這是建興三年，年初之時，長安朝廷果然遣使下詔，允許裴該繼承鉅鹿郡公的爵位。這回裴該沒再推卻，也沒先派人去跟建康打招呼，一則那本來就是自家的東西，即便陜東大都督也管不到襲爵之事，二則么，招呼打過一次就夠了，多了反倒顯出軟弱諂媚之態，還可能使人起疑。
去秋徐州大熟，裴該再次爆兵。他又從長江北岸招募了不少的流民，軍屯之數保持在一萬左右，卻將大批經過一整年訓練的農兵轉化為職業兵——當然啦，還不可能徹底脫產，倘若農忙，是仍舊需要去田地里勞作的。風林火山四營名目照舊，但數量擴充了三倍，各營分設左中右，設三副督實掌營事，原本的四位營督，每人手里實際上捏了三個營還不止。
就此戰兵達到萬人，輔兵也是萬人。
轄下四郡國的生產已經基本恢復，再加上鹽鐵和鑄錢之利，實已堪為天下第二富足之處——第一是建康城，那里終究擁擠著豪門數百家，暫時還沒法比啊。原本每到秋收，東海王妃裴氏都會拿出一部分王家稅收來，并裴該在丹湖旁產業的收入，運至淮南，最初這是雪中送炭，如今卻只成錦上添花而已。
根據從事周鑄的統計，此后只要不鬧大災，歲歲平年，就可以維持兩萬左右的大軍——是指的基本脫產的士卒，而非屯墾農兵。
當然啦，這是就這年月普遍的士兵供應水平來計算的，但裴該終究來自于兩千年后，實在不習慣瞧著自己麾下兵馬一多半兒面有菜色，甚至于若非戰時，往往連填飽肚子都難。裴氏之兵，主食可是近乎敞開供應的——即便經常是摻雜著稗糠的粗糧——為的是讓他們有力氣參加訓練，此外鹽、菜不缺，偶爾還有肉食。卞壸就曾經提醒裴該，說：“使君待士卒過厚，即大戶人家奴仆，亦未必都有此等衣食。彼等飽食無憂，如何還有戰心？”
裴該心說你這理論就奇怪，難道非得餓著肚子才肯沖殺拼命么？哦，也對，那打贏了之后就能去搶錢、搶糧、搶女人，彌補平日之缺了……當下笑一笑，對卞壸說：“彼等但知勝則可長保衣食，敗則毫無所得，豈肯不用心呢？況且，天下養兵，無有我這般恩厚的，則必不肯散去，更不肯投敵了。”
他估計要是石勒等軍閥在此，靠著這四郡國之地，大概三四萬勝兵、六七萬輔兵都能拉起來——當然也得有足夠的男丁才成——然而自己絕對不能跟他們學。精兵政策不僅僅是為了打勝仗，也是為了盡可能不騷擾地方，否則的話，兵過如蝗，我是救世啊，還是特意穿越過來亂世的？
去年冬季，裴該曾再次親率一營兵（大營，等同于舊有的三個營）北上，去取東海郡，可是因為手頭沒有足夠的人手留鎮，最終只得跟流寇一般，擄掠了萬余百姓，便即折返——也沒碰到什么強敵，簡直就只是一次武裝大游行而已。
然后轉過年來，初夏之時，本來還算農忙季節，不該輕易用兵的，裴該卻偏偏點起風、火二大營，以及文朗所率騎兵二百——套用后世詞匯，那算是裴該的“家丁”了——足足五千兵馬，浩浩蕩蕩離開淮陰縣，沿淮而西——正好是在陶德領著裴嶷等人歸來的半個多月前。
裴該此次動兵，原因很復雜，大致可以歸納為以下三點：
第一，是去增援祖逖。
話說去歲六七月間，劉曜率殷凱、趙染等將進攻北地郡，司馬鄴使尚書左仆射、領軍將軍、持節、西戎校尉、錄尚書事，并領雍州刺史麴允率軍抵御。麴允初戰獲勝，生擒漢將殷凱，但隨即遭到劉曜主力的猛烈反擊，被迫退守，不敢再戰。不僅如此，麴允還馳書長安求援，并且建議放棄長安城，奉司馬鄴前往上邽，去依附司馬保。
索綝自然不肯答應，乃請司馬鄴下詔，嚴詞切責麴允，并召周邊各部齊聚長安，以為固守之態——然而召喚良久，卻幾乎無人響應。冬季，劉曜軍逼近長安城，索綝被迫遣使出關，去向祖逖求救。
于是祖士稚西進到襄城，還聯絡蓬關的陳午協同出兵。陳午命其叔父陳川率軍往助，但當祖逖在郟縣附近遭遇劉粲、靳明等將所率胡漢軍主力，戰事不利的時候，陳川相隔不到十里地，卻坐山觀虎斗，一動都不動。最終祖逖苦戰得勝，劉粲、靳明僅得身免，但晉軍精銳也折損甚眾，加上糧秣被胡軍焚燒，無力繼續前進，只得倖倖然折返譙城。
那么為什么陳川不肯救援祖逖呢？后來才知道，當日辰亭之戰，陳午遣李頭率兵來助，李頭作戰勇猛，頗得祖逖禮遇，所以回去后他就經常嘆氣，說：“我若能得祖豫州為主，雖死無恨也！”陳川聽聞此事，異常惱恨，等到此番出兵，李頭也在麾下，他就干脆找了個借口處死李頭，并且駐軍觀望，想看祖逖出糗。李頭部將馮寵旋率所部四百余人脫出，投歸了祖逖，告訴他李頭遇害之事。
祖逖大為惱怒，于是一方面寫信給陳午，責問此事，一方面也派信使到淮陰去，說我最近遇挫，難以前進，長安岌岌可危，你趕緊再輸送點兒兵馬、物資過來吧。
裴該接信后，心說物資我多的是，可以先輸運給你一部分，但是兵馬就不能那么輕易送人啦——好吧，我親自跑一趟，起碼能夠幫你助助聲威。
裴該西進的第二個原因，則是為了示威。
那位未來的國舅爺虞跑江北來鍍了短短一年的金后，便攜帶十多車箱籠，志得意滿地返回建康去了，臨淮內史換上了庾冰。庾冰字季堅，乃是庾亮之弟，他初來拜見裴該的時候，姿態放得很低，態度很誠懇，但一旦履任，當即便罷免了裴該此前所署各縣令長，換上了自家親信——這很明顯是庾氏想在江北有所動作，要挖他裴文約的墻角啊！
幾乎于此同時，裴該派去江東販賣鹽、鐵等特產的商隊，也經常性地遭受無理盤剝，利潤率竟然下跌到了過去的四成。建康甚至還派人到淮陰來，說是湘州戰事正烈，希望徐州可以幫忙供應部分糧秣，以及器械、馬匹。
這要是一年前，裴該也就忍了，人在矮檐下，只好打落門牙往肚里吞，但如今他府庫充盈，雄兵上萬，就不必要再仰承建康的臉色了。對于建康派來的使者一行，他盛情款待，但對其要求卻諸般推諉，最終只上貢了一萬斛谷米、一萬匹布帛，再加四車軍械——正好是當年北渡之時，建康朝廷所資助的數量的兩倍。
那意思：你給的，我都還了，還加上利息，汝等還待如何？！
但是對于臨淮問題和商隊問題，就沒那么容易解決了。裴該只是不想讓王導、庾亮等人在背后掣肘或者予取予求而已，短時間內還不打算和建康政權正式翻臉，所以不可能驅逐庾冰，也不便武裝護商……反復思忖之下，就此起了示威的念頭。
裴該的計劃，是先率軍前往兗州，去給祖逖助助聲勢，然后渡淮而南，沿著長江北岸折返徐州，再搞一次武裝大游行。建康方面最強力的軍隊就是江州王敦部，到時候隔著長江呼嘯而過，再邀請王茂弘來見上一面，以觀我軍容之盛、糧秣之豐——六七月間正當青黃不接之時，我就能揮師千里，那錢糧有多充足，還用說嗎——等王敦上報建康，王導、庾亮，汝等就必須在心里好好掂量掂量了吧。
第三個原因，不是示威，而是揚威。
裴該深恨于這年月通訊水平的落后，雖然他研讀過后世史書，但一來史書上往往脫漏很多細節，二來經過自己的攪和，歷史的走向也逐漸偏離了正軌，對于徐州之外的局勢倘若兩眼一抹黑，是斷然無法馳騁中原的。于是他親自訓練并且派出了不少的細作，散布各處，還利用商旅來搜集各方面情報——雖然他不是搞情報專業的，但靠著來自后世的知識，自認不會比這時代的情報高手差得太多。
根據情報匯總得知，長安政權與建康政權之間已經開始產生齟齬，爭奪的焦點就是荊州。長安方面派任第五猗為安南將軍，監荊、梁、益、寧四州諸軍事、荊州刺史，率軍南下，欲入荊州，但為司馬睿所署荊州刺史王廙所阻，暫且屯兵于南鄉之析縣。裴該打算到析縣去會一會第五猗，表面上是幫助建康政權威壓之，其實是通過第五猗給長安帶個消息：
東方并非只有祖士稚，還有我裴文約呢！你們想不想向我伸橄欖枝，以制約江東啊？那就趕緊開點兒好的條件出來吧。
而且荊州北部除了第五猗之外，還有宛城的荀菘。這位荀景猷本是河陰署任的平南將軍、都督荊州江北諸軍事，可是不知道為什么，他并沒有跟第五猗合流，相反卻比較傾向于建康方面——不過貌似還并沒有真正搭上線，建康政權也沒有明確招攬他的跡象。
荀氏為潁川顯族，中原大戶，家系源遠流長，更在裴氏之上，荀菘乃是大名鼎鼎的荀彧荀文若的玄孫。裴該手頭正缺人呢，就琢磨著，既然你荀景猷并不傾向于長安，卻又尚未投入建康懷抱，那你愿意不愿意到我這兒來呢？
這是真正的千金馬骨，若得荀崧，說不定將來河陰的荀組那一大家子存身不住，也都會往徐州而不是江東跑哪。
提起荀菘，裴該就不禁會想起傳說中對方那位著名的閨女荀灌娘——實話說他前世知道荀灌娘還比知道荀菘為早。不過十三歲就能突圍求援，拯救父親和家族，怎么聽怎么不靠譜——當代貴族少女裴該也見過不少了，就完全想象不出一個武藝超群的初中……甚至只是高小女生來。尤其是荀氏這種書香門第，好幾代只出文吏，不出武將，怎么可能基因變異到這種程度呢？
《晉書》常被嘲笑為“蕪穢”，完全不甄選材料，什么神神鬼鬼、荒誕不經的事情都肯記錄，很多篇章單截出來，就可以編一本《搜神前記》，定不使干寶專美于后。哦，或許得倒過來說，《晉書》很多篇章可能正是直接抄的《搜神記》。
要么此事根本子虛烏有，要么有這么一個荀灌娘，但絕對不會只有十三歲。不過此去見到荀菘，倒可以打問一下，探尋一番歷史的真相，也頗為有趣啊。
因為上述種種原因，故此裴該才會在夏季便即揮師西征。但他料想不到，此行還真見著那位荀灌娘了！