彭曉退出去之后，從事裴寂來報，說是陶司馬求見。
裴該聞言不禁微微一愣。陶侃雖然應命而至，在他幕中擔任司馬之職，但就外表上看起來一點兒都不熱心，除了在與裴嶷和兗、豫都督司馬張敞——他是祖逖派過來聯絡裴該，同時也迎接司馬裒西進的——商討軍事方略的時候會發表一些意見外，平素默然不語，也從來都沒有主動求見過裴該。故此裴該才疑惑啊，陶士行突然間不打招呼就找上門來，究竟為了何事？
尊重他是“古代”名將，裴該急忙整頓衣冠，迎至門口。就見陶侃雙手交叉，斂在腹前，垂首在門外等候，他的神情非常詭異，竟似乎有些許赧然之色，一張老臉也微微泛紅。見到裴該迎過來，陶士行匆忙疾趨進門，躬身施以大禮。裴該趕緊雙手攙扶，然后扯著陶侃的手就往堂上拉——沒拉動，陶侃一甩袖子，斷然掙脫，隨即擺手道：“末吏此來，是……是有一人要引見于使君。”
啊呀，陶士行竟然要薦才么？他所推薦的人，想來不會差啊，可是……他說話為什么要結巴？難道說是想引什么親眷入我之幕，怕我疑他有私心么？古語云：“外舉不避仇，內舉不避親”，只要是人才，我照單全收，你又有什么可害羞的？
“不知何人啊，可即請來相見。”
陶侃擰著眉頭，囁嚅著道：“此人……使君也曾有過一面之緣，昔日曾在陶某麾下任職，然而其人……彼……陶某并無向使君推薦之意，只是應其所請，引來與使君相見一面，該當如何處置，一任使君。”
裴該不禁皺眉，完全搞不懂陶侃這話是什么意思，只得一抬手，意思是：趕緊請進來再說吧。
陶侃轉過身去，注目門外，招呼一聲：“子賜，汝自來向裴使君請罪吧。”
話音方落，就見門外坦坦然邁步而進來一個人。裴該定睛一瞧，此人是平民裝扮，年約三旬，修身長面，一雙吊眉毛極為惹眼——不禁大吃一驚：“王貢！”
來人正是那在宛城之戰后失蹤，不知去向的王貢王子賜。就見王貢手撩衣襟，小步疾趨而入，見了裴該深深一揖——卻不肯拜——態度倒也不卑不亢。
陶侃喝道：“汝今是白身，如何不拜使君？”
王貢笑道：“若裴使君納我，自當以君臣之禮相見；若不納我，且欲殺我，貢又何必枉自屈膝？”
裴該徹底的一頭霧水，忍不住就問陶侃：“此王貢昔日曾背叛陶君，今既落于陶君之手，何不殺之，而要引來見我？”你是覺得我肯定很恨這個人，所以想交給我來殺嗎？那就該把王貢綁著押進來啊，如今這氣氛又是怎么回事兒？
陶侃囁嚅著難以對答，王貢卻繼續微笑著說：“且由貢來回復使君吧——貢自宛城飏去，天高地闊，何處不可容身，陶公如何拿得住我？若非貢自投徐州，陶公又安能引我來見使君？至于陶公不即殺貢，乃是因為有負于貢也。”
“陶君又何負于汝？”
王貢又是淺淺一揖：“使君在上，而貢在下，身份懸殊，不當立語。否則我必須頻頻躬身，有若蝦子，豈不可憐？還請使君歸座，待貢備悉陳情。”
裴該一瞪眼：“汝竟敢來投徐州，難道以為我不敢殺汝么？這便呼左右來取了汝的項上人頭！”
王貢笑道：“非止陶公有負于我，即使君也有負于我，若即殺我，豈能心安？”
裴該怒極反笑：“我又何有負于汝？！”
“使君，昔日若非王某設謀，使君又安能揮師宛城，一戰而擒第五盛長，斬殺杜曾，既耀兵威于荊襄，又賣人情于江州，復擄得潁川荀景猷到徐方來？是貢實有恩于使君，使君不但不賞，而反欲殺我，豈非有負于我么？”
裴該心說這是什么歪理？！你當初設謀要害我，被我撞破網羅，反戈一擊，如今反而說這是為了我好，是有恩于我？世間哪有這般道理！當即一甩袖子：“一派胡言！”轉過身就奔著坐榻去了，不過他沒打算依照王貢所說的，坐定了跟他對話，而是想坐定了就下令拿人、殺人。
就聽身后王貢揚聲說道：“貢是何等樣人，想必荀景猷也曾與使君說起，不敢自詡智謀無雙、謀略無對，然昔日能破陶公，可見多少也有些才干，何以竟起妄心，勸第五盛長與杜曾設宴欲劫持使君呢？即便劫得使君，也不敢殺，便勒索些兵馬糧秣，非止得罪徐方，抑且留惡名于天下——終是同朝，并非敵國。若使君請祖豫州來問罪，第五盛長何以保安？說不得，要獻了貢的首級向使君謝罪，以退去豫州軍。第五昏庸、杜曾愚昧，貢與彼等不同，又何以出此下策，置自身于險地啊？想必使君心中必然有疑，又為何不肯聽某一二語，以解其惑呢？”
裴該才剛登榻，聽了這話倒不禁愣住了——他確實也奇怪，根據傳言，這王貢是個狠角色啊，怎么就能耍出那般不智的手段來呢？就聽王貢又說：“貢的首級在此，使君隨時可以取去把玩，何必急于一時？”
裴該心說你以為你腦袋多精致啊，還“把玩”，我才沒這種變態愛好！朝向陶侃，一擺手：“陶君請過來坐。”但沒再提要殺王貢的話茬兒，那意思：有什么屁你就趕緊放吧，不過我這兒可沒有你的座位啊。
陶侃嘆了一口氣，即在側面的枰上落座了。王貢邁前幾步，又朝裴該第三揖，就此開始侃侃而談：“某自宛城下逃亡，攜親信十余人遁至徐方，本欲求見使君，惜乎無路可通，乃先往下邳求會故主陶公，然陶公已隨使君南下，于是躡踵而至，方才得見。陶公本欲殺我，是我說公有負于貢，何顏殺我……”
裴該心說你話還挺多啊，真是盤古開天地，萬事從頭說……好吧，我也不打斷你，反正得閑，便聽聽又有何妨？看起來這個王貢也算舌辯之士了，可惜你就算說得再如何天花亂墜，最終還是難逃一死——那趟宛城之宴我可太憋屈了，差點兒鉆了狗洞，我豈能饒過汝這設謀的惡徒？！
于是也不搭腔，也不望向王貢，由得對方唱獨角戲。王貢面上波瀾不驚，只是條理清晰地繼續講述下去：
“陶公自然也與使君一般，問道：‘我又何負于汝？’我便答言：‘貢自入陶公幕下，忽忽三載，辦事勤謹，陶公亦嘗稱之。后受命出使彭澤，向王江州報捷，極言唯陶公可安荊州，復說得杜曾反正，立此大功，陶公卻無一言褒獎。我在杜曾處，致信陶公，說杜曾可用，然不可逼之急也。陶公卻不信我，必命杜曾往見。我知陶公殺心已起，又不愿為酈生受烹，不得不說其復反……’”
王貢舉了酈食其的例子，以表示自己的無奈和苦衷。想當年酈食其奉劉邦之命去游說齊王田廣，靠著三寸不爛之舌，說服了田廣背楚降漢，所謂“伏軾下齊七十余城”。此事遭到了韓信的妒忌，擅自發兵攻齊，而田廣既已定策，便日與酈食其飲宴，疏忽了防守，遂致大敗。田廣怒可不遏，認為遭到了酈食其的欺騙，于是便將他活活地給烹殺了。
王貢的意思很明白，我還在杜曾這兒呢，你就急著召見他，想要除掉他，杜曾新附，不可能毫不設防，必然要留下我做人質，到時候你殺了杜曾，他的部屬肯定會要我的小命啊！那我該怎么辦？跟酈食其一樣被坑陷而死？那還不如干脆起而一搏呢！
王貢再見陶侃之時，就當面質問了：“陶公捫心自問，若敢言當日無害杜曾意，一語既出，貢即時伏劍自裁，以謝陶公！”你有臉當面撒謊么？
陶侃終究是有操守的人，戰陣之上，再怎么陰謀詭計，甚至于誘殺降將，他眼睛眨都不眨，但既已在戰陣之外，再要他當著王貢的面撒謊，諉過于人，他實在開不了這個口。于是王貢就要求陶侃，說你有負于我，我也不要求太多，你引我去見裴徐州吧，不管其后結果如何，我都無怨無悔，不會再糾纏于往事了。
王貢說到這里，陶侃也不禁插嘴，對裴該道：“昔日王貢若歸，我未必會起殺杜曾之心；然而王貢滯留彼處，卻只送一封信來，是乃知杜曾降心不定，或仍將反。故此我才會急召杜曾來，欲取他的首級——此人縱橫荊州，為國家大患，若能除之，何惜一區區王貢？然此事于國有利，于我無罪，于王貢則無異于坑陷了，則我對王貢，不能毫無愧意也……”
裴該心里認同陶侃的話，但仍然搖頭表示反對，專為駁斥王貢：“陶君為其君，君要臣死，臣不得不死，何怨之有啊？”雖然明知道自己這話不成道理，然而……若換了一個人，心中必不會象陶侃似的，還會起愧疚之心吧？
王貢冷笑道：“則臣非申舟，焉能無怨？”
申舟是戰國時代的楚國大夫，曾經奉楚莊王之命出使齊國，則必然途經宋國，但楚昭王卻明令他不得向宋借道。申舟就說了，不借道乃無禮之舉，況且我還跟宋人有仇，恐怕此去必然為宋人所害，難以活著回來復命啊。楚壯王表態說：“若宋殺卿，我必興師伐宋，為卿復仇！”申舟這下子明白了，敢情君主就是想讓自己死，好得到對宋開戰的口實。
此后的發展一如謀劃，申舟使齊，過宋而死，楚莊王一得著消息，“劍及屨及”，忙不迭地就召集大軍，攻伐宋國，包圍宋都……
王貢的意思，申舟是明知道自己是棄子，會死，這死間他當得即便不情愿，那也無奈認了；我跟他的情況不同啊，我那趟去游說杜曾，就根本沒有赴死的心理準備，那你把我往絕境里逼，我可能不掙扎，不反擊嗎？
陶侃不說話，裴該卻刺兒了王貢一句：“節外生枝，自取其果，何得怨懟他人？”陶侃只是派你去彭澤見王敦啊，又沒叫你去說降杜曾，你自作主張跑了去，想要多立一份功勞，那也必須得承擔可能造成的后果吧。
王貢搖頭：“使君，若陶公不受杜曾之降，貢亦無話可說，即便杜曾殺我，也不會怨懟陶公。但既受其降，即等同于追認王某之行，復又欲誘殺之，則與坑陷王某何異啊？”
裴該心說你這張嘴倒也厲害，典故一個接一個，道理一套接一套——好吧，暫且揭過不提，反正是你和陶侃的恩怨糾葛，我也無由置喙——“即便陶君有負于汝，我又何有負有汝？”
王貢微微苦笑道：“使君，我心在晉，杜曾處，實不愿久留也……”