胡崧本是安定胡氏的分支，算是那位胡焱胡子琰的從叔，故而永嘉亂起，胡氏半數隨其遷往秦州，乃至北奔涼州，半數則南下避禍。胡氏大家長遣其子胡焱去面謁裴該，本也是存了狡兔三窟，多方下注的打算，然而此事卻特意不通知胡崧知道。
胡崧舊隨南陽王司馬模，司馬模被殺后，奉戴司馬保于上邽。不過他名位雖高，卻并不得司馬保的信重，司馬保最信任之人，一是張春，二是楊次——都是當年初鎮上邽時的舊將——胡崧且排不上號呢。
為此他每常耿耿，欲立功使司馬保刮目相看。此番受命鎮守蒯城，到了地方一瞧，大部兵馬都跟著張春回去了——終究秦州也養不起那么多兵久鎮于外——剩下不過七八千眾而已。即便如此，聞聽陳倉軍來擾，胡崧仍然點集了五千兵馬出城來戰，希望以眾破寡，大勝一陣，好回去向司馬保邀功，趁便羞臊張春一回。
出城不遠，探馬來報，說陳倉兵朝來路退回去了。眾將都建議就此歸城，胡崧卻一搖頭：“若不能將彼等驅出境外，我絕不收兵！”我好不容易出來一趟，怎么著也得趕得陳倉兵渡回渭北去才行啊，而且說不定追得快些，半渡而擊，照樣可以打個大勝仗，有所斬獲呢。
可是看看追近，突然得報，陳倉兵并未北渡渭水，反倒折而向南，上山去了。
胡崧聞訊不禁皺眉——此是何意啊？
蒯城差不多是在渭水河谷的最西端。由蒯城直到岐山之間約百余里地，渭北一馬平川，渭南卻狹窄崎嶇——北是渭水，南是南山，中間最寬闊處也不過十多里而已，宛如一條甬道。
胡崧本以為陳倉兵既然退去，必然渡渭返回扶風國境內，可是沒想到他們卻上了南山了。這是啥意思？想要依山而守，與我見仗么？敵方居高臨下，我等卻在平地，態勢頗為不利啊……雖然五倍于敵，但仰攻甚難，少有勝算。不如便從了諸將所請，我就此折返蒯城？但若我軍一退，對方卻又下平，如何應對？
這真是賴蛤蟆跳腳面上，實在膩味人哪！
熊悌之率兵不北渡渭水，返回陳倉，卻轉上南山，實在是出于無奈。
因為他正在撤退途中，突然得報，說始平國相裴開率兵前來接應。熊悌之當場就蒙了——我出兵也沒跟他打招呼，本打算巡游一番，等回去再通知裴開的，他怎么就會跑來接應了？
其實裴開并無接應熊悌之的意思，他只是在發出對衛展的彈奏和給熊悌之的書信后，越想越是生氣，就親率五百兵馬出了槐里，一路向西方巡查過來。本意是勘測山川之勢，安撫境內百姓，謀劃著如何在蒯城以東建立防線，以防秦州兵再來劫掠，沒想到走著走著，眼看接近蒯城，正打算就此折返，卻迎面碰上了熊悌之所部。
裴開便即策馬來與熊悌之相見，拱手相問：“熊督果然出兵去報秦州之擾了，我前日信中所言，大為不恭，就此謝罪。但不知行去可有斬獲啊？”你是打贏了正在返回呢，還是僅僅去炫耀了一番武力呢？
——因為他瞧陳倉兵干干凈凈、齊齊整整，實在不象是才見過仗的樣子。
熊悌之倉促間編不出瞎話來，只得老實回答：“實未與賊見陣，因彼等出城來逆，其勢甚大，故此暫退耳……”
裴開當場就把臉給板起來了：“我還當‘徐州有一熊’實乃無畏猛將，不想遇敵不戰，便即后退——卿昔日在陰溝水畔，所遇胡寇難道不勢大么？敢以三千之眾，逆數萬之胡，難道今日連區區秦州兵都畏懼不成？”上下打量熊悌之，冷笑道：“熊督，數月不見，倒是日見豐潤啊。”
熊悌之狡辯說：“我豈畏懼秦州兵？但敵眾我寡，正面拮抗不合兵法，故此稍稍退卻，以尋有利地形，方便阻擊之……”
裴開繼續冷笑：“我方自東來，知道由此而至武功，百五十里內，地形皆與此處相同。難道熊督計劃退至武功，才可憑堅而守么？”隨即揚鞭一指：“險要就在身旁，何必要退？”
你一路朝東退，且找不到有利地形呢；可是最有利的地形就在身邊，是身右的南山，你怎么沒想過利用起來哪？
熊悌之腦筋一時間沒能轉過來，再加上實在不敢得罪裴開，只得順著對方的話頭說：“我正有此意，唯在尋找上山之路……”轉過臉去瞧瞧——“此處便可。”
所以他純粹是為裴開所逼，無奈之下，這才上了南山，憑險而守。實話說此舉亦不合兵法——裴開終究沒有實際領兵打過仗，自從投效以來，他一直呆在中軍帳里做參謀來著——若被秦州兵封鎖了下山的通道，一時間難以突破，恐怕這一千陳倉兵再加五百槐里兵，全都得活活渴死、餓死在山上。
熊悌之一時間慌了神兒，被迫跟著裴開的指揮棒走，等到想明白這點，全軍都已然陸續上了山了，而且山下道路上已經能夠遙遙望見“鎮軍將軍胡”的旗號……
胡崧自然并不清楚熊悌之是被迫上山的，行至山下一打量，敵兵在南，渭水在北，而且渭北便是陳倉城……倘若陳倉再出兵前來，渡渭襲我，我被迫要在南北僅十里的狹窄地域內兩面御敵，其勢大為兇險——這是死地啊！
原來如此，敵將預先設好了圈套，專等我過來鉆！
胡崧心說早知如此，我就該一聽說對方上山，當即打道回城……可是后悔藥沒處掏摸去，再加上倘若倉促撤退，而敵軍居高臨下沖殺下來，我軍損失必然慘重，同時也有損我胡將軍的威名。于是被迫分一千人看守渡口，以防陳倉方面出兵夾擊，胡崧親率主力當道下寨，封堵山麓——怎么著也得熬過這個白天，等到夜間再徐徐撤走，敵軍必然不敢來追。
熊悌之在山上見到秦州兵立陣下寨，不禁暗叫一聲苦。就聽旁邊裴開問道：“我看今日之勢，卻似馬謖在街亭，舍水上山，而為張郃所圍——該當如何應對啊？”
熊悌之差點兒一口老血噴出來，心說不是你叫我上山來的么，怎么你早沒想到會陷入當日馬謖一般的絕境啊？都這會兒了還問我“該當如何應對”，我怎么可能知道！
其實在裴開想來，我說上山，只是提個建議，你不是說“我正有此意”嗎？你是徐州宿將，你既然說上山有利，必然有其道理啊，那么要怎樣才能避免馬謖一般的境況呢，想必早有籌策——有何妙計啊？我洗耳恭聽。
熊悌之原地轉了兩圈，狠狠地一跺腳，心說罷了，罷了，為今之計，只有拼命！希望我沒有馬謖那么倒霉，關鍵是胡崧不比張郃。然后還得假模假式給自己找理由——“馬謖曾論兵法，說‘置之死地而后生，處于亡地而后存’，原本合理，奈何魏兵是其數倍之多……”再一想，秦州兵也是自己的數倍……不管了——“四面封堵山路，使其不得下平，乃至喪敗……是其不善統馭之過。今我軍士氣正盛，乃可奮勇下擊，無所不破！”
裴開聽得一頭霧水，完全捋不清對方的邏輯，可也只好裝模作樣點點頭：“原來如此，熊督果然善戰。”
隨即熊悌之就問了：“我須坐鎮山上，總籌全局，未知裴府君可肯先發擊敵啊？”我今天就算死，也要先拉你墊背，還要你死在我前頭！
裴開皺皺眉頭，說：“本不當辭，然……我所領槐里兵成軍未久，疏于訓練，恐怕難當重任。”
他在槐里征召青壯從軍，本身是按著老徐州軍的條例來訓練的，但一方面裴該在徐州從無到有建設軍隊的時代他并未親眼見過，照本宣科，感覺上總歸差了一層；再加上又不似裴該般可以用土地、家眷來牢牢牽住軍心，此外還時常巡行軍中，宣講道理，鼓舞士氣，故此效果不彰。裴開自己知道槐里軍的實際素質，比老徐州軍差得實在太遠——恐怕訓練時間再長也沒用，只能充地方戍守之卒，不能當主力——故此毫無信心，只得觍顏推辭。
熊悌之說：“無妨，我分三百勁卒于府君可也。”總之要你推無可推，辭無可辭，先去充當炮灰。
裴開無奈之下，只得從命。于是將“武林右營”士卒和自己的槐里兵混編，排列陣勢，然后一聲令下，磨動大旗，朝著山下尚未立定的秦州兵營壘便即猛沖下去。
他這一沖鋒，倒嚇了胡崧一大跳，心說我眾汝寡，沒有北面的部隊接應，你還真敢下山來啊。下令兵卒：“但放箭，勿與其接戰可也。”
山下當即箭矢齊發，裴開雖然沒有身先士卒，也險些被一箭射中肩膀，嚇得他出了一身的冷汗。不過這也在預料之中——裴開雖然缺乏臨敵的經驗，但若連這點都想不到，那他連馬謖都遠遠不如了——早命勁卒執盾在前，其余士卒矮身跟隨于后，故此雖然這一輪箭當場放倒了十數人，卻并未能夠徹底遏阻其下山之勢。
雙方相距不到百步，其實加把勁兒也就沖過去了，故有所謂“臨陣不過三矢”之語——當然啦，倘若敵軍中有強弩，再加分批次射擊，進攻部隊可不僅僅只會遭遇三輪箭矢，問題秦州軍中并沒有弩，數量也不足以支持太過密集的箭雨——只是裴開不敢再沖了，下令全軍止步，弓箭手藏于盾后，與敵對射。
他帶來的槐里兵，弓箭手比例不小。固然訓練一名合格的弓箭手，無論技術還是裝備，要求都比肉搏兵來得高，但遠矢射敵和正面殺敵，所要求的膽氣終究差異甚大，所以地方守軍多以培養弓箭手為主。裴開坐鎮槐里，以他的身份，想從武庫里多搞點兒弓箭是很容易的事情，而且槐里守卒并沒有即刻上陣的迫切性，所以他有大把的時間可以慢慢練箭。
本打算讓這些弓箭手掩護“武林右營”那三百勁卒沖入敵陣的，可是裴開臨時改變了主意，讓勁卒們衛護弓箭手與敵軍對射。此時雙方直線距離不到百步，高低差可也有兩三丈——南山北坡頗緩——故此山上射箭，比山下射箭所覆蓋的面積要廣大得多。
如此一來，兩軍素質立見高下。
山上中箭的多是沖在前面的徐州老兵，死傷十數人根本眼都不眨——倘若換了槐里兵，估計不等裴開下令，就將主動止步，甚至轉身逃命去了吧。
而山下中箭者，因為箭支覆蓋范圍廣，幾乎哪一梯隊的士卒都有。前方弓箭手本有心理準備，還則罷了，后面的肉搏兵原以為幾乎不干自己之事的，卻被敵箭射倒數人，中箭者翻滾慘呼，身旁的同伴嚇得左躲右閃，陣形瞬間便亂了。
裴開還在下令繼續發射呢——反正我帶出來的箭支不少——后面熊悌之卻連連跺腳——都這樣了你還射個屁，趕緊沖鋒啊！
若論生死鏖戰的經驗，熊悌之不但遠遠超過裴開，甚至還在胡崧之上。固然胡崧見過的仗可能比熊悌之吃過的鹽都多，但唯遇弱能勝，遇強——主要是面對胡兵——多數潰敗，從無苦苦支撐，直至迎來曙光降臨的經歷。故此熊悌之膽氣暫且不論，臨敵的眼光還是頗為敏銳的，一瞧裴開是扶不起來的阿斗，當即親搖大旗，下令全軍一起沖下山去。
這機會若然喪失，那我就真沒有活路啦！
胡崧在山下也發現情況不妙，關鍵是他初掌兵權，對于這些張春帶出來的兵，指揮上缺乏磨合，根本做不到如臂使指。秦州兵就如同一個偏癱，大腦想要起身，腰腿卻動不了，只剩下雙手亂顫而已……
熊悌之親手扛著自家的大旗，一口氣跑到裴開身后，一撫其背：“府君，可矣。別射了，沖鋒吧！”裴開尚且茫然，只是下意識地擺了擺手，然后高叫道：“前陣沖鋒，弓箭手再射最后一輪。”
其實不必等他發話，前陣的“武林右營”勁卒猛然發現原本留在后面的同伴都已前沖，不禁心道：說好我們先發的，怎么你們倒來搶功？不等主將下令，全都扛起盾牌來，冒著山下箭雨——毛毛雨而已嘛，比起當日陰溝水畔，差得遠了——便即拔足飛奔。
山下弓箭手見狀，急忙后撤，但后面的肉搏兵陣勢混亂，卻沒幾個人應命上前，就此前后堵成了一團，直至敵軍殺到……