戰罷半日，晉軍返歸大營，裴該計點今日功勛，以郭誦為第一。
甄隨心中不忿，卻又沒理由反駁——終究先挫敵勢的是郭誦啊，哪怕姚弋仲都能把郭榮逼得步步后退，反倒是他甄老爺被石虎死死頂住，戰果最為寥寥。這倒霉撞上個硬碴兒，命數如此，無話可說。
于是拍拍郭誦的肩膀，大聲夸贊道：“小郭打得是好，不負我當日在河東，日日教導于汝，終究得了我用兵的三分神韻。”
姚弋仲、劉光等將暗自撇嘴，郭誦正面甄隨，倒是不敢表露出絲毫不滿來，只得微笑拱手。
隨即商議次日再戰之策，裴該就說：“來日可將騎兵改布陣右，或可起到出敵不意之效。”隨即問郭默：“思道，以卿看來，明日能破羯否？”
郭默回稟道：“臣以為，我軍勝而更銳，羯則敗而氣餒，最多三日，必能破羯。然而……”話鋒突然間一轉：“倘若石虎知不能勝，深溝高壘，不與我戰，則不易克了。”
甄隨笑道：“他不戰便不戰，可以對耗糧秣。近自河東輸入臨汾、絳邑之糧不在少數，我不信羯奴可以耗得過咱們。”
郭默搖搖頭：“倘若晉陽更發援軍，或者上黨蘷安來，則我軍終寡，便難取勝了。”
裴該道：“倘若晉陽更有余力，石虎不會止將此二萬眾來。至于上黨虁安……”瞥一眼郭誦，說：“可請李府尊發兵逡巡于太行山前，以牽絆之。”
郭誦急忙拱手道：“末將愿為大都督作書，請阿舅依命從事。”
李矩本是祖逖的部屬，所守又在關東，就理論上而言，他可以不遵從裴該的將令——除非裴該先得到了朝廷的允準。但一來一往，再等朝廷允可，未免遷延日久，恐怕會貽誤戰機，故而郭聲節才主動表態，說我寫信給舅父，請他聽命吧。
——終究只是在太行山前虛張聲勢，河內軍都不必要邁出郡界一步，就算沒有裴該甚至于朝廷的指令，李矩專斷自為，那也仍在其職銜范圍之內，不算逾矩啊。
裴該點頭：“如此，有勞聲節了。”隨即沉吟少頃，對諸將說：“以此想來，石虎實無勝我之策，也唯戰、守、走三道而已。彼出戰，則如郭將軍所言，三日內必為我所破；彼守壘，亦不可能持久；而彼若走……”
甄隨插嘴道：“他若想逃，我便追擊，爭取砍下那小子腦袋來！”
裴該搖搖頭，說：“不可，我軍兵寡，尚有平陽堅城在側，豈可繞過平陽，猛追羯軍啊？則彼若退，我便返身攻打平陽。既然胡軍士氣已沮，乃可以糧谷召聚四方百姓來合，偽壯聲勢，使劉曜以為我自關中源源不斷調來增援，趁其膽喪，或可一鼓而下也。”
隨即擺擺手，說罷了，這是日后之事，咱們還是先打垮了當面的石虎再說吧。
結果當日午后，便有探馬來報，說羯軍已然拔營而起，朝北方遁去了，裴該急命劉光率精騎往追。石虎命郭榮領兵殿后，劉光無隙可趁，也便遵照臨行前裴該的吩咐，遠遠地吊在羯軍后面，一直到三日后，目送他們開進了永安城，這才收兵回來。
此前自然不時派遣從騎歸報，說羯軍確實漸行漸遠，不象是偽退。而且我把騎兵撒得滿盆地都是，倘若發現敵人有所異動，必能第一時間偵知，并且稟報大都督知曉。
裴該這才把營壘移回平陽城南，繼續打造攻城器械，并且還如其先前所言，派人去四鄉大張放糧之榜，用糧草來引誘百姓們聚攏過來，以助聲勢。
凡循聲而來的百姓，就都在兵士看管下，匯聚在營后喝稀粥，每齊百人，便立一面旗幟，告誡他們：汝等可以一直吃喝到平陽城破，但若離開此旗十丈范圍，那下頓舍粥就沒你的份兒啦。
裴熊私底下問裴該：“若欲使百姓為虛兵，以嚇胡膽，分兵四鄉搜擄即可，何必還要舍粥啊？雖說目前糧谷尚豐，但若各鄉百姓聚攏而來，數千上萬，終究也難以支應哪。”
裴該微笑著向他解釋：“自劉淵叛亂以來，胡據平陽已近十歲，晉民日盼王師而王師不至，恐怕信心早墮，而甘心為胡漢之奴了，則我即得平陽，欲復收民心，大為不易。而今舍粥，是先安撫百姓之心，則即便我此番不能得平陽，被迫暫退，民心亦當稍稍歸晉，不能盡為胡寇所用也。
“劉聰父子近歲涸澤而漁，我來時便觀平陽百姓，多數赤貧，甚至饑餒，則若不加以賑濟，恐怕難以待秋，則若我取下平陽，百姓多數餓死，空得一郡，又有何益啊？”
隨即面色一沉，又補充道：“且平陽郡內，多是我晉百姓，我為晉官，又豈能搜虜自家百姓，使泣離田畝呢？！”
也不知道裴熊聽明白了沒有，只是諾諾而退。
攻城器械在五日后大致打造完成——也就十幾架云梯和兩具撞車而已，終究裴該來得倉促，沒帶什么匠人——同時聚集百姓也有六七千之數，于營后新立起數十面大旗來。于是裴該吩咐眾將，今夜好生歇息，明日一早，便要猛攻平陽城。
誰想睡至半夜，忽聞金鼓之聲。裴該一轱轆爬起來，大聲問道：“是我營中驚擾，還是胡軍出城來襲？！”
“營嘯”在這年月是常事，不過裴該很少碰見過，因為只有組織力松散，甚至于士卒驚慌恐懼的部隊，才有可能因為一丁點兒風吹草動，而莫名其妙地掀起數營大亂。裴軍訓練有素，又挾戰勝之威，各自信心滿滿，理論上就不可能營嘯。
但也要防著別的什么情況發生啊，比方說有部將作亂……極端一點，天象異變，什么日食、月食、彗星、流星、山崩、地震，誰都不能拍胸脯保證說我的兵馬絕對穩如泰山，天地大碰撞都能一動不動。
也就幾息的功夫，就聽裴熊在帳外稟報：“是胡寇來夜襲，已為守兵察覺，正在激戰之中。”
裴該不禁笑道：“劉曜這是想做垂死一搏了么？”于是披衣起身，出帳來看。裴熊趕緊邁前一步，遮擋在裴該身前，說：“戰況尚不分明，主公還是穿戴整齊鎧甲，再出來吧。”
裴該伸手拍拍他的肩膀，笑道：“無妨，有卿在此，勝過三重堅鎧。”隨即大聲問道：“今夜是誰警護？”
隨即黑暗中傳來一聲回稟：“是末將楊清。”
楊清原本是周晉的部下，周晉兵敗夏陽，損兵折將，楊清大難不死，反倒因為始終跟隨在側，以及頭上的幾重領導先后戰死之故，得以穩步攀升，從小小的排長飛躍而成部副。隨即裴該在長安整軍，為使將不專兵，對于周晉那種原本就稀稀拉拉的隊伍干脆打散，對于甄隨這類出鎮于外，暫時不可輕動的隊伍，也部分加以改撥歸屬，楊清就這樣又歸入了甄隨部下，兩個月前才剛率本部抵達的河東。
今夜營壘正面，本是他受命警護。楊清對于這工作本來挺滿意的，雖說苦點兒累點兒，但既然一宵不睡，明天攻城時候必給補覺啊，我所領這半部肯定不必要去生撼堅城了。誰想才到半夜，他正在打哈欠，忽聽營外有異響，乃命士卒嚴加戒備，竟然發現胡軍大舉來襲。
裴該出帳喝問的時候，楊清就已經打退過一次胡軍的進迫了，同時其它晉軍也陸續來援，他的心踏實了些，便即退后略做歇息。正好聽到裴該詢問，急忙回稟：“是末將楊清。”隨即疾奔而至裴該面前，單膝跪地，陳述道：“胡軍甚眾，然而其氣卻怯，末將使人放一輪箭，彼便退去了。雖仍逡巡數十丈外不走，郭將軍已至壘前指揮，大都督可以無憂。”
裴該側耳傾聽遠處的喊叫、廝殺之聲，以及箭矢破空之聲，不禁疑惑道：“夜襲我營，自當使能將勁卒前來，豈有大部疲兵齊至之理啊？莫非別有詭計不成么？”
然而營外漆黑一片，此際實在難以探查敵軍動向，裴該也只好于營前靜待郭默等將的消息了。
約摸一刻多鐘的功夫，劉光突然大步而來，遠遠地便朝裴該一拱手，說：“城北探馬來報，城門急開，有大股胡軍，并加車乘，舉火把急往西北方向去了！”
晉軍數量有限，平陽城面積又廣，故而不可能徹底封堵各門，只能布壘城南，而使游騎逡巡于北、西兩個方向——東面是汾水，裴該沒帶舟船，無可遠哨——隨時探查城上的動靜。于是正當胡軍正面襲營的時候，突然間北門大開，有兵馬乃至車乘逸出，晉騎匆匆歸來向上官劉光稟報，劉光乃急來大帳前尋找裴該。
裴該聞言，恍然大悟，于是狠狠地一捏拳頭：“劉曜遁去了！”
很明顯正面襲營乃是虛兵，劉曜趁機棄城而走。要知道平陽城里還有小皇帝劉恒，還有劉曜的家眷哪，他是不可能輕易拋下的，因此隊列之中，才會夾雜著有車乘……
乃命劉光：“卿可急召騎兵，不拘多少，先追上去再說。”又使傳令兵將此事通報郭默，要他整軍出壘，直迫平陽城門！
劉曜早有棄城別走之意，但為了隱秘其事，只跟丞相劉景商議過，并且即時定計。
倘若當日晉、羯兩軍于城下大戰，最終兩敗俱傷，各自退去，則劉曜或會將此事再謀之于眾，即便有人表示反對——那是一定的——他也能有足夠的時間，徐徐說服之，或者壓制之，再將整個胡漢朝廷，和四五萬兵馬及其眷屬，全都帶出城去。
因為晉、羯兩軍既然退去，估摸著秋收前是不會再來的，他起碼有兩個月的時間詳細籌劃。
但既然晉勝而羯退，而且眼見得晉軍伐木造梯，計劃攻城，劉曜就不可能稍作拖延了。于是他只把消息透露給了自家親信知道，即命劉景、劉岳、臺產、羊彝等人暗中準備。
晉軍大概什么時候會將器械、物資準備妥當，正式對平陽城發起攻擊，劉曜也是胡漢宿將，自然不難通過各種蛛絲馬跡得出預判。于是就在攻城的前一晚，他聚集眾將，假稱要夜襲晉營，做殊死一搏，乃命王騰、呼延實二將率兩萬多兵，潛出城去，直取敵壘，并且約定自將余部，也將隨后殺出……
其實劉曜壓根兒就沒打算出南門去跟王騰他們會合。這邊前軍才發不久，士卒來報，說南面傳來喊殺之聲，應該是跟晉人交上鋒啦，于是劉曜便急奉劉恒及劉粲梓宮，率親信將吏、部曲萬眾，打開北門，急匆匆地就往西北方向遁逃。
劉光召集動作較快的騎兵約四百余，急出晉壘，往追劉曜。前行二十里地，堪堪追上，卻見胡軍絡繹進入了西平城內——就差一步，未能企及。
西平乃是拱護平陽的一座小軍鎮，常年屯扎三百胡兵。劉光乃至西平壁下，高聲叫罵，忽見壁上有人探出頭來問道：“聽君之聲，得非昔日大司馬（劉丹）麾下驍將劉光么？”
劉光聞言，不禁微微一愣，便問：“城上何人？”
天色尚黑，影影綽綽的根本瞧不見人臉，雖然對方聽聲辨人，認出了劉光，劉光對于對方的聲音卻貌似沒啥印象。
就聽那人道：“不想劉將軍今亦降晉矣……此亦當日皇太弟不德，更加皇太子逼迫之故，大司馬若見此，寧不愧殺！”
劉光聽著，滿心疑惑，心說你究竟是哪撥兒的？既云劉乂不德，復言劉粲逼迫，分明對二人所為，全不滿意；外加還說劉丹“若見此寧不愧殺”，這是責怪當日劉丹獻上了“清君側”之計啊。
不禁提高聲音喝問道：“汝究竟是何人？大……劉丹見在何處？”
對方這才報上姓名：“我陳元達也。”然后又說：“大司馬已故去多日矣。”
想當年劉丹慫恿劉乂聯合劉曜去“清君側”，結果劉粲急歸，劉曜見不能成事，實際上等于是出賣了劉乂。雖說其后劉曜以劉丹老臣、陳元達賢德之故，特意將二人留在自軍中，沒讓他們跟范隆、王延等人一樣，變成劉粲的階下囚，但陳元達對此始終報有心結。他也曾一度為劉曜去游說虛除權渠發兵相助，但等劉曜進入平陽之后，卻不肯從命官復原職，仍然在其幕府中吃著閑飯。
此后二劉相爭，陳元達也曾開言勸諫過劉曜，但劉曜方寵臺產乃至羊彝，把他的話徹底當成耳旁風……