裴該在關中與陶侃、郭默、楊清等人商議既定，便召甄隨前來。
最近一段時間，甄隨整天板著張臉，瞧誰都不順眼，也就在裴該面前不敢太過放肆罷了。不過覲見之時，他朝裴該左右瞅瞅，也頗感疑惑——平常須臾不離的裴熊哪兒去了？我還想找機會跟他打一架，撒撒氣呢……
最近怎么這么倒霉啊，別說裴熊了，就連陳安都不在關中，整天只能操練我手下那些部曲，卻沒人能夠扛過三個回合，實在無趣。
裴該自然是明白甄隨為何不爽的，便即安慰道：“我亦得一女，深為寶愛——女兒有何不好啊？從來兒子悖逆者比比皆是，唯女兒才與父親相親呢。”
沒錯，甄隨之所以心情不愉，就是因為侍妾呂氏懷胎十月，沒能生下兒子來，而只是一個閨女兒……當時甄隨急得在院中轉磨，梁氏夫人陪伴在側，一聽說此信，梁氏當即轉憂為喜，甄隨的臉卻直接就拉下來了。然后他也不去看侍妾，也不去抱閨女兒，一把攬住梁氏就歸了寢室——這個失敗了，還得趕緊造兒子去！
說實話，裴該對這種重男輕女的陋習是很瞧不慣的，但終究社會總體環境、風氣擺在那兒，冰凍三尺非一日之寒，想要在短時間內加以扭轉，可能性無限趨近于零——就連后世新中國建立以后，“婦女能頂半邊天”的口號喊了那么多年，照樣滿地都是老腦筋，甚至于就連新一代的年輕人里，都有很多陋習難革啊。
裴該想要提高婦女的地位——起碼是為了解放生產力——但終究礙于時俗，不能悖逆潮流而行。他自己不打算納妾，卻不能禁止部下納妾，真若出臺相關法令，估計分分鐘被教做人……就連關中新定律法，也不可能讓女兒得到和兒子相同的繼承權，他只能規定，倘若無子，且無過繼，女兒可以繼承全部遺產——侄子沒份兒。就這，都已經頂著很大壓力了。
所以面對甄隨的丑臉，因為郁悶而更加難看三分，裴該也只能循循誘導，而不可能直接斥責。甄隨自然聽不進去，一扁嘴說：“大都督已有一子了，自然飽漢不知餓漢饑！”
裴該反問道：“倘若人人如汝一般，皆望得子，而不望得女，甚至于民間還有溺殺女嬰之事，難以禁止，則將來男多女少，如何能協婚姻之事啊？”
甄隨一翻白眼：“我哪管得了他人？誰想生女兒誰自去生，我是不要的——我只要兒子，可以傳承我家香火！”
裴該心說算了，這些道理跟有學問的人都說不通，遑論你一蠻子，反倒白白地拱起了自家的心火。于是面色一肅，轉換話題，對甄隨道：“卿既然心情不愉，乃可下去好生歇息，帶兵之事，看來是用不上了……”
甄隨聞言，趕緊一振精神，朝上拱手道：“末將只要領兵打仗，這心情自然便好了——大都督但有吩咐，盡管明言，切勿轉命他人！”
甄隨武勇無雙，冠絕三軍，關中諸將，幾無人敢與之相拮抗——陶侃、郭默名位略高，那是靠資歷撐著；陳安縱橫隴上，與甄隨較量也不能取勝，能勝甄隨者，估計只有裴熊……然而裴熊終究只是一名勇士而已，并非能夠將兵的統帥。再加上這位甄將軍打仗上癮，每每跳將出來主動請纓，甚至于威喝他將不得與自己爭搶……導致派他出馬的機會最多，所立功勞也最大。
所以就連裴該也想抑壓一下甄隨，此前便因其沁水戰敗之事，上奏朝廷，褫奪了他開府儀同三司的頭銜，否則怕是諸將的不滿越積越重，不僅會影響到國事，對甄隨本人也不大好。這回若是再獨派甄隨任務，估計誰都不會心服。
但這個任務，卻又非甄隨不可……好在不是出馬打仗。
樞部計議過后，便將自長安派發一萬兵馬，北上馮翊，屯駐在夏陽附近，隨時準備涉渡黃河，去增援平陽之戰，抵御石虎南侵。但這支兵馬不是光擺在那兒就算完的，按照楊清的建議，還應該利用夏陽附近的塬地、山嶺，訓練山地行軍、作戰的技能。而論起山地戰來，裴該麾下將吏雖多，卻無人可比甄隨啊。
于是裴該便命甄隨為將，王澤、莫懷忠輔佐之，率軍北上，去進行訓練。甄隨不解，問道：“若欲操練山地作戰之能，自長安北上，八十里外即有塬地，或者南下，百里外即是南山，何必千里迢迢，跑去夏陽哪？”
裴該隨口解釋道：“為石虎既破鮮卑，頗得牛馬、物資，恐其南侵平陽，是故先駐軍夏陽，可以隨時涉渡東援。”
甄隨點一點頭，當即拱手道：“既然大都督有命，末將愿意接令！”他心說光練兵，做教官，我是不大樂意的，但既然有機會去平陽打石虎，則這趟非跑不可——說不定到時候長安得信遲，我得信早，不待大都督反應過來，我就先領著兵馬東渡呢，你總不好臨陣換將吧。
甄隨既去，裴該又自各部調用善籌劃、能計算的小吏數十人，齊聚樞部，以協助楊清，調派關中及河東、平陽二郡的物資，隨時做好抵御石虎南下的準備。相關指令自然也快馬送去了平陽，劉央便與陳安、姚弋仲等將離開平陽城北上，去勘探地形，以便設置防線，攔阻羯師。
此前并州的羯軍較弱，又有拓跋鮮卑牽制，所以平陽晉軍基本上采取的是攻勢，除了在邊境線上設置幾座堡壘預警外，并沒有建造什么防御設施。如今強弱易勢，很可能攻守也要易勢，那光靠著幾座縣城來御敵，未免太過托大了。況且石虎若敢南侵，必將蹂躪晉土，影響到農業收成啊，豈可不設壘以拒之于境外？
平陽、西河兩郡的邊界線，是在永安——即后世的霍州市——以北，也即臨汾盆地和太原盆地的銜接點。這兩個盆地，也可以算作是汾水河谷，西有呂梁山，東有霍大山（即后世太岳山），兩面包夾，險峻難行。河谷在從介休到永安南三十里這一段，驟然收窄，只有兩道可通——一是沿著汾水，有曲折小徑，二是汾水以東二三十里外，有條溝通兩縣的大路。
說是大路，約摸兩縣正中位置，南北近四十里地，需要翻越高山，并且涉過兩條沁水支流，大軍仍然難行。
所以晉軍設置防線的地點，有三個選擇：一是在這段山路的北段，直面一片開闊地帶；二是山梁最高、最險之處；三是山路南段，背倚永安附近的狹窄平地。
陳安建議在山路北段設壘，并且謀劃道：“可于附近山上，設置伏兵，候賊近壘，則前出斷其退路……”
劉央搖頭道：“不可。”隨即朝陳安笑笑：“陳將軍所言，自是好計，然而據聞此前石虎據山以破鮮卑，便是用了此計，則彼又豈能上我等之當啊？”
對于九原之戰的具體經過，劉央等人其時已知之甚詳。情報一方面來自于長安的通傳，另方面則是太原方面主動泄露的——太原郭氏，暗遣奴仆逾山而南，向晉方稟報了石虎戰勝的詳細經過。
陽曲郭氏，于魏晉間曾經顯赫一時。曹魏大將郭淮，兄弟四人，其仲郭配生二女，一嫁裴秀為正室，一嫁賈充為繼室——晉惠帝皇后賈南風即為郭氏所生——因此郭淮的侄輩郭奕、孫輩郭彰等，全都擔任過尚書。但是隨著賈氏覆滅，繼而裴頠遇害，郭家也逐漸沒落了，再加上陷胡已久，如今的族長郭殷竟被迫要接受郭敖等輩的聯宗……
只是大家族狡兔三窟本是常事，太原郭有分支，時居平陽，就也跟郭默聯了宗，算是兩頭下注。如今晉勢——尤其是長安行臺之勢——漸熾，郭殷琢磨著，本家不能于晉毫無功勞，這才密派奴仆南下，去跟劉央等人暗通消息。
他也鬼，所遣之人身上并無片言只字，往來消息，全是口傳，則就算被趙軍逮著了，也搜不出來實證，他更可以直接指責送信人是“逃奴”，跟我一丁點兒關系都沒有。雖說以石虎的脾氣，想殺誰就殺誰，根本用不到實證，終究郭氏乃郭敖同族，郭敖又是石虎正室郭氏本出，大家是親戚，還不至于下太狠的手吧。
因而如今劉央才婉拒了陳安的建議——“彼處北廣而南狹，若只設壘抵御，賊可洶涌直至壘前，恐怕于我不利啊。”姚弋仲乃建議在山路南側尋找合適地點筑壘，那地方地形正好相反，北狹而南廣，既方便晉方物資的輸送，而趙軍逾山而來，其力必疲，抵擋起來也相對輕松一些。
至于山路正中位置，最險狹之處，其實對于御敵的作用是最佳的，但同時筑壘也極不方便，咱們這又不是長期工程，最短半個月，不定哪天石虎就要動兵了，恐怕緩不濟急啊。
于是在勘測好了合適的地點后，劉央便留姚弋仲統籌建壘事，自己和陳安返歸平陽去了。
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