郭榮傳信給長兄郭太，說我奉大王之命，南下堵截晉人的糧運，誰想到他們卻不走陸路，而裝船走水路……倘若欲在東岸登陸，輸糧入堯祠，愚弟自可劫奪之，就怕他們從西岸登陸，輸糧入平陽，那我就鞭長莫及啦……
郭太聞訊，心說既然是大王下令劫糧，倘若不能成功，竟被晉人的糧隊逃逸，豈非會怪罪吾弟么？即便不怪責——當然啦，以石虎的脾氣，可能性不大——也損我郭氏在軍中的聲譽。這支糧隊倘若真如兄弟所言，想在汾水西岸登陸，那我非得把它給劫下來不可！
于是遣騎兵沿著汾水哨探、追蹤，尋機劫糧。
郭太也算羯軍宿將，自然不會不考慮到，晉軍有可能出平陽城接應，還有可能布設圈套，以糧隊為餌，欲圖重創己部。只是一方面，他自視過高——況且所部又是羯騎的精銳——另方面感覺騎兵來去如風，只要預先籌謀，指揮得法，應該不至于有什么太大的危險性吧。
把數千上萬斛糧食從船上搬運下來，再輸入平陽城——平陽雖然東南方城壁瀕臨汾水，但并無水門、水道，船只是不能直接進城的——需要的時間絕不會短，即便再出兵層層遮護，我只要抵近了射箭、縱火，則以騎兵的機動力和沖擊力，不至于毫無所得。
自然要警惕城內出動騎兵——他并不清楚陳安已然北去——兜截自己的后路，所以郭太打算分兵為二，一部前出去劫糧，另一部則相距三五里地以為接應。此外，還傳信給陳川，要他于明日午前兵出西平城，以牽制平陽晉軍的注意力。
當然啦，陳川那乞兒素來怯懦，倘若不嚴厲呵斥的話，想必是不敢出城的——郭太即命士卒傳自家口訊，說陳川你若膽敢不服從我的命令，我必手刃汝，即便大王在此，也無可阻攔！
——陳川大早上的起身，便即接到郭太此令，正感羞惱，接著就聽說石虎昨兒半夜也傳口信過來了……郭太實有害我之意，我若不先下手，怕是終將死于郭氏之手啊！此前護送鄭櫻桃到晉陽去，固然由此巴上了石虎的粗腿，可是也得罪了郭氏，兩相權衡，真未知是利是弊啊……
倘若郭太真中了晉人的圈套——以陳川這種老兵油子的天然嗅覺，他覺得可能性是很大的——必然損兵折將，將來也定遭大王的訓斥，大王問起我來，我便殺一兩個小兵塞責，說是大王口信并未及時傳達，想來郭太也拿我沒招兒。但他既然遣使當面向我傳令，我就不便裝聾作啞了……也罷，少歇便佯裝出師，晉人若不出城，我便接近平陽城后再退，晉人若是出城，我就馬上撤回來，只要不與敵人接仗交鋒，想來不會有什么損失吧。
大王命我護守西平城，這才是最重要的，即以唯恐西平有失而主動撤退，郭太又能拿我如何呢？且待他吃了敗仗，到時候我徐徐設謀，總要把郭家那幾個貨全都踩下去才成！
于是點起半數兵馬，站站兢兢出了西平城，徐徐向東南方向運動……
再說郭太，方得傳報，晉船果然貼近汾水西岸，開始向岸上搬運糧草，并且平陽城也打開了南門，沖出兩支步兵來，一支當道立陣遮護，另一支則護送數十輛馬車前往河岸，協助運糧。根據旗號判斷，兩軍數量都在千人左右。
雖然主體是步兵，但亦有少量騎兵遮護，所以羯騎是不可能靠得太近的。固然打老了仗的人，尤其是專司偵察工作的，對于數字統計必有所長，很多情況下往往遠遠瞟上一眼，便知敵軍總數如何，誤差不會太大。但終究平陽城附近一馬平川，除了城墻外，就找不到什么制高點，因此而平視過去，人相擁擠，隊列數重，還在不時移動甚至變陣，想要于短時間內通過遠觀算清人數，實在不是一件容易的事情。按照慣例，這時候就要點算旗幟了，一般情況下，百人左右的一隊即有一面小旗，三到五隊為一營——目前關中晉軍的制度，則是一部——有一面大旗，算旗數比點人數要靠譜得多。
因此羯軍哨騎便即點旗后歸報，郭太估算一下，倒在自己預判的范圍之內。僅僅接應萬斛左右的糧草，晉人必不可能傾城而出，再加上陳川即將離開西平城，向城下佯動，則晉人出來兩三千之數，是在情理之中的。
一千步兵，自然擋不住自己精騎的突擊，其余一千士卒協運糧草，基本上沒有什么戰斗力。但此仗確實也存在著風險，終究距離城壁太近，一旦晉人見勢不妙，開城增援，恐怕自己難以得手。所以最重要的，就是速度！
郭太下令，留半數騎兵在遠處接應，自將其半，攜帶引火之物，疾沖晉陣，爭取快速通過，然后抵近才剛搬運到一半的糧秣，驅散看守者，點火焚燒。火頭一起，自軍便即遠飏而去，哪怕你晉人反應再快，也未必來得及出城追我。
戰斗的初始階段，一切正如郭太所料，精騎快速迫近，僅僅一千晉軍步兵，根本無法結成正面足夠寬大的陣列，以長矛阻遏羯騎的沖鋒。羯騎先以亂箭擾亂晉陣，繼而從側面馳突，晉人抵御了不過十數息的功夫，便即徹底崩潰，紛紛逃向城門——可是沉重的城門從他們出來后便已合攏了，真不是那么容易再能快速打開的。
倘若郭太的意圖是極大殺傷晉兵，則必能趁此機會，將出城守御的這一千步卒徹底殲滅。但他的目標卻是糧秣，于是并不追殺，而是直馳向汾水岸邊來。
抵近河岸，果見數千晉人正在搬運糧草，其中相當數量身上無甲，手中無械，應該只是隨船而來的民夫。郭太呼嘯一聲，率先策馬沖去，晉人見狀莫不大驚，發一聲喊，便即四散——有的往城邊跑，有的急跳下船去。其中只有一支晉兵，約五百人，中豎大旗，上繡“材官將軍莫”字樣，聞警不亂，匆匆聚攏起來，欲作困獸之斗。
郭太略略猶豫，我是按照原計劃前去燒糧為好呢，還是趁機去斬殺晉將莫懷忠為好啊？短短數息的功夫，他便下了決斷，于是又再分兵為二，少部前去燒糧，多數則跟隨著自己，直奔那面大旗而去。
晉人以弓箭攔阻，可惜數量太少，稀稀拉拉的，對疾馳而至的羯騎幾乎造不成什么威脅。眼見大旗就在眼前，郭太連旗下那員無馬的將領——想必就是莫懷忠了——面上表情都能瞧得一清二楚了。于是張開騎弓，搭上雕翎，便待當胸一箭射去……
此后的事情，恍惚如夢，郭太要等逃出生天后，方才能夠理清前因后果——他的坐騎突然間“唏溜”一聲，馬失前蹄，朝前栽倒，把郭太也掀下地來，摔了個七昏八素。隨即身旁部下紛紛馬翻人倒，晉人倒是拋棄弓箭，各執長矛，趁機猛沖過來……
劉央等將籌謀，要設個圈套，引誘郭太來踩，于是即用烽火通知莫懷忠，命其將糧船靠攏汾水西岸，盡量抵近平陽城，卻先不要卸糧，而等待城內增援抵達。
隨即姚弋仲即率三千余正輔兵出城接應，故意少打旗幟，且使一千迎敵，自將其余來到河岸邊，趁著敵軍哨探的視線暫時被遮蔽的機會，假裝運糧，實際上卻挖掘了好幾道陷馬坑。因為時間倉促，這些陷坑并不甚深，但是上鋪柴草，再敷上薄薄的一層土，作為偽裝。這樣的陷坑，倘若能被察覺，別說戰馬了，連人都可輕松躍過，但若不為所察，任憑你千里良驥，照樣崴腳……
羯騎的動向，城頭上居高臨下，自然瞧得一清二楚，劉央即以預先商定好的旗號來遠程指揮。當羯騎“順利”突破晉兵攔阻以后，姚弋仲率領河岸旁的部隊，便即草草敷蓋好尚未完工的一些陷溝，然后半數佯裝搬運糧草，半數則或者藏入車中，或者躍進船內，摒聲靜息，潛伏起來。
等到郭太率部抵近，“運糧”的發一聲喊，四散而逃，唯留莫懷忠所部五百人孤立于岸邊誘敵——目的，則是再分敵軍之勢。果然郭太率主力來殺莫懷忠，將將抵近，突然間踏入陷阱，馬失前蹄，隨即他身旁、身后，將近百騎于數息間陸續跌翻。余騎不敢再前，急忙勒馬，陣勢一時大亂。
莫懷忠急忙率部前突，反攻郭太，并且姚弋仲率兵也自船內起身，再登河岸，為其后援。平原之上，騎兵固然對于步兵擁有壓倒性的優勢，但若騎兵停步、靜立，那就未必能夠是同等數量、嚴陣而前的步兵的對手了。況且郭太所部三千騎，一分而再分，早已不如莫、姚二部數量為多。
至于分出去焚燒糧車的羯騎，也是將將抵近，便被藏在糧車中的晉兵以預先上好的數百支蹶張弩攢射，同樣損失慘重……
郭太過于自負了，雖然懷疑晉人可能會有埋伏，但在他想來，我精騎飛馳如風，只要速度夠快，一擊離脫，又有什么圈套能夠絆得住我啊？
然而《鬼谷子》有云：“事貴制人，而不貴見制于人。”明知道有陷阱還往里踩，必然受制于人。敵人既然要布陷阱，則前期準備工作必定相當充分，難道不會把騎兵的機動力也計算在內嗎？
《淮南子》則云：“夫善游者溺，善騎者墮，備以其所好，反自為禍。”就因為自恃其能，反而看不到危險，因為過于迷信騎兵的機動力和自軍的戰斗力，結果郭太一腳就踩進了晉人的陷阱之中。
好在他所部騎兵，確實是羯軍中一等一的精銳，基本來自于原胡漢政權和并州劉琨集團所屬的胡人精騎，雖然遇伏，也并沒有就此崩潰，反倒很快就穩住了陣腳，并且把郭太也給硬生生從晉人矛尖下搶了回去。郭太急令后撤，騎兵乃不再列陣，四散而逃，晉兵在后面大呼小叫，卻也追趕不上。
然而城門雖然倉促難開，卻早有數千晉兵通過暗門潛出城外，偃旗息鼓，躲藏在羊馬垣后，一見羯騎得過，便即出而整列，大致上封堵住了去路。郭太被迫繞路而逃，同時他原本埋伏在三五里外的另一半羯騎，遠遠的見勢不妙——因為計算距離，河岸邊理論上應該起火了，卻偏偏毫無動靜——也急忙馳來接應。
晉軍若只有步兵，是很難在這種情況下留下更多羯騎的，好在路松多率領“具裝甲騎”部隊也同時自羊馬垣后馳突出來，猛插進兩支羯騎之間。這些甲騎全都脫卸了沉重的鎧甲，并其部分扈從，都和普通輕騎兵一般，皮甲、皮弁，戰馬負擔一減，奔馳起來自然極為輕松、迅捷，當即便將郭太的殘部給攔住了。
路松多手挺長矛，來尋敵將。郭太遠遠望見，雖然不知此將是誰，終究敗戰之際，肝膽俱裂，竟然膽怯而不敢應戰，只是繞著圈子地跑。甲騎的扈從也皆嫻熟馬術，尤擅用弩，便即分出去攔阻前來接應的一千五百羯騎，甲騎本身擅使長矛、短兵，則與步兵陣相互配合，肆意絞殺那些才從汾水岸邊敗逃過來的羯騎。
最終郭太所部踩過陷阱的一千五百騎兵，幾乎全軍覆沒，唯郭太本人在十數名部曲的護持下，僥幸逃出生天，但也只得一路向南跑，暫時與余部失去了聯系。于是甲騎配合步兵，又來趕殺接應的羯騎，亦殺傷數百人，戰敗而降者也有數百人，其余不足半數，狼狽逸去。
就此石虎留在汾西的機動兵力，可以說是徹底覆滅了。
殘余羯騎逃向西平城，陳川得報，急忙后隊變前隊，前隊變后隊，撤歸城中——其實他最遠離開西平城還不到五里地。隨即遣人快馬經城北而過，通過浮橋，去向石虎稟報。
石虎得報大驚，正待詳細探問經過，忽見堯祠中火光大起。他不禁怒道：“誰叫張熊縱火？如此還怎么搜羅晉人遺留之物啊？”稍待片刻，有騎兵來報，說：“是晉人自于祠中縱火，火勢甚烈，張將軍等為大火所阻，不能遽向南壘……”