溫嶠離開洛陽后，便即乘車東向青州，復請衛循放海船，送他歸往平州。一到襄平，他便急忙來見劉琨，告知裴該受禪之事，劉越石不禁嘆息道：
“吾少年時，曾與祖士稚約，若異日四海鼎沸，當相避于中原……不想當避者，別有他人……”
隨即憤然一拍幾案，說：“我本晉臣，戮力于王事十數年，又豈能易幟而從篡逆？！”
他這種反應自然也在溫泰真預料之中——總不可能一聽說裴該稱帝，便當場喜極而泣，朝南拜舞吧——溫嶠便即規勸道：“于此事，姨丈還當三思而后行啊。”
劉琨就問了：“卿有何言？”
溫嶠拱手道：“甥自中原歸來，深知晉威已墮，人心在華，且關中軍兵強馬壯，糧秣豐足，復得祖公相佐，滅羯當不為難，底定天下，亦不過數年間事耳。姨丈先守并州，復奮戰于幽薊，其于晉恩，報之亦盡，又何必逆勢而行呢？平州終究偏在一隅，難以搖動大局，若從華而夾擊羯賊，尚有功業彪炳史策之日；若仍奉晉朔，與天下為敵，豈是立身之計啊？”
劉琨道：“料丹陽王必不肯從華，可奉其進位以續晉祚，南北夾擊華賊。”
溫嶠苦笑道：“曩昔胡羯肆虐，中原陸沉，唯裴、祖揚武河上，規復虢洛。當時胡賊之勢，尚不如今日之華，建康即不敢放片舟北上；則今丹陽王雖有紹晉之志，亦唯割據坐守而已，安可指望啊？且南北懸隔，勢難呼應，海上舟船，又多在華人手中……”
裴該原本就判斷，劉琨若還是個聰明人，沒有因為屢戰屢敗而傷到了腦子，則就形勢而言，他多半是愿意，或者說必須歸從于華朝的。當然啦，世間本多知其不可為而為的忠臣烈士，問題司馬氏的權威已然墮到了谷底，還有多少人心甘情愿為其殉死呢？
在原本歷史上，劉琨雖然蜷屈于幽州，仍然上表勸進，請司馬睿登基，自身繼奉晉朔，那是因為他沒有第二家勢力可以投靠了。胡、羯暴虐無德還則罷了，關鍵與晉仇深似海——一連逮了兩名晉帝，還沒多久就全給弄死了——則劉琨不管從胡還是從羯，都難免背德附逆之譏。
而在這條時間線上，司馬鄴禪位，就理論上來說，華朝乃是晉家的合法繼承者，而不是篡逆者——雖說實質沒啥區別啦，但傳統儒家就講個程序正確啊。好比日后明朝雖逐蒙元，卻仍然自稱是上繼元朝正統，而不是隔過元朝去找宋朝；再比如滿清雖然伐滅南明，一直追殺永歷帝到緬甸，也仍然宣稱入關是為了剿滅流寇，為明朝報仇。其實這就是給勝朝舊臣和士人一個臺階下罷了。
如今這個臺階就支到了劉越石的面前，那么你下還是不下呢？
溫嶠反復規勸，劉琨最終決定，開大會大家伙兒一起商量商量吧。會上，唯劉演表明態度，希望劉琨仍奉晉朔，其他盧諶、崔悅等人，卻全都傾向于歸華——因為原本這班文吏就沒啥節操，軍覆后陸續歸從于羯趙。溫嶠當場與劉演激辯，劉伯升論口才自然遠不是溫泰真的對手，沒多久便即敗下陣去，只得氣鼓鼓地扭頭不言。
劉琨尚在猶疑，說：“既然卿等愿意從華，我也不便阻卿等上進之路……即將權柄交卸，自歸田園去罷了。”轉過頭去，便命崔悅：“道儒且為我草擬辭表吧。”
倘若他堅決不肯從華，不受詔書即可，根本沒必要上辭表啊。劉越石的意思，我為群僚所拖累，只得俯首而食“華粟”，但既曾為晉臣，不便再受華祿——當華朝制下一平頭百姓可也。
崔悅慌了，急忙勸說道：“羯賊且尚肆虐于幽、冀，句麗納崔毖殘黨，平州實非太平土地，則若無大人，我等將如何守備啊？還望大人慎思。”你好歹是一面大旗，豎在這兒，我等皆服；你若是退隱林泉，撒手不理，那平州以誰為主哪？劉演？他肯定會把大家伙兒全都帶溝里去啊；劉群？小年輕胎毛還沒退呢……
劉群劉公度，乃是劉琨的次子，但為嫡長，其人天性聰敏，世情練達，深得上下愛敬。然而劉群終究年歲還輕，才剛行過冠禮沒兩年，即便是天縱奇才，論威望也肯定比不上劉演、溫嶠、崔悅等人……故此在崔悅想來，倘若倉促間以劉群為主，必致集團分裂啊，乃懇請劉琨收回成命。
劉群本人自然也出列跪拜，反復勸說。
要知道暫且不論祿位和勢力，僅說爵位，劉琨于晉為廣武侯，華朝卻封涿縣公，這終究差著一個檔次哪。劉群乃是劉琨名正言順的繼承人，倘若從華，將來必定能夠繼承縣公之爵；而若仍奉晉朔，不過繼承個侯爵罷了。最糟糕是劉琨上表推辭爵、祿，則雖勉強歸華，卻無職無爵可以傳諸子孫……劉公度怎么可能樂意呢？
劉越石無奈之下，只得依從群僚之言——關鍵劉氏集團的中堅多為親眷，不是劉越石的侄子就是外甥，他就不可能硬起心腸來不管不顧啊——即請溫嶠取出華廷之詔來，面北拜受了。隨即溫嶠更請劉琨寫下一封親筆書信，他好持之去封拜慕容廆。
慕容廆于晉，本為鮮卑都督，后司馬鄴加拜鎮軍將軍，封昌黎、遼東二郡公——公爵而加二郡，實屬首創，其實就是默許慕容部吞并二郡而已。
當然啦，實際情況，劉琨占據遼東，但除昌黎外，把遼西也讓給了慕容部。裴該就曾經腹誹過，劉越石曾請割五縣給拓跋，今又奉二郡于慕容，這家伙倒是既擅長借師助剿，又擅長割地啊……
裴該不打算讓二郡——不管是哪二郡——給慕容廆，然而又想羈縻之，甚至扶植之，以便將來東鮮卑的慕容，可以相助拮抗西鮮卑的拓跋。他問裴嶷，裴文冀就說：“何不封以王號呢？”
反正外族之王，與內地之王，根本是兩回事兒，且既已封拓跋氏代王，又何惜再給慕容氏一個“遼王”啊？終究比起二郡公來，王爵只是虛號而已。
所以這回溫嶠既受華任，復為華廷前去冊封慕容廆，拜其為“遼王、上將、東鮮卑單于”。臨行前，劉琨關照他說：“卿可直往慕容庭，勿途見慕容翰。今慕容翰鎮守于外，慕容皝追隨于側，聞二子素不和，則若慕容翰樂允其事，慕容皝必然從中作梗……
“永嘉之初，遼東大亂，慕容翰曾經奉勸慕容廆，云：‘遼東傾沒，經已二歲，中原兵亂，州師屢敗，則勤王仗義，正其時也。單于應當明九伐之威，救倒懸之苦，合義兵以誅亂夷素連、木津等，上則興復遼邦，下則并吞二部，忠義彰顯于本朝，私利歸之于我國。此乃我等鴻漸之始也。’
“今以此言判斷之，慕容翰必愿恭奉華朔，慕容皝聞之，或將反逆其兄所行。無論慕容因此而亂，還是不肯從華，于我皆為不利。然若泰真不過慕容翰，先致意于慕容皝，使皝樂從，翰亦無可阻撓，事乃可成。”
溫嶠聽命而去，果然直向慕容庭，先去拜訪慕容皝，說華朝今封令尊遼王，君若相助玉成其事，既為世子，將來必可紹繼父爵。慕容皝大喜，果然向乃父進言，最終慕容廆亦受華朝之命。
慕容廆擺宴款待溫嶠，席間問他：“承蒙天子錯愛，使我王于遼地，自當為國家馳騁疆場，伐滅羯賊。奈何宇文在西，為羯賊所蠱惑，每常侵擾，吾欲先滅宇文，又恐拓跋掣肘。大司空……不，如今是少師、涿公了，不知可肯為我上奏，明命討伐宇文哪？”
溫嶠答道：“宇文部不過癬疥之禍，何勞遼王親啟玉趾？今拓跋之向背，尚且不明，且即其歸華，復涿公請天子詔以討宇文，拓跋亦未必不助紂為虐……”原本大家伙兒都附晉的時候就是這樣，鮮卑各部相攻，可曾擔心過中原朝廷的震怒啊？
“則與其攻宇文，不如先助涿公征句麗，使我兩家皆無后顧之憂，乃可呼應王師，平滅羯趙。若能滅羯建功，則慕容必右于拓跋，復有王師相助，還怕宇文為患么？遼王既王鮮卑左部，宇文當在治下，為遼王之臣民也。”
慕容廆當時只是笑笑，不再固請，下來后卻私語其子慕容皝、慕容仁，說：“中原喪亂，我家因此而得遼西土地，倘若華朝大盛，滅羯后兵向東北，或將逐我于塞外。時勢如此，恐怕難以對抗，我故此而恭奉華朔，然欲趁機伐滅宇文，雄長于草原，而溫泰真竟不允，奈何？”頓了一頓，又說：“羯使亦至，可要召其來見，說說條件么？”
慕容皝擺手道：“不可，阿爺既受華詔，豈能再見趙使？如今華、趙相爭，先不提華強而趙弱，即便石勒終得天下，恐亦將逐阿爺于塞外——他中國人自有土地，豈肯輕易讓人——即便暫允割讓土地，甚至于出賣宇文，亦不過敷衍一時罷了。
“兒臣聽說中國有語，‘遠交而近攻’，則我家欲得戶口、牛羊，強盛國勢，唯自近處取，豈有從趙而遠伐華之理啊？難道阿爺想對涿公下手不成么？石趙雖弱，若全力以赴，足以并吞東北，唯我家與劉家并力，始可御之。若背華而攻劉，則反倒自弱其勢了。
“中國土地，雖然肥沃，終非我等可治，不如依溫泰真之言，尋機遠征句麗，虜其民眾，復呼應王師滅羯，更回師以并宇文。到時候兵雄勢長，即便退歸塞外，也可保安；況乎華雖得天下，終究初定，或者暫不敢興兵來逐我，亦未可知啊——阿爺三思。”
慕容皝之所以有這些話，一則是因為他事先受了溫嶠的拜托，二則是圖謀其庶兄慕容翰。慕容氏雖然得了大片故晉土地，慕容廆卻仍居塞外，把那些農耕地區全都交給慕容翰去打理，所以在慕容皝看來，即便將來我們要被迫北退，損失最大的也是大哥你，那你還敢跟我面前人五人六的奓毛嗎？再者說了，我還希望你到時候堅決不肯退呢，那就能夠借華人之手來除掉你啦！
慕容廆最終聽取了慕容皝的進言，不見趙使，將其直接驅逐出境了。
就在裴該踐祚后不久，祖逖親率大軍離開滎陽，先順利攻克了卷縣，復渡過黃河，揮師北進。前鋒祖濟進抵朝歌，邵竺迎入，一起商議下一步的戰事。
祖濟說了：“羯賊敗退，精銳已受重挫，在元帥看來，唯能固守各城，以阻我直向襄國而已，再無力與我野戰，除非——石勒急召上黨蘷安來。故此我軍應當先向林慮、涉縣，堵塞釜口陘，使上黨軍不得出，則勝局定矣。”
邵竺稟報道：“末將前使人探查，林慮羯兵不過千數，不足為慮。然亦須速進，否則襄國必遣大將來守……”
太行山巍峨險峻，其東麓的地形亦非常復雜。倘若沿大路而行，朝歌東北百里外就是蕩陰，蕩陰之北六十余里是安陽，都屬于重鎮，估計不是那么容易拿得下來的。而林慮縣在安陽正西百余里處，四山環抱，周邊地勢平坦，且城小守弱，攻打起來應該不難——只是不可能繞過蕩陰、安陽，先去打林慮啊。
然而林慮西面是太行山支脈林慮山，陡崖峭壁，極其險峻，根本無路可行；其余三面，山勢卻相對平緩，且山間多峽谷，是有小道可通的——西南道接共縣，東南道接朝歌，東北道接安陽，北道則接涉縣。
故而祖濟估算，倘若林慮有羯賊重將鎮守，則必遣軍于山前設防，己軍不先拿下蕩陰、安陽，就根本打不過去。但根據邵家軍的哨探，目前城防尚虛，則可以趁此機會，經東南道奇襲林慮，再由林慮去攻涉縣。只是正如邵竺所言，動作一定要快，稍有遲緩，敵人也不是傻子，必然會堵上這個缺口。
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于是他在朝歌僅僅歇息了一日，便親率馬步軍四千余人，前去攻打林慮——段文鴦手癢，亦請命隨行。正好石勒放出了禁閉中的大將郭敖，命其攜子郭太——前被石虎所傷，已經好得差不多了——率軍去守林慮，兩軍當面撞見。
滅羯之戰，就此拉開序幕。