數不清有多少年了，神州大地藩鎮割據，彼此攻伐，戰火不斷，百姓離亂。
近年來中原地區新崛起的大周國力最為強盛，北抗領土銳減而不得不與契丹人勾結的大漢，西拒少數民族割據政權吐蕃和大理，南敵豐饒富庶的吳越與清源。
而此時，大周卻是全國舉哀，國都汴梁更是一片縞素。
蓋因先帝剛剛駕崩，新帝雖是先帝的義子，卻一貫以忠孝仁義著稱，即使不遺余力地秉承先帝崇尚儉省之遺志，禮儀也不可有一絲偏廢。
遲遲鐘鼓，耿耿星河。
嵩陵，地宮內。
新帝剛剛屏退左右，親手燃起一只白燭。
飛塵隨著幽微燭光瞬間傾瀉而出，如此方才可見地宮中著實是簡陋不堪，無甚陪葬之物，惟有一副棺槨而已。
突然，角落里響起一個女子悲傷凝斂的聲音：“生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭游？皇兄既已恢復了昔時的姓氏，如今大周已是柴家天下，不知又會怎么對待舊日的郭姓公主呢？”
緩緩地，一個人影從暗處由遠及近，終于周身置于燭光的籠罩下。
遠遠地，只見她素服清淡，衣袂如仙。
近了方才發覺雙瞳剪水，冰肌瑩徹。身量雖然尚且不足，卻已初顯鶯慚燕妒之姿。
新帝背對著她，說道：“愚者愛惜費，但為後世嗤。皇妹這是在譏諷為兄了。先帝子息緣薄，眾兄弟姐妹皆被大漢隱帝劉承佑所害，終只得你我兄妹二人相依為命，為兄早已擬好圣旨，冊封你為永安長公主，這一世的榮華富貴、金玉膏粱你是躲不掉了。其實大周仍然是大周，姓郭還是姓柴又有什么關系？母后也是姓柴，你身上也流淌著柴家的血液，我也一直當你是嫡親的妹妹那么疼愛著。”
永安冷笑道：“世人都道皇兄仁義，臣妹卻不信一世安寧來得這般輕巧。”
新帝驀然回首，望著她嘆息道：“雖說不是親兄妹，但是朕乃是先皇后母家外兄之子，謂之血肉至親亦無不可，朕又怎么會在先帝剛剛駕崩之際就加害妹妹呢？”
永安正色道：“我好端端地活在這世上，你就不怕有一天你的秘密會大白于天下？”
只見她言罷頓了頓，復又開口道：“其實我內心一直有一個疑問，如今父皇母后都已仙逝，我也已將生死置之度外，不妨問一問皇兄，當年眾多兄弟姐妹均慘遭屠戮，為何偏偏留下臣妹一個在世上受苦？倒不如一同死了，反而干干凈凈。”
新帝輕輕走近她，那豆蔻花兒一樣的年紀，即便滿臉慍色也是動人。
“為兄不懂皇妹的意思。當年大漢的皇帝劉承佑忌憚先帝，趁其征戰在外，下旨將府中家眷盡數處死，所幸皇妹機警，又恰好年幼瘦削，獨留在紫檀大柜上方的夾層中方有一線生機。”
永安嘴角又浮現一絲冷笑，說道：“皇兄不愿說便罷了。既然皇兄許臣妹一世安穩，臣妹也不是不懂進退之人。皇兄需要臣妹說什么不說什么，臣妹不會不知。至于其他吩咐，還請皇兄明言示下。”
新帝道：“早前父皇病重，為兄也是連年征戰，因此耽誤了皇妹的終身大事，為兄因此一直心中不安，如今四海初定，也到了皇妹出閣的好時候了。”
永安心中一驚，不覺地起了急，又努力調勻了氣息，說道：“父母仙逝，為人子女者理應守孝三年，當朝公主更應該遵守禮制，不能有絲毫逾越，否則豈不是讓天下人恥笑？況且我年紀尚幼，又剛剛經歷喪父之痛，何必急于一時？”
新帝道：“為兄何嘗不想將你多留在宮中兩年？可是春華不等人，若是標梅已過，仍嫁杏無期，為兄豈不是愧對父皇母后的在天之靈？”
永安道：“民間女子為父母守孝三年也屬平常之事，尚且不懼青春流逝，更有人因此博得賢良的名聲更易于嫁娶。皇兄此舉只怕是別有因由罷！皇兄尋回舊姓，將我郭家天下變為柴家天下，再留一個郭姓公主在宮里的確不合時宜，若我嫁與他人，便是尋常人家的媳婦，與郭氏減了牽連，不能再阻礙皇兄的大業了。況且皇兄初登大寶也需要憑借臣妹的婚事拉攏重臣，不知選定的是哪位世家公子？臣妹雖然無力回絕，卻還是有權事先得知的吧？”
新帝暗暗舒了一口氣，說道：“庾氏一族忠誠仁孝，向來為歷代皇室所倚重。庾遙公子人品才華皆頗為出眾，天下人所共知，必不會委屈了妹妹。”
這庾氏一族號稱“七世舉秀才”、“五代有文集”，乃是詩書禮義世家。其家族在南朝梁國時期最為鼎盛，接連出了因文才卓越而任中書令的庾肩吾以及其子——一代文豪庾信等人中翹楚。
而庾遙公子人品端正，才華橫溢也的確不假，亦與永安公主自幼便相識，情誼深厚。
但是坊間風傳他頗好男風，最喜分桃斷袖、假鳳虛凰之事，因此也一直未有名門閨秀肯嫁，婚事便這樣不了了之。
因此永安聞得新帝要將她許配給庾遙先是氣憤不已，如蒙奇恥大辱，旋即轉念一想，這也未嘗不是一件好事。
新帝瞧著她臉上的陰晴變化最終塵埃落定，方才鼓起勇氣悄悄伸出手去。
永安正沉浸在思緒之中，被他這伸手一驚，不自覺地后退了兩步。
新帝氣息一沉，上前一步，復又伸過手去，輕輕探上她的肩頭，抹過素白衫子上冰晶雪魄與山河湖海的暗紋，悄聲說道：“為兄所能給予和索取的便也只有這些了，三月之后你嫁入庾家，咱們兄妹永生永世都不必再相見了。為兄答應你，無論如何艱辛，必完成先皇的遺愿，盡滅漢以雪前恥，從契丹人手里奪回幽云十六州。”
永安決絕地拂去那只手，新帝的身體不由得晃了一晃。
永安低頭未再看他，佯裝不知此時他眼中淚光閃爍，回身往門口走去。
新帝急促地往前幾步，摧心剖肝之意已涌出胸腔。
“永安，你既然知道，為何，為何這些年從來不見你向父皇母后傾訴陳情，父皇駕崩之后也不見你聯絡臣下謀反？是否，是否你對我也有一絲……”
語音隨著永安的回身而不得不暫且斷絕。
四目相對，新帝眼眸中仿佛有一簇火，想要把她燃成灰燼。
永安緩緩走近新帝，他怔在原處，沒有后退。而當她突然拔下銀簪抵住他的脖頸之時，他已退無可退，索性將攸關性命、江山社稷統統交到她手上。
銀簪尖銳清寒，卻半分未減他眼眸里的火熱。
永安稍稍用力，銀簪已刺破肌膚，一絲鮮血急迫地涌出。
“雖然我們姊妹自幼在一處，但我知道你總是對我格外好些，有什么好吃的好頑的，明面上是各個都有份，內里早就留了好的給我。我也知道我那兩個兄弟并不如你，雖說你是外祖家的后嗣，并非父皇母后親生，文武才略卻更像父皇。”
隨著銀簪更深入血肉，徹骨的疼痛傾襲而來。
“可是你為人太狠，手段太毒！你一早就在千秋基業和兒女情長之間選擇了前者！既然早已抉擇便不要拖泥帶水，也不要再多問，那樣只會害人害己。”
永安言罷收了銀簪，后退兩步，恭恭敬敬地行了個禮，說道：“愿皇兄求仁得仁，早日功成名就，開創萬世不拔之基。”
說罷收斂衣袂，再次轉身離去。
新帝未顧得上血染衣襟，揚聲道：“朕不信。朕還記得那一日春水碧于天，畫船聽雨眠。你對朕說，余生請朕好生護著你。朕記得你那日穿著一件碧色的衫子，與水中新發的荷葉一樣。朕不信你沒有……那天的話你不記得了嗎？”
“如今我記得的只有劉承佑屠戮我兄弟姐妹的那一天，再不記得什么別的日子。即便是說過什么，也許是我太小，也許是我太怕。總歸不是皇兄想的那樣。”
新帝的聲音頗為凄涼：“那為何方才你明明可以立即殺了朕，卻又沒有？”
永安背對著他，平視著地宮門上的青銅獸，語氣平緩淡然：“你是母后的至親，當年的我不想看到母后傷心，在兒女與母族之間做權衡取舍。況且，大周的江山總要有人承繼，亂世沒有明君，只有梟雄。如今的我與父皇一樣，并沒有其他的更好的選擇。事實僅此而已，并無別情，你不信便罷了。”
地宮鐵門開啟，復又合上。
地宮里面晴光乍現，復又恢復原狀。
新帝回過神來時，永安已不知步出門去了多久。
此刻他方才想起，仍有一句“保重”未說出口。
罷了，罷了，但愿門外的戍衛統統按律低著頭，不曾看到他黯然神傷的慘狀。
在外，他是不可一世的天縱英才，一代帝王。此時此地只是一個傷心之人。
新帝用凍僵的手稍稍整理了一下衣衫，重新端正地跪在先帝靈柩前。
那如生身父親一般慈愛恩惠、諄諄教導之人便從此長眠于此處了。
曾經他是郭琮，此后他又是柴琮了。
愧悔是難免的，所幸失去的那一切與收拾河山的雄心壯志相比，仍然值得。
多少年后，北宋才堪拜相的名士晏殊寫道：“滿目河山空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。”
而此時剛剛登臨帝位，急于施展拳腳的柴琮還沒能明白。
菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。還與韶光共憔悴，不堪看。
細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠何限恨，倚欄桿。