一個權萬紀，區區四品侍御史，但他的一封奏疏卻在朝野上下掀起了不小的動靜，也將原本藏于朝堂之下的儲位之爭擺在了大庭廣眾之下，拉開了牽扯十余年，諸子奪嫡的帷幕。
現在的李世民更多的是為人父，而非君，處事自也多了幾分私心。
李世民回了甘露殿，半日之后，三封詔書便自甘露殿中發下，一封發往了東宮，一封發往了揚州，最后一封則發往了長安房玄齡府上，但歸根結底卻也只是一件事情。
“太子言行失當，罰閉門思過一月，一應用度減半，抄《孝經》百遍，以明其意。”
“楚王于淮南治水安民有功，賜封地三千畝，加驃騎大將軍。”
“尚書左仆射房玄齡監修國史有功，加太子詹事府詹事，掌教化太子之職。”
李世民三封詔書，其一責罰太子，其二慰撫李恪，其三，則是通過加宰相房玄齡為太子詹事的方式告訴滿朝文武，太子雖是有過，但他卻并無易儲之心，李承乾的太子之位，還穩當地很。
就眼下而言，李世民所為倒還妥當，既保全了太子，又安撫了李恪，但他又怎知，正是他今日的所為，為日后埋下了更大的苦果，帝位之爭，從來只有勝負和生死，哪還有什么模棱兩可的答案。
淮南，揚州城。
廬州行刺案不是李恪隨手設的一個局，李恪本也沒想著一舉盡功，這個局能有如此的效用李恪已覺足矣。
不過長安相距揚州畢竟千里，長安的消息要傳到此處還需些時日，現在李恪最為關注的還是東南鹽行的事情。
李恪給周鼎方的時間不多，兩日后，李恪便在臨江宮再次傳見了周鼎方。
“兩日前本王曾傳你來此議事，你回府后可曾思慮清楚了？”李恪捧茶坐在偏殿上首，對下面站著的周鼎方道。
周鼎方恭敬地回道：“殿下吩咐，草民豈敢不聞，回府之后，草民便仔細思慮了再三。”
李恪問道：“哦？卻不知你思慮地如何了？”
周鼎方道：“殿下有命，又是為國效力，按理小人本不該回絕，然家中老小百來口都仰仗這處鹽行過活，若是丟了，恐怕這日子便過不下去了。”
李恪微微皺眉，對周鼎方道：“本王說了，只要你愿將鹽行交由官營，朝廷必不會虧待于你，你這般猶疑，莫不是信不過本王？”
周鼎方忙搖了搖頭道：“草民不敢，殿下仁德，又于我淮南百姓有恩，草民豈會信不過殿下，只是這鹽行生意若是收歸
官府所營，那便是由地方官府掌控，與殿下無關，草民是擔心地方官府那邊實在是難做。”
李恪當面，周鼎方自不會說是信不過李恪，故而便將話鋒一轉，指向了地方官府，擔心地方官府行事未必能如李恪所言。
周鼎方的話本就算緩兵之計，畢竟李恪在淮南的地位雖然超卓，可他畢竟不是親事官，無論是大都督還是黜陟使，都不涉鹽政，李恪在此自然也不便大包大攬。
可周鼎方哪里知道，李恪方才所言本就是給他設了套的，周鼎方所言正中了李恪下懷。
李恪道：“如此說來，你倒是信得過本王，只是擔心地方官府那邊了？”
周鼎方點了點頭道：“正是如此。”
李恪聞言，笑了笑，將手中捧著的茶杯擱在了桌案之上，撫掌笑道：“如此甚好，既然周主事也信得過本王，那又何必叫地方官府摻和進來，這比買賣便由我楚王府出面做了。”
什么！
周鼎方聽了李恪的話，一下子似乎還有些反應不及，雙目圓瞪地愣在了當場，還不清楚剛才到底發生了什么。
不是說要另設鹽運衙門，專司鹽政嗎？怎的周鼎方只是稍稍轉了轉口，李恪便找準時機一口應了下來，甚至都沒有多給周鼎方片刻思索的機會。
直到這一刻，周鼎方才算真正明白了過來，李恪哪里是要收鹽行生意為官府專賣，分明就是看上了他的買賣，要拿了去。
周鼎方的心里已經后悔萬分，他若早知李恪有這等心思，又何必為了那些暴利高抬鹽價，給了李恪對自己下手的由頭。李恪與淮南州縣的這些地方官員可不同，不是銀子便能簡單打發了的。
周鼎方故作不知地問道：“殿下這是何意？”
李恪道：“本王的意思已經很清楚，既然周主事信得過本王，以后鹽行的生意便交由我楚王府來做，本王每歲歲末便分你兩成利，如何？”
周鼎方這些做買賣的，能靠得上李恪這樣的人物，自然是求之不得，但李恪給出的條件實在是太過了，竟要一下子分去了八成利，而且鹽行的主人也成了李恪，那他周鼎方還剩下些什么。
無奈周鼎方方才已經把話放了出去，現在也不便食言，只得面露難色道：“殿下實在是強人所難了些，各州縣鹽行主事府上每月開銷都不小，若是照殿下這種算法，恐怕都活不成了。”
李恪聞言，笑道：“若周主事擔心的是每歲到賬的錢財，那周主事便大可不必了。若只是鹽行眼下的這些年收，本王
還真瞧不上，這鹽行生意若是到了本王手上，又豈會如周主事這般小打小鬧，只限東南半隅？嶺南、兩川、關中、河北，甚至是塞外，本王的手都伸地過去。只要周主事聽命本王，這兩分利絕不會比現在的少了。”
聽了李恪的話，周鼎方不得不承認，有一瞬間，他也有點動心了。
李恪所說的話正是他也曾想過的，只是大唐各處鹽營生意各有靠山，他一介草民，他的勢力也只限淮南，其他的他也動彈不得罷了。
不過周鼎方也不會因為李恪的幾句話便松了口，畢竟李恪所言也只是空口白話，李恪雖然了得，但大唐各地的鹽商也都不是無根之萍，不是李恪想拔便能拔掉的。
李恪盯著周鼎方看了片刻，見他悶不做聲，也知道他的擔憂，于是頓了頓又道：“看來周主事還是有所顧慮啊，既然如此，那本王便給你算另外一筆賬。”
“殿下請講。”周鼎方道。
李恪道：“東南鹽行，往日平價鹽售價幾何？”
周鼎方如實回道：“百錢一斗。”
李恪接著問道：“每煮鹽一斗，所費柴火、人力幾何？”
周鼎方回道：“約莫五十錢，若是遇上柴火價漲，甚至更高。”
李恪道：“每出鹽一斗，你便可盡得五十錢，這鹽行也著實是個掙錢的買賣，不過在本王看來五十錢終究還是少了，若是依本王的法子制鹽，每斗至少可得九十錢。”
周鼎方聞言，臉上露出了滿滿的驚訝之色，每斗得錢九十，那煮鹽所費便只在十錢，這怎的可能。
周鼎方知道李恪聰敏，也不知他從何而來的這些生意上的彎彎繞繞，但每斗煮鹽只費十錢是絕無可能的。
周鼎方道：“這怎的可能，殿下莫不是在同草民玩笑。”
李恪端起茶杯靠在嘴邊緩緩地啜了一口，笑道：“那你我便賭上一把，若是本王成了，這鹽行便由本王說了算，而本王若是不成，這鹽行生意本王便再不過問，如何？”
周鼎方跟鹽打了半輩子的交道，他對鹽比對什么都要熟悉，這天下哪有什么法子能叫煮鹽所費如此之低，別無選擇之下，周鼎方也當場應了下來。
周鼎方道：“好，草民便同殿下賭了。”
三五第一_