凡用人之道，招徠人心，莫過于授恩于危難之間，擢拔于草野之上，李恪用薛仁貴，正是薛仁貴庸碌失意，四處碰壁之時，也最得其心。恒公用管仲，魏武任郭嘉，便是如此。
薛仁貴放言要做李恪的掌中利劍，為李恪披荊斬棘，靖平海內，便是為報李恪知遇之恩，只不過現在薛仁貴這把無堅不摧的利劍尚未到他透鋒之時，還在鞘中。
八月十五，中秋佳節，清早。
晨露還重，氣候漸冷，勤于習武，不敢輕綴一日的李恪已在大都督府校場中練槍。
若單論武藝，李恪在大唐眾將中當在中上之列，雖可謂驍勇，卻也算不得頂尖，但與李恪的陪練之人中卻不乏位列前五之數的猛將，從最早的秦叔寶，到后來的席君買，再到如今的薛仁貴，無一不是取敵首級，如探囊取物之易的蓋世猛將。
“殿下，末將有一事相請。”薛仁貴陪著李恪練武，一段練罷，正在歇息的當口，薛仁貴突然開口對李恪道。
自打薛仁貴入王府以來，做事勤懇，府中各處護衛調度得宜，又兼寡言少語，極得李恪信重，在李恪印象中，這還是薛仁貴第一次主動開口求李恪事情。
李恪道：“仁貴有事但說便是。”
薛仁貴道：“末將想同殿下告假半日，出府處置些私事。”
大唐官員，平日里每十日便有一次旬假，可不必上職，處置私務，但一來是薛仁貴初來乍到，二來楚王府衛率統領之職又不同尋常，李恪身邊一日都離不得人，故而薛仁貴輕易不敢告假，今日還是第一次。
李恪看著薛仁貴一臉鄭重地模樣，笑道：“本王還當是何事，不過告半日假而已，日后本王只要不出遠門，你若有要事處置，只管自去便是，只消同麾下衛率交代一聲便可。”
李恪身手不俗，這天下能傷李恪的人本就不多，再加之大都督府戒備森嚴，薛仁貴在與不在，李恪安危也都無虞，故而李恪有此一言。
薛仁貴聞得李恪之言，忙道：“殿下待屬下寬厚，是殿下仁德，末將豈敢逾矩。”
薛仁貴雖然年才弱冠，但行事卻一向四平八穩，李恪看著薛仁貴的模樣，笑道：“今日中秋佳節，正是闔家團聚之日，仁貴告假可是有族親在太原？”
在李恪看來，薛仁貴出自薛氏，薛氏又是河東大族，薛仁貴在河東有族親自也在情理之中。
不過薛仁貴搖了搖頭，卻道：“自打末將家父早亡，家道中落，這些年來和各方族親都已慢慢斷了聯系，末將在太原
并無值得上府拜訪的同宗親眷。”
李恪不解地問道：“那仁貴這是為何？怎的專挑了今日？”
薛仁貴回道：“不瞞殿下，末將此去乃是拜會家父生前舊友柳杰，柳叔父與家父曾有指腹為婚之約，今日也是時節，末將依禮特去拜見。”
李恪笑道：“原來如此，這是好事，本王倒是要恭喜仁貴了。仁貴年已弱冠，早該到了婚娶的時候，既是令公指腹為婚之約，早日成了也好。”
李恪的話傳入薛仁貴的耳中，薛仁貴的臉上卻露出了一絲苦色，絲毫沒有喜事將近的模樣。
薛仁貴嘆了口氣道：“柳家小娘乃家父所指，兩家聯姻也算是家父遺愿，末將也想極力促成，但只怕末將的這位柳叔父未必瞧地上末將啊。”
李恪聽著薛仁貴的話，突然想了起來，問道：“你此前來太原辦事，莫非指的就是此事？”
薛仁貴面色一紅，低頭道：“殿下所言正是，末將今歲年滿弱冠，此來太原便是要依家父和柳叔父生前之約，迎娶柳家小娘為妻，不曾想卻是碰了壁。”
李恪問道：“可是柳家食言，不愿嫁了？”
薛仁貴回道：“末將年已弱冠，卻仍是庸碌無為，柳叔父家也是河東柳氏旁支，很有些家業，難免瞧不上末將，故而好事未能求成。”
“原來如此。”李恪點了點頭道。
柳家雖只是河東柳氏旁支，不入世家之列，但因頗有家業，又上下有些關系，故而難免有些傲氣。
薛仁貴之父薛軌故去多年，兩家以往的情分早已淡了，而且薛仁貴雖有帥才，可潛龍困灘，此前不止與河東薛氏全然斷了關系，而且這些年也只是務農活為生，與柳家富庶的家境相差甚大，柳杰好利，自然瞧不上薛仁貴了。
李恪一擺手，稍帶著些怒意對薛仁貴道：“柳家不識英才，竟欺少年之窮，仁貴此前不過一時之困，豈患無妻？仁貴且先稍待三載，待你隨本王北伐建功，封侯拜相之時，本王請母妃親自出面為你做媒，你娶了柳嘉禮嫡女為妻，豈不快哉！”
李恪口中的柳嘉禮便是光祿少卿柳亨（表字嘉禮），柳亨出自河東解縣，乃河東柳氏嫡脈子弟，自然不是柳杰這樣旁支所能比得的。
薛仁貴本就是薛家子弟，待日后建功立業，封侯拜將后，和柳家女本就是名當戶對，又有李恪的面子在，薛仁貴娶柳亨嫡女不是難事。
李恪之言本也是好意，可薛仁貴聞言，卻忙道：“與柳叔父聯姻，迎娶柳家小娘乃家父遺愿，
末將必當應家父臨終囑托，促成此事。而且柳家小娘自幼與末將相識，對末將情深義重，末將又豈能辜負。殿下美意末將只能心領了，還望殿下勿怪。”
薛仁貴迎娶柳家小娘確是薛軌的臨終囑托，薛仁貴是孝子，薛軌的遺言他自然要極力遵守。而且柳家小娘和薛仁貴也算是青梅竹馬，薛仁貴重情，也不愿相負。
薛仁貴重情重諾，這反倒是李恪愿意看到的，正是這樣的人，李恪才敢放心任用，又何談見怪之說。
李恪道：“此前柳杰欲毀婚約，無非就是看你一介白身，又無甚家產罷了。如今你在親事府任職，已有官身，早已不是白丁。至于家產，這更好辦，你帶本王的口令，去大都督府賬房支取五千貫錢，在晉陽城中置辦些宅院、鋪面、田畝之類產業便是，剩下的備上厚禮拜訪，好事可成。”
五千貫錢絕不是一個小數目，哪怕是對富庶人家而言也是筆巨財了，五千貫，足夠薛仁貴在晉陽城置辦一處寬綽的大宅，五六間臨街的鋪面，百畝良田，并一眾家仆，有了這份殷實的家業，再加之薛仁貴如今的官身，柳杰斷沒有回絕的道理。
薛仁貴聽得李恪的話，一下子驚住了，他萬萬沒想到，李恪竟開口便是整整五千貫。大唐七品武臣，若不吃空餉，一歲俸錢、俸料、職田等各項所入合計也不過七十余貫，五千貫錢，是薛仁貴七十年的歲俸，他不覺訝異才是怪事。
薛仁貴連忙道：“萬萬不可，五千貫太多，末將不敢收。”
李恪見狀，解釋道：“仁貴不必同本王客氣，不過區區五千貫罷了，便當是本王予你大婚的賀禮了。”
薛仁貴聞言，還是堅持道：“不可，殿下于末將本就有大恩，日后末將大婚，又豈敢勞殿下如此重禮。”
李恪看著薛仁貴堅持，倒也不便強求，想了想，道：“不如這樣吧，我五千貫錢便算是本王借于你的，待你日后殺敵立功，得了朝中的賞賜，本王便從你的賞賜中扣下，如何？”
“這...”薛仁貴沒想到李恪會這么說，一時間還有些猶豫。
李恪也看出了薛仁貴臉上的猶豫，于是道：“怎的，莫非仁貴也沒有將來隨本王北伐時建功立業的信心，還是不愿為本王效力？”
李恪好意，話也說到了這個份上，再加之薛仁貴實在是囊中羞澀，別無他法，終于應下道：“末將謝殿下恩德，末將愿為殿下效死。”
三五第一_