我叫阿卡托什，
我正在適應不傳送的旅行……西塞羅好煩！
——4E，201年，爐火之月，4日，7:13——
“唔……很難想象在被一條龍襲擊時，這座比溪木規模還大的村鎮中會無人死亡。”
看著海爾根一片焦黑的廢墟，臉上畫著一對尖牙的艾拉有感而發。
昨晚，卡拉維庫斯·維爾給出回答之后就完全靜默，似乎變成了普通的雕像，而巴巴斯則活潑了不少，由于海瑪之羞的位置比較偏遠，無論如何也趕不及前往附近的村鎮，于是大家暫且借那些吸血鬼的住所湊合了一晚。
只要不去動它們的“飲料”，其他家具和擺設基本都符合普通人的需要和審美，這恐怕也是它們最終決定變回人類的原因——只不過被魔神給坑了。
天亮之后亞瑟和艾拉以及萊迪雅商量之后，決定借道海爾根前往溪木鎮，然后再返回雪漫，這個路線無論如何總會比原路返回要近不少，至于把海瑪之羞清理干凈的事，也不用特意回去向那個鷹身人報告，松木哨塔被摧毀之后，想必很快就會傳到她們的耳朵里。
另外就是關于魔神說出的“赫斯特拉”這個名字，亞瑟和萊迪雅都沒有聽說過，艾拉看起來似乎知道些什么，但不愿意詳談，表示要回去和克拉科商量后再做決定，不過從她早晨給自己臉上畫的面紋圖案來看，這情報似乎不怎么妙的樣子。
“這個嘛，要說原因的話，當時那條龍不知出于什么原因盯著我不放，而我的身手還算不錯，于是牽制了它很長時間，等我逃進地下通道之后它去找別人時，所有的居民都被帝國軍團和風暴斗篷疏散了。”亞瑟回答著艾拉的感慨。
“他們雙方都得爭取更多的平民支持，如果當時任何一方只顧自己逃走，聲望一定會受到重挫。”萊迪雅接話道。
“不過，很奇怪，諾德人一般不會輕易拋棄自己的家園，那條龍離開之后海爾根的居民應該陸續返回并重建城鎮才對。”艾拉從背后取下了弓箭：“除非——”
“就是那個‘除非’，準備戰斗汪！”巴巴斯失去了悔恨之斧，雖然行動更加靈便，但找到其他適合讓它叼著以發揮作用的武器之前，就只是個能說話的普通獵犬而已。
吼——桀桀——隨著奇怪而熟悉的嘶吼聲，一片廢墟的海爾根中緩緩走出十多個搖搖晃晃的人影。
“但這怎么可能？”亞瑟抄起雙手劍，疑惑不已地說道。
干枯的身軀，眼中幽藍的火光，以及身上陳舊的盔甲和武器，全都說明面前這些東西是“尸鬼”沒錯，但它們為什么會離開墓地出現在地表？
“海爾根正好卡在天際省東西分界的南方隘口上，地理位置決定它是個兵家必爭之地，雖然大部分戰死者都會被送到佛克瑞斯埋葬，但數百年來一定會有不少埋骨于此未及收殮的戰士。”萊迪雅冷靜地做出分析。
“墓穴還是地表都沒什么差別，只要讓這些不該爬起來的家伙再趴下就行——”艾拉張弓搭箭，正中最前方尸鬼的眼眶，它倒地的同時眼中的藍光也消失不見。
“嗯……”亞瑟原本已經在虛空中構筑出了“齒輪”，但遲疑了一下之后，最終還是放棄了使用召喚弓的想法，看艾拉在遭遇戰的情況下直接使用她原本的弓箭，就證明那個法術對她來說還是有點難。
“喝！”萊迪雅趁艾拉從箭袋摸箭時直接突前，大盾橫掃將另一頭尸鬼撞飛了出去。
“記住，這些家伙不能吃！”亞瑟對蘇菲叮囑了一句，然后抄起他的雙手劍斜著跑出幾步從側面加入戰團，揮劍橫掃將正在朝萊迪雅的巨盾攻擊的三個尸鬼攔腰斬斷。
似乎被戰斗聲吸引，盤踞在海爾根廢墟中的尸鬼們紛紛走了出來，其數量雖然不至于上千，但幾百還是有的，即使亞瑟和艾拉以及萊迪雅每次攻擊都能消滅數頭，但對方憑借數量優勢仍然令他們無法很快地結束戰斗，并且戰線越打越遠。
“爸爸說不能吃……唔……”蘇菲遠遠地看著那些尸鬼發呆。
“那本來就不能吃，”巴巴斯說道：“只有打算變成骨龍的家伙才會去吃不死生物。”
“啊。”蘇菲連忙捂住嘴。
“會變的？”里亞抱著哈提問道。
“基本上，巨龍是吃什么補什么，”顯然這些冷僻的知識一般沒有展示的機會，如今巴巴斯無法參與戰斗，正好蘇菲和里亞一起擺出“我很好奇”的臉，于是干脆開講：“根據常吃食物中的冰霜、火焰以及雷電的元素多少，可能進化成藍龍、紅龍或者青銅龍，素食主義的龍則會變成綠龍，如果有哪條龍喜歡吃人或者其他活著的生物，并且沒有被屠龍者殺掉的話，最終會變成可怕的血龍。”
“那蘇菲這樣喜歡人類食物的呢？”里亞牽住蘇菲的手臂。
“嗯……”巴巴斯一時語塞，對于這種沒有先例的問題，它選擇了胡說八道：“女仆龍？”
“哦——”蘇菲眨眨眼：“不得了。”
“總之，不管是哪種龍，只要實力夠強，活的夠久，最終都會變成‘上古龍’，屆時它們將沒有明顯的分類，并且可以根據喜好將自己的外形改變成精靈或者人類……汪？”這句話出口之后，巴巴斯才后知后覺、滿是疑惑地看向蘇菲。
“原來爸爸是上古龍。”蘇菲點著頭。
哪個爸爸？亞瑟還是撒洛克尼爾？不，似乎兩個都有可能啊……思維有些混亂的巴巴斯抬起后腳給自己的下巴撓癢癢。
“他們已經打進去了，我們也跟上吧。”里亞指指一路摧枯拉朽般突進，已經殺進海爾根廢墟中的三個大人。
吼——咔嚓咔嚓——
在兩個女孩和一條狗準備前進時，忽然發現她們被兩頭尸鬼和三具骷髏給包圍了起來，從它們身上仍在灑落的泥土可以判斷出，這些不死生物由于埋得太深，即使從這支小隊抵達就開始向上爬，也直到現在才抵達地表，剛好錯過那三名殺神。
亞瑟會放心把她們留在這里，是因為蘇菲在這里，只要不是忽然冒出來一頭充滿惡意的巨龍，區區尸鬼還不夠她一爪子的，但問題在于他留下了一句“不能吃”，之后又被巴巴斯危言聳聽了一番……
“呼——噗！”蘇菲吸氣吸到一半，骷髏和尸鬼已經有些站立不穩要被吸過來時，她被里亞捂住了嘴。
“你爸爸說了這些東西不能吃，”里亞看著無辜地朝她眨眼的蘇菲：“我們先去找艾拉和亞瑟。”
相比比較靈活，拿著單手劍單手斧的骷髏們，兩個都提著雙手武器的尸鬼顯得笨重許多，里亞拉著蘇菲便朝它們之間的空隙沖過去。
“我覺得這不是什么好主意。”目前沒什么攻擊手段的巴巴斯跟在兩個女孩后面。
對于沖到面前的兩個女孩，尸鬼要揮動雙手錘攻擊確實來不及，但它并非只有那么一種攻擊手段——
“Fus Ro Dah！”
尸鬼唯一掌握的龍吼響起，同時掀起了一陣旋風，這記吐目對蘇菲來說只是清風拂面的程度，但里亞和巴巴斯卻直接被吹飛，正落到另一名手持雙手斧的尸鬼面前。
桀桀——兩名尸鬼同時舉起武器劈下。
轟——“（龍語）走開！”
瞬間變回半大白龍的蘇菲直接一爪拍飛了朝自己攻擊的尸鬼，同時甩尾去抽里亞面前的另一頭。
碰！噼里啪啦……
正中目標，但那頭尸鬼卻沒有像預想中那樣被抽飛，而是瞬間變成了許多大小不等的塊狀四散開來，換言之，它被打碎了。
“呃……蘇菲你太夸張了啦……”里亞正完好無損地站在那里，擺出一副抓撓的動作。
她并沒有如預想中那樣變回狼人，取而代之的是周身包裹著的藍色幽光，這團幽光從外表看來，就像是一頭人立而起的透明藍色巨狼。
“唔……這是什么？”蘇菲再次一甩尾巴打散那幾個無腦地朝她攻擊的骷髏，然后變回了小女孩的外形，伸手去碰那藍光。
“它是‘哈提’喲~”里亞似乎很開心，比起不久前剝離狼魂時以及見到父母之后的沉默，如今明顯是放下了什么擔憂的模樣：“我還是能戰斗的，這樣就不會被蘇菲落下啦~”
“落下？”蘇菲奇怪地歪歪腦袋：“里亞跟不上的話，我可以背你。”
“嘿嘿，這可是你說的，約好了哦。”身上的藍光消退縮小，最終變回小狼哈提之后，里亞捉住了蘇菲的手。
“嗯，約好了。”雖然看起來還是沒明白，但蘇菲仍然毫不猶豫地回答。
“喂！巴巴斯，那里發生什么了？”亞瑟聽到動靜之后從海爾根廢墟中回轉，看了看正玩得很開心的兩個女孩，轉而去問無精打采的巴巴斯。
“啊……發生了一些關于友情、努力和約定的無聊事情……”
“……你莫非感染了狂犬病？”
“汪！！”