我叫阿卡托什，
艾米爾轉了一圈又回來了。
——4E，201年，爐火之月，12日，17:15——
獨孤城正門外的三層防御已經完全開啟，每座哨塔上都有滿編的弓箭手在值守，地面上還時不時有神情嚴肅，全副武裝的衛兵小隊往返巡邏，并對看起來可疑的入城者進行盤查。
墨瑟·弗雷走隨著其他行人一起走向正門，對這種情況感到有些疑惑，這些防衛手段看起來并不像針對已經發生的事，而是為了未來某種需要全面警戒的事態而提前做準備——剔除那些可能會造成隱患的人員。
“你叫什么名字？為什么來獨孤城？口袋里面是什么？”一支小隊巡邏路過時，它的隊長在墨瑟·弗雷面前停下，一指他背后的大口袋問道。
頭發散亂，胡子拉碴，皮甲破舊，腰間別著把鋼制雙手斧，背后還背著一只麻布口袋，乍看上去就像剛剛洗劫了某處的財物正準備逃走的強盜——不過強盜會往獨孤城城內走么？
這種反其道而行之的策略十分有效，墨瑟判斷這名隊長大概是出于無聊才來詢問的，之前經過的數支巡邏隊根本就對他視而不見。
“我叫林維，是一個吟游詩人，”墨瑟甩了一下垂到額前的碎發，從背后取下口袋打開，“這些是我為吟游詩人學院收集的各種樂器和樂譜。”
魯特琴、長笛、腰鼓，數種常見或不常見的樂器出現在隊長眼前，他確認其中沒有危險物品后揮手示意墨瑟收起來：“吟游詩人如果都是你這樣的外形，可沒什么人愿意聽，現場演奏一段證明自己的身份吧。”
完全可以確認這家伙只是閑的無聊，連第一層偽裝都沒有發現破綻，墨瑟呵呵一笑，拿起了魯特琴：“那么，我就彈一段‘好戰年代（The Age of Aggression ）’吧。”
“時光來了又走，我們為青春干杯，（We drink to our youth， for days come and gone），好戰的年代，終將過去。（for the age of aggression is just about done）。”
作為帝國軍團控制區廣為傳唱的一首歌曲，它僅僅起了個頭就令不少行人駐足傾聽甚至輕輕合聲，而原本就沒察覺不對的巡邏隊長更是擺出了欣賞的姿態。
和卡利亞“轉變他人”會有被熟人識破的危險一樣，墨瑟“轉變自己”后也有著“來歷不明”的問題，野外、村莊、或不看重它的城市還好，在守衛森嚴，情報流通迅速的獨孤城，如果一個不知根底的人試圖打探王室情報，立刻就會被注意到并重點監控。
而本身結構松散、行事頗具浪漫風格，而且幾乎不會被守衛盤查的吟游詩人行會就是個最好的寄身場所，會長不認副會長，只能用歌曲交流確認這樣的笑話已經流傳很久了。
之前也不是沒有不法者試圖借用這個身份，但只要一開口就會暴露，畢竟吟游詩人行會的歌唱水準可不是一個學了幾周或幾個月的新手所能達到的。
不過很可惜，他為了使用這個身份，在演奏和歌唱的學習上花費了數年的時間，水平和行會資深成員也差不了多少。
“我們終將驅逐風暴斗篷，恢復往昔的榮光，（We'll drive out the stormcloaks and restore what we own），用我們的鮮血和刀刃，奪回我們的家園！（with our blood and our steel we'll take back our home）”
墨瑟還在演唱，而巡邏隊長已經擺擺手徑直離開了。
——17:27——
“轟的一聲，烏弗瑞克成了殺手之王？（Doom with Ulfric， the king of killers）”
“是‘該死的烏佛瑞克，弒君之人（Down with Ulfric， the killer of kings）’，你是不是傻？”
“是啊，經常有人這么說，呵呵。”
正欣賞歌曲被打斷的某個冒險者沒好氣地回頭，再慢慢抬頭，然后迅速把頭扭了回去。
“唔，聽不懂，”身材高大、皮膚黝黑，面目兇惡的艾斯蓋爾·雪蹄又多聽那吟游詩人唱了兩句，最終還是搖搖頭轉身走向獨孤城城門。
“站，站住！”幾名城門守衛直接圍了過來：“你是什么人？來獨孤城做什么？”
“我是……啊！”艾斯蓋爾說道一半忽然忘詞，于是驚呼一聲，把守衛們嚇得一抖，如果不是對這黑大個只有一人，而且沒有表現出敵意，他們大概早就拉響敵襲警報了。
“我是艾斯蓋爾·雪蹄，裂谷城雪蹄家族的次子，”艾斯蓋爾摸出一張紙念道：“和獨孤城某貴族家的小姐情投意合，受邀前來拜訪她的父母，希望你們不會因為軍團和風暴斗篷的戰事而有所偏見。如果遇到守衛詢問就按這個讀，關心你感情進展的姐姐。”
“這……”大門守衛一副牙疼的表情，如果他繼續詢問，難保這傻大個不會再拿出一張紙開始念，所以到底是誰家的女兒這么倒霉被他盯上了？
“你可以進去了，”守衛揮手示意艾斯蓋爾可以入城，然后轉向其他守衛：“派人去通知‘銳眼鷹’，讓他們盯著點。”
“唔？”艾斯蓋爾走進獨孤城大門，準備繼續按照“經驗”去尋找一個對獨孤城的情況很熟悉的人，但卻發現有許多人正聚集在大門側面的廣場上圍著一座高臺。
“這次的罪名有多輕？”“誰知道，或許只是個普通的小偷吧。”“會公開處刑的肯定是是嚇唬人啦，真正罪大惡極的可不會采用這種手段，不然被公主一時興起給救下來怎么辦？”“有道理……”圍觀者意義不明地竊竊私語。
“嗯……”艾斯蓋爾回想了一下姐姐給他的安排：“進城之后，如果天色尚早就直接去藍宮找至高王托伊格說明情況”“如果是晚間到達則去‘眨眼雪鼠’租房間休息”“不準擅自行動。”似乎沒有“天色已晚，藍宮關閉，但還不到夜間”的條件。
這么說看看熱鬧也沒問題吧？艾斯蓋爾強橫地擠進人群，瞧了瞧周圍居民的身高比例，以及他們敢怒不敢言的瞪視，最終選擇直接坐在地面上。
——17：35——
“你真的是帝國公主？”距離廣場不遠的一段城墻上，小煩和艾米爾并肩坐在那里居高臨下俯視刑場，兩人中間擺放著一只食品袋。
“……嗯。”艾米爾正捧著甜甜圈在啃，輕輕點頭。
“可我為什么覺得她比你更像？”小煩向高臺后方指了指。
在“觀眾”們看不到的位置，有一名身穿銳眼鷹制服的高大男子在那里肅立，而他身旁則是一個和艾米爾有些相似的小姑娘和一位頭戴兜帽的女魔法師。
那個女孩身著艾米爾常春的白色絨裙和黑色圍巾，頭戴一頂小小的公主冠，肩披短短的大紅披風，手持淡金色的權杖，整體看上去確實是公主的裝扮，但如果把這套行頭換到艾米爾身上……小煩偏頭看了她一眼。
哪怕僅僅是小煩的想象中，換上那身裝扮后，艾米爾所擁有的魅力、氣質和親和力也直接把下面的小姑娘甩到不知什么地方去了。
“不，一點都不像。”被自己想象閃到的小煩連連搖頭。
對于小煩的自問自答，艾米爾歪歪腦袋表示不解。
“克艾特-難（quiet none）在眨眼雪鼠中行竊，被發現后拒捕并打傷兩名守衛，”下方高臺上，禿頭越發閃亮的艾迪斯隊長大聲宣布：“判處叛國罪，執行斬首之刑！”
“咔！”劊子手阿塔舉起斬首斧大喝一聲。
“哦——”圍觀者開始興奮地起哄。
“在獨孤城盜竊就是死刑？！”小煩一臉震驚，這樣一來公會的業務完全沒法開展了啊
“……嗯。”艾米爾繼續咬她的甜甜圈。
“刀下留人！”那名身穿銳眼鷹服飾的壯漢忽然大喝一聲，與此同時，跟在“公主”身邊的魔法師抱著她一個閃爍出現在劊子手身旁，將女孩放在斬首斧的斧面上，只不過由于阿塔身材魁梧，臺下的觀眾幾乎無法發現她。
“我宣布赦免這名犯人，”公主打扮的女孩大聲說道：“我以帝國公主艾米莉亞·塞普汀的身份命令你們立刻釋放他！”
“噢噢噢——”圍觀者歡呼起來。
“好吧……為了掩蓋你的莫名失蹤，獨孤城領主找了個和你很相似的小丫頭當替身，偶爾還會做出這種夸張的表演……”小煩嘴角直抽：“你們帝國人真會玩。”
“……犯人是真的。”艾米爾吃掉甜甜圈之后從袋子里取了個新的，然后回答道。
“那確實……”以小煩的眼力，能夠很清楚地看到那個被綁在斷頭臺上的犯人滿身是汗而且直打哆嗦。
不過這么做似乎會讓城主威嚴受損，他真的不介意嗎？
“艾米爾！我終于找到你了！”小煩還沒想清楚，就看到圍觀人群中猛然跳出一名皮膚黝黑的大漢，舉著一條瑪拉項鏈直接沖上了行刑臺：“我喜歡你！請和我結婚！”
“喔喔喔——”居民們更加熱烈地起哄。
“那不是雪蹄家的傻小子嗎？”小煩目瞪口呆地轉過頭：“艾米爾？”
“……”艾米爾一如既往地面無表情，但剛咬一口的甜甜圈掉了下來。