我叫阿卡托什，
哎？內戰支線自己開了？
——4E，201年，爐火之月，17日，10：07——
雪漫平原北部接近白河西岸的位置，地勢已經開始逐漸抬高，但其幅度還不足以被納入山脈或者特意命名，偶爾巡邏至此的雪漫衛兵對這里的稱呼是“白河畔的無名高地”。
而在這個高地的背面，從雪漫方向無法看到的位置上，有一處隱蔽的峽谷，從外觀上看，它似乎是一座興建到一半就被廢棄的古代諾德墓葬入口，眾多陳舊的盜墓者活動痕跡也證明了它被反復探索過，已經沒有什么值得關注的地方。
而此時，有一支身穿風暴斗篷鎖子甲的隊伍正在其中探索，雖然這支小隊不到二十人，但全都是仔細挑選的精英，他們手中的巨錘、斧頭和盾劍足夠應對可能出現的強大尸鬼或者帝國方面的阻撓。
“眼睛都放亮點！”加爾瑪·石拳大聲呼喝：“外圍的廢棄墓葬只是偽裝，博加斯墳墓‘科萬瓊德’的入口是隱藏的！搜索時保持三人一組，以免忽然掉進什么地方來不及示警！”
石拳家族是烏弗瑞克·風暴斗篷最堅定的支持者，從第一位風暴斗篷成為城主時就一直追隨左右，他們高大、強壯、勇猛，唯一不足的相貌，異常的兇惡，有個連他們自己也講的笑話是，一個石拳把小孩子嚇哭之后，另一個石拳走過去就能把那小孩嚇得不敢哭。
作為戰功赫赫的將軍，風盔城防御部隊的軍事指揮官，加爾瑪·石拳在這次行動中被派出來足見烏弗瑞克對鋸齒王冠的重視，以及志在必得的決心。
“入口的陷阱已經設置完畢，石拳大人，”拉羅夫從峽谷入口的方向趕來，向加爾瑪回報。
“來的正好，和我一起搜索墓穴，”加爾瑪大力拍了拍他的肩膀：“如果找不到東西，那些瘦小的金發丫頭們又要吵嚷起來啦。”
“呃，是。”拉羅夫苦笑了一下沒有接腔。
和哈達瓦那個同鄉年紀輕輕就擔任圖留斯將軍的書記官不同，拉羅夫在風暴斗篷中只是個小隊長而已，如果不是機緣巧合與烏弗瑞克領主被捆在同一輛馬車上，大概完全不可能被領主大人記住名字，即使是現在，記住名字的方式也讓他時常腹誹——以“披肩金發”外勤人員的身份。
拉羅夫是個健談、幽默、勇敢、智慧、有擔當而且相對比較帥氣的“金發”男子，所以，他趕回風盔城時，被正急于找個“代言人”的“披肩金發”看中了。
那些姑娘們雖然并不缺乏武力，有什么困難也可以自行雇傭冒險者解決，但一直以來對軍隊方面都插不上手說不上話——畢竟成立時日尚短，那些諾德老兵根本不在乎她們。
或許烏弗瑞克原本打算因為拉羅夫在海爾根和之后的行動對他進行嘉獎或晉升，但那些可能性在“披肩金發”開口要人時就完全不存在了。
結果就是，拉羅夫現在成為了加爾瑪·石拳的書記官，雖然陰差陽錯獲得了哈達瓦在帝國軍團差不多的地位，但他一點也高興不起來，甚至還有去找藥劑師把自己的頭發染成棕色的沖動。
那個宗旨到底是誰定的啊！為什么連外勤人員都要找金發的？
“找到入口了——啊！”遠處傳來的驚呼打斷了拉羅夫的思緒，和加爾瑪對視了一眼之后，他們同時朝方向傳來的位置趕去。
——10:27——
一支大約三十人的帝國軍團部隊出現在河畔的無名高地上，他們穿著輕便的帝國皮甲，有些人身上還有銳眼鷹的標記，武器方面則以匕首、短劍和長弓等輕型武器為主，整體看上去就好像一支人數超編的斥候部隊。
“瑞姬總督，附近并沒有發現諾德古墓。”配帶著皮質劍盾的哈達瓦在聽取斥候的報告后，向此行的領導者，瑞姬總督說道。
這片高地東方是白河，西方和北方則是雪山，南方更是雪漫平原，放眼望去除了幾棵樹之外一覽無余，感覺連斥候都不用派就能得出同樣的結論。
“你還是太年輕，”瑞姬微微一笑，當先向高地下方走去：“伙計們，跟我來——”
“嗯……”阿達瓦沒什么可辯駁地跟在后面，雖然瑞姬總督看起來年紀不大，但她可是參與過帝國與梭莫之間大戰的資深將領了，在圖留斯將軍抵達天際之前，獨孤城的防衛全都由她負責。
至于圖留斯將軍……因為大使館遇襲事件忙的焦頭爛額，原本的隨行計劃也直接泡湯，最終只能讓哈達瓦這個書記官臨時頂替前來。
“看這里，”在高地北坡一處生長著眾多雜草的石壁前，瑞姬總督停下腳步指著它問道：“發現什么不對了嗎？”
“這里是北面，很少有陽光，所以這些草是偽裝？”哈達瓦還沒想明白時，一個機靈的斥候已經反應了過來：“我們看見的是石壁，但實際上它是被魔法所遮蔽著——”
“站住！蠢材！”瑞姬大喝一聲制止了邁步就要上前的斥候：“哪個帶弓箭的，沖那里來幾箭。”
“有魔法偽裝時，進行攻擊試探是基本中的基本，”另一名身穿銳眼鷹制服的士兵用略微嘲笑的語氣說著，然后張弓搭箭朝山壁進行了一次三連射。
前兩支箭矢撞上山壁彈回，而第三支卻毫無阻礙地飛了進去，沒等射手說什么，那個位置就驟然傳出爆炸、落石和其他未知機關觸動的聲響，讓那塊“山壁”搖晃不已。
響動平息之后，一條深入地下峽谷的通道出現在斥候們面前。
“繼續前進，但要保持警惕，”瑞姬揮手：“毫無疑問，原本的陷阱已經有人替我們清理掉了，現在要注意的是那些他們特意設置來對付我們的——這不是遠古遺跡探索，而是深入敵方要塞的作戰。”
“沒錯，”哈達瓦終于找到了機會開口：“無論對方找不找得到東西，他們總得原路返回，我們要隨時做好迎擊的準備！”
——10:45——
“轟隆——”
沉悶的爆炸聲從上方傳來，但在拉羅夫聽來并不比風暴斗篷士兵手中火把忽然爆裂出火星的動靜要大，即使隊伍先鋒砍殺尸鬼時它們的低沉嘶吼都要更清晰一些。
“石拳大人，看來帝國軍團只比我們晚來一點點。”拉羅夫對加爾瑪說道：“留在地表的陷阱似乎都被他們發現并觸發或拆除了。”
“哼，放心，他們絕對沒有那個魄力直接跳下來，磨磨唧唧地清理完陷阱之后，說不定還會以‘他們肯定會找路上去’為借口在門口布置掩體什么的，就讓他們等一年去吧。”加爾瑪回應道。
“確，確實。”拉羅夫不是第一次見識加爾瑪的勇猛，但仍然被之前那句“大家一起跳”給嚇得不輕。
誰也想不到“科萬瓊德”的入口會是一個傾斜向下的大坑洞，三人一組的風暴斗篷士兵互相拉扯著掉下去了兩個，加爾瑪趕到時只向幸存的那個士兵問了三句話，“你能不能確定這里就是入口？”“他們為什么會掉下去？”“敢不敢跟著跳？”
換成其他任何人，聽到“非常確定”“想看留言”以及“當然敢”的回答后也不會直接命令所有人一起跳下去吧？然而這個決定竟然是無比正確的。
大坑洞下方是深深的大水池，先前落下去的兩個士兵并無大礙，但卻驚醒了大批在水池邊沉眠的尸鬼，如果加爾瑪沒有當機立斷帶人跳下去而是確認情報或再找其他路線，下方的兩人必然被尸鬼撕碎，而留在上面的人也毫無疑問會被趕來的帝國軍團包圍。
至于怎么上去這個問題，就算去詢問加爾瑪，也只可能得到類似“車到山前必有路”“船到橋頭自然直”這樣的回答吧。
有那么一瞬間，拉羅夫非常羨慕哈達瓦所在的帝國軍團那“力求做到損失最小”“凡事求穩”的規章制度。
“發現尸鬼霸主了！”“它戴著王冠！”前方驟然寬敞的墓穴通道和士兵的驚呼打斷了拉羅夫的思緒，他毫不猶豫地抄起戰錘向前方沖去。
——11:12——
“嗯……上面寫的是‘亞德南掉下去了，他真是個傻瓜’‘魯茲竟然跟著跳了，但我不會那么做的’‘一定有辦法下去的，我會找到它’‘經過多方確認，我終于確信傳說中的科萬瓊德就在下方’‘我要下去了，早在十年前就該下去了，希望他們能原諒我’‘亞龍人布萊亞留’。”
一名有精靈血統的銳眼鷹斥候讀出大坑洞洞壁上的文字后，現場陷入了詭異的安靜。
“唔……所以那些風暴斗篷就因為這些不辨真假的留言而跳下去了？”哈達瓦沒話找話地說著，同時莫名有點同情身在風暴斗篷的拉羅夫。
“其實這個推斷并不算太難，”眉頭皺起的瑞姬終于開口：“這種造型的入口，下方即使是平地，經年累月的雨水沖刷也足以制造出能夠安全降落的巨型水池，但從博加斯和鋸齒王冠這么多年都沒有被發現的情況來看，里面有著連接外界通道的可能性很低，我不能拿在場士兵的生命去賭‘下方一定有出路’這個十分渺茫的可能性。”
“那么……我們要做的是？”哈達瓦問道。
“就地布防，檢查附近的遺跡尋找其他可能的入口，并在保證不會被雪漫方面發現的情況下在周圍巡邏，”瑞姬做出決定：“他們應該沒有攜帶足夠的食物，我們在這里留上三，不，五天，如果五天后情況沒有變化，就直接撤回獨孤城！”
“遵命，女士！”