——公元180年——
熹平年間，司隸大瘟，西涼有叛將邊、韓二人攜羌胡趁勢而起，席卷涼州，進逼長安，靈帝大怒，拜皇甫嵩為征西將軍，募河內、河南、河東三地勇士十萬，西進平叛。
這河東郡為秦置，治所位于安邑，下轄二十四縣，因出產鹽鐵，又臨近并州產馬之地，故歷來弓馬嫻熟之人輩出，天降隕石后尤甚。
二十四縣里，有一縣城名為解良，又稱解縣，縣中有位寒門文士，叫做關審，其熟讀先賢著作，尤喜春秋、周易，平素喜歡以其中忠、義、仁、勇之事教育兒子，令其子關毅苦不堪言。
由于關審在縣中頗有人望，處理政事也是一把好手，故而歷任縣令皆聘其為縣中民政從事，當地人笑稱“流水的縣令，鐵打的從事”。
然而，人力有時窮，隨年齡漸長，關審對于處理政事逐漸力不從心，最終于永壽三年（157年）告老，改由其子繼任。
閑下來的關老有更多的時間教育兒子，關毅越發苦惱，然而其至孝，不敢違逆父親，與友人商議后最終想到一條妙計——他飛快地與原本就互相有意的青梅竹馬成親，并于延熹二年（160年）生下一子，交給關審照顧，順利擺脫了老人對于“忠義仁勇”的念叨，效果拔群。
至于兒子關羽關長生，大概會被教育成一個熟讀春秋周易的文人？這個……父親高興就好。
桓帝崩后，靈帝即位，新帝異常喜歡收斂錢財，對于能夠撈錢的官員提拔得很快，然而關氏父子在在治理政務的手段上更擅長維持現狀，沒有辦法大幅增加收入，因此逐漸為縣令所不喜。
熹平三年（176年），司隸瘟疫期間，關審去世，享年八十八歲，老人并未染病，只是原本便壽數將近，又擔心解縣、河東，乃至司隸的疫情，最終勞心過度。其臨死前仍試圖教育孫子，但已經無法長篇大論地講解，只得反復叮囑：“讀春秋，多讀春秋”。
“孫兒謹遵祖父之命。”時年十六的關羽深深拜下，在其重新抬頭時，關審已經含笑而去，半空隱約有花瓣幻影飄落。
由于關審德高望重，年近九十，一應后事早已備好，而家人對此也有所意料，故可稱“喜喪”，在關毅準備吩咐仆人進行相關準備時，卻見關羽行至面前，虎目含悲道：“人無法‘長生’，請父親重新賜字。”
關毅嘆息一聲：“如此，你便叫做‘云長’罷。”
雖是喜喪，然而關毅仍需辭官守孝三年，這期間又出現了驅逐太平道，西涼反叛，司隸戒嚴，諸多官員被莫名調動，有些甚至直接下獄的奇怪情形。
待關毅守孝完畢之后，解良縣令和一干官員已被換成了“十常侍”手下嫡系的親戚的朋友……總之，是一群只想撈錢，完全不打算發展和治理的昏官，根本不理會那些同關毅一樣，在本地有威望的“名士”。
關毅？前民政從事？守孝完了？那就完了唄。復職？再說吧——關毅從那些沒法換也換不掉的底層小吏那里的得到的消息就是如此。
這時候，他終于回想起了父親讀春秋和周易時偶爾透出的表情，那是一種“明知歷史會重演，想要阻止卻找不到辦法”的悲愴。
八百年大周，正是因為廣封諸候諸王而導致的春秋戰國之亂，秦一統天下之后，設立的“郡縣制”可以有效地防止這種事情發生，但漢代秦后，又經過王莽篡漢之舉，分封侯國這個愚蠢的法子又被翻了出來，算上當今在位的靈帝，已經有連續四任皇帝是由分封出去的侯國旁支繼任，再加上“十常侍”的囂張跋扈，如此下去，只要有某個能夠沉重打擊大漢威信的事情發生，它就會向大周一樣分崩離析。
所幸，瘟疫不是，那區區的邊軍叛亂更不是。
而父親會要求關羽熟讀春秋，應該是想讓他理解當前的大勢，在新的“春秋”發生時做出正確的選擇吧……
“父親！”關羽沖了進來：“朝廷在三河征召勇士前往西涼平叛，孩兒也想去為朝廷效力！”
春秋被你讀到哪里去了？！
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關羽如今年近二十，身高九尺，丹鳳眼、臥蠶眉，穿一身綠袍，相貌堂堂，威風凜凜，在附近的游俠群體中頗有些名氣，卻毫無“無雙覺醒”的跡象，一手長柄大刀耍的精妙無比，教訓野盜山賊和較弱的“無雙覺醒者”完全不在話下，但如果對上比較強的“無雙勇士”，基本就很難取勝了。
關羽自然十分喜歡春秋，尤其喜歡趙奢、廉頗、樂毅、田單、王翦、李牧、孫臏、白起
、吳起和孫武。
“運籌帷幄之中，決勝千里之外”的智者和謀士雖然聽起來很厲害，但那些真正執行命令，并為此浴血奮戰的將領就會變成陪襯，而且顯得十分蠢笨。
如果有“謀士”隔著兩個州告訴他要做什么，那是一定不會搭理的。
他關長生……關云長向往的，乃是那種既能率軍作戰，又能單打獨斗，還可以在戰場上隨機應變定下獲勝策略的“帥才”——而皇甫嵩，就是這么一個人。
雖然“劍圣”王越聞名天下，諸多無雙覺醒者也層出不窮，但完全沒有使用過“無雙”記錄的皇甫嵩，卻率領屬下兵士擊敗了諸多覺醒后自以為天命所歸的家伙，最近的那個好像是揚州的區星來著。
以前的遠征不是揚州就是益州，由于路途太遠，皇甫嵩不會在司隸招兵，所以關羽沒有可能加入這支軍隊，而如今他征討西涼，需要大量的騎兵，所以才會在在河東征召“三河騎士”，終于令關羽找到了機會，跟父親交代了一聲之后便提著他的長桿刀沖了出去。
朝廷征兵，一向是以郡縣為基礎，在城中軍營附近掛上招兵的牌子，報名投軍者只做一下簡單的登記即可，如果負責的官員是本地人，他們連登記都不用，大家低頭不見抬頭見的，你好意思問名字？
但關羽趕到征兵處時，卻發現那里被圍得水泄不通，還有人在大聲吵嚷。
“投軍要交一千錢？！搞清楚，我們是去賣命的，該你給我們錢才是！”“朝廷征兵你們也敢玩貓膩？小心皇甫將軍把你砍了！”“這屆縣令不行啊——”
關羽擠進人群之后，發現負責征兵的果然是那調來撈錢的縣令的手下，正一副有恃無恐的模樣：“我說過了，這次皇甫將軍要招的是騎兵，成型的騎兵，你們不但沒馬，兵器還短，完全不合格，這一千錢便是朝廷給你們配備戰馬、盔甲和馬上武器的費用，至于軍餉，自有皇甫將軍負責，我們只負責征收‘合格’的騎兵。”
他一邊說，一邊還讓旁邊的仆役搬出一件皮甲擺在桌上展示。
這小吏說的有板有眼，那甲胄看起來也算不錯，所以雖然還有人在吵嚷“不值”，但卻沒有了多少氣勢。
只有了解內情的關羽皺起了濃眉，他祖父和父親都是這解縣民政從事，對于縣中有什么東西可以說一清二楚，雖然它們算是機密，但父子兩個商議公事的時候被孫子聽見也沒什么。
那些所謂戰馬、盔甲和馬上武器，基本是涼州、并州的游俠們剿滅馬賊的收獲，真正的好東西早就被繳獲它們的人自己拿走了，剩下的中等和劣質品便分散到周邊郡縣，慢慢賣給不那么挑的人，實在沒有人要的，馬匹拿去拉車，破敗的盔甲和兵器回爐重鑄。
但聽這些家伙的意思，準備把它們作價賣給要去與叛賊作戰的兵士？
關羽毫不懷疑，那個“縣令”已經將這批東西倒騰的像是“值一千錢”的樣子，至少在整個行軍途中都看不出來，但一旦發生戰斗，使用它們的人就會因此被害死，然后……打仗是要死人的，而死無對證的事情哪里來的然后？
現在說出實情，也沒有辦法直接戳穿謊言，那么，辦法只有一個……
關羽一言不發地擠出人群，輕車熟路地向縣衙趕去，春秋，以及相關史料上，除了名將之外，還有一批人引起過關羽的興趣，他們的名字分別是，專諸、要離、聶政和荊軻。
這并非他臨時起意，實際上，正是這幫家伙在瘟疫期間不作為，亂作為，才讓祖父日夜擔心，聯絡老部下安排人手防疫，最終勞心過度而死。
至于斬了那昏官的后果？之前他可是說過去投軍了，長柄刀這種普通到不能再普通的武器全縣至少好幾千人在用，只要趁沒人發現，一刀斬之，然后借口不滿征兵處強賣東西前往外地投軍即可……
“抱歉，這位壯士，我不能讓你通過。”在關羽即將抵達縣衙時，一名身穿黑色勁裝，雙手提著宛如裝飾品的黑白雙劍，眉目和善，但神情嚴肅的青年攔在了路上：“雖然他該死，但不該死在你的手上，我們在收集到足夠的證據后，會將他交給皇甫將軍處置。”
我“們”？關羽皺眉，看向那青年身側，那里正有一名看起來比他年長些，背背赤紅大槍的青年靠墻而立，與其成掎角之勢，顯然準備事有不諧便出手相助。
“在下關羽，關云長，閣下何人？”最終，關羽放下長刀，如此說道。
“劉備，劉玄德。”那青年露出了微笑。