——公元184年——
洛陽東。
在曹操看來，這次洛陽之行可以說非常順利。
按戲志才的計劃偵查過洛陽詳細情形，說服并接走父親和老師，成功帶離本初不知從哪里拐來的“萬年公主”，現在只需一路確保老師這些書不會有什么損失，并安全抵達濟南即可。
原本應該是這樣的。
但戲志才還是個頗有表現欲，追求戲劇化的年輕人，不然也做不出“讓典韋潛入調查，并通過后續的一些計劃遮掩掉痕跡”這種事，如果追求效率，讓自己或者貞姬親自出手就好。
總而言之，不論是戲志才的計劃出了漏洞還是公主身上有什么可追蹤的物件，原本放任他們和十常侍互相明爭暗斗的“劍圣”已經親自殺過來了。
雖然相隔多年，曹操自身的實力也有了足夠的成長，但與當時在黑龍潭見到那一劍時相比，唯一的差別就是從“看不清軌跡”變得“能看清軌跡”了。
方才“替身”驚呼了一聲“小心”，自己順勢望去時，只看到了那道雪亮劍光劃過弧形由洛陽方向如閃電般疾馳而來，但自身完全來不及做出反應。
眼看著那道劍光即將朝蔡家姐妹所乘的馬車落下，曹操電光火石間冒出的念頭竟是：“貞姬會不會反手一箜篌將它打回去？”
嗤叮——轟！
那道看似不可阻擋的劍光竟在接觸馬車車頂前的一剎那被擋了回去并在半空炸裂，它本身蘊含的，強大到宛如黑云壓城般的氣勢令在場稍有實力者盡皆戰栗，但其他凡人與凡馬則只是單純因為那聲巨響，慌亂而不知所措地四下奔走。
緊接著，一道曹操記憶深刻的清亮女聲響起。
“堂堂‘劍圣’，竟為難一群小姑娘，不覺得有失身份嗎？”
曹操可以確定，自己緊盯著那道劍光不曾眨眼，但完全沒看到“梅林”是何時出現在車頂的。
與印象中一模一樣的雪白長發，款式精致墨色宮裝，隨風而動的純白連帽斗篷，閃動著烏光的玄色手杖，自行飄落的粉紅花瓣，以及用來打飛那道劍光的黃金之劍。
數年不見，他已從頑皮孩童成長為一州之長，但她仍然還是那副容姿不曾改變……這便是仙凡之別？
呼——
半空中崩裂炸開的劍光逐漸消散，絲絲白光交錯匯聚，最終在它原本的位置上出現了一個身穿亮紅色華麗盔甲的高大劍客，眾觀戰者壓力陡增，一些實力稍差的護衛和家丁甚至直接趴到了地上。
“你果然來了，江左梅林。”王越用略顯蒼老的嗓音說道：“看來你當真有意傾覆大漢。”
“傾覆？”梅林用一種不可思議的語氣回道：若阻止濫殺無辜便是傾覆，那么它還是趁早傾了的好。”
“你便是在言語上玩偷梁換柱的把戲也無用，”劍圣抬起他手上的寬刃厚劍指向梅林腳下馬車。：“其他人可以自去，萬年必須留下。”
這種以封號稱呼公主的方式……莫非他果真認為自己是“天子之劍”嗎？
王越話音剛落，曹操便聽梅林腳下的馬車中傳出一陣細微的動靜，似乎有人吵嚷了半句“憑什么”“本公主”之類的話，然后被蔡琬壓下去了。
“怎么？姐姐為不和弟弟們爭家產，凈身出戶也不成？”梅林回道。
這個比喻……倒也沒錯，曹操想道，萬年公主的生母乃是前任皇后，大約陛下在立新后時感覺有所虧欠才提前取字封號。
洛陽內外皆沒有勢力的劉奈跟著袁紹離開后，正統的皇位繼承權無論如何也落不到她頭上了，即便如此也要留下她的話，莫非這劍圣還聽命于皇后……不，不可能。
“你們幾個，盡速把附近的普通人和馬車疏散，”短暫混亂過后，車隊護衛中的一些頭目開始組織起秩序，戲志才也低聲下達起了命令：“他們繼續聚集在這里的話，不是被交戰余波震死就是聽到些不該聽的內情。”
其他同行者的話，典韋反應迅速地來到曹操身旁進行保護，袁紹從震懾中清醒后一副想要沖到那馬車附近保護公主的樣子，但被曹操一把抓了回來。
不過，無論是誰，也不敢大聲講話打斷空中兩人的交談——馬車頂也可以叫空中。
“想凈身出戶自然可以，但，得等新皇繼位之后，以免——”王越目光如電地朝曹操看了一眼：“——被某些‘能臣’或者‘奸雄’利用。”
曹操能夠確信，那一眼是帶了殺意的，他后背直冒汗，但表面仍然擺出一副云淡風輕地模樣。
“那老頭兒好像能隱約感知到我，伙伴，”“替身”用一種刻意壓低到極限的聲音說道：“我先躲遠點啊……”
“嗯。”曹操略微應了一聲，不再多言，很顯然，王越已經知道他推舉女帝的打算了，或許他不能監聽每個人，但被特意關注者自不在此例。
在“替身”悄悄跑遠時，梅林也做出了她的回應。
“利用不利用兩說，若我今日定要讓她離開洛陽呢？”
“那今日老夫便要領教一下‘江左梅林’的高招！”王越這話如同早就等在嘴邊一般蹦了出來。
等等……曹操忽然有所明悟，萬年公主即使有些號召力和繼位的可能，在離開洛陽之后也不足以立刻對皇位爭奪產生影響，這個王越，從一開始的目的就是以蔡家姐妹和公主的性命來威脅梅林現身！他一定有什么針對“梅林”的殺招！
曹操心中略感焦急，卻無法出口提醒，縱使他有無雙替身，也有倚天劍這等卓越武器，但距離這明顯屬于超凡者的戰斗還有相當大的差距，如果因此成了劍圣的目標，令原本便需保護公主的梅林因此分心落敗的話……
“若我今日勝了，你便會放公主離開？”車頂的梅林又問。
“老夫以‘劍圣’之名擔保，”王越道：“但若你敗了，便同公主一起留下罷。”
“呵，聽起來頗為自信啊，莫非近來習得了什么能克制我這‘永恒花園’的招式？”梅林抬起手杖，在腳下的馬車車頂敲了敲。
呋嘩——
一片開滿了淡紫、大紅和粉紅色不知名花朵的龐大花園以梅林為中心驟然擴散開去，將車隊的所有人馬牲畜完全籠罩其中。
這等驚人的景象，卻因為王越那無時無刻不散發的沉重壓力而無人出聲驚嘆。
至于王越本人，他明明原地未動，在“花園”鋪開之后卻給人一種強烈的“不在花園之內”的印象。
“兵者，兇器也，圣人不得已而用之，”王越開始緩緩拔劍：“老夫劍出無回，若你尚有什么招式，只管盡數使出。”
“此話當真？”梅林語氣古怪地回應道。
王越不予回應，但略微加重的威壓和仍在緩緩出鞘的佩劍展示出了他堅定的決心。
“我記得，你的‘天痕不動真劍’范圍頗大，但未能擊穿我方……放置的花園，適才的‘天流不動真劍’僅僅是速度奇快，那么，想必這‘抵天三劍’的最后一劍定然石破天驚。”梅林一邊說著，一邊松開手上長杖，令其消失在空中，然后雙手一起握住了剛剛被她用來擊飛劍光的黃金之劍。
莫非她打算和“劍圣”對劍？即使以曹操的冷靜，也有高聲制止的沖動。
你是仙人吧！仙法呢？為什么要和一個“劍圣”對劍？
明明可以使出瞬息之間從洛陽趕至此處的劍技，此時卻在慢慢拔劍，一想就有問題吧！
曹操稍稍轉眼看了下劍圣拔到一半的劍刃，卻未能看清那把劍究竟是何形貌就被那股“銳利”逼得移開了視線。
“不過，既然你打算用‘抵天三劍’，那我也用用‘誅仙四劍’好了，這柄就叫‘絕仙劍’。”梅林松開手，被她緊握了一會的黃金細劍漂浮在空中自行比劃起來。
“那么……你就是‘誅仙劍’。”梅林憑空又變出一把比那黃金之劍稍寬，帶有不少亮藍裝飾的闊劍。
“‘戮仙劍’，挺合適的吧。”新出現的劍通體漆黑，其上有數枚血紅色的圓圈嵌套。
“嗯……”梅林最后取出來的，是和那金藍之劍款式相似，但大了至少三倍的巨劍：“好吧，‘陷仙劍’，反對也是沒有用的。”
在梅林將那四柄比起武器更像裝飾的四柄劍懸浮在自己周圍時，王越那柄劍也最終出鞘。
雖然它出鞘的時間非常漫長，但沒有任何人能描述出它的外形，因為朝它望過去時，即使沒有被殺意刺激得撞開目光，視線本身也會被它“斬斷”，所能看到的只有一片虛無。
下一刻，那“虛無之劍”連軌跡也無法看清地命中了“花園”，而后整座“花園”就如同被“虛無”的浪潮吞沒一般，從王越出劍的方向開始疊次消失，露出原本被花海籠罩的人馬車輛。
在那“浪潮”即將吞沒梅林時，曹操聽到她感嘆了一聲：“這可真——”
而后，那懸浮四劍同時綻放出熾白耀眼的沖天光柱。
這光柱曹操上一次見，還是在西涼對付叛羌之時，而且是自上向下之勢。
咔嚓——！
光柱消散，花海無蹤，仿佛剛剛的一場爭斗只是幻夢，但車隊不遠處那手持一柄樸實無華的斷劍，臉色異常難看的劍圣王越證明了那并非幻象。
“哼！”他最后瞪了一眼曹操和劉奈所在的馬車，轉身向洛陽方向飛躍而去。