——ad2160112——某座質量效應中繼器附近。如同鑰匙一般的造型，但超出常規太空戰艦無數倍的體型，以及環繞在“鑰匙柄”上的磅礴藍色雷電，足以讓通過它進行躍遷的船只下意識地產生敬畏之情。但現在，如果中繼器有意識，它很可能反過來自己產生了敬畏。因為那正將它團團圍住，仿佛沙丁魚群一樣盤旋環繞，數量無比龐大的漆黑艦隊。圣所一號的艦橋上，薩諾斯正在透過舷窗觀察那弱小可憐又無助的質量效應中繼器。“唔唔……您是打算獲取空間寶石嗎？”暗夜比鄰星正捧著一只西瓜在啃：“但烏木喉不是說，它應該最后一個獲取嗎？”在她身后不遠處，正有幾名看起來像是劍客的船員守在西瓜堆附近，一旦暗夜比鄰星即將把手上的西瓜啃光，就會唰地一刀切開一個新的端上去。不久前，暗夜比鄰星因為“守護瓜田”的特殊任務，而對獲得的戰利品產生了極大興趣，返回之后，命令旗艦廚房予以仿制，一整天都瓜不離手，目前看來，距離她對吃瓜失去興趣還有一段時間。“是誰說的，‘奈亞的話一個標點符號都不能信’”抱臂倚在舷窗旁的亡刃將軍涼涼地說道。“唔？難道應該第一個獲取嗎？”暗夜比鄰星繼續吃瓜。“大人，對目標的解析結果出來了，”便在此時，超巨星甩著身后長長的飄帶走了進來：“這座星門有近一年未被使用過，即使它直接停機，也不會引起緋紅銀河或蒼輝銀河任何組織和個人的注意。”“那么，動手吧。”薩諾斯抬手示意了一下。錚——錚——嗡——環繞中繼器的漆黑戰艦們開始將一道道紅色光束打向中繼器，不出意外地，被一層異常巨大的質量效應護盾所攔截，未能真正接近中繼器本身。但是，這些光束的目標似乎本來就不是中繼器的本體，而是它用以保護自己的護盾。在紅色光束同藍色護盾接觸之后，只是微微一頓，并沒有消失或者反彈，而是“粘”在了上面，持續數秒之后，紅色開始沿著那些光束向戰艦回退，而藍色則反向追了過去。這種肉眼可見的奇妙景象，與其說是護盾對光束的反擊，不如說是那些光束正在抽取護盾的能量。在所有光束全部由紅轉藍之后，中繼器表面的護盾已經比剛剛張開時小了一圈，更是證明了此事。如果這是某艘戰艦或者殖民地的質量效應護盾受到“吸取”，船員或者守軍一定會想出各種無論有沒有用的辦法來解決它，但這次的受害者僅僅是一座中繼器，在幾乎所有文明的印象里，對質量效應中繼器使用吸能武器，無異于試圖用太陽能電池板來抽干恒星的能量。所以，除非這些中繼器真的有自我意識，不然沒有人會來阻止。“關于你剛才的問題，”由于這種“吸取”還需要一段時間才能顯出效果，薩諾斯轉向暗夜比鄰星說道：“空間寶石能讓使用者任意穿梭至宇宙任何一個角落，如果真的已經控制了全宇宙，再去獲得它就毫無意義，而且，在這個過程中會額外花費太多的時間。”“我就知道烏木喉的話不能信。”暗夜比鄰星連連點頭。“不，你忘了這話的另一個前提，”薩諾斯搖搖頭：“‘獲取空間寶石會導致中繼器網絡崩潰’，如果在正常情況下，這種行為自然會引起很大的問題，但是，如果中繼器網絡本身即將崩潰，我們提前取走空間寶石，對外界來說僅僅是崩潰速度稍微快了一點而已。”“原來如此，”亡刃將軍偏頭看著舷窗外的“吸取”，一副“我懂了”的態度：“只要我們先制造出中繼器網絡崩潰，那么拿走空間寶石時造成的崩潰就無關緊要了。”“你四不四灑？”暗夜比鄰星滿嘴瓜，用含含糊糊的聲音說道。“我只是為了防止有人這么想，先說出來了而已，”亡刃將軍聳肩攤手：“看來你并沒有這么想。”兩人對視一眼，一起看向超巨星。“如果薩諾斯大人沒有禁止我對自己人使用能力，你們兩個家伙就慘了，”超巨星眼中的金光跳動了幾下：“大人的意思是，之后會發生某種導致中繼器網絡崩潰的大事件，屆時我們可以趁機獲取空間寶石，在那之前，我們可以干預并促進這件事的發生。”“看來你查到了不少關于‘超級英雄’的情報。”薩諾斯看了她一眼。“是的，大人，”超巨星微微低頭，語氣略帶自得：“很難想象，除了那些化身人型的‘外神’之外，還有那么多理論上一個宇宙才能出現一個的強者，或許正是他們的存在，那些象征著混亂和瘋狂的古神才不敢胡作非為，而這也意味著，如果我們真的進行‘破壞中繼器網絡’的行為，那些‘超級英雄’一定會在我們成功之前就出現在我們面前。”“來就來唄，”暗夜比鄰星一手吃瓜一手抽出弒神槍甩了個槍花：“就算是神，我也戳死給你看。”“也不知道是誰連個猹都戳不死。”亡刃將軍涼涼地說道。“你是哪頭的！”暗夜比鄰星直接朝他扔過去一個瓜。“你忘了嗎？黑耀五將（bckgrandorder）彼此互不統屬。”亡刃將軍手腕彈出赤紅光刃，展臂一揮，西瓜便被整整齊齊地切成了五塊，輕飄飄地落在旁邊的桌子上。“你——”“好了，”薩諾斯抬手阻止：“在我離開期間，你們就留在這個星系，稍稍開發一下巴奧的母星，用‘田園牧歌’的方式。”“您要去哪里？我可以隨行！”超巨星立刻接話。“我也去我也去！”暗夜比鄰星丟下新瓜。“您總可以信任我的靈能光刃。”亡刃將軍說道。“吼——！”不知在哪的黑矮星通過通訊頻道吼道。“時間上并不能確定，但你們誰都無法隨行，”薩諾斯抬手指了下中繼器：“我要去‘那里’。”舷窗之外，保護中繼器的護盾已經被無數戰艦輪替吸光，它原本“鑰匙環”的位置上，幽幽地出現了一道水藍色的門扉。