以前天下太平時，每到年底，朝廷體諒京官過得清苦，經常會發給雙俸。
現在天下不太平，朝廷沒銀子，不但不再給京官發雙俸，甚至只發半俸，并且發給的不是不值錢的鐵大錢，就是更不值錢的官票。
而在京城生活的開銷又大，任禾從岳父家帶來的銀子早花差不多。因為付不起房租，這兩年已搬過六次家，租住的宅子是越換越小，仆役更是遣散的只剩下一個洗衣做飯的老媽子，現在全指著省館每個月發給的那點印吉錢度日。
眼看家里快揭不開鍋，他不想妻兒跟著挨餓，昨兒下午硬著頭皮去了趟府館，本打算跟吉云飛、江昊軒等同鄉借點，可干坐了一下午愣是沒好意思開口。
早上聽老媽子說缸里快沒米了，又拉不下臉去跟同鄉借，正打算把妻子平時不咋戴，一直壓在箱底的那幾件金銀首飾拿去當，外頭傳來了一陣敲門聲。
收拾好東西走出去打開門一看，居然是余有福。
任禾倍感意外，看著余有福身后的馬車問：“余叔，您可是稀客，您老登門，是不是有啥事？”
人逢喜事精神爽，正為兒子如愿以償做上文官的余有福，拱手笑道：“稟老爺，今兒個登門的確有事，而且是大喜事兒。四爺讓我來問問您，想不想換個差事？”
“換差事，余叔，我不大明白……”
“四爺說南苑缺個委署主事，任老爺您要是愿意，就趕緊跟車去一趟南苑。”
委署主事相當于在各部院學習行走的主事，并非實缺，也不發給官俸。但韓四現而今是奉宸苑卿，有他在就有差委，而要有差事就能賺到錢！
任禾沒想到身居高位的韓四竟還記得他，心里很不是滋味兒，可想到正在房里哄娃的妻子，猶豫一下連忙道：“愿意，我愿意！”
“那您得趕緊把官服換上，我在門口等您。”
與此同時，老老實實在家窩了幾個月的榮祿，正帶著一個家人同永祥一起，騎著快馬直奔南苑。
韓秀峰端坐在大紅門內側的南苑總管衙署里，一邊翻看著堆在案子上的南苑文武官員名冊，一邊低聲問：“各門防御、驍騎校、馬甲和門軍的錢糧有無拖欠？”
王千里放下手中的錢糧賬冊，抬頭笑道：“四爺，南苑可是內務府的衙門，要是連內務府文武官員都領不著錢糧，各部院的官員豈不早餓死了。”
“這倒是，只是就算能領全俸，也不一定夠他們養家糊口。”
“門軍還好，雖沒工食銀，但每人至少有三十畝養贍田。至于那些個防御、驍騎校和他們手下的馬甲，每月領多少錢糧都有定制，就算那點錢糧不夠養家糊口也沒辦法。”
“連妻兒都養活不了，這么說更不會有錢去添置馬匹盔甲和兵器了？”
“一個門有一兩匹馬，一兩把弓和一兩套盔甲就夠了，上官真要是來校閱，他們會趕緊去找別人借。”王千里想了想，又無奈地說：“其實，那些個有養贍田的門軍不怎么來當值，甚至都懶得種那三十畝地，要么游手好閑，要么在外頭做小買賣。真要是有上官來巡察，他們就花幾十文錢雇個人來點下卯。”
“這么說我南苑九門壓根兒就沒人守衛，沒人稽察出入？”
“大紅門有，畢竟那是門面。”王千里頓了頓，又無奈地說：“這一圈宮墻不知道倒塌了多少，就算另外八門都有人守一樣沒用。前柵欄宿貓，后籬笆走狗，只要想進來誰都可以進來。”
南苑說重要，那是非常重要，畢竟南苑是皇家苑囿，苑內有那么多座行宮和寺觀，而且堪稱京城之門戶。
說不重要也不重要，因為皇上自從做皇子時在南苑騎馬摔斷腿之后再也沒來過，甚至極少命王公大臣來南苑的寺觀上香祭拜，別說跟圓明園無法相提并論，甚至連西苑和景山等皇上一樣極少去的皇家苑囿都不如。
韓秀峰輕嘆口氣，正打算問問苑內在冊的海戶、苑戶、匠役、皂役、廟戶究竟有多少，剛被擢升為三等侍衛的德福，手扶腰刀走進來道：“稟大人，南營都司王河東、千總古魁等一十六人求見。”
“有沒有一個叫章小寶的？”
“有，他們正在外頭候著。”
“讓王河東、古魁和章小寶進來。”
“嗻！”
王河東三人剛跟著德福走進大堂，正準備叩拜，徐九便手扶腰刀走進來道：“稟大人，榮祿老爺和正白旗佐領永祥老爺求見。”
“請。”
“遵命。”
聽說曾的頂頭上司永祥也來了，王河東和古魁下意識回過頭。而隨韓秀峰一起從四川來京城的章小寶，則一個勁兒跟他最熟悉的徐九使眼色。
榮祿走進大堂，見王千里和幾個綠營武官分列在兩側，立馬意識到這兒不是稱兄道弟的地方，急忙拱手道：“榮祿拜見大人。”
“又不是外人，無需多禮。”韓秀峰指指離公案最近的椅子，微笑著招呼道：“坐，坐下說。永祥，你也別站著，先坐下。”
“謝大人賜座。”
“德全，請萬老爺和特木倫老爺也過來。”
“嗻！”
“等等，順便讓永泰、鄂爾海、富春、常格和二十一都進來，外頭讓小山東守著就行了。”
旗人取名字很隨意，比如韓秀峰所說的二十一，不是數字而是一個藍翎侍衛，在“厚誼堂”當了四年差。還有一個旗人叫八十二，不但金榜題名中了進士，并且曾做過內閣侍讀學士甚至太仆寺卿。
剛才所說的萬老爺，全名叫萬仕軒，聽上去像個漢人，其實是出身滿洲舒穆祿氏，因為祖上有個叫萬顯豐的，所以他們這一支就以“萬”為姓。
而這個萬仕軒跟蒙古人特木倫都是翻譯科舉人，不過所精通的不是滿文而是俄羅斯文。明面上是理藩院俄羅斯館的主事，事實上是“厚誼堂”的人，并且已在“厚誼堂”效力了三四年。
人越來越多，大堂里根本坐不下。
就在他們相互謙讓著要站在后頭時，柱子和余鐵鎖到了。緊接著，余有福又領著任禾走了進來。
等帶著幾分拘束、幾分緊張的任禾行完禮，韓秀峰環視著眾人笑道：“人差不多到齊了，咱們言歸正傳。”
王千里很默契地呈上一道昨晚草擬的折子，韓秀峰接過看了一眼，不緩不慢地說：“諸位一定很疑惑，皇上為何命本官駐南苑，而不是在西華門外的奉宸苑衙署辦差。現在可以告訴諸位，因為皇上命本官整飭南苑，這差事不辦妥不能回衙！”
榮祿糊涂了，心想整飭南苑那應該召見南苑的文武各官，把我和永祥喊過來做什么？王河東等人一樣被搞得一頭霧水，只有消息最靈通的柱子和余鐵鎖樂得心花怒放。
韓秀峰不想跟他們賣關子，直言不諱地說：“仲華，你已經不再是在家賦閑的戶部郎中了，而是賞戴四品頂帶的直隸候補道，從今兒個開始來南苑聽用！”
“韓大人，您不是在說笑吧？”榮祿不敢相信這是真的。
“我能跟你開這樣的玩笑？”韓秀峰反問一句，接著道：“永祥，我剛草擬了道折子，打算保舉為南苑總尉。”
南苑總尉就是百姓們口中的南苑總管，武秩正四品，總領九門稽查守衛事宜，雖跟之前那步軍統領衙門的副將沒法兒比，但在南苑這可是跟南苑郎中差不多大的官。
永祥欣喜若狂，急忙起身道：“謝大人保舉，謝大人提攜！”
“先別謝，等我把話說完。”韓秀峰一邊示意他坐下，一邊接著道：“萬仕軒、特木倫，我打算保舉你們二位為南苑員外郎。吉祿，我打算保舉你為南苑主事，你們在書肆坐了三四年冷板凳，就算沒功勞也有苦勞，也該輪到你們升轉了。”
“謝大人！”
“德福、永泰、鄂爾海、富春、常格、二十一，我打算保舉你們五位為南苑防御。待皇上恩準之后，一切聽永祥差遣。”
做侍衛不就是圖個外放嗎，而他們這之前只是籃翎侍衛，德福也只是剛做上了三等侍衛，并非二等侍衛或頭頂侍衛，更不是前途無量的乾清門侍衛或御前侍衛，能做上正五品的防御已經很不容易了。
他們激動無以復加，急忙擠上前跪謝。
“別這樣，這是你們應得的，”韓秀峰笑了笑，目光突然轉到柱子和鐵鎖身上：“丁柱、余鐵鎖，捕盜你們是行家，我打算保舉你們二位署理南苑苑丞，這可是正六品的官職，等到任之后苑內要是再發生盜案，我拿你們是問！”
“大人放心，有我們兄弟在，誰要是膽敢來南苑行竊，看我們咋收拾他！”
“好，今后就看你們的了。”
王河東意識到只要在場的都能升官，正激動不已，就見韓秀峰看著他道：“河東，我在剛擬的這道折子里，奏請把你們調回河營，讓你接著做河營都司；徐九、古魁，章小寶，我打算保舉你們為河營千總，至于外面的那十幾個兄弟，之前身居何職調回來之后依然身居何職。”
從巡捕營平調回河營，看似吃了大虧，實則一點也不虧，因為他們在步軍衙門沒靠山，手下既沒幾個兵，也撈不著什么油水，更別說升官了。
確認今后可以接著跟四爺當差，王河東激動地說：“謝四爺，我就知道您不會不管我們。”
“這有啥好謝的，我還沒說完呢。”韓秀峰臉色一正，環視著眾人道：“保舉諸位，或把諸位調過來，并非讓諸位來享清福的，而是有要緊的差事讓諸位辦。”
靜極思動的榮祿豈能錯過這個翻身的機會，急切地說：“大人有何吩咐，盡管示下。”
“歸納起來就兩件事，頭一件事是練兵。”
韓秀峰端起茶杯喝了一小口，很認真很嚴肅地說：“按規制，我南苑設總尉一員、防御十員、驍騎校十八員、馬甲七十二名，門軍三十六名。可在外頭守門的那些防御、驍騎校、馬甲和門軍顯然不堪大用，所以該革職革職，該調任奏請調任，因此空出來的缺得趕緊補上。”
“四爺，您是說讓他們全滾蛋，一個也不留？”永祥下意識問。
“一個也不留。”韓秀峰微微點點頭，接著道：“仲華，你是將門之后，這些事就交由你總辦。南苑九門的駐防八旗，今后也交由你統領。”
榮祿很想領兵，可想到這不只是領兵，而是重新練一支兵，禁不住問：“大人，我怎么讓他們走人，他們走了之后空出來的缺去哪兒找人頂？”
“讓他們走人容易，打發他們去天津效力就是了。至于空出來的缺找誰頂，那就更簡單了。京里沒差事的滿人數不勝數，別說招百十個，就是招千把人也不是難事。”
“如果只是湊人頭簡單，可這是募兵，他們的騎射功夫全荒廢了，一下子想招募那么多能上陣的兵可沒那么容易。”
“會騎馬就行，能不能開得了強弓不重要。”韓秀峰放下茶杯，接著道：“但人品一定好，偷奸耍滑的一個也不能要。再就是只招募兵勇，空出的防御、驍騎校等缺先空著，給他們點盼頭，只要好好操練，好好當差，到時候本官可具折保奏。”
榮祿想了想又愁眉苦臉地說：“募兵容易，可按規矩他們得自備馬匹盔甲和兵器來當差。有錢的不愿意當兵吃糧，沒錢的買不起馬，置辦不起兵器盔甲。”
“馬不是事兒，上駟院在咱們這兒有好幾個馬廄，養了幾百匹馬，就算他們不愿意接，到時候我一樣可奏請皇上，從太仆寺口外的馬場調兩三百匹馬過來；至于兵器，一樣由苑內發給，無需他們自個兒掏錢置辦。”
“這就好辦。”
“永祥，德福，聽見沒，從今兒個開始你們全聽榮祿老爺差遣。”
“嗻！”
見他們異口同聲的躬身領命，韓秀峰滿意的點點頭，隨即轉身道：“河東，剛才說是把你們調回河營，其實是請你們回來復建河營。這人由儉入奢易，由奢入儉難，之前的那些老兄弟，能用的趕緊擬個名單，我把他們從巡捕營調回來。已經過慣了安生日子，上不了陣打不了仗的就算了。”
王河東沉吟道：“四爺，您打算要多少人？”
“四百，包括你這個都司在內四百人。”
“我估摸著還能上陣的也就百十人。”
“不夠就讓弟兄們回宛平、固安、良鄉老家招募，兵貴神速，給你們半個月，不管你們想什么辦法，月底前得給我把人招募齊。”
“遵命！”
韓秀峰示意他坐下，然后看著王千里、萬仕軒和特木倫三人道：“第二件事是籌措錢糧，這差事只能勞煩你們三位。”
特木倫忍不住問：“敢問大人，這錢糧讓下官怎么籌？”
“先清查苑內究竟有多少海戶、苑戶、匠役、皂役、廟戶，清查苑內有多少頃地被人私墾，搞清楚誰多占多墾，搞清楚是誰膽大包天讓那些百姓入內私種的，然后會同慎刑司查辦。”
韓秀峰摸摸嘴角，又輕描淡寫地說：“該退贓的讓他們退贓，退完贓再出一筆贖罪銀子，這事就可以了。要是鐵證如山卻不認罪，那就別跟他們客氣。不管他身居何在，也不管他有多大靠山，該法辦照樣法辦。”
“可這么一來要得罪好多人，四爺，您得想仔細了，說不準要把整個內務府給得罪了！”萬仕軒忍不住提醒道。
“不得罪他們，就要得罪皇上，老兄是想得罪皇上，還是得罪他們？”
“皇上自然是不能得罪的。”
“那就是了，大膽的查，天塌下來有我頂著。”
萬仕軒意識到韓秀峰是有“尚方寶劍”，不然絕不敢說這話，想想又問道：“四爺，那些百姓呢，清查完之后那些百姓怎么處置？”
“那些地他們種都種了，有的甚至種了幾十年，就這么將他們驅逐走，無異于把他們逼上絕路。他們一樣是大清的子民，皇上仁厚，一定不愿意看到那么多子民家破人亡，妻離子散。咱們可不能有違圣意，只能睜一只眼閉一只眼，讓他們接著種。”
韓秀峰故作權衡了片刻，突然話鋒一轉：“不過這兒終究是皇家苑囿，要是讓他們白種，皇家的威儀何在？這樣吧，你們私下造一套錢糧清冊，地方上是怎么課征地丁銀的，咱們就怎么課征，另外多多少少收點地租，以濟軍需。”
不用問，這一定是皇上的意思！
萬仕軒不再有顧忌，立馬躬身道：“下官遵命。”
“吉祿，從今兒個開始你在榮祿老爺麾下聽用，全權辦理駐守八旗馬甲及門軍的錢糧；行之，勞煩你幫辦河營營務，專事辦理河營錢糧。”
不等吉祿躬身領命，任禾就連忙道：“謝大人提攜，下官遵命。”
“好，今天就到這兒。總而言之，今后咱們南苑分成三大塊，一塊是駐守八旗馬甲及門軍，由仲華老弟統帶，永祥、德福等輔助；一塊是河營，由王河東總攬，徐九、古魁、章小寶等輔助；再就是錢糧及苑內事務，由王千里全權辦理，萬仕軒、特木倫輔助。”
韓秀峰站起身，接著道：“至于苑內的苑丞、苑副各官，勞煩三位在清查田地時加以考核，能用的留任，不能用的讓他們滾蛋！”
萬仕軒聽得暗暗心驚，心想四爺這不是把南苑變成了“厚誼堂”，而是把南苑變成了他的“一言堂”！