文豐估算皇上出京巡狩少說也要帶三千人，運送一應所需的大車至少要準備一千輛！
韓秀峰大吃一驚，可想到皇上每次從紫禁城來圓明園，或從圓明園回紫禁城那“大搬家”的場面，赫然發現文豐并非夸大其詞。
正尋思這隊伍該有多長，這一路之上人吃馬嚼的要耗費多少錢糧，富貴的二兒子吉祥找了過來，一進門便躬身道：“四爺，肅順大人差人四處找您都沒找著，就差人去找卑職，讓卑職請您趕緊去集賢院有要事相商！”
韓秀峰權衡了一番，低聲問：“你是咋跟肅順大人的家人說的？”
“卑職又不是傻子，只答應幫著找，沒說您在這兒，”吉祥偷看了文豐一眼，又低聲道：“卑職也不是直奔這兒來的，而是轉了一大圈，這一路上留意了好幾次，沒發現有人盯卑職梢。”
“知道了，先回去吧，要是有人問起來，就說你也沒找著我。”
“嗻！”
吉祥剛躬身退出正廳，守在院外的小山東拿著一封書信匆匆跑了進來，韓秀峰接過拆開一看，原來是榮祿差人從南苑送來的，說的也是肅順找他的事。
見韓秀峰把信隨手扔到了一邊，文豐忍不住問：“韓老弟，肅順找你一定有急事，說不準是找你商量如何應對西夷，十萬火急，你為何不去？”
“大人有所不知，我并非沒去過，可去了又有何用！”
“怎就沒用？”
“我說的那些他們是一句也聽不進去，就算能聽進一兩句，可做起來卻是另一碼事。與其去了只能干著急，不如不去！”
“韓老弟，你我受恩深重，正是為皇上分憂的時候，可不能意氣用事。”
韓秀峰長嘆口氣，無奈地說：“這可不是意氣用事，在如何應對西夷這件事，我去跟不去其結果是一樣的，其實大人您心知肚明。”
“我還真不大明白。”文豐低聲道。
“大人，您是揣著明白裝糊涂啊，”韓秀峰不敢跟他猜啞謎，直言不諱地說：“要是沒猜錯，不管洋人殺到哪兒，不管形勢有多危急，總離不開‘剿撫并用’四字，一面讓僧格林沁等將士設備，一面命欽差去跟洋人交涉。這邊都殺的血流成河了，那邊還生怕激怒洋人，命相應官員不得稍涉張惶。”
文豐楞住了，沉默了好一會兒才低聲問：“要是肅順奏請命你去他那兒聽用呢？”
“他不會這么做的，真要是這么做，豈不是告訴皇上他和鄭親王等人束手無策，只能問計于我這個
捐納出身的奉宸苑卿？更何況走到現如今這一步，就算諸葛孔明在世也沒用。他之所以差人四處找我，十有八九是病急亂投醫。”
“去是幫不上忙，可窩在這兒也不是辦法，老弟就不想知道天津那邊究竟是何情形？”
“不想知道，確切地說是不要去都能猜到一二。”
“但聞其詳。”
“大沽口一定是守不住的，說不準這會兒海口兩岸炮臺已經丟了。那么多綠營兵和那么多八旗、蒙古馬隊都沒能守住大沽口，天津一樣守不住。至于通州，一樣懸！總之，洋人不是長毛，這仗要么不打，打起來只會兵敗如山倒！”
想到道光二十二年在廣東時的所見所聞，文豐不認為韓秀峰是在危言聳聽，正不曉得該說點什么好，小山東又跑回來道：“稟文大人，一個叫文保的求見，說有急事兒。”
文豐緩過神，連忙道：“我的家人。”
“大人盡管忙，下官送送您。”
“老弟無需多禮，實不相瞞，我是讓他去打探消息的。”
看著文豐一臉尷尬的樣子，韓秀峰意識到眼前這位也不是盞省油的燈，不禁提議道：“要不讓他進來，聽聽他打探到了些什么？”
“也好。”
文保跟著小山東走進正廳，恭恭敬敬地行完禮，見他老家老爺微微點了下頭，連忙道：“稟老爺，稟韓大人，小的打聽到洋人派一萬多馬步兵，攻占了一個叫石縫的炮臺，連直隸提督樂善大人都戰死了，僧格林沁不但沒打算率兵去把炮臺搶回來，還奏請退兵扼守通州。”
文豐心里咯噔了一下，心想真是怕什么來什么。
韓秀峰則面無表情地問：“皇上怎么說？”
“聽一個在御前行走的朋友說，皇上龍顏大怒，怒罵僧格林沁無能，說通州為京師屏蔽，而天津又為通州門戶。若不堅守天津，恐怕通州也難防堵。說炮臺雖不能守，但馬步官軍為數不少，命軍機處擬旨讓僧格林沁酌量退撤，再圖決戰。”
“就這些？”韓秀峰追問道。
“不止這些，”文豐的家人擦了把汗，小心翼翼地說：“皇上還命大學士桂良，馳赴天津，會同直隸總督恒福辦理夷務，均授為欽差大臣。命剛入值中樞不久的焦祐瀛和張之萬、陳鴻翊等人回籍辦團練。并命山海關副都統成保暫署直隸提督。”
“還有嗎？”文豐也急切地問。
“有，天津海口炮臺失陷的消息外頭已經傳開了，真叫個人心惶惶。估摸著皇上也曉得這消
息瞞不住，小的回來前剛命戶部尚書周祖培周大人、兵部尚書陳孚恩陳大人和工部左侍郎潘曾瑩、右侍郎宋晉，會同五城御史辦理京師團防。”
“那么多官軍都一敗涂地，一幫團練就能打過？再說這會兒讓焦佑瀛、張之洞等人回去辦團練，來得及嗎？”文豐憂心忡忡地問。
韓秀峰一邊示意文保和小山東先出去，一邊沉吟道：“所以咱們得做最壞打算。”
“好吧，我先去瞧瞧圓明園內有多少大車。”
與此同時，收到一堆壞消息的咸豐，又收到一道僧格林沁上的請罪折。
想到僧格林沁去年能打勝仗，今年的兵比去年還要多卻一敗涂地，咸豐就是一肚子火，把尚未看完的折子往御案上一扔，恨恨地說：“擬旨，科爾沁親王僧格林沁，辦理海防，未能周妥，著革去正黃旗領侍衛內大臣、鑲藍旗滿洲都統，并拔去三眼花翎！”
“嗻，奴才這就去擬旨。”穆蔭嚇得魂不守舍，跌跌撞撞地躬身退出大殿。
糟心太多，咸豐真不想在這間大殿呆下去了，剛甩手走到門口，見肅順捧著一疊折子迎面而來，不假思索地說：“以戶部尚書肅順，署正黃旗領侍衛內大臣！”
肅順愣住了，一時間竟忘了謝恩，只見皇上扔下一句“朕乏了”，便帶著大頭頭也不回地走了，他這才緩過神，急忙噗通一聲跪下：“奴才謝皇上隆恩，奴才恭送皇上。”
緊鎖而至的鄭親王端華看著皇上離去的背影，焦急地問：“皇上怎說走就走，皇上走了這些折子怎么辦？”
肅順能理解皇上此時此刻的心情，在一個侍衛攙扶下爬起來道：“先緊著咱們能辦的辦吧，等皇上的氣消了咱們再來。”
“只能這樣了。”
就在肅順和鄭親王端華束手無策之時，剛從刑部大堂回到軍機值房的文祥，只見曹毓英正在給穆蔭念剛草擬好的一道諭旨。
“北岸石縫炮臺，被夷攻陷，情形危急，擬旨退守以保京畿。焦祐瀛、張之萬等，于今日啟程，所有危急情形，諒已在途探悉。此時雖有文俊等議撫，亦不過暫時羈縻，恐將來終須剿辦。著即飛速前進，馳抵天津，趕即出示曉諭四鄉居民，激以大義，并懸賞格，令其同心殺賊。該夷如不受撫，竟來撲犯，即糾集團勇，痛加剿洗，使該夷知所畏懼。焦祜瀛等，自能斟酌緩急，相機籌辦也。”
穆蔭見文祥回來了，連忙抬頭問：“博川兄回來了，勞煩老兄幫著瞧瞧子瑜草擬的這
道諭旨要不要斧正。”
“文祥不知圣意，不敢妄加評點。”
“博川兄，皇上就是這個意思。”
“既然皇上就是這個意思，那就趕緊廷寄交辦。”
“也是，兵貴神速，這么大事可不能耽誤。”
“下官遵命。”曹毓英跟文祥一樣瞧不起穆蔭，但官大一級壓死人，只能老老實實去辦。
文祥目送走曹毓英，回到自個兒的公案邊翻閱起各地的奏報，不看還好，越看越心神不寧，而那些個軍機章京也變得小心翼翼，連走路都躡手躡腳，生怕動靜大了會讓幾位大人煩心。
不知不覺，天黑了。
穆蔭等軍機大臣相繼走出了值房，轉眼間就剩下他一個人，正尋思這個節骨眼上回家合不合適，曹毓英不動聲色走了進來。
“子瑜，你還沒下班？”
“大人不下班，下官豈敢回去。”
“有事？”文祥抬頭問。
曹毓英回頭看看身后，確認門口沒人，才凝重地問：“大人，您覺得焦佑瀛和張之萬他們能成事兒嗎？”
想到這兒沒外人，而曹毓英也算曾在厚誼堂干過的人，文祥輕嘆道：“難。”
“這分明是病急亂投醫！”
“這么說老弟有良策？”
“毓英能有何良策，毓英是覺得惋惜。”
“此話怎講？”文祥心不在焉地問。
曹毓英長嘆口氣，喃喃地說：“這一切，大人您和志行在三四前年就料到了，甚至曾不止一次奏請早做準備，可鄭親王、怡親王、肅順大人和彭中堂他們從未真正當回事兒，要是那會兒他們能采納一二，一起向皇上進言，又怎會走到現在這一步。”
“事已至此，再說這些又有何用。”
“大人，下官有些日子沒見著志行了，您知不知道他在哪兒，知不知道他在忙什么。”
想到他不會無緣無故提焦麻子，想到肅順之前保舉焦麻子入值中樞卻沒保舉他，再想到隨著焦麻子赴天津辦團練，軍機處又空出一個“大軍機”的缺，文祥猛然反應過來，緊盯著他看了好一會兒才低聲道：“不知道，我也有一段日子沒見過他了。”
三五第一_