時間很快轉眼就到了周五，這天正是許望秋和林匡對決開始的日子。
這天早上，張友軍從家里出來，走向街頭的書報亭，去買《明報》和《大公報》。他前面的四個年輕人也正走向報刊亭，邊走邊聊天。他們聊天的內容，正是許望秋和林匡的對決。對于這場林匡和許望秋的對決，他們中沒有任何一個人看好許望秋，都認為林匡肯定會贏。
張友軍心想，群眾的眼睛是雪亮的，大家不看好許望秋；其實只要不是腦子有問題，沒有哪個正常人會看好許望秋的，畢竟林匡寫了那么多年，銷量擺在那里的。
書報攤很快到了。此時書報亭前站著好幾個年輕人，揮舞著鈔票，讓老板給自己拿《大公報》和《明報》。跟林匡一起走過來的四個年輕人，也都掏出鈔票。
“老板，我要一份《明報》，一份《大公報》！”
“老板，我也要一份《明報》，一份《大公報》！”
張友軍見狀，也趕忙掏出鈔票：“我也要一份《明報》，一份《大公報》！”
從老板手中接過報紙，張友軍來到站臺等公交車。他拿起報紙正要翻看，突然感覺氣氛有點不對，站臺不像平時那么熱鬧，顯得出奇的安靜。他抬頭看了看，站臺上的十來個男女，全都捧著一份報紙在那里目不轉睛地看著。
張友軍搖了搖頭，翻開《明報》，很快看到了林匡最新連載的。看到的名字。他不由心想，極刑是什么？是酷刑嗎？他的好奇心被吊了起來，認認真真地閱讀起來。
只見寫道：“我第一次見到那個人的時候，就覺得這個人有點怪異。通常，一個人若是給人以怪異的印象，不是這個人的外形，有什么特異之處，就是他的行動，有多少不合常規。可是，這個人使我產生怪異之感，卻不是由于上述兩點，而是另有原因。
原因是什么呢？還是從第一次見到這個人的時間、地點說起的好。時間是黃昏，地點是在一個蠟像院之中。蠟像院這個玩意，不知是誰首先發明的，把真人大小，用蠟制成的人像，配上真正的服裝，陳列出來，供人參觀。做得好的蠟像，頗能給人以真人的感覺，所以蠟像院這等所在，也就使人自然而然聯想起許多詭異、恐怖的事情來……”
林匡的開篇向來精彩，這部《極刑》也是如此。在故事開場，衛斯理被一家蠟像館中可怕的景象嚇呆了，里面是歷代被酷刑折磨含冤而死的英雄豪杰，而是做得栩栩如生。這個故事不禁讓人想起了美國恐怖片《恐怖蠟像館》，讓人不禁懷疑蠟像館是用真人做的，讓人對故事的后續發展充滿期待。
張友軍看完《極刑》開篇內容后，被林匡的描寫深深震撼了。他由衷的感嘆地道：“不愧是林匡啊！這個開篇看得我寒毛直豎！”
旁邊的年輕人聽到這話，忍不住道：“是啊，我也是看得頭皮發麻。我覺得林匡最厲害的是對故事氛圍的營造，給人一種身臨其境的感覺。”
張友軍微微點頭：“對啊，氣氛營造得特別好，總是能吸引讀者不住的讀下去。”
就在這時，公交車開了過來。張友軍沖年輕人點了點頭，拿著報紙登上公交車。他找了個空位置坐下，發現旁邊的人正在看報紙，他伸頭一看，對方正在看《大公報》的連載文章。
張友軍搖了搖頭，翻開了《大公報》。剛看到許望秋的名字“母體”，他就忍不住開始嘲諷了：“母體？這什么破名字？一聽名字就不行。母體跟科幻有關系嗎？聽上去倒是有幾分東瀛色情文學的味道。”
狠狠吐槽一番后，張友軍專心致志地閱讀起來。雖然他不喜歡許望秋，但也不得不承認，許望秋還是有兩把刷子的。許望秋的《母體》不像其他那樣，慢悠悠的開場，慢悠悠的布局，慢悠悠的把懸念揭開，就跟許望秋的電影類似，一開場就是火爆場面。
《母體》以飛虎隊突襲九龍城寨的房間作為開場。飛虎隊是香江的反恐特警隊，在全世界特警隊中赫赫有名。但他們在抓捕一個女犯人蘇菲的時候，卻被蘇菲格殺。蘇菲似乎有超能力，竟然從大樓的頂端跳到了另外一棟大樓。帶著飛虎隊進行抓捕的黑衣人，也擁有同樣的能力。而他們展現出來的能力，讓飛虎隊隊員目瞪口呆。
張友軍覺得許望秋寫得還可以，但就吸引力而言，明顯不如林匡的《極刑》。看完《極刑》，會讓人迫不及待的想要知道那些恐怖蠟像是不是用真人做的，是誰做的蠟像館；而許望秋的則沒有這么強烈的期待感，代入感要差很多。
張友軍覺得這場較量許望秋真的輸定了：“如果你的是單獨連載，反響可能還不錯，可惜你偏偏自取其辱，去跟林匡比銷量，你會輸得很慘的！”
公交車很快停住，張友軍拿著報紙從車上下來，往公司所在的大樓走。但他走過路邊的報刊亭時，幾個年輕人和老板的對話吸引了他。
“實在是不好意思，我不知道今天的《明報》和《大公報》這么好賣啊，竟然這么快就賣完了。”報亭老板充滿歉意地說道。
“有沒有搞錯，你們進報紙怎么不多進一點啊。難道你們不知道林匡和許望秋今天開戰啊！連這個都不知道，你還是做什么生意啊。”一個年輕人抱怨道。
“就是啊，我們都已經跑好幾個報刊亭了，全他么賣光了。”
“各位各位，不用急不用急。我已經向《明報》和《大公報》追加了一百份，中午肯定可以送到。你們想要的話，中午的時候再來，到時候肯定有。今天是特殊情況，只能麻煩你們多跑兩趟了。”報亭老板充滿歉意地道。
“那只能這樣啰，我們中午再來。”領頭的年輕人無奈的搖搖頭。
這樣的情景是香江的一個的縮影，同樣的事正發生在香江每一個角落。
在正常情況下，一個讀者買了《大公報》，就不會買《明報》；買了《明報》，就不會買《大公報》。但今天因為林匡和許望秋的較量正式開始，很多讀者都是同時買兩份報紙，看林匡的連載，也看許望秋的連載，然后進行對比點評。
時間剛過八點，市面上地位《大公報》和《明報》就被香港讀者橫掃一空。
兩家報社的電話都快被打爆了，全是要求追加訂單的。聽著不絕于耳的電話鈴聲，《大公報》和《明報》的主編簡直快笑出聲來。像今天這樣銷量暴漲，供不應求的場面，已經好多年沒看到了。
到了夜里一統計，《大公報》今天多賣了七萬多份，《明報》也多賣了五萬多份。《明報》銷量本來低于《東方日報》和《成報》，在香江媒體排名第三。在這一天，他們完成了對《成報》的超越，成為銷量的亞軍。
接下來的幾天中，林匡繼續著發揮自己的風格，將《極刑》這個故事寫得精彩紛呈，扣人心弦。在林匡的筆下，衛斯理在蠟像館受到極度震撼回家之后，得知白素和哥哥白奇偉以及一個雕塑大師出去夜探這所蠟像館了。原來雕塑大師在參觀了蠟像館后，不相信有這樣逼真的蠟像雕塑，用小刀想刮下蠟像看是什么材料以加以研究，卻發現居然是真的人體。
《母體》的故事同樣扣人心弦，男主角許正道從一開始就卷入漩渦中，先是神秘女人蘇菲找上他，然后是黑衣人找上他，將一條機械蟲塞進了他的肚子。不過等許正道驚醒過來后，卻發現是一場夢。只是女主角蘇菲很快再次上門，在雨夜他去見神秘人蔣天生，他能解答許正道的所有疑問。在去見蔣天生的路上，蘇菲用一個古怪的工具從許正道的肚子中吸出了一只機械蟲。讀者這才知道，黑衣人對許正道所做的一切都是真的，不是夢境。
《母體》故事懸念十足，扣人心弦，但流暢度明顯不如《極刑》，因為許望秋總是花筆墨解釋一些技術性的東西。比如什么是互聯網。這也是沒辦法的事，因為現在互聯網只有雛形，如果你不解釋，讀者就不知道是怎么會事。
連載進行到第七天的時候，《母體》故事進入關鍵情節。男主角終于見到了蔣天生。他給了許正道兩顆藥丸，吞下藍色藥丸后，會忘了這一切；吞下紅色藥丸則將揭開真實世界的面紗。許正道選擇了紅色藥丸，隨后真實世界的大門正式打開。
幾乎所有《母體》的讀者都知道，故事進入最關鍵的時刻了。《母體》從開始就仿佛包裹著一團迷霧，讓人看不清真面目。整個世界似乎有很多不合理的東西，讓人感覺不太對勁。對讀者來說，這就是最大懸念。許望秋的《母體》不如林匡的《極刑》吸引人。如果懸念揭開之后，拋出來的答案不夠驚人，不夠震撼，那許望秋就徹底輸了。
第二天早上，幾乎所有人，不管是支持許望秋的，還是支持林匡的人，在拿到報紙之后，都首先翻開《大公報》，去讀許望秋的《母體》。
張友軍也是如此，他沒有像以往那樣去讀《明報》，第一時間翻開了《大公報》。他站在站臺上，一邊讀許望秋的文章，一邊吐槽：“許望秋根本不懂寫作技巧。林匡的為什么吸引人，因為他懸念會留到最后，在最后揭曉。盡管很多人說他的結局老是靠外星人，但至少他的能吸引大家一直讀下去。哪像許望秋，才連載這么幾天，就急不可耐的揭開謎底了……”
只是張友軍的吐槽聲很快停止了，整個人陷入了呆滯狀態。
此時此刻，不只他如此，整個香江所有在讀《母體》的讀者全部陷入呆滯狀態。
他們都被許望秋的腦洞驚呆了，都被《母體》的真相震驚了。
香江是假的，整個世界都是假的，是電腦虛擬出來的世界！人類只是活在虛擬世界中，被機器人圈養的“電池”！