（保底章！）
“母親，你要去巡查河灣地？”九歲的托曼國王有些悶悶不樂。
“托曼，巡查民情是一個全境守護必須要做的事。”勞勃生前，瑟曦多次和勞勃一起出去各地巡查民情。
“我可以和母親一起去嗎？”托曼的眼神里充滿了希冀。
“河灣地比君臨城熱，托曼，晚上蚊蟲也很多，你還太小，會生病的。”
“有多恩熱嗎？”
多恩是七國最熱的地方，戰士們無法穿戴鎧甲，會被高溫烤熟，他們多坦臂薄衣，只在要害處束上薄薄的皮革。
“呃，沒有多恩人。多恩是我們國家最熱的地方。”
“姐姐能去到多恩，我也能去到河灣地。”托曼說道。
“你能去到河灣地，但我們的國家王宮里，不能沒有一位令人尊敬的國王。”
“有首相大人，我和母親一起去吧。”
瑟曦蹲下來，和托曼一樣高：“托曼，你現在是國王了，跟姐姐彌賽拉不同。彌賽拉公主是要嫁出去的，而你，永遠屬于這里，這里的宮殿、城市、河流和海洋，都是你的領地；這里的子民、貴族、戰士、乞丐和小丑，都是你的臣民。紅堡里需要一名真正的國王，。”
托曼心里充滿了挫折感，但他并不想就此放棄。
“母親，我能陪你到風暴地和河灣地交界的地方嗎？”
瑟曦考慮了一下，說道：”好吧，托曼，母親答應你了，你最多到達苦橋，就必須要返回來了。“
“是，母親。”托曼一臉的驚喜。
瑟曦心里對托曼非常不舍，但是她極力想證明自己配得上攝政王的榮譽。在父親泰溫的眼里，瑟曦從來沒有得到過贊美；在小惡魔的眼里，她更是一個蠢貨。叔叔凱馮也從心里看不起她，認為她才華沒有，心眼和脾氣還不小。
但是這件事情，將充分證明瑟曦的才華和能力，去河灣地巡查，她并不陌生。只是這次的主角，才真正換成了她。這令瑟曦心中充滿了成就感。
巡查一下，去高庭坐坐，接受一下臣民們的歡呼，就能解決掉君臨糧食的問題。雖然是被迫，瑟曦的心情還是不錯的，她會在王國緩過氣來，河間地的糧食開始豐收后，騰出手來狠狠收拾梅斯提利爾這次帶來的‘羞辱’。
其實河灣地物產豐富，河流水清，風景優美，美食眾多，貴族們彬彬有禮，是個吃喝玩樂的好去處。
那些愚昧的子民只要看見王旗就會歡呼，在瑟曦的記憶力，他們深愛‘吃喝票堵’的勞勃國王，這令瑟曦從內心深處看不起這些子民。她認為他們很愚昧，不配得到她的尊重。
不過作為一名王室最高權力的代表，瑟曦知道表面的功夫一定要做好，讓子民們感覺到親切。
河灣地，有數條大河。其中有一條橫穿河灣地的主要河流：曼德河。
河灣地的首府高庭就座落在曼德河邊。
高庭是一座修建在高丘上的巨大而美麗的城市，很多人認為七國最美的城市就是高庭。
高庭是一座純白色的巨城，城墻全部由白色大理石修建。地面和房屋的頂，都鋪滿了薄薄的大理石。
從山腳到山頂城堡，有三道迷宮一樣的同樣是白色大理石修建起來的圍墻。不熟悉的人進入其中，很容易迷路。
城堡里的子民和提利爾家族一樣，都熱愛藝術、音樂與文化，七大王國里，只有高庭這座城市被無數歌手譜歌進行贊美，這些歌曲廣為流傳，很多歌曲成了經典的音樂藝術。
在第一道圍墻和第二道圍墻之間，有一座精心修建并管理的植物迷宮，里面生長著很多來自狹海對岸的植物和鮮花，還有一些奇花異草來自最南邊的大海中的盛夏群島。
植物園是用來招待賓客及供玩樂之用，同時，也具有防御的作用。很多人進入其中，必須要本地園丁帶領才能走出來。
這座植物園是提利爾家族的長子、高庭繼承人維拉斯提利爾的最愛。
維拉斯一表人才，文質彬彬，手捧著一本厚厚的書在閱讀。
在他的頭頂上的大樹橫枝上，站著七、八只獵鷹。這是來自赤紅山脈的山鷹，非常兇悍，是天空的霸王。在他的腳邊，則趴著兩條皮毛光滑如水波一樣蕩漾的獵狗。不遠處，同樣高大雄健的十幾條獵狗在草叢中嬉戲玩鬧，它們不時威脅的呲牙咧嘴，彼此撲擊，樂此不疲。
獵鷹、獵狗、還有駿馬，是維拉斯的最愛，也是他引以為傲的寵物。
在七國，維拉斯的獵鷹、獵狗無人能及。如果沒有蟹爪半島的純種駿馬的出現，維拉斯養的駿馬也是七國第一。
維拉斯博學多識，多才多藝，對于養殖動物特別擅長，還專門去學城學習了相關的養殖技術。
伊耿歷270年，維拉斯出生在高庭的，今年伊耿歷300年，維拉斯剛好三十歲。
他在少年的時候，在與紅毒蛇奧柏倫馬泰爾的比武中膝蓋全部碎裂，無法醫治，由此瘸腿。這件事加劇了提利爾家族和馬泰爾家族積蓄已久的敵意，但維拉斯本人心底善良，從未責怪過奧柏倫，他還和奧伯倫保持著長期的通信，因為他們對烹調馬肉有著共同的愛好。
為了鼓勵身體孱弱的弟弟加蘭，維拉斯為大弟起了外號“勇武的加蘭”。在維拉斯的鼓勵下，身體孱弱的加蘭提利爾成為了七國著名的騎士，武將。
盡管身體殘疾，維拉斯在荊棘女王奧蓮娜的心里卻是族長的最佳人選，他的學問、智慧、意志、領導力，都遠遠超過了父親梅斯提利爾。
植物園里，維拉斯在一顆大樹下看書，身邊是鮮花綠草，俊美如畫中的人。
嘩啦一聲，頭頂上的獵鷹突然飛起，直撲天空。渡鴉的驚叫聲響起。
維拉斯抬頭，天空中，他的三只獵鷹正在圍捕一只渡鴉，很快，攻擊力和飛行速度非常出色的渡鴉被驅趕了下來，落在了維拉斯伸出的手掌上。
別的貴族的渡鴉送信，都是送進學士的學士塔。而在高庭，如果維拉斯在城堡里，渡鴉們都是乖乖的被脅迫著落在維拉斯的肩膀上或者是手掌上。好吧，提利爾家族的渡鴉們也習慣了這種‘擔驚受怕’。
植物園的大門口，站著侍衛隊長艾耿萊維爾爵士，他負責保護未來族長的安全。河灣地的數十騎士散在植物園里，遠遠保護他們的領主大人。提利爾在獵鷹、獵犬的保護下，本已經很安全。但是家族實力太強大，維拉斯無法低調。
維拉斯取下渡鴉腿上的來信，捏碎蠟封看了，眉頭深深皺起。
來信是父親寫給他的，但是內容卻令維拉斯心里并不開心。
父親說，美貌無雙的太后陛下將來到高庭巡查民情，為家族帶來王室的榮光，希望維拉斯好好接待太后陛下，取得太后陛下的歡心，然后首相大人會代表蘭尼斯特家族發來祝賀，并送來禮物，為了王國的安定，子民們的幸福，首相大人和父親都希望維拉斯娶了太后陛下瑟曦，并盡快讓太后陛下懷孕。
信很長，說了一些翻來覆去的話，總體的意思，就是要維拉斯顧全大局，和到高庭的太后陛下結婚，并且在太后陛下沒有生下孩子前，不得放她走出高庭的城堡。
這就是變相的軟禁。
維拉斯對首相大人和父親大人的做法很不齒，他們欺騙了太后陛下，再以政治利益作為交換條件，要維拉斯配合他們的一切旨意。父親大人在信中說了，不允許維拉斯反駁，必須執行，這是家族諭令。
維拉斯美好的心情煙消云散，他對瑟曦的美貌很清楚，但他也知道，和自己的孿生弟弟親密的瑟曦，他無法接受。
然而，父親以高庭公爵的名義命令維拉斯，必須好好接待太后陛下，并且盡快和她完婚。
維拉斯把信撕成了碎片，他拋飛了渡鴉，合攏書，站起來：“艾耿騎士！”他大喊，聲音里充滿了惱怒。
艾耿萊維爾隊長連忙跑過來，他聽出維拉斯的憤懣，所以很疑惑。
“回去！“維拉斯說道。
“遵命，大人。”
艾耿為維拉斯牽來了白色的駿馬，植物園里有寬闊的馬道。他幫助維拉斯騎上駿馬，維拉斯帶著一彪人馬向山上的城堡而去。他的獵鷹在天空飛翔，獵狗跟在他身邊奔跑。狗吠聲響起來。
艾耿保護著自己的領主大人穿過了第二道城墻，第三道城墻，回到了層層疊疊，依山而建的巨大城堡。
維拉斯直接跑進了自己的塔樓，他換了衣服，吩咐艾耿騎士去通知家臣總管梅斯公爵的叔叔，維拉斯爵士的叔公加爾斯提利爾、學士洛米斯、教頭佛提莫克連恩爵士。維拉斯要召開會議，商量該如何應對要到河灣地來巡查民情的太后陛下瑟曦。
維拉斯希望得到家臣們的支持，他會好好接待太后陛下，但不會和瑟曦結婚。這件事情太過復雜和嚴重，他一人無法做主。
維拉斯居住的地方是一座漂亮優雅的圓塔，在等著家臣們到來的時候，他站在窗口俯瞰他深愛的城堡：城墻內的高庭宛如綠色的天堂，花朵到處盛開，庭園、水池、人造瀑布點綴著整個城堡。
站在圓塔的客廳窗口望出去，城堡中滿布石雕、噴泉和大理石廊柱，葡萄及薔薇裝飾著圓塔的墻壁與庭院中的雕塑，很多古老的建筑被藤蔓覆蓋著。在維拉斯的圓塔客廳里，因為處于山丘的頂部，維拉斯能看到方圓幾里格以內的所有莊園與田野，野外長滿了鮮花和金色玫瑰。很多典雅完美的建筑物是在孟恩園丁六世國王統治時興建的，距離不遠的三座古老塔樓據說能追溯至八千年前的英雄紀元。
不管如何，即使不做家族族長的繼承人，維拉斯也絕對不會和瑟曦結婚。
他無法接受一位和自己的弟弟親密的女人，不管為了什么政治利益。即使娶一位平民的丑陋老嫗，也勝過娶瑟曦。
總管加爾斯提利爾又粗又胖，行動緩慢，但他卻是第一個來到維拉斯的圓塔。
賈爾斯今年七十多歲了，是高庭總管，為維拉斯的爺爺羅斯公爵服務后，又為維拉斯的父親梅斯公爵服務。他有兩個私生子，賈爾斯佛花和蓋略特佛花。
賈爾斯佛花曾經押送糧食去君臨，被魔山夜襲劫走了糧食，并借賈爾斯的口，把三天后攻城的消息傳遞給了泰溫公爵，但魔山提前了兩天進行突襲，打了泰溫公爵一個措手不及，大獲全勝。
加爾斯帶著自己的私生子賈爾斯一起來的。他念念不忘提攜自己的兩個私生子，尤其喜歡身材和他自己一樣肥胖的賈爾斯。
維拉斯把信拿給叔公加爾斯看了，說道：“叔公，我拒絕這門婚事。”
“太后陛下雖然結過婚，但是美貌七國聞名，我相信很多大貴族都想和她親密而不得。她魅力依舊，維拉斯。”
“我和她結婚，有損提利爾家族的驕傲，我本人也無法接受，她是個品行不端的女人。人們會在背后恥笑提利爾家族的。”
“泰溫公爵有句話，獅子不會在意綿羊的想法。瑪格麗提利爾為了家族利益，和藍禮聯姻，和喬佛里聯姻，現在又和才九歲的托曼聯姻，她心里肯定一樣憋屈，她十六歲了，卻即將面臨第三次婚姻。維拉斯，家族利益高于一切。”
“我放棄繼承權，叔公。”維拉斯說得斬釘截鐵。
“維拉斯爵士，你把自己的名譽和內心感受看得太重了，首相大人和梅斯公爵精心布局的王權更迭，不殺人不政變，費盡心思把太后陛下送到了高庭來，你是他們計劃中的最后一環，如果你不能接受的話，他們是無法原諒你的。如果瑟曦返回君臨后一旦知道了這次巡視民情的真正目的，我們家族今后的日子會很難過。太后陛下一定會瘋狂的報復。“
“叔公，換了其他任何人，我都可以接受。”
“換了其他任何人，聯姻都變得毫無意義。”
“我必須接受？”
“為了家族，你必須接受這次的聯姻。”肥胖的加爾斯決然說道，“維拉斯，我們投票吧，我、家族的侍衛隊長艾耿、學士洛米斯、教頭佛提莫克連恩爵士。如果我們四位在事前沒有商量過的情況下全票通過，你必須娶瑟曦。”
維拉斯無言以對，心里掠過一片悲涼！
總管加爾斯、隊長艾耿、教頭佛提莫、學士洛米斯，四人是家族封臣中最忠誠耿耿的人員，家族里有難以決斷的事情，都會召集這四個人來開會并進行表決。
“如果他們全票支持，我必須得娶瑟曦？！”維拉斯捫心自問，心里充滿了無助和畏怯。