火炮的鐵球擊中河中的戰艦把戰艦居中炸成了兩截。
戰艦是木質結構。
船首因為要作戰沖撞的原因，才安裝了鐵質的船首。
火炮的鐵球能輕易炸毀木質的戰艦，它還能炸毀巨巖修建起來的堡壘？
魔山率領廷臣武將們一起來到了黑水河碼頭，進入了新修建起來的小型石頭堡壘。
這是一座小型軍事要塞。
在修建的最初，君臨子民和貴族們都以為是用來駐防渡口碼頭的，就連親自參與修建工作的廷臣們都不知道這個堡壘真正的用途。
河灣地的所有貴族也都跟隨著參觀了這座軍事要塞。
巨石墻體，堅固房梁。
里面沒有分割成小房間。
魔山說道：“各位大人，這個軍事要塞，要用來檢驗一下火炮實彈的威力。”
火炮？
這倒是一個更貼切的名字。
比黑鐵龍的名字貼切多了。
鐵球發射出去發生了爆炸，火焰沖天，的確稱得上一個火字。至于炮字，這是個新名詞，卻天生貼切而契合。
隨行的學士拿出了紙筆，寫下了這個新詞語。
宮廷的史學學士也拿出了紙幣，在向國王確認后，把火炮這個詞語寫進了王室的歷史事件中，代替了火龍、黑鐵龍之類的稱謂。
首相瓊恩·克林頓博學多識，也被魔山的新發明和新詞語所震動，看向魔山的眼神都變了。少了桀驁，多了馴服。
眾廷臣武將們無不對國王陛下升起更強烈的敬仰感，就好像面對一尊現世的神。
艾德·史塔克的語氣還處于震撼中的余波里：“尊敬的國王陛下，火炮的鐵彈能炸毀這樣的一座軍事要塞？”
艾德·史塔克用上了敬語。
語氣和態度也是畢恭畢敬。
一發火炮的威力，已經令艾德對魔山有了真正的臣服追隨之意。這種臣服追隨，是自然而然產生的，不是因為王權的威壓和魔山的武勇。也不是因為珊莎和雷納德聯姻的血脈關系和政治利益的交換。
這種不由自主的臣服和追隨，來自艾德的心靈和靈魂。
艾德對魔山的認知，因為一發火炮的威力，徹底改變了。
魔山看著艾德·史塔克公爵，笑道：“艾德大人，火炮的威力能不能打掉這座軍事要塞，等會我們做過試驗就知道了。”
“是，國王陛下。”艾德低頭說道。他態度很謙恭，這有點少見。在勞勃一世的時候，艾德對勞勃國王，也絕不會如此謙恭。他和勞勃國王，更多的是兄弟間的尊重。
青亭島年輕伯爵霍斯特·雷德溫說道：“國王陛下，如果我們能把火安裝在戰艦上，只需要一尊火炮，兩百艘戰艦，我們就能輕松拿下盛夏群島。”
“雷德溫伯爵，盛夏群島的海軍雖然沒有大型戰艦，但他們的小船多如螞蟻，不可小覷。”
“陛下，只要火炮一響，盛夏群島的海軍就會跪在船頭祈禱，他們從未見過火炮，一定會認為是神靈之怒。盛夏群島的三個國王也會被火炮輕易征服。我去過盛夏群島，他們國王的宮殿還沒有我們修建的軍事要塞堅固，多以木質建造的宮殿，根本經不過火炮的轟擊。火炮轟擊后，我們再派盛夏群島的莎塔雅母女上去宣傳，說這火炮是諸神之怒，是和臣服的神諭，島嶼上的國王和子民就會跪伏。”
魔山看著雷德溫伯爵，這個蠢貨的話為什么聽起來如此有道理？
“伯爵，建造這樣一尊火炮，費時費力，成本高昂……”
“陛下，雷德溫家族愿意出錢支持陛下多建造火炮。”伯爵迫不及待的表態。這個蠢貨伯爵當然也有自己的私心，他希望能在青亭島上修建高臺，高臺上安裝火炮，如此一來，什么海盜什么鐵群島海軍，都是螻蟻。
青亭島將堅固如長城。
要讓國王允許，當然要先讓國王高興。
對于取悅大人物，霍拉斯還是很有經驗的。他的長期的宮廷生活并沒有白混。
“好，雷德溫伯爵，王室接受你的捐款，我們會多建造幾座火炮。”
艾德·史塔克聽得心里一動，他看向凱特琳·徒利夫人，凱特琳·徒利夫人也在看向他。
兩夫婦都想到了同樣的一個點。
北境也有港口——白港。白港的防御海盜的入海口，是靠大海中的一個孤石。對的，不是孤島，而是一個聳立于入海口的大孤石。大孤石上，修建了一個小小的軍事要塞，上面有不超過五十名的弓箭手駐防。
北境的白港沒有自己的海軍，海盜肆虐的時候，曾經攻破白港，順白刃河北上，劫掠北境的內陸城，對普通子民造成了很大的戕害。
如果有一尊火炮安裝在孤石上，或者是安裝在防波提上，面對海盜船來襲，一聲炮響，既能通知全城的軍民，也能有效嚇阻海盜軍團。
艾德和夫人對視一眼后，拿定了主意，北境要出錢是不能的，但能在國王陛下要人的時候出人，在國王陛下推行政治政務的時候予以完美配合。
一尊火炮的出現，將有效的凝聚起整個王國的團結力量，并令七大王國的潛藏異見人士紛紛動搖內心的不安因素，開始在推崇國王崇拜的人面前沉默不語。
艾德決定等火炮試驗結束后，和國王陛下好好的談一談北境軍、克里岡銀行、糧食和葡萄酒貿易、鐵器和絕境長城防守等國事。
魔山一行人離開碼頭軍事要塞，退回到樹林外面的安全距離上。
魔山示意身邊的波隆，波隆騎馬奔行到高臺下：“大智者，詹德利公爵大人，托布大師，國王陛下有令，炸毀軍事要塞。”
高臺上眾人答應一聲，詹德利再次打開木箱，抱出來一枚鐵彈裝進火炮，托布大師負責瞄準，調試炮身高低，大智者負責吟唱點火，發射。
一聲炮響，炮彈呼嘯而出，在天空劃出高高的弧線，準確落在了軍事要塞的房頂。
一聲巨響。
炮彈設計屬于撞擊式爆炸。
煙火和石屑紛飛，沖天而起。爆炸的聲音在黑水河上空飄蕩，驚起兩岸樹林里的飛鳥一片。
咔嚓！
軍事要塞的屋頂房梁斷裂。
房梁砸落，激起高高的煙塵。
高臺上，第二顆炮彈又來。
一聲巨響，這一次的炮彈擊中在石墻上，石墻震顫，開裂，搖晃，煙火和粉塵高高沖起。石墻傾斜，還沒有倒塌。
第三顆炮彈又來，正中歪斜的石墻！
轟隆！
巨響聲中，石墻倒塌！
魔山身邊的貴族們看得目瞪口呆！
很多大貴族的城墻都是巨石建成，可是即使是巨巖，也承受不了火炮的連續轟擊。
風息堡的城墻就是巖石建成，投石機的圓石砸在城墻上，不過留下一個一個的白點。在篡奪者戰爭中，駐守風息堡的史坦尼斯就靠著城墻的堅固，在提利爾家族的圍攻下堅持了一年之久，一直等到了艾德·史塔克率軍前來解圍。
但是，當巨龍在天空飛翔，火炮在城墻下架設，誰家的巖石城墻能擋住這輪番的攻擊？
巨龍在天空，火炮在地面，兩相攻擊，在這個世界上，誰還能擋住國王陛下的大軍？
每一個貴族都聽說過國王陛下要舉全國兵力去征服狹海對岸的厄斯索斯大陸，那是個比維斯特洛大陸要寬廣數倍的大陸，很多的民族，國家，不同的軍團，馳名全世界的多斯拉克騎兵，同樣著名的無垢者步兵都出自厄斯索斯大陸。
大多數的貴族對國王陛下遠征在心里并沒有多少認同，只是他們敢怨不敢言。維斯特洛連年內戰，又進入了可怕的凜冬，國王陛下還要遠征，這個國家的糧食儲備、武器儲備、戰馬儲備、各種軍事物資都令人擔憂，唯一的優勢，就是國王陛下擁有一條巨龍。
巨龍并不是不可戰勝的！
當年坦格利安家族擁有多條巨龍的時候，都無法通過發動戰爭征服多恩，巨龍能焚燒地面，可是無法深入地下。
多恩人就在地下挖了地洞，巨龍來襲，全部躲藏進地下；巨龍離開，全部就出來。只要有地面軍團進入多恩，就會陷進多恩人的包圍戰中被屠戮，最終，擁有巨龍和龍騎士的坦格利安家族不得不通過聯姻承認多恩的軍事、政務獨立，但是政治上，多恩人臣服于鐵王座。
有了這多恩的歷史借鑒，維斯特洛大陸的絕大多數貴族，并不看好國王陛下的遠征厄斯索斯。巨龍焚燒過后，是需要地面部隊入駐才能控制領土的，但是只要敵人挖了地道，巨龍的戰力就無能為力。
可是如今有了火炮，情況又不一樣了。
火炮的鐵彈無堅不摧，同樣，只要能找到地洞，丟一顆下去，那地洞就會被掀翻。地洞里的人要么出來投降，要么被活埋，沒有其他的活路可走。
維斯特洛大陸的貴族都是戰事的將軍，個個都參與了戰爭，沒有人能獨善其身。文化和歷史教育，也是貴族們獨享的豐厚資源，在震驚的見識到了國王陛下的火炮威力后，這些貴族的心思都活絡了起來，一個一個的想法如雨后春筍一般的冒出來，無法抑制。
并非維斯特洛大陸的貴族們不好戰不想征服，而是實力不允許。
可是現在在巨龍國王的領袖下，好像一切都真的變了，就連天空，也變得更高遠，就連凜冬里的寒冷，也變得不那么令人畏懼了。
厄斯索斯大陸在東方，物產豐富，氣候溫暖，即使在冬天，也據說很多地方都溫暖如春。還有一些美麗富饒的地方，冬天從不下雪，大地依然是綠油油的。
無堅不摧的火炮的威力，點燃了維斯特洛大陸上貴族將軍們的好戰心。
對于東方世界的財富，他們覬覦了很久，以前只能通過貿易購買東方的絲綢和瓷器、布匹和糧食，還有遙遠東方世界的猴兒酒，如今，王國有了火炮，好像狹海對岸的那一切財富和領地都唾手可得。
魔山明顯感覺到了身邊貴族們的氣氛變了，變得熱烈。廷臣武將們看國王的眼神也變得恭敬而熱誠，虔敬。
河灣地貴族們對魔山安排雷納德做他們的領主都是心中有怨氣而口中不敢言的，如今，那一絲怨氣仿佛都被那數顆火炮的炮彈轟走了，對于國王陛下的英明神武，他們只有臣服追隨的份。
河灣地最反感雷納德做他們的領主的舊鎮伯爵雷頓·海塔爾的內心也發生了變化，王國有了火炮，如果裝在戰艦上，那數千年來一直騷擾劫掠維斯特洛大陸的石階列島的世界海盜不過就是齏粉。如果裝在沿海的城墻上，那些海盜和敵軍的戰艦在進攻到碼頭岸邊的時候，就將先遭遇一陣最慘烈的痛擊。
一顆炮彈，就能毀掉一艘戰艦的戰力。
維斯特洛的海軍和陸軍將士世界無敵的！
雷頓·海塔爾伯爵在熱烈議論的人群中走到了雷納德·維斯特林身邊：“公爵大人，河灣地有三處臨海的地方，第一處是防守高庭城的盾牌列島，第二處是舊鎮碼頭，第三處是青亭島。如果這三處能安裝火炮在城墻上，河灣地的海盜匪患將被一掃而空。我們還可以組建高庭海軍出擊，把落日之海的所有海盜全部趕光殺絕。”
國王陛下命令雷頓·海塔爾伯爵做雷納德公爵的主管，總管河灣地的政務、軍事和貿易，協助雷納德·維斯特林管理整個河灣地，他有權向公爵大人提出自己的任何建議。
雷納德盯著雷頓·伯爵，他確定了后者是在很真誠的和他討論河灣地的防務：“伯爵大人，王國才剛剛有一尊火炮，我們短期內不可能有火炮同時布置在青亭島、舊鎮和盾牌列島。”
“盾牌列島是高庭城的水路防線。公爵大人，我們可以先布置在盾牌列島，只需要數尊火炮，就能令高庭高枕無憂，再也不用擔心有海盜從入海口進入曼德河流，然后竄進我們的河灣地腹地進行劫掠了。”
雷納德不太想打擊剛剛有積極性的自己的主管大人：“伯爵大人，我會向國王和王后提出申請，希望河灣地的盾牌列島能率先布置火炮。”
“是，公爵大人。“雷頓伯爵對公爵大人對自己的提議的重視很滿意。
以雷納德和國王陛下的血親關系，如果王國批量建造火炮出來，河灣地當應該屬于最先能得到的地方了，但這種無堅不摧的好東西，肯定其他有實力的大人物都想先一步得到，這也是需要努力去爭取的。
雷頓伯爵再次進言，痛下說辭：“公爵大人，河灣地是七國糧倉，也是王國每次挺過凜冬的糧食儲備倉庫，守好河灣地，就是守護好了七國子民的生命線。而要守護好河灣地，第一個就是要守護好高庭。而高庭和河灣地的水上防線，就是曼德河入海口的盾牌列島。”
這一番說辭，邏輯嚴明，層層推進，直達核心訴求！
雷頓伯爵是一塊老姜！
姜還是老的辣！