日銀的三重野康總裁上任伊始，就以鐵腕手段開始金融整頓，一改先前的寬松政策，九個月內接連加息三次，股市狂瀉一半，地價上升的腳步放緩，并終于出現跌勢。
如此速效，令這位總裁大人一度被世間大眾吹捧為治理泡沫經濟的“平成鬼才”。。。
但成田寬之的話里話外，對這位三重野總裁的評價顯然不高。巖橋慎一被如此打趣，也輕飄飄的頂回去，“若論鐵腕，當然是三重野總裁。”
在泡沫吹上天的時候，如此強硬的抑制過熱的景氣，自然不是個好主意。不過，按BANDMAN竹之內昭仁一路透露的小道消息，這位總裁會選擇這樣的鐵腕手段，如此行事的背后，九成九還伴隨著派系斗爭、幾方矛盾之類的問題。
不過，不管上層如何，對身處這個時代的普通人來說，內心充斥不安的時候，突然出來這么個大有要讓曰本回歸“正常”的總裁，其感覺無異于迷路時看到的指向標，為其歡呼才是常態——
至于歡呼過后，是否被帶著跌落深淵，是否被掩埋在廢墟之下，普通人反正根本沒得選。
話題從貸款糾紛又跑到了現行的金融政策，中森明菜越聽越覺得無聊，心里佩服起自家男朋友跟姐夫高談闊論的架勢，一抬眼皮，看到大姑姐無動于衷，充耳不聞的架勢，心里對巖橋慎一的佩服，立刻轉為對朝子的佩服。
真不愧是傳說中的“外星人”姐姐。……雖然也不知道這是從哪里傳說來的。
她心里東想西想打發時間，忽然聽到成田寬之提到自己的名字，反應了一下。明明一整晚都打起精神，結果走神了這一會兒，就被點到了名。
中森明菜露出個營業微笑，努力蒙混過關——商店街的孩子有商店街式的狡黠！
成田寬之提到的，是近來中森明菜因為《可愛的季節》收視率與話題度強勢，她本人在在廣告商那邊的人氣暴漲，成了新一季度想要邀請她代言的對象中的首選人物之一。
從偶像到歌手再到演員，每一次在大眾心中的形象發生變化，對應的也會吸引到不同的受眾群體，被不同的廣告商青睞。一部成功的電視劇，就給中森明菜又打開了一份市場。
成田寬之客氣隨和，稱贊道，“畢竟是明菜醬，有什么動向都值得期待。”
被夸獎了，中森明菜有些榮幸，沖成田寬之謙虛的致意。巖橋慎一在旁邊，替女朋友要好處，“到時候，可要請姐夫多多關照明菜。”
巖橋慎一話說得直接，讓成田寬之哈哈大笑。朝子看向自家弟弟，像見識到什么新鮮事一樣，稍稍打量了他一會兒。收回視線，又不動聲色，端詳了一下中森明菜。
朝子對明星、對藝能界都沒什么興趣，更無所謂“明星魅力”是什么東西，看待這個大明星，也沒什么可想可說的。
刨除明星的身份，中森明菜看著普通平常——當然，是個美人不假。
除此之外，這個每每老老實實坐在那里做傾聽狀的女孩子，讓朝子看不出她的個性。倒是剛才她走神的那一瞬，過后試圖化解時流露的那一絲狡黠，令她在朝子這里的形象更加立體了一些。
這樣的想法，令朝子面對中森明菜時，顯得客氣疏離。
當然，中森明菜對她，也表現的拘謹。
這一點，朝子覺察得到，巖橋慎一也感覺得到。
聚餐結束，兩邊道別，各自坐上出租車。明天星期一，巖橋慎一要回自己家，結果，中森明菜也跟著他一起行動，在他家附近下了車。
進了他的家門，中森明菜對著巖橋慎一沒有很亂卻也不怎么整齊的房間，難忍自己滿點的打掃技能，先隨手把桌上早晨的咖啡杯收進水池。
巖橋慎一見著了，忍不住笑，“有點亂。”
中森明菜一副他所言極是的表情，稍稍拖著長腔，“沒錯只有一點而已。”
這副模樣，就讓人猜不出她說的是不是反話。不管是正話還是反話，被說了，巖橋慎一還是追隨女朋友腳步，撿起扔在沙發背上的襯衫，去塞進洗衣筐，又把看過了的報紙和雜志收起來。
兩個人回了家，什么事都還沒做，倒是先做起了掃除。
簡單整理之后，巖橋慎一泡了茶端過去。中森明菜正坐在那兒發呆，一副隨時能嘆口氣的表情。
巖橋慎一看在眼里，問了句：“在想什么？”
中森明菜慢吞吞的反應過來，看了看巖橋慎一的臉，總歸還是把那口氣嘆了出來。她跟巖橋慎一說，“和朝子桑見面的時候，感覺好緊張。”
她話說出口，眼看著自家男朋友的表情，像聽了個笑話似的，忍俊不禁。中森明菜小眼神一瞄，氣勢洶洶，嘴上聲討，“很好笑嗎？”
這架勢，離物理撲倒只差巖橋慎一笑著回一句“是的。”
巖橋慎一笑歸笑，說的卻是：“你那副樣子，跟平時換了個人似的，一看就知道緊張到了裝模作樣。”
中森明菜不服氣，像被小瞧了似的，“什么叫‘裝模作樣’啊？”
“不是嗎？”巖橋慎一反問。
這只紙老虎不占上風，只能對著巖橋慎一齜牙咧嘴，宛如教徒弟留一手的貓，偏偏沒教紙老虎爬樹，讓她這一會兒只能待在樹下耍嘴上威風。
……真老虎無懼爬樹不假，但紙老虎除外。
巖橋慎一逗了她一下，還是說：“別看我家這位朝子桑這樣，其實是個不錯的人。”他替朝子說好話——自家這個姐姐，比她表現出來的可要有人情味兒的多。
反倒是隨和健談，看著萬事好商量的成田寬之，個性要更為冷酷利己。
他說朝子的好話，不想中森明菜不假思索，“這個當然了，朝子桑是個好人。”
這篤定的語氣，又逗笑了巖橋慎一。他好奇，“既然如此……”
中森明菜打斷他的疑問，說起來：“朝子桑不是接受了雜志的采訪嗎？”她認認真真，“朝子桑是個有責任心的好人。”
巖橋慎一接上一句，“姐姐聽你這么說，肯定要覺得莫名其妙。”
他這么說，令中森明菜有一絲不知所措，“什么？”難道是猜錯了、或者說錯了話？可看著巖橋慎一眼睛里流露的那點狡猾，立刻就知道，又被他給捉弄了一下。
這一回，巖橋慎一如愿以償，被物理撲倒。紙老虎翻身上馬，一雙小爪子抓著他的肩膀，一張小臉泛著慍色，“你怎么這樣？！”
她氣呼呼的，“反正我是傻瓜，是什么都不懂的笨蛋，隨便你說點什么就團團轉……”說著說著，對上巖橋慎一安安靜靜看著她的眼睛，啞了火。
說是在生巖橋慎一的氣，大概也是在生自己的氣。為自己的格格不入。
巖橋慎一拍了拍她的肩膀，“不要總是一個勁兒說自己壞話。”他出謀劃策，“既然生我的氣，那就說點我的壞話得了。”
中森明菜讓他氣笑了，“還有主動要別人說他壞話的人嗎？”
巖橋慎一理所當然，“總比說自己的壞話要好吧。”
她不吃這一套，“真會說漂亮話。慎一你呢，頭腦好的不得了，什么話都被你說了。而我呢，就只有被你捉弄的份兒。”
就算女朋友是桃浦斯達，當她開始胡攪蠻纏的時候，也只有讓人頭大的份兒。巖橋慎一嘆氣，“我要是真的頭腦好的話，就不會讓明菜桑這么生氣了。”
“說得我是個很可怕的女人一樣。”在不依不饒這一點上，中森明菜的本領是足夠高強。一回了家，她生機勃勃，像健壯的母鹿，像輕盈的白鴿，像靈巧的小貓。
巖橋慎一忽然問她，“剛才，我們是為了什么才吵起來？”
中森明菜面帶警覺，“這次我可不上鉤了。”
巖橋慎一忍不住笑了，和她解釋，“只是想把問題好好解決一下。”
“所以呢？”她眨動眼睛。
巖橋慎一倒也不是故意學舌，“所以，是為了什么？”
中森明菜想了又想，“是朝子桑……”她想起朝子仿佛拒人于千里之外的精英派頭，“我說朝子桑是好人的話，會讓她覺得莫名其妙嗎？”
巖橋慎一點點頭，“要說的話，姐姐心腸是不錯，只不過，她可不是出于好心，所以才去接受采訪。”
中森明菜心里一虛，意識到自己炸毛炸的太早，錯怪了人。
她聽到巖橋慎一解釋，“我家這位姐姐，向來奉行不做多余的事的準則。”
巖橋慎一對朝子的想法一猜便知，“接受面向年輕女性的雜志的采訪其實吃力不討好，但那樣的一篇文章，只有特定的人才會關注，無關的人幾乎不會投入目光。”
接受采訪這件事，看似是做了多余的事，但實際上，仍舊從頭到尾貫徹了她的行事方針。
“就算你這么說，”中森明菜堅持，“朝子桑不也還是個有責任心的好人嗎？”
巖橋慎一點點頭，“被你這么一說，是這么回事。”他附和一句，又被中森明菜嘀咕，“……故弄玄虛的。”她抬起眼皮，不依不饒，“所以，其實還是在捉弄人，對吧？”
故意做出那副樣子來嚇唬人。
中森明菜在為巖橋慎一捉弄人的事生氣的時候，還沒意識到自己為什么偏偏到了朝子這里就變得如此緊張了起來。
巖橋慎一給她提建議，“既然覺得姐姐是個有責任心的好人，這么告訴她不就好了。”
中森明菜嘟起嘴，碎碎念，“要是朝子桑覺得莫名其妙呢？”
巖橋慎一叫她瞻前顧后的樣子逗笑了，“那樣的話，可就被我說中了。”這話剛說出口，還放在他肩膀上的兩只小爪子就緊了一下，中森明菜小臉湊近過來，“又開始了！”
這副模樣，叫人比起害怕，更覺得好笑才對。
中森明菜自己也終于意識到自己的可笑，想要嘆氣，卻又忍住了。耳邊，聽到巖橋慎一和她說，“就算姐姐覺得莫名其妙，告訴她又怎么樣呢？”
巖橋慎一說得理所應當，“明明是好話，藏在背后說，就像壞話一樣。”
中森明菜為這句話哭笑不得。三言兩語，又被巖橋慎一輕輕巧巧占了上風，說不過他，又不占理，就使出厚臉皮，裝著不為所動。
裝傻充愣的一張小臉，看著可愛極了。她自己不知道，只被巖橋慎一看在眼里——或者說，正因為她可愛而不自知，這點裝傻充愣的厚臉皮才不令人生厭，只覺得可親。
他把嘴唇貼上中森明菜的臉頰，沒被拒絕。
中森明菜感覺著臉頰上的觸感，忽然說，“對朝子桑來說，我和她交談，該不會也是件多余的事吧？”
臉頰上的觸感消失了。
巖橋慎一和顏悅色，“依我看，你什么都不說，她才覺得和你交談是件多余的事。”
“誒？”中森明菜又有點被繞糊涂了。
巖橋慎一提醒她，“下次，你就聊點自己擅長的話題，主動和她說點什么。”
“我擅長的話題？”
中森明菜腦海之中，冒出“漫畫”、“化妝”之類的選項，忍不住嘆氣，“說了的話，會讓朝子桑不知道怎么接話吧？”
“姐姐說貸款糾紛和金融政策的時候，你不是也接不上話嗎？”
巖橋慎一實話實說，挨了女朋友一記沒有殺傷力的白眼——這反應，仿佛當面揭了她的短似的。
“是說真的，”巖橋慎一握住她有點不老實的腰，“你什么都不說，姐姐當然也不知道該和你說什么。就像你滿腦子都在想她是傳說中的東大精英那樣，姐姐眼里，你也是另一世界的人。”
這個中森明菜，自己意識不到自己也是個精英。
但巖橋慎一這么說，中森明菜卻皺眉，“在東大出身的人看來，我說些什么，聽上去就像個浮躁的女阿飛吧？”
“這有什么，”巖橋慎一語氣輕松，“我們一起把東大的人想象成冷酷的高智商機器好了。”
中森明菜聽他耍無賴，招架不住，笑道，“真隨意。”
巖橋慎一卻回答，“就是隨意一點才好……你那么怕姐姐，她才覺得奇怪呢。”
“我怕了嗎？”中森明菜下意識頂嘴。