雙方的親友們在神殿兩側成排落座，新郎與新娘被分別領著入內，又肩膀挨著肩膀，并排就座。
屋里靜悄悄，一對新人低眉斂目。觀禮的親友們，則默默望著這對新婚夫婦。
傳統的神前式婚禮，與神社的升殿參拜儀式相似。主持儀式的神職人員，要先進行最初的修祓環節，意為滌清污穢，以純凈的身心來完成接下來的環節。
關于儀式的每個環節，在正式的婚禮開始之前，神社的工作人員早已經和眾人有過溝通。因此，即使是外國人巖橋慎一，臨時抱佛腳，也知道該如何配合完成這道儀式。
神職人員先吟誦祓詞，之后，舉起名為“大幣”的——掛滿白色紙條的木棒的——法器揮舞。巖橋慎一依稀印象，這東西自己似乎曾在驅鬼的漫畫里見過。
不過，無關的念頭一閃而過。他低下頭，一板一眼，配合著完成這道儀式。
巖橋慎一并不信仰曰本的神道教，在他身邊的中森明菜，雖說從小自然而然的在神社參拜，抽取不知是吉還是兇的簽文，但她大概對神明，也并無什么虔誠信仰，僅僅是身為曰本人的習慣。
然而，當此時此刻，在神殿里低下頭，心中那份對婚禮的期待，自然而然，化作一份虔誠。那是對于今后人生的期待，或許也是對神明大人的。
新婚的夫婦受到神明大人的眷顧。
滌清污穢，凈化身心。神職人員唱誦祝詞，將這對新人的婚事，向神明匯報。
從小到大的三個酒杯在新人面前擺開。
巖橋慎一捧起小酒杯，中森明菜跟上。巫女手持長柄的酒壺，為這對夫婦斟滿。神前式的婚禮上，這一儀式叫做三獻禮。顧名思義，三個酒杯，分三次飲酒，每一杯喝三次。
順序從小到大，第一杯酒由新郎先喝，代表天。第二杯酒由新娘先喝，代表地。第三杯酒，再換新郎先喝，代表人。
三獻禮的禮法，是從室町時代的武家禮法中流傳而來，在江戶時代傳入民間，被用在婚禮上。……不愧是熱衷于全方位編排武家的江戶民間。
喝完這三杯酒，夫婦兩個，相互交換了結婚戒指。
在神前式的婚禮上交換西方的戒指，這個環節成為整個婚禮當中的一個流程，也并不是太久遠之前的事。既然西方的婚禮傳統在曰本流行，夫婦之間交換結婚戒指已經成為約定俗成的慣例，那么，神社也隨機應變，將這一環節加入神前式婚禮的流程里。
熱衷于一切向武家看齊的江戶人，以及熱心接受西方文化的近現代人。
求婚的戒指只能用一次，所以要華麗。
結婚的戒指往后要一直戴下去，所以要更適合日常佩戴。
當中森明菜捉著巖橋慎一的手，替他把戒指套上無名指的時候，巖橋慎一腦中，浮現出和她一起去訂戒指的路上，她一本正經給他上課的模樣。
發生過的片段，筑成了此時此刻的“現在”。
巖橋慎一聯想到筑巢的燕子，一點點銜著泥，直到搭起自己的小窩。
交換了戒指，新婚的夫婦，以這份對共同度過今后人生的虔誠，在神前宣誓。巖橋慎一打開誓書，中森明菜向他那邊輕輕靠近，夫婦兩人，共同捧起了這份誓書。
傳統的方式，是這份誓書由新郎這個一家之主念出，新娘只在最后，跟隨丈夫，報上自己的名字。不過，這對夫婦，決定凡事都要同心協力。時代變化，婚禮上的細節，往往也隨著新人之間的要求，做著相應的調整。
中森明菜能在回答關于和服與化妝的問題時捉弄他，然而，這個只有和巖橋慎一才能一起完成的儀式，她和巖橋慎一一樣，對一切都一無所知。
每一對舉行神前式婚禮的新婚夫婦，都會宣讀這樣一份誓詞。誓詞的內容或許會因為地區的不同有所差別，但大致上是差不多的內容。
就如同在教堂宣誓時，每一個牧師都會問同樣的問題，而答案也只有一句“我愿意”。
有相似的誓書，有相同的“我愿意”，但是，宣誓的每對夫婦都獨一無二。
“我們在此，向神明大人宣誓，結為夫婦。”
巖橋慎一聲音沉穩，說話總是輕聲細語的中森明菜，聲音不像是和他共同發出的，倒像是跟隨著他出來的。
但其實，也未必僅僅只是因為各自說話的習慣才會這樣。
總是笑巖橋慎一是個外國人，可這種時候，反倒是中森明菜更僵硬。她心中被什么壓得滿滿的，好像抬高了聲音，就會讓充盈心中的東西蕩漾出來。倒是巖橋慎一這個外國人，顯露出了一種無所畏懼的英勇。
風水輪轉，形勢調轉，不知道會發生在什么時候。
然而，對一個新建立的家庭來說，一家之主充滿了無所畏懼的英勇，令人感到安心。中森明菜從宣讀誓詞的聲音當中，就已經深切體會著有所依靠的幸福。
“今后，我們將以愛和信任為基礎，同甘共苦，建立一個美好、堅實的家庭。”
讀完最后一句，中森明菜閉上嘴。
她等待著巖橋慎一先說出自己的名字，接著，如跟隨在他的身后一般，也說出自己的名字。
人生之中，有關于婚禮的想象與憧憬，都在和巖橋慎一的結婚式上的每個瞬間實現。
簫鼓演奏，衣著華麗的巫女穿梭來往，在神明面前宣誓結為夫婦的兩個人，肩膀挨著肩膀，欣賞巫女的獻舞。
婚禮結束，新婚的夫婦與親人在象征喜事的金屏風前拍照留念。之后，新婚的夫婦在巫女的引導下退場，參加婚禮的來賓們，則先回到休息室。
正式的婚宴——也就是所謂的新婚夫婦的披露宴，在下午四點舉行。屆時，新郎與新娘要換下這身和服的禮服，而他們要面對的賓客，也不再只是四十位親朋好友，而是大約六百名來自各界的人士。
退回到房間，巖橋慎一和中森明菜下意識雙雙松了口氣。繃緊了的弦一松開，夫婦兩個，相互看了看對方，不禁都笑了。
(本章完)
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