“軍士長，聽說雷多安提出正式率部歸降，是嗎？”從巨石鎮營寨返回山谷的路上，奧多悄悄靠近了安格斯的身邊問道。
安格斯輕輕撥了撥馬頭，讓自己的戰馬貼近奧多，答道:“雷多安是提出要率部加入我們，他愿意成為一支巡境隊麾下的巡邏士兵。”
奧多望了望左右無人，道:“軍士長，雷多安這條線是你在管理，你得和大人說說，雷多安暫時還不能把身份洗白，我是看清楚了，如今我們的外部局勢太過兇險微妙，很多事情都必須靠第三股勢力替我們去做。”
“奧多大哥，你放心吧，大人早已經考慮過這些了。”
“那就好。”
兩人談話剛畢，亞特就帶著侍衛隊從荒原中策馬奔了回來，亞特的戰馬后鞍倒掛著一匹荒原狼，此刻荒原狼已經張嘴吐舌，口流血沫。
“大人，您說去弄點野味，沒想到獵了一匹狼回來。”奧多和安格斯兩人迎了上去。
亞特從馬背上跳了下來，讓羅恩幾人將狼尸從馬背上卸下來。
“說出來你們可能不信，這匹狼與我相識。”亞特將騎弓卸弦裝入弓囊，笑說道。
兩人不解，問道:“您為何會與一匹荒原狼相識？”
亞特指了指地上荒原狼的后腿的一個大骨結，“那還是三年前，那會兒我還是一個山中獵人，那年初冬，我帶著獵貨前往蒂涅茨售賣......我的獵刀木柄砸中的它的后腿，它吃了痛才逃離了。”
“今天我們去荒原獵兔和獺，隔著很遠我就看到了這匹走路一瘸一拐的家伙，老對手相見，我當然不能放它走，所以就把它“請”回來了。”
一眾人聽著亞特的講述的與狼搏斗的故事，連連稱贊。
“天色不早了，隊伍就在前方扎營。讓輜重隊把這匹狼給我處理了，狼肉熬湯給大家喝，狼皮留給我，我要用它做一頂狼皮氈帽。”亞特對奧多吩咐道。
奧多朝著身后隊伍中喊道:“斯賓塞！斯賓塞！”
喊了半天也沒見斯賓塞過來。
一個輜重隊的輜兵急急跑到了隊首，報道:“各位大人，有人偷了糧食要逃走，被輜重官大人給逮住了。”
隊伍的末尾，斯賓塞帶著輜兵將三個流民模樣的家伙綁住手腳摁在地上。
“逃跑不說，你們還tm敢偷走糧食！你說你們這群雜種腦袋里面裝的都是什么？放著即將到手的好日子不過，居然要繼續做流民？居然還tm敢打我？”
“讓你tm的打我！讓你打我！”斯賓塞氣不過，抬腳狠狠地朝地上幾個家伙猛踢過去。
亞特幾人來到隊尾，撥開了圍觀的人群，見斯賓塞正在對地上的人拳打腳踢。
“斯賓塞！怎么回事？”奧多呵止了斯賓塞的動作。
斯賓塞轉頭一看是亞特幾人，趕緊收手，抹了抹鼻子上滲出來的鮮血，回答道:“大人，這幾個雜種偷了馬車上的糧食，打算趁夜溜走！被我給抓了現行，他們居然還敢動手反抗！”
亞特走到了地上幾人的身邊，揮退了摁押的幾個輜兵，蹲下身問道:“你們幾個，為何要逃跑？是我給提供給你們的食物不夠？還是我讓你們身處險境？”
“大老爺～求求您放了我們，我們再也不敢了～”一個流民鼻青臉腫，眼淚鼻涕流了一地。
“回答我的問題！”亞特冷冷地說道。
“大人，我們不想去那個什么山谷～我們要回家～”另一個流民哭著說道。
亞特轉過頭，對斯賓塞問道:“你們從哪兒招募的他們？難道是你們誘騙過來的？”
“不不，大人。這些人都是自愿跟我們走的，這幾個雜種一路都沒說過什么，平日里吃喝一點不比別人少。眼看都要到地方了，居然來這么一手。”斯賓塞也很無語。
“你們幾個的家鄉是哪里的？”亞特再次問道。
三個人閉口不答。
“他們三個是普羅旺斯北逃流民～”人群中傳來了一個答案。
靜默了片刻，斯賓塞恍然大悟，“tm的，你們幾個雜種原來是想跟著我們一路騙吃騙喝地回普羅旺斯呀？我說你們幾個為什么每天那么積極的南行！”
“你們把我們當什么了？你們tm的當我們是騾子呢？”斯賓塞越說越氣憤，又是上前一頓暴打。
亞特環視了一圈身后圍觀的眾人，喝住了斯賓塞，大聲對地上的幾人問道:“你們在接受招募的時候，是否出于自愿？是否承諾成為我治下領民？”
地上幾人不語默認。
“一路南行，我可否讓你們有凍餓之虞？”
幾人還是不語沉默。
“好！你們既然默認了，那便說說你們的罪名。”
“作為領民，背離領主擅自逃離，犯下了叛逃罪。”
“為謀私利，偷盜糧食，犯下了盜竊罪。”
“受人阻止不僅不收手，還敢惡意傷人，而且還是軍隊軍官，這是最嚴重的暴亂罪。”
亞特宣布了幾人的罪行，然后停頓片刻，對身邊的侍衛長羅恩令道:“將他們全都拖下去，斬首！”
不再理會地上幾人撕心裂肺地哀求，亞特毅然轉身離開......
北關軍堡，山谷男爵領的門戶。
堅固的軍堡主體已經基本建成，四面各堡墻寬僅一百五十余英尺，墻高二十五英尺，墻底座厚五英尺，頂端四英尺，墻體以加了藤條麥稈作網經的粘土為材料，混合少量的石塊，墻中每隔兩英尺就有鑲嵌了一根木樁；墻頭每隔一英尺便有一個垛口，墻頭四周和每面堡墻中間都有一座可容六個的木制箭塔。
整座軍堡不到蒂涅茨郡城的四分之一，所以也只有一座面向密林道路的堡門。堡門是由鉸鏈控制的落地式閘門，閘門主體是厚重的橡木實門，鑲上了從比爾騰堡城門拆解下來的鐵條。
軍堡中里側靠近山坡的地方已經建成了一座寬三十英尺、長二十英尺、高十五英尺的單層石砌房屋，這是整個軍堡中唯一一座全由條石壘砌且用黏土填縫的建筑，它將作為軍堡主人的府邸和整個軍堡的內防要塞。
以石屋為中心，左右分別建有五六間大木屋以及庫房、伙房、馬廄牲口棚、薪柴棚、水井等一應建筑，雖然很多東西還在不斷修建完善，但是主體已經基本完成了。
軍堡外是一片已經平整的空地，這里將是軍堡駐軍們平日訓練的地方。
“老爺，按照初步估算，北關軍堡內平日可常駐士兵百人左右，戰時駐扎兩百人也可以勉強擠下。”
“堡內場地有限，所以士兵們平日訓練的時候必須去軍堡外的空地。”
“目前工匠們正在完善軍堡內的屋舍和庫房，預計最遲在夏天結束前可以完工。但是現在也完全可以駐扎士兵。”山谷民政官兼亞特的管家庫伯正陪同亞特巡視北關軍堡。
自從羅倫斯被緊急抽調到北方商隊以后，曾經做過建筑匠師的老庫伯就挑起了北關軍堡建設的重擔，不停地在北關軍堡和山谷木堡中來回穿梭。
亞特一行從軍堡石屋出來，走到了堡門下，從一旁的木梯爬上了堡墻。
站在堡墻垛口后往外看，一側是茂密的密林峽谷，一側是廣袤無垠的荒原，一條人踏車壓的道路將兩片完全迥然不同的天地連成了一體......