約納河河道并不寬闊、許多地方水深不夠，加之冬季水位下降，所以河面上仍在航行的船只多是小型河船為主，放眼望去也只有一艘停靠在河岸碼頭的三桅船算得上最大了。
這艘船很明顯是由海船改造而來，船身長七十英尺、寬二十六，主桅帆與前桅帆為方帆，尾桅上張三角帆，主桅上則加中桅帆，下則加輔助帆—被繃在船頭或船尾以增進航行區域的帆。兩層甲板，本來應該有三層但船底被改平以適應河流航道，干舷較高，尾部裝有舵，但是首尾堡十分簡化。
“大人，這艘卡拉克帆船是由海船改造的，以這條河流命名為約納號，屬于巴黎的城市衛隊。它專門負責運輸供給巴黎城市衛隊的軍糧。您將乘坐這艘帆船從歐塞爾沿河直達巴黎城。”桑德拉走在亞特身旁為亞特簡單介紹碼頭上那條船的來歷，以便讓雇主放心。
亞特對這個時代船舶的認識只限于腦海中的回憶，不過第一次親眼見到這個時代的帆船并讓他感到十分失望，根本沒有想象中的那種踏浪揚帆的感覺，眼前的帆船各自倒是不算小，但是周身破破爛爛，船舷許多地方都有修補的痕跡。唯一讓亞特感到稍好的一點就是在船舶甲板上行走忙碌的水手船工們并沒有想象那樣的渾身破爛面目猙獰，他們除了皮膚黝黑以外比那些城市力工還要稍微整潔一些。
亞特沒有過多關注其它問題，對桑德拉問道:“船行費用是不是談好了？”
“大人，現在是冬季，船行速度稍慢，從歐塞爾到巴黎大約需要五天時間，所以費用稍微貴一些，船客每人十五芬尼、馬匹二十芬尼一匹、馬車三十芬尼一輛，如果需要船上提供食物的話另外付錢，不過船員水手們吃得東西味道實在不怎么樣，我建議你們還是在岸上提前準備好足夠的食物和糧草。”桑德拉已經同帆船船長談妥了價格，一路行來桑德拉雖然不多問不多說更不多看，但他已經肯定這群人絕非善類，所以他也沒打算伙同船長宰客，這份價格十分公道。
亞特當然不知道這個價格已經算是十分廉價了，不過他有更重要的事情處理，也懶得理會這些小事，既然桑德拉已經談妥他便點頭同意了。
一行人踏上了碼頭棧橋朝約納號走去。
走到棧橋盡頭，一個男人正在指揮船員和力工們將一袋袋糧食搬到船艙中堆放。他穿著緊身皮制長衣長褲，腳踏兔皮靴，腰纏牛皮腰帶，頭戴船長帽，從背后看去個子也不算高，屬于那種放進人堆中，絕對認不出的普通人。
“哈德夫！”桑德拉朝著那個男人喊了一句。
那個男人聞聲裝過了頭，表情沒有任何的變化。
桑德拉緊趕一步走到亞特前面，對這個叫哈德夫的男人說道:“這就是我給你說的那位大人，他和他的屬下要攜帶兩架馬車和九匹馬到巴黎。”
哈德夫看亞特這身裝扮和身后跟著的神甫以及護衛，猜到了亞特肯定是一個貴族，所以他出于禮貌還是脫下了帽子微微躬身以示尊敬。
亞特沒打算在這些人面前擺架子，他主動同這個男人打招呼，“哈德夫船長你好，我受勃艮第伯國主教之命運送一些貴重的貨物到巴黎，接下來幾天就勞煩各位了。”
“能為您服務是我的榮幸，請您及您的隨從帶著馬車貨物今天晚上天黑后到這里上船，我已經為您和您的隨從車馬預留了位置。不過您得有準備，這是運送糧食的貨船，船艙中可不怎么舒適，而且由于您所知道的原因您的隨從們不能隨意走出船艙。當然，您和神甫大人肯定出入隨意。”
亞特點了點沒有多說，讓羅恩算清了人馬船費后將船費遞給了哈德夫。
“多謝大人！今晚天黑，請您準時。”哈德夫說完便拎著錢袋踏著木板上了船消失在尾堡中......
回到貨棧后亞特讓人進入歐塞爾城購買了一些面包熏肉和啤酒等食物，還特意吩咐他們買了一些蘋果、凍梨、橘子、李子等果蔬，雖然大多數貴族認為這些水果只能燉煮過后再入口，但是亞特卻更喜歡清洗過后直接入口。
“大人，食物酒水已經準備好了。”負責外出采購的道森回到貨棧，在庭院中找到了亞特稟報。
“很好。”亞特點了點頭。
“羅恩！”亞特喊住了從貨倉中走出來的羅恩。
“我們那些寶貴的貨物怎樣了？”亞特問道。
羅恩原本打算進屋歇息一會兒，聽得亞特的詢問趕緊轉向跑到亞特跟前，“老爺，那個在繞道的時候掉下馬車摔進了溪水里的家伙好像生病了而且病得不輕，額頭像燃燒的爐火一樣滾燙。羅伯特神甫給他灌了一些藥湯，不知道能不能撐到巴黎。”
亞特知道那個倒霉的家伙，車隊在繞道經過一片溪流淺灘的時候他被河石顛簸滾下馬車掉進了冰冷刺骨的溪水中，作為“貨物”可沒人關心他是否會生病，隨便找了一塊氈布給他蓋上就繼續趕路了。
“人是給你看押的，出了問題你得自己想辦法解決。我要你保證在宗教裁判所從他口中撬出真相前他的鼻孔中必須有氣息。”
羅恩聽完摸了摸頭，他又不是醫士，從堂區學堂和軍官學院學到的那些戰場急救根本無法應對這種內傷。
“老爺～這個～我～”羅恩又不敢出口反駁亞特的命令，“貨物”確實是由自己負責。
亞特不打算為難羅恩，他對羅恩說道：“你去城中的香料鋪買十幾根最烈的辣椒回來用陶罐熬煮，稍微有些燙的時候給他灌下去然后再用厚被子給捂上，運氣好的話應該能痊愈，至少能挺到宗教裁判所的行刑柱上。”
“既然俘虜由你負責，那購買辣椒的錢由你出。”亞特補充了一句。
“啊？香料鋪的東西價格～”羅恩有些心疼。
“如果你有更好的辦法能吊住他的賤命，你可以不花半枚銅幣。”亞特不在乎一個必死之人，但現在這個家伙還有利用價值，所以他得保證“貨物”能活著到巴黎宗教裁判所。
羅恩低著頭沮喪地離開了，十幾根昂貴的辣椒得花掉他好幾天的軍餉。
羅恩剛剛離開，負責哨衛的斯坦利帶著桑德拉進來了，“大人，桑德拉要離開了他來向您道別。”
桑德拉是一個不怎么愛說話的賭徒，一路過來做到了不多說不多問不多看，是一個稱職的“引路人”。
“尊敬的大人，我已經完成了使命，現在我該回到我的賭場里渡過一個舒適的冬天了，如果您以后還需要我，請您直接到村中找我。”桑德拉朝亞特鞠了一躬。
“感謝你，我的朋友，我相信我們會再見面的。”亞特微微點頭表示回禮......
“這味道～真tm難聞，比豬棚還臭。”
約納號底層船艙中，七八個特遣隊士兵擁擠在密閉狹小的空間里，船艙中十分陰暗，由于不能點火照明，所有的光亮都來源于眾人頭頂的一盞風燈，或許是使用的年頭太久風燈燈罩已經被油煙熏成了暗灰色，燈芯絨的火光根本無法穿透。
與陰暗環境照應的是彌漫四周的臭氣，運糧船運輸的可不僅僅是小麥大麥和黑豆等谷物，雞鴨豬羊也是必備的物資，這些動物在抵達巴黎之前必須是鮮活的，所以約納號的底艙就用來關這些牲畜，而特遣隊的士兵連同那幾個阿薩辛俘虜一塊都擠在底艙中騰挪出的一片空間里。
“還不如我們的戰馬好，戰馬至少能站在甲板馬鵬里隨時吹河風。”那個士兵繼續抱怨。
斯坦利一巴掌拍到了那個士兵的頭上，罵道:“就你tm的受不了，羅恩大人和我們一樣擠在這里，你看他抱怨過一句沒有。你再嘰嘰歪歪我把你綁根繩子扔進河里拖著走。”
看了一眼默默坐在角落里瞇著眼休憩的羅恩，那個抱怨的家伙立馬停止了念叨。
呵斥完士兵，斯坦利靠近了羅恩，說道：“大家實在太過無聊，羅恩大人您給我們講講與施瓦本人的戰斗吧？”斯坦利為了緩和士兵們的焦慮和憋悶，提議讓羅恩講講戰斗故事。
羅恩也頗為憋悶，約納號上待了兩天，他覺得比一個禮拜還長，除了深夜能悄悄走上甲板吹一會兒河風外其它時間都不見天日，連呼吸一口新鮮的空氣都是奢望，幸虧偶爾有船員下來提醒早中晚時間，處于混沌狀態的士兵們才知道過了多少天，若不是軍隊出身敬畏軍法和軍官，士兵們早就開始挑事宣泄了。
羅恩轉頭看了一眼身旁被捆綁四肢用氈毯裹身的阿薩辛俘虜，幾碗辛辣的熱湯下肚，又被氈毯捂了一天，病情果然有了好轉。
羅恩起身踢了一腳地上那個花了自己八枚銅幣的家伙，拍了拍手，道：“行吧，我再給你們講講大人帶著我們襲擊比爾騰堡南方莊園的那場戰斗吧......”
一群士兵紛紛圍坐到羅恩身邊，這算是他們憋悶旅途的唯一消遣了。
約納號頭層船艙的一小間騰空的雜物間里，亞特和羅伯特神甫各有一張木板床。
作為地位最高的貴族和上帝的使者神甫，亞特和羅伯特的待遇自然是不一樣的，那個叫哈德夫的船長不茍言笑卻也不會連這種起碼的禮儀都不懂，他面見亞特和羅伯特神甫回到船上后就下令讓船員將一間稍微僻靜的雜物間騰空作為兩人單獨的艙房。
亞特端起一只酒杯遞給了坐在床邊祈禱念文的羅伯特神甫，問道：“羅伯特神甫，你是教會的人，你認為我們這次的事情能否全勝？”
羅伯特睜開了眼，“亞特大人，這件事一旦捅到宗教裁判所之后，迪安家族肯定是死定了。不過要想借機扳倒貝爾納伯爵就沒那么容易了。至始至終都是迪安家族的人在與阿薩辛聯絡，出資豢養他們的也是迪安家族，除了是在索恩城中之外并沒有直接的罪證指向貝爾納。”
“能讓迪安家族覆滅就夠了。”跗骨之蛆即將覆滅，亞特眼神中浮現一股濃濃的殺意。
十二月下旬，基督彌撒節來臨前，法蘭西帝國國都巴黎城沉浸在一片熱鬧氛圍中，人們紛紛涌上街頭準備著節日所需的物品，辛苦了一年，也就在上帝的節日里能夠放下一年的疲憊享受難得的愜意。
雖然對于大多數平民而言所謂的節日也只是能吃上一小塊抹了蜂蜜的面包，咬上兩口沒有多少碎肉的骨頭，喝上一口劣質的啤酒，但他們已經很滿足了。
在塞納河與馬恩河交匯的一處叫沙朗通的貨物集散碼頭，兩輛雙駕四輪鑲鐵馬車正沿著碼頭通往巴黎市中心西堤島的寬闊馬車道緩緩行進。
兩輛四輪馬車上各有一架十字架，十字架上綁著兩個奄奄一息的家伙，定眼細看赫然是兩個被破布塞口的異教徒，第二架馬車里還有一個四肢束縛、破布塞嘴的家伙癱睡一團。
道路兩邊圍觀的人群紛紛發出了驚呼，圣戰剛剛結束，圣地被異教徒攻陷，那些從圣地幸存的戰士為了挽回英勇形象極盡吹噓異教徒的野蠻強橫，所以這些道聽途說的平民們看見兩個異教徒都紛紛退后避讓，膽子大些的就對著十字架上的兩個家伙指指點點。
馬車前面，一個身著長白衣、系著圣索、圣帶，披著十字褡的神甫手里舉著十字木架面色嚴峻地走在隊首；一個身穿鎖甲、外罩白色披風、腰挎騎士劍的貴族騎士模樣的青年男人跟著神甫身后，四個挎著短劍的青壯護衛在馬車兩側。
隊伍沿著熱鬧非凡的河岸馬車道一路招搖過市，朝著巴黎中心西堤島的圣母院大教堂走去，那里居住著權力僅此于教皇的法蘭西宗主教，整個法蘭西帝國最權威的異端裁判所也設置在那座島上教堂中。
突然出現的隊伍緩緩行進了不到半英里，十幾個全副武裝的巴黎城市衛隊士兵就聞訊火速趕到這條街道上。
衛隊攔在了隊伍前進的道路上，一個指揮官模樣的男人走出隊伍來到神甫面前止步看了幾眼馬車及十字架上的兩個異教徒，又看了幾眼馬車旁的護衛和走在神甫后的貴族騎士模樣的男人，朝身著莊嚴祭服的神甫微微鞠躬行禮，問道:“尊敬的神甫，愿上帝祝福您。請問您是從哪里來？到巴黎城中有什么事？您身后的這些人都是干什么的？”
神甫抬起頭，掀開了十字褡的兜帽，在胸前畫了一個十字，答道:“我是來自勃艮第伯國貝桑松教區的神甫羅伯特瑞伯，我身后的這位是勃艮第伯國宮廷護衛騎士、邊疆男爵亞特伍德威爾斯。我們受上帝的旨意，將這兩個異教徒連同那個背叛圣主的猶大押送到異端裁判所接受上帝的懲罰。”
羅伯特提高了聲調，“這兩個異教徒接受勃艮第伯國一個叫迪安的商人家族豢養，并組建了一個名為“阿薩辛”的異教徒暗殺組織，企圖暗殺掉所有虔誠信奉上帝的貴族信徒......”
“幸虧勇敢虔誠的圣徒戰士亞特男爵識破了他們的詭計，帶著他手下的勇士殲滅了魔鬼......”
羅伯特的聲音聲音越來越洪亮，圍攏過來的巴黎市民也越來越多，人們都驚呼。
衛隊指揮官聽完知道事情太大，于是趕緊派人奔到巴黎西堤島圣母院大教堂。
不一會兒，一支隊伍在一位樞機主教的率領下朝碼頭趕去......
基督彌撒節前發生了這樣聳人聽聞的異端事件，不到半天時間巴黎城中就鬧得沸沸揚揚。
當然，這件沸沸揚揚的事情也與幾個突然出現在巴黎城中四處宣揚的外鄉人也脫不了干系......
中世紀崛起
中世紀崛起