十二月第一個禮拜天，索恩城北自由市場稍微冷清了一些，一是因為時逢禮拜天許多信徒都跑到了城里城外幾處大小教堂做禮拜，二是因為天氣日漸寒冷，那些活躍在自由市場中的小商販們也要躲進屋中渡過一個溫暖的冬季。
雖說不如平日間熱鬧，但是這片街區也絕對不會缺少人氣，畢竟還有許多居住在城中的商販和街道兩側的商鋪店主還在經營。
北城水門往南五百余步在鬧市繁華地段有一座規模頗大的豪宅府邸，這座府邸不同于城中大多數屋舍那樣開放式的格局，而是用一圈八英尺高的條石圍墻將府邸圍得密不透風，府邸中有一座庭院，通過庭院再走十余步便是府邸的三層主宅，主宅的兩側各有幾間低矮的單層木屋，這顯然是仆人的住處和馬匹牲口及糧食物資飼養存放的地方.....
這種格局通常只有修道院或是領主貴族府邸才有，所以這已經足以顯示屋主或是擁有特殊地位或是擁有昂貴身價。
時值寒冬來臨，許多城郊的農夫或是趕著騾驢或是拉著牛車進城販賣過冬的木柴。
豪宅府邸正門街道上就有一個農夫模樣的男人牽著耕牛拉著雙輪破木車載著滿滿一車劈好碼實打捆的薪柴從東至西走過來，每到一家商鋪或是民居門口農夫就會停下來叫賣幾聲或是猶豫過后戰戰兢兢地輕輕拍打木門。
不過今天天色已經有些晚，顯然附近的民房商鋪大都已經買好了木柴，所以農夫的薪柴基本沒怎么減少。
“老爺，買不買薪柴？全都是劈好曬干的松木。”
“走走走，我家已經買足了。”
“夫人，您需不需要薪柴，只要三蘇比一大捆兩蘇比也行。”
“一蘇比！”
“您看我們也不容易，辛苦了半個月才做好這點薪柴，您發發善心，兩蘇比行不行？”
“一蘇比我買兩捆，你要不賣就滾，不要擋在我店前影響我生意。”
農夫猶豫了半天，走到牛車前取下一大捆薪柴，抱到了布店的后廚火爐下放好，然后又出門取下一捆薪柴送到后廚。
布店女店主將兩枚缺角的蘇比扔給了賣柴農夫后便一屁股坐回了柜臺后的靠椅上不再理會。
“夫人，這這小銅幣有破損”農夫弱弱地說了兩句，想讓女店主換幾枚完好的銅幣。
“就這個，愿意就拿走不愿就還給我，一個賤農也挑三揀四的。”肥胖的女店主瞪著瞇縫成一條線的眼睛厭惡地對農夫吼道。
農夫哪里見過這種潑婦，見對方態度強硬只得將小銅幣收進破布錢袋里微微鞠躬離去。
就這樣一路售賣過來，到得這座豪宅府邸門前的時候農夫身后的牛車上還是堆著大量的薪柴。
農夫拉著牛車慢慢走到了府邸，放開牛繩摸到木門前，猶豫了片刻抬手敲響了木門。
農夫敲門的動作很輕，生怕敲門太重惹得主人不快，顯然是吃過虧的。
“大老爺，要不要薪柴？全都是劈好曬干的松木。”農夫對著大門喊了幾句，又敲了幾下木門。
過了半天除了幾聲犬吠以外無人響應，農夫只得滿臉失望之色轉身準備離開。
就在農夫牽著牛車走了幾步的時候，府邸大門掀開了一條縫隙，一個廚役模樣的人伸出了半邊腦袋，“賣柴的，你回來一下。”
農夫臉上的焦慮失望神色立刻消失，換上了驚喜的笑意，拉著耕牛朝木門走去......
豪宅府邸斜對面旅館二樓的客房窗戶微微開啟一條縫隙，兩個身穿鄉紳服飾的男人站在縫隙后面看著對面府邸大門的情況，另一個隨從模樣的青年男子也透過窗戶的木框縫隙觀察四周。
鄉紳服飾的男人扭頭對隨從模樣的家伙問道，“斯坦利，觀察到沒有，剛才那幾處暗哨有沒有異常？”
斯坦利從窗戶邊退了一步，答道；“老爺，街角酒館二樓的暗哨今天不在，不知是不是取消了哨位；自由市場的蘋果攤和府邸大門處行乞者剛才都有動作，剛才奧利弗敲門朝府邸大門靠近的時候他們明顯緊張了一下，我看見他們從衣服中掏出了手弩和短劍；不過那個賣雜貨的小販靠近奧利弗的牛車摸索了一下后又給兩處暗哨遞了信，那兩人就沒有動手。”
安格斯又在窗戶縫隙處觀察了一會兒，輕聲對亞特問道：“大人，你是在怎么訓練這些士兵的，太會演了。要不是知道他是特遣隊士兵，還真就把他當做性格軟弱的進城農夫了。”
“奧利弗原本就是一個樵夫，這種進城買柴的事情他根本不用演。”
“難怪。”
這是哨探組的行動現場，拉著牛車販賣薪柴的農夫正是特遣隊的士兵，哨探組已經暗中觀察了這座府邸四天，他們根據府邸中廚役外出購買糧食蔬菜的數量大致估算出了府邸中藏匿的人數大致在三十人以下，排除了府邸中的仆役之后阿薩辛殺手應當在二十四五人左右，這個數量與內奸交代的大體符合，不過內奸沒有說府邸中有兩條惡犬看門守夜。
經過了四五天的哨探偵察，特遣隊已經基本摸清了阿薩辛的蹤跡、暗哨行動規律等情況。
天氣越來越冷，而豪宅府邸中最近一段時間并沒有購買足夠過冬的木柴，所以亞特讓哨探組的士兵喬裝成買柴的農夫靠近府邸，一是為了試探敵人的反應是否靈敏，二是為了盡量看清府邸中的格局布置細節，畢竟對手是精悍的殺手，僅僅靠一個內奸的供述也不可靠。
“老爺，奧利弗沒能進入府邸。”斯坦利對亞特說道。
亞特又湊到了窗戶邊朝府邸大門望去，只見府邸中出來了兩個青壯仆人模樣的男人，在那個廚役的指揮下兩牛車上的薪柴往府邸中搬運，而奧利弗被趕到了一旁乖乖地等候。
眼看薪柴已經快被搬完，奧利弗根本沒機會窺探府邸內部，就在這時，一個剛剛走到門口的仆人手中薪柴捆綁的藤條斷裂，薪柴散落了一地。
奧利弗抓住了機會，趕緊上前幾步幫仆人撿拾散落一地的薪柴。
“不用你幫忙，滾一邊等著！”仆人朝奧利弗吼了一句。
奧利弗一臉驚恐地起身，將懷中的幾節薪柴放到了仆人手里，趁著起身的動作，奧利弗飛快地朝府邸中掃視了一眼。
“老爺～我～您得快點，我還得在城門關閉前出城回家～”奧利弗低聲下氣地對仆人說了一句，馬上退回了牛車旁。
仆人狠狠地瞪了一眼奧利弗，朝府邸中走去。
搬完了薪柴后，那個廚役模樣的男人掏出了五枚銅芬尼扔給有些拘謹的奧利弗，連找零都沒要轉身進了府邸，“哐鐺”一聲關上了府邸大門......
賣了薪柴拿了銅幣的奧利弗十分高興，他牽了牛車準備折返出城，經過府邸旁蘋果攤的時候還花了整整一枚銅芬尼買了一大堆焉巴巴的蘋果，說是要帶給家里的孩子，然后趕在北城關閉前拖著空車出了城......
“老爺，奧利弗已經出城了。”斯坦利氣喘吁吁地回到了旅館二樓。
“尾巴跟出城沒有？”
“沒有，尾巴跟到了城門，親眼見到奧利弗出城之后便返回了。奧利弗應當沒有暴露。”
“好！我們也撤，我和軍士長先走，你跟在后面謹防有尾巴。”
幾人先后離開了旅館，繞著圈朝城西北方的那處民房走去。
索恩城外兩英里處密林中的廢棄修道院一片漆黑。
二十幾個穿著黑色緊身襖袍的黑衣人在修道院中四處穿行，他們腳下的長靴靴底纏了一塊棉布，所以步履十分輕盈。
二十幾個人分成了三組，依托修道院破舊的圍墻和屋墻破洞練習黑夜爬墻摸哨和近戰對殺演練，他們手中的gongnu手弩不時的發出幾聲“嘣嘣”的放弦聲，偶爾也能聽到劍鞘敲打身體的聲響......
這是城外駐扎的突襲組在進行夜襲訓練，按照亞特傳出的密信，城內的情況已經基本摸清，最近一兩日便是動手的日子，所以突襲組士兵們正在抓緊摸黑訓練。
士兵們能在黑夜中看清？答案是肯定的，因為自從兩年前亞特被一群悍匪在樺樹林中追殺了一個下午而晚上又因手下夜盲迷路后，亞特便開始給軍隊的伙食中加入了豬肝等動物肝臟和蘋果等新鮮果蔬，這些食物也確實讓不少士兵擁有了一定得夜視“鷹眼”能力。
突襲組士兵在摸黑訓練的時候，修道院東邊一架空載的牛車朝這里趕來。
“站住！！！”兩個手持gongnu的暗哨突然從草叢中站了起來。
“蘋果燉肉！”駕馭牛車的男人對著擋在面前持弩相對的兩個黑影吼了一句。
“小麥啤酒。”持弩的兩個士兵回了一句放下了手中已經上弦的gongnu，朝牛車走去。
“奧利弗？你怎么這個時候出城了？”一個黑影借著透過烏云隱約的一點月光看清了趕車的人。
“這幾天我們已經摸清了目標的情況，今天又靠近那座府邸就是了一次。按照大人的安排，我出城甩掉尾巴以后就要來給羅恩大人傳令，突襲組明天一早分批進城，城中已經安排好了接應......”
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