冬試前夜。
吃完晚飯后，田甜感到緊張興奮，難以入睡，便抱著小膩，來楊崢房間找他說說話。
這對少年男女將參加冬試，肩負著即墨城未來的希望，他們得搏取優異成績，大放光彩，在齊國頂層的權貴面前，為即墨田氏爭光。
進城以后，小膩借助生吞猛虎的收獲，順利破境，而田甜，在路上就已達到三境圓滿，只是為了參加冬試，才一直忍耐著沒有晉升。
楊崢清楚，她這是替自己著想，并肩作戰，以免他遭遇不測。否則，她踏進第四境后，完全可以像韓非那樣，接受兵家的單獨測試。
冬試關系到祭酒之爭，注定殺機重重，絕不會是一場考試那么簡單。
田甜慵懶地靠在椅子上，擼著雪白的貓背。經過這些日子相處，本就落落大方的她，在楊崢面前更加率性自然，無需刻意矜持。
“楊崢，你這次選擇用劍，還是用刀？”
楊崢站在燈下，捧著那柄紅艷的龍血劍，仔細摩挲鑒賞，愛不釋手。
“在我眼里，刀和劍本身沒有區別，真正不同之處，在于使用者的招式風格。只要我兇狠剽悍，攻勢剛猛，我手中的劍，就是刀！”
田甜冰雪聰明，望著他的背影，笑道：“我聽懂了，你是要用這把劍隨機應變，時而作劍，時而作刀，兩不耽誤，對吧？”
楊崢點了點頭，“我白天試過，這龍血劍不僅鋒銳無比，還帶著一股嗜血的煞氣，似乎很渴望殺人飲血。毫無疑問，它是世間極品。”
不得不說，繚雪中送炭，及時送來這把靈劍，能幫他避免在冬試時吃兵器的虧。只不過目前，他暫時還體會不到它的威力。
巨闕劍能震碎敵方兵器，這把龍血劍出自神秘人物之手，應該也非同凡響吧？
田甜提醒道：“雖然你有靈劍在手，如虎添翼，但還是不能大意。咱們只有倆人，道家蓄養的精英必然不在少數。”
道家登門招攬不成，已經將楊崢視作巨大威脅，一定會伺機打壓排擠他，阻止他進入學宮，這點顯而易見。
楊崢眉峰微蹙，沒有說話。這些日子，只要想起冬試之事，他心底就會涌起一股不安的預感，揮之不去。
他總覺得會出事。
忽然，外面響起敲門聲，“主人，您睡了嗎？”
最近這段時間，李斯每晚從賭坊回來后，都會立即前來稟報，先把白天的見聞匯報一遍，再下去休息。
田甜想到些什么，臉頰微紅，起身正欲離開，這時楊崢瞥她一眼，笑了笑，“反正親事都定了，還怕別人誤會？進來吧！”
她乖乖坐回去，低頭盯著小膩，嘴角偷偷挑起。
李斯走進來，開始按記憶講述白天的經歷。
賭坊的事務雖然繁忙，無外乎就那么幾套流程，楊崢聽得耳熟能詳，繼續擦拭著血紅劍身，有些漫不經心。
李斯講完后，垂手而立，聽候訓示。
楊崢背對著他，幽幽問道：“李斯，你最近忙著盯住賭坊，應該沒空陪韓非公子下棋吧？”
李斯答道：“沒有。下棋事小，主人交辦的任務，我絕不敢疏忽。”
他并不知道，當楊崢知道他的真實名字后，就已提前看透了他的一生。
楊崢嗯了一聲，“我知道，你心機深沉，又渴望修行，有攀附韓非之意。但是，你得清楚，我沒允許你做的事，你就不能有非分之想。”
說著，他從袖里取出一個冊子，遞給李斯。
“這趟差事辦得不錯，我兌現承諾，把解蔽篇賞給你。別小看它，這可是荀圣的絕學，由大先生交到我手里，你得刻苦修煉，別辜負了我的期望。”
李斯聞言，雙手捧過冊子，眼里閃爍著淚光，激動地渾身都在顫栗。
他深知，儒家是唯一適合自己修行的法門。這些年，他渴望進入學宮，做夢都想成為荀圣弟子，沒想到，今夜他竟能得荀圣絕學，真正觸摸到夢想。
他深深躬下腰，顫聲道：“多謝主人隆恩，只要能報答您，我就算粉身碎骨，也在所不惜！”
這一切發生得太快，他真不敢相信，楊崢會舍得賜給他這么珍貴的功法。
楊崢轉身看著他，“粉身碎骨？這種諂媚的話，以后少在我面前說。你若心存感激，以后就離韓非遠點，人各有命，你倆不是同道中人。”
雖然明知韓非和李斯會成為師兄弟，但他不想讓這倆人走得太近。韓非性格單純，在歷史上之所以被害，就是因為輕信李斯，看不透險惡人心。
改變韓非的性格很困難，最有效的辦法還是敲打李斯。
李斯連忙稱是，感激涕零。
楊崢擺了擺手，“只要你忠心聽命于我，我就不會虧待你。下去吧！”
李斯行禮后，轉身告退。
他剛走到門口，忽然又倒回來，說道：“對了，我離開賭坊前，發生一件事，雖然很小，但挺奇怪，我剛才給漏了。”
“說。”
“快要打烊時，掌柜到院后解手，只有我站在柜臺后。有個中年大漢走進賭坊，神色匆匆，跟我說要見夏奎……”
“我感到困惑，告訴他店里沒有這號人。他當時眼神恍惚，說自己走錯了，轉身就要離開，恰好掌柜走出來，把他拉進了后院。”
楊崢皺眉思索著，分析道：“掌柜把他帶走，證明這倆人肯定認識，也就是說，他撒謊了，并沒走錯地方，賭坊里真的有夏奎這個人。”
李斯點頭，“沒錯，我也是這么想的。但是，我在那里待了整整一個月，認識賭坊內所有人，很確定沒有一個叫夏奎的。”
田甜若有所思，“或許，夏奎是個假名，他平常跟別人打交道時，不用這個名字，所以你沒聽過。又或許，夏奎最近不在店里，你沒見過他？”
李斯反駁道：“如果這樣的話，那人為什么要撒謊，說走錯地方？更奇怪的是，之后我問掌柜，掌柜跟我說，是我聽錯了，那人說的是見掌柜。”
夏奎、掌柜，這兩個詞的發音沒那么相似。
李斯堅定地道：“我當時聽得很清晰，我敢確定，那人說的就是夏奎，而不是掌柜。掌柜故意撒謊，難道是不想讓我知道有夏奎這個人？”
楊崢推理道：“賭坊里肯定有個叫夏奎的，但掌柜不敢讓你知道，所以撒謊。而那人撒謊說走錯了，應該是意識到，你不是他們的同伙，否則怎會不知夏奎？”
李斯恍然大悟，“對對，您這么一說，我就能理解，為何那大漢當時眼神飄忽、轉頭就走了，這就叫心虛，而掌柜也是在掩飾真相！”
楊崢點頭，“理清這些疑點后，問題就只剩一個，夏奎見不得人，怕被你知道。那么，他到底是什么身份？”
房間里陷入沉默。
顯然，夏奎就是這樁怪事的關鍵。
楊崢隱隱感覺到，云頂賭坊掩人耳目，似乎藏著什么見不得人的勾當，否則不會這么鬼鬼祟祟。
他沉思良久，忽然說道：“夏奎該不會是朝廷通緝的罪犯吧？賭坊是他的藏身之地，掌柜和那人是他的同伙，因此不敢讓你知情……”
這是他能想出的最合理解釋。
聽他這么說，田甜腦海里靈光乍現，頓時驚呼出來，“我知道了，他說的不是夏奎，而是俠魁！”
夏奎、俠魁，這兩個詞的發音倒是很相似。
楊崢和李斯俱是一怔，沒聽出這兩者的細微區別，“你在說什么？”
田甜臉色微白，盯著楊崢，明顯有些緊張，“俠魁就是你說的通緝罪犯，更確切地說，他是一個稱呼，農家首領的稱呼！”
楊崢眼瞳放大，震驚之情溢于言表。
“農家俠魁……就藏在賭坊里？”