學宮后山。
荀子師徒三人都面帶微笑，顯然對楊崢的表現很滿意。
溫青隔空凝視著，由衷稱贊道：“那天在亂云山，他用的是以陣易陣手法，今天又以刀刻陣，將陣道玩出新花樣，果真是驚喜不斷。”
同樣的陣道，如果傳授給別人，或許只能規規矩矩刻畫出來，穩重有余，而靈性不足。到了楊崢手里，陣道使用的方式被不斷翻新，讓人感到期待。
蕭白也說道：“此子不迂腐呆板，擅長靈活變通，正適合拜入老師門下，讓您親手調教。我倒很期待，他以后還會給咱們帶來怎樣的驚喜。”
見二徒極罕見地達成一致，荀子笑容愈濃，心說，看來自己再收個小徒弟，將是皆大歡喜的局面。
“你倆還沒看出來？三昧真火用在陣道上，這便是簡易的火牛陣啊。田單搶先一步，在這小子身上押注，接下來我再收徒，某些人怕是要坐立難安了……”
說罷，他側身望著王宮方向，眼神玩味。
內有圣人庇佑，外有兵馬為援，后生可畏。如果儒家真跟即墨軍搭上線，內外呼應，大王，你怕不怕？
演武場。
楊崢持刀而立，勸說道：“楊玄兄，水火無情，你若再不認輸，我就只能催動陣道，拿真火來燒你了！”
他挺擔心把楊玄燒傷，對方一惱怒，不愿再教授開龍脈之法。
楊玄困在陣內，絕望地掃視著熾烈火焰，長嘆一聲，“好吧，事已至此，我再負隅頑抗，也沒有多大意思。楊崢兄智計過人，我甘拜下風，愿意認輸。”
他對陣道一竅不通，從被火陣圍困的那刻起，勝負便已注定。兩人并非生死之敵，既然分出高下，沒必要以死相拼，再做無謂的掙扎。
楊崢撤陣，楊玄被煙熏得灰頭土臉，狼狽出陣。
二楊之間的對決就此結束，楊崢在體質處于劣勢的情況下，憑借過人的智謀，依然獲得最終勝利。
這場充滿宿命意味的對決，充分說明了一個道理，事在人為，以人為本。即便楊玄掌握更渾厚的內功，以及開龍脈的秘訣，但到最后，還是輸給更優秀的楊崢。
無論何時，當只知硬拼的莽夫，是行不通的。
經此一戰，兩人重回隊列時，位置發生交換，楊崢終于如愿以償，登上了魁首席位。
不過，他衣衫襤褸，渾身留下不少淤傷，看著有些狼狽，不知是否會讓別人看到可乘之機，鼓起勇氣挑戰他。
這時候，主考官來到戰臺上，宣布道：“首輪對決已全部結束，請128名以后的考生離開，最終決戰馬上開始。再淘汰一半后，前64人即被學宮錄取。”
舞臺永遠只留給強者，那些沒能殺進前128強的青年，不得不黯然離場，拜入學宮的美夢就此破碎。對留下來的考生們來說，也不值得沾沾自喜，因為更殘酷的淘汰還在后面。
“雖然諸位應該都清楚規矩，但我還是說透徹為好。今年是冬試大年，涉及到明年的祭酒之爭，也就意味著，招錄的新人們明年還會再比一次。”
若在往年，考生們的唯一目標是進入學宮，并無他求，只需躋身64強即可，除了前三名之外，其它名次沒有區別。名列前茅，也只是多些風光罷了。
“今年的最終排名，將會成為明年的初始排名，誰的名次更靠前，明年起步點更高，就像出鳴磬林的順序一樣，得到的益處就更大。所以，請你們奮勇爭先。”
無需他提醒，剩下的這些考生，幾乎都是各家提前培養的天才后輩，之所以選在今年入試，就是為了祭酒之爭，當然會爭個頭破血流，搶占先機。
他們早就知道，前五和前十，是有很大區別的。
主考官最后說道：“最后這輪，是從第一名往后逐次挑戰，而且，出于公平考慮，歷來還有一項規矩，排名相鄰的兩人，不得挑戰同一個對手，讓對手疲于應付。”
只要不是輕松碾壓，再強大的天才，連續交戰都會感到疲勞。如果剛戰勝第三名，就被第四名挑戰，毫無喘息之機，結果將有失公允。
“楊崢，你先來選。”
楊崢聞言，走出隊列，目光掃視著這些考生。
眾人都表情僵硬，感到弱小的無助。誰不幸被楊崢挑中，為了保存體力，留在自己挑戰時使用，就不得不放棄迎戰，只有乖乖認輸的份兒。
楊崢心說，我跟你們無冤無仇，反正都得罪一個人，還是隨便挑戰個弱者應付過去算了。
便在這時，一道話音從下方人群里飄出，悠悠傳到他耳朵里，“還記得賭局的約定嗎？你挑戰排在第三的顏墨，然后認輸即可。”
楊崢心頭驟凜。
他跟婁鶴約定過，最終只居于第三。但是，后來他發現，婁鶴竟跟農家勾結，算是他的敵人，居心叵測，便沒必要再遵守承諾，屈居第三。
“如果我真把魁首讓給顏墨，自己的挑戰機會就用光了，接下來，只能被迫迎戰，沒法再回魁首。到時，勢必會有農家的臥底出手，想把我擠出前三。”
這明擺著是個坑，他為何還要跳？
他抬起手，無視了那人的暗中提醒，指向最后一名考生，“就你了。”
那考生瑟瑟發抖，沒有出列，原地說道：“我認輸。”
臺下那人見狀，情知楊崢臨時反悔了，厲聲質問道：“你為什么不遵守約定？那筆巨額分紅，你難道不想要了？”
楊崢冷笑一聲，沒有立即返回隊列，仍站在戰臺上，對眾人說道：“有件事不妨告訴大家。就在決戰開始前，在城內的云頂賭坊里，也有好戲上演。”
眾人微微錯愕，云頂賭坊？在這種場合下，楊崢為何突然會提起這個，難道所謂的好戲，跟冬試有關不成？
楊崢繼續說道：“諸位想必都知道，學宮的冬試結果，歷來都會在云頂賭坊開盤，供大家賭錢玩樂。賭坊的東家根基雄厚，深不可測，你們知不知道，他的真實身份是什么？”