舟在湖上，湖在山中，山在庭院中；白蒙蒙的湖面上，一艘裝飾富麗華貴的大船在朝露中緩緩行進著，船頭上有一方楠木小桌，桌前坐了三四個人，居中是一位素衣寬袍的中年男子，他的左右又有幾個衣著艷麗的妙玲女子，或捶腿揉肩、或斟酒摘果、或柔情撫摸……
“喲，淘氣，”那男子被一個姑娘揉到非禮處，立時縮了一下身子，打情罵俏起來：“你再這樣，老爺今兒這衣服還穿不穿了？”
那女子嬌笑出聲，媚眼如絲，極盡風流姿態，嬌滴滴地說：“穿什么衣裳，老爺今兒個又不入宮，又無訪客，再說了，今日山霧甚濃，誰也瞧不見，穿跟不穿我看也無甚區別！”
“呵呵……呵呵……”
女子這話，頓時引得其他同伴一陣哄鬧。
說話間，另一個女子又拿起方桌上一個七寶琉璃身，撇著嘴打量道：“可不是呢，您瞧，霧太濃，這瓶子都不透光了；你還說它是個寶貝，我看呀，就是個棒槌！”
女子這話剛剛說完，同伴正欲取笑哄鬧起來，哪知這男子忽然目露兇光，冷眼掃去。眾女子見狀，頓時變了模樣，原本嫣紅的臉瞬間嚇得慘白如紙，那說話的女子立時“啊”的一聲，跪在地上，一個頭猛磕下去，顫抖著說：“老……老爺，賤婢不敢了，請您贖罪……贖罪！”
“咚”，男子順手從方桌底下抽出一柄鑲著寶石的匕首，插在桌上，冷冷地說：“看來本官的愛駒又該用餐了！”
男子的話真好似一句地府的勾魂辭，頓時將那女子嚇癱在地上，全身顫抖抽出起來，她怕，因為愛駒并不是一匹駿馬，而是一頭兇猛嗜血的西域獒犬！而且還是一頭吃了不少卑奴賤婢的西域獒犬……
“若是別人，本官斬她一指也就罷了；可自打本官第一次在鄉下見你，就覺你的雙手長得秀美非常，當真是舍不得，”說話間，那男子將匕首拔起，推遞給她，又說：“這樣，你自己選，看你是自己跳進愛駒的洞子，還是將你的父母弟弟扔進去？”
“不，不……”
那女子如被一道驚雷轟在頭頂，直癱在地上不停地抽搐，話不成句，許久才看了看桌上的匕首，顫抖著將它取下。雙手在顫抖，匕首的寒光在朝露中閃爍，許久那女子忽然橫心咬牙，竟握著匕首向自己胸口扎去……
“噗……哈哈哈！”
然而匕首尚未插進胸口，男子忽然一把抓住她的手腕，止住動作，接著狂笑起來，“有趣有趣，真有幾分骨氣孝心，這才像是本官初次見你時候的模樣，今夜，就由你來伺候！”
說著，那男子一邊撫摸著女子慘白如紙的臉，一邊偏頭掃過其他幾個還沒回過神的女子，呵斥道：“怎么？本官的玩笑不好笑嗎？”
“好……好笑……呵呵呵呵……”
其他幾個女子哪里還敢有半點含糊，立馬強顏歡笑起來，卻再也不敢胡亂打趣。
那男子掃視一圈眾人，見他們個個嚇得幾乎魂飛魄散，此刻卻要強顏歡笑、曲意奉承，頓時志得意滿，心情大好，隨手就將那桌上的七寶琉璃瓶扔進了湖中……
“嘖嘖……好氣魄？如此寶物，便是與宮中太和殿的八卦飛云爐比起來，也絲毫不讓，韓大人竟然說扔就扔，當真好氣魄！”
靜謐朦朧的湖上，忽然傳來一聲清亮的女子聲音。
男子聽了這話，全身一顫，猛地站起身來，在湖上不停地張望，卻始終不見人影，隨即便立時喝道：“好大的膽子，竟敢在此胡言亂語，你可知本官是誰？”
說話間，男子猛地將匕首射回船塢中，想來是示警。
然而過了幾息，船塢中也悄無聲息，同時，湖中忽然響起噠噠的水聲，霧中漸漸有黑影走近，她“哼”了一聲又說：“我們當然知道你，韓正韓大人，兩年前還是區區五品禁宮司禮官，然而就在這兩年之間，卻平步青云，一路爬到了現在大周內廷總管的高位，難怪會有這樣容山納湖的家苑，更有這些國色天香的佳人相伴，當真是羨煞旁人！”
聽了這話，韓正的身子猛然一滯，雙眼微凝，直盯著那霧中踏湖走來的人影，忽然換了一張笑臉：“呵呵，不過是些身外俗物，不值一提，卻不知閣下姓甚名誰，來見本官，又有何事所托？本官雖然官小權微，不過好在有親君奏報之權，只要力所能及，必然竭盡全力，使你所求所愿上達天聽！”
“桀桀……”
這時，湖中忽然響起了怪笑聲，那聲音普通破碗刮蹭，直聽的韓正和身旁一臉茫然的女子們頭皮發麻、心驚膽顫，這時只聽嗖嗖幾聲，忽然從那湖中射出幾道水箭，快如流星，登時將那幾個女子擊倒在地，暈了過去。
“韓大人果然機敏過人，難怪能替周元弼截斷上奏之門，為李長陵買兇暗殺杏林王，還有膽量吞沒那些番邦進貢的奇珍異寶！”
最后一道水聲響起后，兩條人影已落在了船上，一男一女，正是昨日剛剛入城的呼哧喝剎與袖語姑娘。
呼哧喝剎的話當真嚇了韓正一跳，他立時警惕地退后一步，四顧張望，呼哧喝剎笑道：“放心，遠山僻林，隔墻無耳，你的那些護衛都已經讓我送去見佛祖了，沒人會知道你我的對話！”
聽了這話，韓正的臉色才舒緩了些許，接著他盯著呼哧喝剎與袖語看了片刻，問道：“不知本官能為兩位做些什么，竟然勞動二位費盡周折，去調察得如此詳盡。”
呼哧喝剎端起桌上的酒，給自己斟了一杯，慢慢喝下后才說：“我走丟了一條惡犬，聽說被人擄進了皇宮，正是韓大人領得路！”
“惡犬？我領得路？”韓正兀自一驚，思量許久才試探著問：“莫非是齊魚侯？若是他，可不算是本官領得路，那是殺神軍左軍統領冷倫親自抓回來的，本官只管奏報君前而已！”
“不、不是他，”呼哧喝剎搖著頭說，“不過他卻是擄走我惡犬的罪魁禍首！”
好似一語驚醒夢中人，韓正立時反應過來，道：“哦，原來閣下說的是那個叫柳明旗的人，齊魚侯把他帶回長安，本來要求見秦夜秦大人，可是當時秦大人不在府邸，便由本官領進了宮城，不知閣下與他有何恩怨？”
呼哧喝剎再次怪笑起來，反問道：“怎么？韓大人還想與在下聊聊騎墻漁利、暗地扣寶的事，亦或是想聊聊大人是如何身色犬馬、魚肉百姓的豐功偉績？”
“啊，這……哈哈哈”，韓正聽了這話，哪里還敢言語，雖怒氣在胸，卻仍舊哈哈一笑，敷衍了過去，隨后直接問道：“大家都是聰明人，不知閣下需要本官如何助你？”
“進宮！”
“進宮？”韓正一時愣住，又問道：“就這么簡單？！”
這時，袖語姑娘忽然笑道：“韓大人，對你來說，或許進宮如同家常小事，不過對我等江湖人來說，卻是一道難闖的修羅鬼門，畢竟我等也不是最近那鬧的沸沸揚揚的悲骨畫人之流，更沒有林浪夫和聶云煞那樣的通天本領！”
韓正沉吟片刻后點點頭，再問：“實也不難，二位想何時入宮？”
袖語偏頭看向呼哧喝剎，只聽他說：“今夜酉時，悲骨畫人與秦夜灞橋決戰之刻，就是我二人進宮之時！”
“好吧，一言為定！”韓正點點頭，不再說話。
“桀桀……韓大人放心，事成之后，你我便是陌路人，井水不犯河水！”說話間，呼哧喝剎已領著袖語躍出船塢，踩著湖水翩然離去……
“乒鈴乓啷”
韓正咬牙切齒忍耐許久，見人影遠去沒了聲音，抬腳就將方桌酒具踢翻在地。
迷霧之中，呼哧喝剎遠遠地看著大發雷霆的韓正，冷冷一笑，道：“天下當真狗官都是一丘一壑，袖語，將韓正的千官集錄手抄一份，密信送給巡天宗政——司神雨！”
“掌門，你不是說……”袖語一時頓住。
“放過他？”呼哧喝剎冷笑道：“非我違背誓言，殺他無需我動手！”
“是，掌門！”想了想，袖語又問道：“掌門，你說悲骨畫人與秦夜一戰，可能誰勝誰負？”
呼哧喝剎沉思片刻后，說：“比起勝負，我更好奇的是，悲骨畫人為何會挑戰秦夜。”
袖語一時愣住，立馬說道：“近年來，悲骨畫人因挑戰武林各大高手在江湖中聲名鵲起，秦夜雖然官居大內，但是畢竟出身江湖，又是劍中高手，悲骨畫人挑戰他，應該也在情理之中吧？”
“或許吧……”呼哧喝剎長嘆了一口氣，又道：“可是兩人都是只有半只腳在江湖的人，又有這樣的關系，拼死相搏，當真讓人捉摸不透；也不知他是為了什么，莫非就為了出劍立威！”
……
長安城東，有石橋名曰灞橋，橋邊筑堤數里，種柳萬株，因柳有辟邪之意，此處又是臨水送別之處，故而此處也是長安一景，只可惜景色雖美，卻有些四野荒涼。
若換了平時，此時黃昏近夜，早已沒了游人，但此時楊柳依依的堤岸上卻站滿了密密麻麻的江湖人，他們在等，等一場武林中少有的決斗……
長堤遠處，司神雨掀開馬車的簾子，偏頭遠遠地看了看兩岸擁擠嘈雜的人群，又看了看楊柳簾幕后那空無一人的灞橋，輕嘆一聲道：“果然還是他最了解。”
說罷，她放下簾子，吩咐了一句：“回城，直接進宮！”
“是，大人！”
伴著一聲馬嘶，馬車便調轉方向，往長安城中疾馳而去……
遠在千里之外的小蒼山上，門山的殘雪早已化盡，枝丫上冒出的嫩芽將整個大空寺映照在一片新生的氣息中，可惜此刻已到了黃昏，美景不在，亦正如此時黃昏垂暮般的苦厄神僧。
他身上蓋了一件青色僧袍，坐在輪椅上，被緣妙大師親自推到了廊前。緣妙大師看了看自從問詢林浪夫死后，忽然就仿佛行將朽木般的師傅，猶豫片刻后，還是躬身下去在他耳邊低聲說道：“師傅，白諾城化名悲骨畫人已經對秦夜發出了戰貼，就在今夜酉時、長安灞橋。”
雙眸如海的苦厄神僧卻并未有一絲波瀾，沉默些許后，他只是嘆了一句：“這些執念不悟的人啊，早晚都在劫難逃！卻不知那幽冥鐘上，還能刻下多少姓名。”
語畢，他緩緩抬起蒼老顫抖的右手，輕輕一捏，一片廊下的枯葉便飛旋起來，被他抓在手中，隨即只見他雙指用力，那枯葉瞬間被彈出，快如暗器般向高空掠去，登時只聽“咚嗡”的一聲，一道幽冥鐘聲瞬間穿透山門、響徹夜空……
大空寺眾弟子，不管此刻是在打坐冥想還是在打掃出塵，都立時停下手中動作，對著鐘聲傳來的方向，雙手合十，念了一句佛號：“阿彌陀佛，不昧因果！”
……
長安城，富貴繁華，紅塵濁濁！
美者顏如玉，畫眉青似墨；夢蘿宮中，蕭臨晨純衣纁袡，對鏡梳妝，她面帶嬌羞，嘴角含笑，雙唇微微一抿，金花胭脂便將她的雙唇點綴的嬌艷欲滴，簡直比花更艷、比火更熱。
妝畢，她對著銅鏡嫣然一笑，渡波千萬里，飲風啖露十四載，花開在今宵！
不過，今夜無比莊重虔誠的亦不只是她一人，還有白諾城。
沐浴之后，白諾城將奠乙劍又認真地擦拭了一遍，接著他雙指輕彈劍身，劍音嗡鳴回響，不絕于耳。
隨后他自己也換上了一身雪白的衣裳，白的一塵不染，白的如云似雪，遠遠看去，真像一只仙鶴孤立，他縱身飛起，乘著夜風離開留園，飄然向皇宮方向掠去；此時紅塵在下，蒼穹在上，劍還藏在鞘中，殺氣卻已經沖破暗夜，直貫云霄，他忍不住抬頭望了望……
夜，涼涼的夜，涼得像水像冰像人心！
月，猩紅的月，紅得像花像火像鮮血！