「哎，龍越，你覺得自己的名字怎么樣？」
充滿藥味的病房里，老爸躺在床上，對年幼的我問道。
老爸的臉變得消瘦憔悴。
他自出生以來身體就不好，尤其以心臟的毛病最為嚴重，能活到此時此刻。已經算是難能可貴。然而好景不常，在我出生五年后，醫生宣告若不動手術，他就會一命嗚呼。
手術的成功率為50％，死活各半。
沒錯。那一天正是決定命運的手術日。
或許這將成為父子間最后的對話，老爸卻依然一派悠哉地問了這種問題。
「很遜。」
「小王八蛋，居然說我替你取的名字很遜？」
他捶了我的腦袋一拳，但是一點也不痛。那當然，被那種細如樹枝的手臂敲頭，根本不痛不癢。不過我還是搗著頭叫了一句「好痛」，我覺得自己必須這么做。
老爸賊賊地笑了，神情中有點得意。
「聽好，你的名字有著很重大的意義，才不只是個老土的名字。」
「……你自己還不是覺得這個名字很土嗎？」
「好、好。閉上嘴巴聽我說。你知道什么叫standbyme嗎？」
年幼的我略為思考后，回答：「史丹佛的親戚？」
老爸聽了笑到岔氣，差點沒命。
「不是啦！standbyme是留在我身邊的意思。」
「牛在我身邊？」
「不是牛啦！是待在我附近的意思。怎么樣？很羅曼蒂克吧？」
「……我聽不懂。」
「哈哈！那倒是。對五歲小孩來說，是太難了一點。」
那當然。拿這種問題問一個連自己名字都還不會寫的小孩，才是腦袋有問題。
我想老爸應該也明白這個道理，但他依舊一本正經地繼續說：
「聽好了，龍越。你名字里的弓字就是這個意思。換句話說，我希望你能成為一個對別人說出standbyme的男人。」
「對別人說？」
「對，對別人說別人指的是你重視的人，比如媽媽、飛鳥，還有其他你覺得重要的人。我替你取這個名字，就是希望你將來成為一個對這些人說standbyme的男人。很帥吧？」
「……嗯，還好啦。」
「哈哈哈！我看你是有聽沒有懂吧？」
也不知道有什么好笑的，老爸哈哈大笑。
「龍越。你要變強。你是我和媽媽的兒子，一定可以變強。變強以后，你要待在重要的人身邊保護他們。這是約定。standbyme，這就是我和你——近衛龍越和近衛龍越的約定。」
「……嗯，我懂了。」
其實我完全不懂，不過還是點了點頭。
我孩提時代的夢想是成為超人力霸王。這或許只是單純想變強，又或許是因為記掛著老爸這
番話的緣故。
啊……不過，老爸。
說來傷腦筋，我還是不太懂。
你最后留下的這句話，究竟是什么意思？
為何我得學會說這句話？
我突然清醒。
我好像作了一個很古老的夢。
刺眼的光線令我瞇起眼睛，映入眼簾的是隔著玻璃的天空。
我的身體躺在池畔的長凳上。
「太好了，你醒啦。」
上方傳來一個女低音——是橋本。
啊，對了。我為了救溺水的小孩而跳進游泳池里……哇。真不愿想起。好窩囊，居然抱著小女孩昏倒了。我看看手表確認時間，發現自己似乎已昏倒十分鐘左右。
「你不要緊吧？龍越。」
「思，我和我死去的老爸見了一面。」
我一面戴上眼鏡，一面回答。橋本微微皺起眉頭。
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托你別開這種玩笑。我看到連你都溺水，真的很擔心。而且……」
「而且？」
「……沒、沒有，沒什么。忘了吧！」
不知何故，橋本用手指按著嘴唇，滿臉通紅，不發一語。她該不會趁我昏倒時對我做了什么吧？我的臉上應該沒被涂鴉吧？
正當我胡亂摸著臉孔時，剛才那孩子的雙親前來向我道謝。
哇，好難為情。
我是頭一次被大人這么鄭重地道謝。再說。最后救人的是橋本，其實我也是被救的那一個。
「唉！真丟臉。虧我氣勢十足地下水救人，結果根本沒幫上忙。」
我望著和樂融融地牽著雙親的手逐漸遠去的小女孩，喃喃說道。
「沒那回事。你已經游到淺灘這里，就算沒有我，那孩子也能得救。」
「是嗎？」
「嗯，真虧你被女生抱得那么緊還能撐到岸邊。」
「……嗯，是啊。」
要是我在那里昏倒，不知會引起多少誤會。
高中男生搶救溺水小學女生，流鼻血溺死——這樣的頭版標題浮現于我的腦海中。就算我正值青春期，這種死法也未免太丟臉了。如果有全球怪異死法排行榜，一定能打進前三名。
「你很了不起耶！被小女孩抱住。鼻血直流還能救人，多偉大啊！」
好厲害，聽起來一點也不偉大尤其是被小女孩抱住、鼻血直流這一句最糟糕。要是在大街上講出來，我看警車或救護車鐵定飛馳而來。
「為了小女孩而賭上性命，真的很偉大。」
「……哎，拜托你別用這種招人誤會的說法好不好？活像我有戀童癖似的。」
「咦？你不是嗎？」
「你這是什么反應！我說我沒有戀童癖，你干嘛這么驚訝！」
我才驚訝咧！話說在前頭，我可沒有那種嗜好。
「咦？你不是每天早上都一絲不掛，偷偷觀察附近的小學生上學嗎？」
「哪有這種事！別說這種駭人聽聞的話行不行！」
「唔，那你每晚作夢都說：嘿嘿～飛鳥，一起洗澡、互相擦背吧！這件事呢？」
「這是什么可怕的夢話？我作的夢有多極端啊！」
「可是，飛鳥還哭著找我商量：幫幫我！我哥哥老是改不掉聞我襪子的習慣！……」
「……好，你暫時別和飛鳥見面。我會好好管教她。」
「管教……你要調教她嗎？」
「并不是！」
「可是，你不是每星期有三天都硬要她套上加了鎖的項圈……」
「沒有！我才沒有家暴她咧！」
「……呵呵，你在說什么？是你硬要她替你套上項圈吧？」
「為什么是我啊！」「因為你是龍越啊。」
「不要說這種話！是她吧？全都是她講的吧？」
那個混蛋妹妹……這么想把我塑造成變態嗎？我看白石八成也參與其中。這種陰險的手法，很像那女人會用的方式。
「放心，我知道你不是那種人。」
「知道就好……」
「所以你可以安心地抬頭挺胸做人，銀發殺手。」
「不要再扯那件事了！」
我大口吸氣，過度換氣癥候群差點發作。為了吐槽而搞到呼吸困難，這可不是鬧著玩的。
見到我這副模樣，橋本嗤嗤地笑了起來。
「呵呵，好好玩，我已經很久沒有聊得這么開心呢。」
「是嗎……那真是太好了。」