一月后。
山間，清亮的弓弦聲。
隨著“嘣”地一聲響，一支白羽箭離弦而出，那股力道和風勢，剎那間就跨越百步距離，銳利的嘯聲驚動了山頭正在悠閑吃草的野兔，它緊張地豎起了長長的耳朵。
“中！”一位年輕人騎在馬上，眼中精光閃爍，只感覺渾身發熱，血液已經涌到了喉頭。
然而有些遺憾的是，警惕地野兔在察覺到那支羽箭的到來時，幾乎是下意識地在原地蹦跳了一下，白羽箭掠過它的后足，斜斜地插入泥土，濺起不少野草和黃土，而野兔已經已經在驚慌之中，鉆入洞穴之中。
與年輕人同樣騎在馬上的幾個中年人哈哈大笑起來：“怎么說？石頭，看來你是拿不到你爹的那柄傳家刀了。”
年輕人瞪大了眼睛，看著野兔消失的方向，挫敗涌上心頭，用力地罵了一聲：“這混賬兔子，真是狡猾。”
“誒，你可別怪兔子。”在他身旁，是一位穿了件牛皮無袖甲的中年人，他手握一柄樸刀，揶揄道：“明明是自己射藝不精，還怪兔子狡猾，人家兔子要是不狡猾，不早被山中野狐給吃了？要怪啊，就怪你在鏢局的時候天天只知道瞎混，也不好好練練箭法。”
說到這里，他吹起了響亮的口哨，有意無意地吆喝起來，“哦……傳家刀沒有咯！有人要哭鼻子咯！”
“根叔，你能別在我傷口上撒鹽了嗎？”那名叫石頭的少年恨恨地看著自己身旁的中年人，“要不是我剛剛在拉弓的時候你一個勁在旁邊挖苦我，說不定我這一箭就中了好嗎！”
“石頭。”在根叔一旁有些顯老的男人低喝道：“射不中就射不中，別跟你根叔拌嘴，無理取鬧。”
“爹！”石頭喊了一聲，但聲音隨著父親眼神的嚴厲逐漸衰弱下去，他老老實實地低下頭，“好了好了，我知道了。”
男人點了點頭，這才露出幾分笑容：“射不中也好，也讓你這小兔崽子知道自己學藝不精，等這趟回去，再好好練練弓術和刀法，等你什么時候讓我滿意了，這柄刀……”
他撫摸了一下自己腰間挎著的長刀——這是荊吳老兵的刀，寬約三指，鋒銳無比。
男人叫沈藏，是一名退下來的荊吳老兵，當年他也曾參與那場荊吳與唐國的大戰，那場大戰之慘烈，是他一生都難以磨滅的記憶，他的同胞、兄弟，甚至是敬如師長一般的前鋒大將軍，都像是風中凌亂的稻草一般一個接著一個地倒下，而他踩著尸體，雙目通紅，一直殺到整個人脫力，才發現自己的膝蓋中了一箭。
他躺倒在地上，以為自己就要死了，結果唐軍卻如潮水般紛紛退卻，而后過了許久，突然響起了無數士兵們激動的吶喊。
“我們贏了！”
他這才知道，高長恭大將軍竟帶著八千青州鬼騎連下城池，幾乎打到唐國國度定安城的城墻之下，唐國軍這才不得不后撤。
那一戰結束之后，他領了撫恤，離開軍隊，跟著自己兒時的好兄弟鐵根做起了鏢局的生意，雖然生意難做，也磕磕碰碰，但老婆孩子熱坑頭的日子他還是過得有滋有味，除了那條傷腿還總在陰雨天隱隱抽痛之外，他已經完全走出了血與火給他帶來的那些噩夢般的日子了。
這幾年，荊吳發展得越來越好，足可以稱得上是太平盛世，他看著這個曾經自己拼了命守護的國家，心中感慨萬千，對那位身居宮中的諸葛丞相和統領荊吳兵馬的高長恭更是瞻仰崇敬。
秋風吹動他的胸膛，他略微感覺到了幾分寒冷，看著山間那些逐漸枯黃的葉子，心想自己是不是真的老了，也不知道自己還能握著這把刀再過多久，或許，早些交給石頭這臭小子才是正確的選擇。
石頭驅動著馬匹過來，一邊笑著：“老爹，這樣吧，我要能在三個月內學會你那拿手的連珠箭，你就把這寶貝大刀給我怎么樣？反正您老年紀也不小了，也該讓咱出出頭了吧，整天拖著這條老傷腿四處奔波娘親也擔心的很，正好街坊劉爺缺個下象棋的伴兒，你就挺合適。”
“去去去。”沈藏厭煩地擺著手，“就老劉那臭棋簍子，輸了還要跟人急眼，我要是跟他天天下棋，說不定哪天就把他打得下不了床，到時候還得賠錢，這賠本買賣，不做！”
說著，他轉過頭看了一眼身后那數十人的商隊和列成一排的騾馬、板車，微微一笑道：“想讓我把位子讓給你？那就先給老子討一門不錯的兒媳婦，早點生一個大胖小子，那我就安心在鏢局里給你坐鎮了。”
石頭苦著臉道：“爹，討什么兒媳婦，那我要是幾年都沒討上媳婦，你這刀難不成就不給我了？”
沈藏笑了笑，沒說話。
一旁根叔卻接過了話頭，笑著道：“你還不懂？這趟鏢，咱為什么接，就是為你準備的。你爹已經跟媒婆談好了，等這趟鏢賺了錢，回去就能讓你當上新郎官兒！哈哈。”
石頭傻了眼，他可沒有想到這趟鏢帶他出來還有這樣的用意，明明自己還年輕，這就得討個婆姨管著自己了？
有道是好男兒志在四方，如今家里多了個人，自己還怎么行走天下？
他沒有提出異議，因為他知道自己這位上過戰場的父親就根本不是個講理的人，只能是無奈地看著長長的隊列，隨便說點別的活躍一下心情：“爹，這趟鏢走完了能賺多少？”
“不少。”沈藏握著韁繩笑道：“本來我對接下這單生意也沒信心，結果老天幫忙，虎威鏢局的鏢頭人心不足，接了一單大的，去走那最險惡的‘同光道’，結果呢，錢是賺到了，可人也損失了不少，就連鏢頭也中了一箭，此刻怕是還躺在床上歇息呢，人家商隊這才選擇了我們。”
“是嘛？”石頭眼睛微微發亮，虎威鏢局一直是他們的對頭，兩邊相互搶生意搶了幾年，自家沒少落了下風，而現如今能占到一次上風，雖說不上真是自家有多厲害，但也足夠讓他感到欣慰。
而他微微瞇著眼睛，掃視了一下整支商隊，看向商隊之中的一輛板車，撇嘴道：“那車人好像不是商隊的吧？”
“哦，你說他們啊。”沈藏順著他的目光看了一眼，道：“反正都是想去唐國，商隊也趕巧有空余的騾子，就干脆一起帶上了。都是行走江湖，多個朋友多條路，與人方便……”
“就是自己方便嘛！”石頭哈哈地笑了起來，“爹，我知道的，您沒少跟我說這句話。”
“小兔崽子，那你也得聽進腦子里去啊。”沈藏翻了個白眼。
這里距離官道已經很遠，附近都是丘陵，遠處山巒起伏，一座連著一座，這靠牛馬車輛硬生生軋出來的道路自然也不怎么平整，不只是晃動，時不時還因為地上的石子狠狠地震動一下，導致板車上的人想睡沒法睡，只能是四處看看風景，閑聊著。
其中一位年輕人戴著防風的兜帽，抬頭看了一眼天光，知道已經到了正午，于是從包里掏出一個小心翼翼保護著的布包，一點點揭開后，里面露出幾塊淡綠色的綠豆糕。
只是，正當年輕人咽了口唾沫，伸出手打算拾起一塊的時候，另一只手卻先他一步，突兀地出現在了他的眼前，年輕人愣了愣，眼前的綠豆糕卻已經不翼而飛，他趕忙轉過頭，一旁同樣戴著兜帽的人正在狠命地把那幾塊綠豆糕塞進嘴里。
因為一次性塞了好幾塊，他好像還噎住了，滿臉通紅，捂著脖子，擺在他身旁的舊琴被他這么一折騰頓時翻倒下來，發出一陣亂音，引得旁邊眾人抱怨連連。
這兩人當然是一路向著唐國而去的秦軻和高易水，這一路上，他們裝成四處游學的學子進了商隊，只是唐國仍在遠方，估計這一路上上顛簸還是少不了。
但眼下……秦軻倒是無暇思考這些，他瞪著眼睛，也不管高易水那噎到快要翻白眼的樣子，雙手一下子提溜起他的領口，怒道：“高易水！你個王八蛋！那是我姐給我做的糕點，一路上已經被你吃了一大半，就剩下最后這么一點，你還要搶！”
高易水“噗”地一聲，像是噴泉一般噴出一股綠豆粉末，總算沒在秦軻和綠豆糕的折騰下當場噎死，翻著的白眼也終于重新焦距起來，他咳嗽了幾聲，道：“讓我先喝口水，讓我先喝口水。”
“還喝，噎死你得了。”秦軻看著他那副樣子，心中的火氣倒是消了一些，一面哼聲坐了下來。
當然，給他遞水袋這事兒想都別想，這家伙，實在太可氣了！
板車上另外幾人因為秦軻和高易水的這陣鬧騰，有些困倦的眼睛也睜開了眼睛，紛紛皺著眉看向了兩人。