論野戰，天下間恐怕沒有哪國是滄海的對手，畢竟無論是墨家黑騎，還是青州鬼騎，都不像滄海騎兵這般擁有著先天的優勢。
北方草原養出了天下最為優質的戰馬，不僅奔襲如雷，更兼有久戰的耐力，足以支撐長途奔襲。
而且草原上長大的蠻人，天生擁有著對馬匹的親和力和統御力，他們的馬術幾乎與生俱來地是刻在骨子里、融于血液中的，相比中原人，馬背就好像他們的搖籃，是他們賴以生存的一切。
除了天下第一重騎虎豹騎，滄海還有一支組建多年的輕騎絕塵軍，非但馬上刀術精妙，更有一手騎射本領，即使在如波瀾起伏的馬背上，依舊可以正中靶心。
也就是這些年，天下騎軍都開始配備手弩，才在一定程度上限制了絕塵軍的威力，卻也只是限制，遠沒有到可以輕易戰勝的程度。
但問題是，若墨家軍一直龜縮防守，不肯出戰，那么無論是虎豹騎還是絕塵軍都會十分頭疼，畢竟戰馬再健碩，終究不是攻城錘，不可能撞碎厚實且夾鐵的城門。
雖已攻占了墨家洪關，可一路到稷城仍有堅城關隘數十處，不僅存糧充足，又備有墨家許許多多的守城機關器械，輕易不可攻破。
若每一處都需要滄海軍出奇謀或是強攻，滄海勢必也承受不起這樣的傷損，如今糧草日漸短缺，一旦被拖入持久戰的泥塘，墨家再不斷地派兵騷擾，到時人困馬乏，滄海將面臨一場大敗。
現在看來，朝堂這一記推手硬生生地被孫伯靈給擋了下來，墨家主力依舊隱忍，按捺不出，短時間內恐怕很難如滄海預期的那樣來一場大戰。
“可惜。”關長羽一掌拍在桌上，有些不快道：“若是墨家一直這般怯懦，我們豈不是會無功而返？窩著十幾萬鐵騎，卻只能遙望稷城不得前進，實在讓人憋悶。”
曹孟淡淡地笑著：“要打仗還不容易？問題是要打得有價值，好比我們長途跋涉歷盡艱險，最終卻繞過了墨家重重關隘，直擊洪關，這樣的仗，哪怕再打個十次二十次也心甘情愿。現在的問題是，洪關之前雖囤積了不少糧草，可文良的親信們裹著滾油拿自己點了天燈，燒了大半個糧倉，現下糧草已然不足。若是繼續和墨家這樣耗下去，一是軍心不穩，二是戰力減弱，無論哪一點，都不是我們樂意見到的。”
“既然如此，國主何必還要養著那群墨家的俘虜？墨家自己都對他們的命漠不關心，我們卻白白耗費口糧，讓他們吃好喝好……將士們都憋著一肚子氣了。”關長羽想到軍中的那些非議，開口問道。
“那在你看來，我們該當如何？殺了他們？還是放他們回去？”曹孟用兩只手指點著桌面，搖搖頭道：“無論是前者還是后者，都不是什么好的選擇。我不是項楚，殺俘這事我是不愿意做的，倘若真這么做了，日后打下墨家只怕會難上加難。可若放他們回去，等同于又給墨家送還了五萬精兵……你說，我該怎么辦？”
關長羽其實知道其中艱難，只是當曹孟把利弊說得如此清楚之后，他終于沉重地嘆了口氣，不再言語。
低下頭，他狠狠地將碗里的黃酒飲盡，卻還是覺得胸中煩悶，有什么東西郁結著不肯散去，不由得泄氣道：“真是麻煩。打輸了難，打贏了還是這么難，難道我們真就沒有什么法子了？”
曹孟也不能給關長羽一個明確的答案，所以他只能看向劉德，皺眉問道：“剩下的糧草還能支撐我軍多少時日？”
在軍中，劉德的修為也算不俗，足以充當一名陷陣的猛將，可既然有了關長羽、張翼、典韋這些無敵猛將，所以他的反倒是不需要親自披掛上陣了，只不過與此同時，曹孟也把后勤的事情全盤交給了劉德，眼下這個問題，大概只有劉德最清楚。
劉德聽到這個問題，只是猶豫了一小會兒，隨后回答道：“十天。”
“十天？”這個答案使得關長羽吃了一驚，“存糧已經短缺到這種程度了？我記得當初清算過洪關的存糧，再從墨家各郡征收糧草，撐個一月應當不成問題吧。”
“醬肉和馬奶酒早已經在突襲洪關的路上吃完了，更緊缺的還有鹽、馬草，我軍戰馬多，不單人要吃飯，馬草也是必不可少的東西。洪關的存糧雖然救下來不少，可終歸只是杯水車薪，要供給二十萬大軍吃喝，談何容易至于各郡征收的糧草……”劉德看了一眼碗中的黃酒，那里頭有一雙略顯憂郁的眼睛也同樣在注視著他，他坦然道：“我下的命令是只征三成糧，加起來……只夠我軍五天之用。”
“三成？”曹孟看向劉德，一時有些疑惑，他記得當初自己給劉德說的是征收五成，余下的兩成去了哪里？
劉德看著曹孟，沉默片刻，深吸一口氣后站起身來，低頭行禮道：“此事我尚未及時告知國主。今年墨家小旱，秋冬又起寒潮，百姓的收成并不如往年。若是真的征五成糧草，恐怕不少百姓都難以度過這個冬天了。因此臣斗膽，把五成改成了三成，以此讓墨家百姓安然度過這個冬天。此事是臣私自決斷，所以一直沒有告知國主，若國主有意責罰，臣……愿一力承擔。”
“大哥，你這是做什么。”關長羽面色有些難看，低聲喊道。
他當然知道這種事情不是鬧著玩的，私自篡改君命，少征兩成糧草影響大軍用度，無論哪一條，曹孟都有理由一刀砍了他的腦袋，何況在他看來，墨家的百姓本該有墨家賑濟，滄海又何必做這樣一個好人？
曹孟沒有說話，烏黑的眼珠就這樣定定地停留在劉德身上，深邃得根本看不見底。
關長羽也知道這件事情必定引起曹孟的怒氣，也是站起身來為劉德開脫道：“國主息怒，你知道大哥向來仁義，他不肯征收五成糧草，奪去百姓過冬之糧食，雖行事有違軍法，卻情有可原……”
正當這時候，曹孟卻突然笑了起來，擺擺斷了關長羽的話語，帶著快意笑道：“這么嚴肅做什么，坐下，都坐下，這點小事，我還至于因此而責怪你們不成？”
關長羽也是有些驚愕，不明白曹孟何出此言，要知道如今滄海與墨家之戰，糧草是重中之重，兩成的糧食足以讓滄海軍多吃上幾日，說不定這幾日便是定勝負的關鍵，可曹孟卻說這只不過是小事？
“坐下。你當我不認識你大哥？”曹孟也是站起身來，輕輕拍了拍關長羽的肩膀，隨后抱怨了一聲，“你這身板，也忒高了一些，拍得人手累。”倒是惹來關長羽一聲笑。
曹孟又看向劉德笑道：“我既然將此事交由你去辦，便是給了你自行決斷之權。有句話說，將在外，君命有所不受，不是么？”
劉德依舊低著頭，沉重地說道：“雖事出有因，卻終歸是耽誤軍機大事，臣因小失大，理當責罰，否則三軍不服。”
“因小失大？笑話。”曹孟嗤笑道：“什么是小，什么是大？二十萬大軍填肚子的事情當然很大，可百姓饑寒，這樣的事情就小了？劉德，你也太小看我曹孟了。”