“好啊。哲別格，你倒是伶牙俐齒。”曹孟冷冷地道，“既然你聽說過這一句話，那又沒有聽說草原上的另外一句話？哈達古哪爾，莫勾特哪……”
一旁的秦軻聽得一愣，沒想到曹孟居然說起了蠻語，只是秦軻并沒有與蠻人真正打過交道，也不知道他的發音是否標準純熟，然而他眼看著哲別格的臉色逐漸變得難看，甚至不自覺地垂下了頭，沉默不語。
“你聽不懂？”劉德站到了秦軻邊上，溫和地解釋道：“這句話是蠻族的名言，也是哲別格所在的乞顏部老大汗留下來的話，意思是：你的心胸多寬廣，你的戰馬就能馳騁多遠。”
“心胸有多寬廣，你的戰馬就能馳騁多遠？”秦軻也是第一次真正聽這些蠻族人的名言，相比較中原人，他們的話語顯然要直白得多，好像他們蠻族的烈酒一般，渾厚而后勁十足。
哲別格一時難以回應，只能跪拜下去，重重地磕了一個頭道：“哲別格明白了，請國主責罰。”
曹孟望著哲別格，目光深邃，“我若是罰，你確定能承受得了么？哲別格，我知道你是草原上鐵骨錚錚的漢子，聽聞你當年打了敗仗，被烏拉部的頭人綁在戰馬上拖了一天一夜，都未曾求饒過一句，可那是在草原上，如今，你也該知曉我中原法度之嚴明。”
哲別格臉色難看地抬起頭看向曹孟，當然知道曹孟這句話背后藏著的刀光。
法度？若是依照中原的那套法度，違反軍令，曹孟大概會殺了自己吧……
哲別格心下一緊，聲音尖銳起來，道：“難道國主真想殺了哲別格不成？”
他有些不可置信地看著曹孟的眼睛，卻只從那如虎狼一樣的眼睛里，蘊含著尖牙與利齒，終于明白眼前這個中年人是真的打算殺了自己！
可是……為什么？僅僅只是為了一些平頭老百姓？
“怎么，害怕了？草原上的漢子也會怕死？”曹孟諷刺道。
“哲別格……并不怕死，卻想要死得敞亮，如今是戰時，國主豈能說殺就殺？”哲別格深吸了一口氣，緩緩地道。
關長羽一聽，冷笑著道：“笑話，哲別格，你以為自己是誰？塔木真嗎？殺你還有能與不能一說？”
哲別格依舊是跪著，搖搖頭道：“國主不該殺我，留著我，哲別格可以繼續替國主在陣前殺敵，國主的刀劍指向哪里，哲別格的箭就會射到哪里，只要是國主的敵人，哪怕是極北的兇獸領主，哲別格都會將箭射入它的心窩！”
曹孟露出淡淡的笑容：“孤自然相信你的勇猛和忠誠，不過在孤心里，你并沒有你自己想得那般舉足輕重。神箭手哲別格？難不成滄海殺了你一人就沒有其他人可用了？浪木部的庫帕，去年雖敗在你手，但如今他的修為和箭術已然精進，難道今年還勝不過你？”
這句話，無疑是把哲別格逼到絕路上了，對于曹孟這樣的人來說，一個真正有用的人，總是不至于殺死的，可若是失去了原本的作用，那他舉起屠刀的時候根本不會有半點猶豫。
哲別格的額頭滴落豆大的汗珠，頓時不知所措起來，他不明白為什么曹孟會表現得這樣堅決，難道自己真的毫無用武之地了么？
“國主！哲別格……這么多年為國主立下了不少戰功，死在我手上的小宗師十個手指頭都數不過來，若國主殺了哲別格，會寒了乞顏部漢子們的心。還有……塔木真汗王雖遠在草原，但他要是知道哲別格死在國主手中，必定心中會有怨氣。國主寧愿失去乞顏部的支持，也要殺了哲別格嗎？”
曹孟嘆息了一聲，似乎是沒能聽到一個更好的回應而感到遺憾：“看來草原上的神箭手，也會畏懼即將到來的刀劍啊。哲別格，為了保命你連塔木真都搬出來了，你又知道孤為什么一定要殺了你么？”
哲別格當然不明白，所以只能圓睜著一雙眼睛，與曹孟對視。
“你身上有一樣東西，孤很需要他。”曹孟輕聲道。
哲別格瞪大了眼睛，不明白曹孟的意思，聲音卻激昂起來：“國主想要哲別格的什么東西？金銀？女人？還是我去年馴服的那匹戰馬？國主想要什么，哲別格都可以拿出來敬獻給國主！”
曹孟依然搖著頭，笑道：“金銀？女人？戰馬？哲別格，在你的眼里，孤缺少這些東西嗎？孤想要的，是一個勇士，一個有資格與孤并肩而戰的勇士。”
“哲別格就是勇士！哲別格愿意為國主征戰！”
“你是不是勇士，你說了不算。”曹孟伸出一根指頭，輕輕指了指哲別格的頭，道：“孤要的是你的一顆人頭，一顆乞顏部神箭手的人頭。滄海建軍以來，孤雖對下屬有所約束，卻從未真正處置過哪位大將。如今看來，我滄海大軍上下都有些松懈，不僅僅是你，還有比你更為桀驁之人，你們的所作所為，孤一直看在眼里。現在，孤正需要一顆沉甸甸的人頭，好讓他們警醒，讓他們清楚，讓他們明白自己如今已是滄海的鐵軍，而非流竄在草原上，只懂四處打家劫舍的野蠻人。”
低沉的聲音緩緩地在屋子回蕩，好像房頂都跟著壓低了不少，使得哲別格那高大健壯的身軀顯出了幾分垮塌。
他怎么也沒想到曹孟竟是真的懷著必殺之心，如果說他一早知道這個結果，他怎么也不可能只帶這么幾個人來自投羅網……
可是……即使他能鼓動麾下的一萬五千絕塵軍反叛又能如何？曹孟此番看似是出來打獵散心，身邊只帶了劉德和關長羽，然而劉德和關長羽兩人本就是萬人難敵的大將，十里之外，更有公子曹沛領著兩萬絕塵軍即刻隨行護衛……
一旦得到什么消息，曹沛只需截斷他的后路，他這個先鋒將軍，看似十分受人愛戴，卻又如何比得上那個在草原上縱橫沙場數十年，把蠻人從身到心都給打到服氣的關長羽？
想到這里，哲別格突然抬頭，看向曹孟道：“國主難道從一開始就做了這個打算？曹沛公子的大軍，兩位將軍的隨行，根本不是為了保護國主打獵吧？”
曹孟扯動嘴角，輕蔑一笑，道：“哲別格，孤若想殺你，少了隨行的大軍便做不到了么？你也太高看自己了。”
實話實說的傷人之處就在于，能在寥寥幾句之間，就能戳破所有美好的幻想，曹孟的這句話仿佛是面對傷者的帶血的利刃，狠狠地扎進了哲別格已經瑟瑟發抖的心臟。
他好像被抽離了所有力量一般，肩膀一下子耷拉了下去，面如死灰。
“你們兩個還在等什么？把他押上，隨我們回去。”關長羽冷眼看著哲別格，眼中沒有任何憐憫之色。
兩名跟在哲別格身后的親信一時面面相覷，最后終于咬了咬牙，伸手開始抓向哲別格的肩膀。
但出乎兩人意料的是，哲別格猛然甩開了他們兩人的手，站了起來！
已經知道自己落入絕境的哲別格，咬牙切齒地看著曹孟，眼睛里滿含恨意，他從沒想過自己在草原上縱橫恣意了幾十年，最后居然會死在這種窮鄉僻壤。
他不甘心。
“我們草原的英雄，我們乞顏部的漢子，即使死，也不能屈辱地去死。”哲別格幾乎用盡全身的力量咆哮，“曹孟！看在我八年征戰立功無數的份上，你不能這樣殺我！我要以草原的規矩決斗！勝者生，敗者死！”
“準了。”曹孟面無表情地注視著他，“那，你想選誰？是長羽，劉德？還是……我？”
“綿羊向雄獅挑戰，那不是決斗。”哲別格搖了搖頭，聽到曹孟的回答，眼底閃過一絲狡黠，“我選他！”
他伸出一根指頭，懸空指向了桌邊，而那個方向站著的人，正是秦軻。
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