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回到莫高窟后，王道士又從藏經洞里取了一些經書、畫本藏在床底下，然后買了糯米熬成湯，和著沙土，將之前自己刨開的那個洞口一點一點封好。
想了想，還是覺得不保險，他又取來一些干草，在洞窟里燒成灰，用水攪勻之后，將剛剛封好的地方，重新弄成煙熏火燎的樣子，這才稍稍松了一口氣。
“如果不仔細看，應該看不出來了。”
王道士想著，莫高窟里有數百個佛窟，誰能想得到這個洞窟的墻壁里面，還有一個藏經洞呢？
一年后，敦煌縣來了一個姓鄔的新縣令，王道士心里又生出了希望，帶上兩卷經書、寫本，又跑到了縣衙里去了，可惜，姓鄔的新縣令對這些經書依然毫不在意。
“老祖宗們留下來的寶貝，怎么可能沒一個人關心？”
王道士心里面感覺有些悲哀，他不相信這些經書、畫本會落得無人問津的下場，回到三清宮道觀之后，他將之前藏在床底下的經卷裝了兩箱，趕了一頭毛驢，直奔肅州而去。
這一路上，王道士風餐露宿，冒著被土匪搶劫、被野獸襲擊的危險，趕了足足八百多里路程，總算是趕到了肅州，找到了時任安肅兵備道的道臺廷大人。
“這是藏經洞的寫卷、畫本？”
廷大人看著一臉風塵仆仆的王道士，又看了看放在面前的兩箱子紙頁泛黃的經卷，饒有興趣地問道，“是如何發現藏經洞的？”
王道士一聽，頓時松了一口氣，還好，這位廷大人沒有說這些經卷是紙頁發黃的廢紙，他定了定神，一五一十地將楊儒生和自己怎么發現藏經洞的事情說了一遍，然后一臉懇切地請求道
“大人，貧道認為，這些經卷十分珍貴，還望大人能派人將它們保管起來。”
“唔，這個嘛……”
廷大人不置可否，隨手拿起幾卷經文翻了看，過了好一會兒，才將手中的經卷放下，對王道士說道，“且先回去，讓我考慮考慮。”
王道士無奈，只得退了下去。
但他并沒有回莫高窟，八百多里路啊，來一趟多不容易，至少他也要等到道臺大人的回音才能走得安心。
在肅州待了幾天，王道士再次來到道臺府衙，請求拜見道臺大人。
守在門口的衙役認識王道士這個窮道士，一見到他就不耐煩地揮了揮手，說道“去去去！大人說了，這經卷上的字，不如他的書法好。”
王道士一呆，頓時覺得哭笑不得。
原以為這道臺大人會比之前那位縣令靠譜一些，誰知竟是一路貨色。
滿心失望的王道士，只能騎著毛驢，一路回到了莫高窟，繼續接待朝山進香的百姓，一邊暗中守護著藏經洞。
光緒二十八年（1902年）三月，敦煌又一名新縣令上任了。
得知這一消息后，仿佛已經變成了習慣的王道士，又一次帶著經書、畫本，來到敦煌縣城找到了剛剛上任的汪縣令。
汪縣令是一名進士，對金石學也很有研究，看到這些經書、畫本，又詳細詢問了王道士發現藏經洞的經過之后，十分重視，當即就向隴右省教育長官葉學政寫了書面報告，匯報了此事。
“道長且在縣衙里暫住，待學政大人有了批復，本官再隨一道前往藏經洞整理經卷。”
汪縣令抬手扶著頷下短須，笑盈盈地問道，“這兩卷經文，可否暫留此處，供本官研讀一番？”
原本不抱什么希望的王道士看到汪縣令這么重視，反而吃了一驚，隨后也激動了起來，老祖宗留下的寶貝，總算是有人管了！
聽到汪縣令的話后，他連連點頭，應道“自無不可，大人請便。”
幾天后，省教育長官葉學政葉大人的回復就來了“就地封存，由王道士看守。”
王道士聽說之后，頓感失望，他不辭辛苦、不顧危險，來回上千公里，想的就是讓官府來保管這些經卷，可到頭來，還是讓他來看守。
他只是一個身體贏弱的道士，怎么看守得了這么一大批寶貝？
王道士失望了，但汪縣令沒失望，他對藏經洞里的這些經卷很感興趣，拿到批復之后，立刻帶了一隊衙役，和王道士一起，急匆匆地趕到了莫高窟。
重新將洞窟內的砂石內墻打開以后，汪縣令還與王道士一起，細心檢點封存文物和文獻，責成王道士看管，等候上級處理。
汪縣令在送給葉學政的敦煌絹畫上，還題寫了“光緒三十年四月朔奉檄檢點經卷畫像”等報告文書。
只是，讓王道士感到遺憾的是，汪縣令在四年之后就被調離了敦煌縣，未能繼續保護敦煌文物。
但汪縣令在任期間，對敦煌文物的保護做了大量的工作，離任后，還多次建議新任縣令要竭力保護好藏經洞。這一點，也讓王道士十分感激。
王道士看著藏經洞內，那些被檢點得整整齊齊的經卷，一陣無力感席卷全身。
“縣令不管，道臺不管，學政也不管，那老佛爺也會不管嗎？”
在一天夜里，王道士翻來覆去睡不著，腦袋里忽然冒出了這么一個念頭來，等反應過來時，他自己都被嚇了一大跳。
“我這是在胡思亂想些什么？老佛爺哪里會管這點小事？”
苦笑一下，王道士無奈地搖了搖頭，可這想法已經冒出來了，怎么趕也趕不走。
“罷了罷了！我就斗膽一回！”
王道士猛地從床上坐了起來，摸黑下了床，將油燈點著，然后就著昏暗的火光，給遠在京城深宮的里老佛爺寫了一封密報信，將這藏經洞的事情一五一十地說了出來，請求老佛爺派人來保管。
信托人送到縣城的郵局里去了，王道士便傻傻地等著回音。
他哪里知道，大清王朝此刻正處于風雨飄搖之際，身居京城的官員們，哪里還顧得上一個偏遠西陲之地里發現的一個藏經洞？
王道士的企盼如泥牛入海，杳無音信。
光緒三十三年（1907年），一隊探險家從荒無人煙的沙漠朝著敦煌而來。
這群人里，領頭的是一位金發碧眼的洋人，他的名字，叫作斯坦因。