“一旦外敵入侵，這毒瘴就會飄來前山。有它相護，官兵也拿我們毒牙山沒辦法。”吳老八嘿了一聲，得意洋洋，“從前官署請來異士消除毒瘴，那異士反倒把自己性命搭進去了。”
兩人又走了一個多時辰，眼前豁然開朗
濃密的山林到此戛然而止，目力盡處皆是綠草如茵。
這是一片平坦的河谷，四周皆被群山環繞。
王定看得目瞪口呆。毒牙山號稱窮山惡水，誰知腹地之中居然還藏著這么一個桃源？
又可以策馬前行了。
兩人騎馬沿河奔行了小半刻鐘，前方終于出現一處莊園。這也是整片河谷水草最豐美之地，因此綠地上還有成群的牲畜。
藍天、白云，成群的羊和鹿在撒歡兒奔跑。
王定心曠神怡，喃喃道“能住在這里，一定過著神仙日子！”他本身就是平谷縣人，卻從不知道這地方的存在。
“別高興得太早。”吳老八冷笑一聲，涵義不明，又指著數百丈外山峰，“翻過那座山脊，又都是深山老林了，外人不得進入，自然不知道此中另有天地。”
說話間，兩人已經奔近那座莊園，映入眼簾的又是另一番景象，王定也終于明白木婆婆為何要獨居于此了
眼前赫然是欣欣向榮的大片藥田！
時值深秋，即便在這樣的深山里也是草木凋零。可是這田里依舊含青帶綠，明明是草藥，可是開起來姹紫嫣紅的花朵，居然不輸給富貴人家的百花園！
若說有甚不同，就是藥田上方有淡淡紅煙彌漫。先前王定在山里見識過桃花瘴了，這煙霧的顏色與之相仿佛，然而人走進去就會覺出不同。煙氣中似乎有淡淡馨香，吸一口就沁人心脾，身上三萬六千個毛孔一起舒展。
人參、黃精、何首烏……以及王定不認得的無數種藥草，都在茁壯成長。時令，季節，在這片飄蕩著淡淡桃花煙的田里好像都失去了威力。最詭異的是，百余丈外的林地依舊是黃葉飄零、半山楓紅，與這里的春意盎然形成強烈反差。
春、秋之間，涇渭分明。
王定眼角余光甚至看到一個淡黃色的影子在草叢里一閃而過，有腦袋有四足，形如小馬，就是不到巴掌大小。“那、那是什么？”那可絕不是田鼠！
“是成了形的芝馬。”吱呀，莊園木門打開，從里面走出一個老太太，“并非只有人參成了形才會滿山跑的。”
她鶴發童顏、滿面紅光，身形有些富態，但光從面貌判斷不出年紀，像是四十許，又像六十余。
她手中拄著的拐杖也與普通老人不同，似是好幾股藤蔓擰合在一起形成，上圓下尖，色作棕褐，像陳年大樹的樹皮，可兩人分明看到上頭還長著綠油油的樹葉——
是的，甚至還有柔嫩的小芽。
吳老八大步迎了上去。
在王定面前天不怕地不怕的狠人，面對木婆婆展現出前所未有的恭敬，連裝著金子的皮囊也是雙手奉上“平谷縣黃老爺交付的二百兩在此。等人參送到，他還會付清余下的八十兩。”
如果男孩在此，就能確認這些自封山大王的匪人的確是替木婆婆跑腿了。
木婆婆隨手接過，然后轉頭打量著王定“這就是新配給我的人？”
她笑瞇瞇地，王定后背卻好沒來由地涌上一股寒意，定了定神才回答“是，木婆婆好。”
“看著還挺機靈，進來吧。”木婆婆轉身進門，一邊喃喃道，“希望別像前一個人。”
兩人跟著進去。
那頭芝馬不知從什么地方鉆出來，繞著木婆婆腿腳跑了兩圈，似在撒嬌。木婆婆拍了拍它的腦袋，像對待小狗一般，這才解下腰間的鑰匙，往邊上的糧倉一指“時辰到了。新人，你去提兩個肥料出來。”
王定趕緊應了一聲，雙手接過鑰匙。
糧倉有鐵鎖把門，他快手快腳開鎖、推門，往里看了一眼。
然后，他就愣住了。
這糧倉里頭，居然沒有糧食，一粒也沒有。
地上倒是鋪著幾摞稻草，稻草上頭有十余人或坐或躺，橫七豎八，皆是面容萎靡。
王定認出，這里有幾張熟面孔。
前日山匪們打劫一支車隊，當場砍死了幾個硬骨頭，然后把剩下的活人都帶走了。隨后王定負責押運財物，不清楚他們被解去了哪里。
現在，他知道了。
依此推斷，這糧倉里的其他人大概也是撞在山匪手里的倒霉鬼吧？
驟見倉門打開，這些人都是一驚，有的急急后縮，露出驚恐之色，顯然認出眼前人就是窮兇極惡的匪徒；有的當即跪倒，苦苦哀求“大王饒命啊！行行好，出去以后我們絕不亂說！”
王定不理會，左顧右盼，也沒看見地上堆有什么肥料。
老太婆記錯了嗎？
木婆婆還未吭聲，吳老八就搶著道“愣著干嘛，提兩個人出來！”
提兩個……人？
所以，人肥料？王定一下明白了，隨便選了一男一女，揪住后襟就提出了糧倉。
吳老八重新鎖門。
王定輕松將人提到木婆婆面前，按跪下去任她發落。見這小子力氣大、好使喚，木婆婆滿意地看了他一眼“按住了，別讓他們亂動。”
被提過來的女子嚇得身如篩糠，抖個不停；男子則是面如土色，不住求饒。
趁著他開口說話的功夫，木婆婆舉起拐杖，以不符合年齡的敏捷動作，一下將杖尖捅進他嘴里！
女人則嚇得放聲尖叫。
那拐杖底部尖利得像錐子，木婆婆選取的角度又刁鉆，這么一捅之下，直接就從男子的口腔捅到了腹部。
但他還活著。
這等劇痛根本不能用言語形容，當然男人也說不出話，只是一個勁兒翻著白眼，身體抖得像被釘在砧板上的活魚。
緊接著，他的肌體就以肉眼可見的速度萎縮。原本微鼓的肚皮、還算充盈的面頰，都速度干癟，然后是四肢、脖頸……
看著這男子癟得像個風干的橘子，饒是王定、吳老八這樣殺人不眨眼的角色，在一邊依舊看得毛骨悚然。