不過他們十來年前沒見柳肇慶，這位鴻遠商會的前東家面貌大變，老得厲害，他們是匆匆一瞥也不敢確定，于是一路綴在后頭跟了過來。
這幾位也琢磨，如果真是柳肇慶本人，他們更不可聲張，免得功勞和獎賞都被別人搶走。
哥幾個對了下眼色，就抽出武器沖上前去。
柳肇慶的護衛立刻上前迎戰。
這邊以三打二，那邊身手了得，暫時難解難分。
就在這時，柳肇慶身后的草叢中又冒出一個人影，飛快向他撲去！
原來前面三個同伙行的是聲東擊西之計，引開守衛注意，最后這人才來擄走柳肇慶，料想老頭風燭殘年，能做什么抵抗，還不是手到擒來？
不過他手掌還未扣上柳肇慶的肩膀，后背就傳來一陣劇痛，緊接著一股巨力將他扯了開去。
他一扭頭，就對上一雙綠油油的豹眼。
螳螂捕蟬，不虞還有黃雀在后。
這人尖叫著揮舞武器，想從地上掙起，黃金豹的動作快如閃電，喀喇一聲咬斷了他的頸骨。
這豹子個頭也太大了，眨眼間又殺掉一人，前面那三個都是面露驚色，沒料到柳肇慶身邊居然有這么兇猛的妖獸。
再算上眼前兩個護衛不好對付，三人心里已生退意，當下返身就往外跑。
柳肇慶急聲道：“攔下，攔下，不能讓他們跑了！”否則走漏了消息，追兵必定源源不絕涌向這里。
一名護衛立刻沖出，與巨豹一起追擊。
余下那名護衛留在柳肇慶身邊，不敢離開。
兩人注意力都在前方的追逃廝殺上，卻未留意到身后二十丈外草葉輕動，有個人影悄悄后退。
這人作村民打扮，面帶驚色，一邊躡手躡腳后縮。
這地方平時鬼影都沒一個，如今卻有兩隊人在廝殺！
直到又退出十余丈，地形稍微開闊，草木也稀疏了，他才轉身小步快跑。
這樣跑出二里地，身后無人追來，村人才放慢了腳步，撫著狂跳的胸膛。
今晚是走了什么晦運！
不過沒驚動那幾尊煞神，總是不幸中的萬幸，否則他會被滅口吧？
他定了定神，又等了一會兒，身后只有風吹草木的沙沙聲，半個人影也沒有。
這人終于放心，往自己村子走去，渾不知自己褲腿上趴著一只小蜘蛛。
兩丈外的大樹上，有個紅衣女子正目送他離開。
燕三郎扯了扯她的袖角：“不處理？”他以為千歲要對這個目擊者下手。
“先留著，也許有用。”千歲往洄灣方向看了一眼，“那一邊才應該滅口。”
同一時間，衡西商會迎來了貴客，也是楊衡西孜孜以盼的救星。
接風宴就擺在柳沛縣的繪元樓，客人一身灰衣，五短身材，頭大如斗，站起來勉強能夠到楊衡西的胸口。楊大東家身材魁梧就不說了，這人甚至沒有身邊的陪酒女子個頭高。
但是楊衡西和馬紅岳對待他的態度，卻比從前對梅晶還要恭敬三分。馬紅岳親手給他斟酒道：“胡大人提前到來，我和老大的心就安定了。”
這位胡大人睨他一眼，皮笑肉不笑：“我剛好就在附近辦事，你們面子大，呂峰長直接將我調過來了。”
兩人訕訕一笑，說了幾句客套話。
衡西商會在當地是個巨無霸，在攏沙宗東界也有名氣，它幾乎同時在四城十鄉發布懸賞，許以東家之位，不可謂不急切、不誠懇。聞訊的各路好手就開始匯往柳沛縣，倒給這個縣城更添車馬喧囂。比方說繪元樓是價格檔次在柳沛縣都能排進前三的大酒樓，平時入座率能有個兩成就了不得，可是從昨日起，這里幾乎就是座無虛席。
這無數雙眼睛自然也看見楊、馬二位東家陪客走進包房，臉上的神情還恭謙得很，都是好奇：
“那人是誰？”
“當然是韻秀峰的高人。誰不知道衡西商會背靠著梅峰長那棵大樹？”
楊衡西在包房里聽得直皺眉，再望見胡大人似笑非笑的神情，只覺兩頰好似被人打得啪啪作響。他隨手放了個隔音結界，那些惱人的議論才就此消失。
胡大人伸箸挾起一塊用高湯煨得軟爛入味的魚膘，放進嘴里嚼了嚼：“把原委說與我聽吧，時間不多了。”
馬紅岳又敬他一杯酒，這才將衡西商會面臨的麻煩娓娓道來。
這么一說，就是個把時辰。
他說得細，這位胡大人問得更細，一直問到了鴻遠商會和衡西商會的過節。楊衡西略有隱瞞，立刻被他發現。胡大人淡淡道：“不說便算了，但辦起案來有了偏差，就怪我不得。”
楊衡西有求于他，臉色再尷尬，也只得將自己當年辦的破事都說了。
胡大人聽了就笑道：“你們說端方竟然是柳肇慶之后？莫說梅峰長，就連我都覺匪夷所思。端方是被端家老爺親自送過來的，這些年在宗內風頭很勁，連宗主都幾度褒贊。”
楊衡西咬牙道：“正因如此，梅晶護他像護自己心肝一般，連眼前線索都視而不見。”
“梅峰長護短，在宗內也是出了名的。你們和端方對上，有苦頭吃了。”
馬紅岳小心翼翼道：“既是如此，胡大人調查此事可也覺得為難？呂峰長那里……”
胡大人目光如刀，剜了他一眼：“你以為我怕了端方？如果他真有這些案底，那是再好不過，呂峰長必然喜聞樂見！”
楊、馬兩人頓時放下了心。這趟向巫賢峰求援果然沒有做錯，端方是梅晶最青睞的弟子，在攏沙宗也攬過許多風光，想來巫賢峰不悅他許久，這次一定想辦法抄他的底。果然也只有巫賢峰的大能，才能與梅晶對抗啊。
“你們已經認定柳肇慶就是兇手，這幾天都未尋到他一點蛛絲馬跡么？”
“當真沒有，就好似這人從世間蒸發一樣。”楊衡西搖頭，滿臉凝重，“懸賞令發出去，各路異士、各家商會也都加入進來。到昨天傍晚，他們也整合許多蛛絲馬跡，推斷柳肇慶就是兇手了，開始搜查十里八鄉。”