“沒有。”燕三郎老實道，“是我家做的。”
準確來說，是他做的。石星蘭的酒樓有好幾樣拿手點心，其中一種就是這蛋黃酥。燕三郎作為她青睞的弟子，有機會站在廚房親眼看她手造。千歲在云城吃得油嘴滑舌，離開以后經常想念，成日磨跡他。燕三郎被磨得無法，只得憑記憶努力嘗試復制，十幾次下來終于有模有樣。
當下兩人開開心心嗑點心，再召喚連家的侍女過來斟茶——連容生只交代不給飯吃，卻沒提茶都不能喝，否則也是太過了。
這兩人動作斯文然而一點不慢。在他們吃掉了茶幾上一半點心時，門外光線一暗，有個老頭昂首走了進來。
他骨架很大，寬袍大袖愈顯其精瘦，臉上有些棱角，頜下一綹精心修剪過的山羊胡子。
刑天宥當初放下點心拍拍手，站起來肅容道：“連先生來了！”
燕三郎跟著站起，向老人恭敬行了一禮。
這個其貌不揚的老頭子，就是眾人稱道的大師連容生。躲在書箱中的白貓悄悄抬頭，瞄了他一眼。用“其貌不揚”來形容他還是客氣了，在千歲看來，這人的面相就是標準的賊眉鼠眼，一張正宗鞋拔子臉，五官擠在一起，眼睛又小，天生就自帶兩分猥瑣。
這跟普羅大眾印象中“仙風道骨”的先生模板簡直背道而馳。
但燕三郎臉上沒有表現出一點訝色。
他為今日的拜訪已經準備多時，自然要事先了解連容生。風傳這位名師很介意自己外表，旁人莫說是敢對他指指點點了，就是表現出一丁點大驚小怪都會被攆出門去。
所以燕三郎這一刻的面部神經仿佛鋼澆鐵鑄，沒有一點額外的顫動。
連容生沒看刑天宥，目光在燕三郎身上掃視兩眼，沒好氣地“嗯”了一聲。
他方才已經吃飽喝足，正在后邊觀察兩個小輩的表現。如燕三郎這個年紀的，平時看著乖巧，大人帶來這里一定又會事先叮囑教養，可是肚子一旦餓得厲害，小孩子的本性就出來了。
他也就能判斷，那是不是可教之材。
沒想到，燕三郎隨身背了那許多好吃的，餓是餓不著他了。連容生也沒必要再拖延，干脆自己走了出來。
刑天宥滿臉堆笑：“連老先生，這位就是石凜石公子，家祖誠意舉薦。”
連容生從鼻子里哼出一聲：“帶東西上別人家吃，也不怕失禮，這算什么教養？”
燕三郎臉上寫滿無辜：“在連先生這里吃不上飯，我又餓得很，只好自行解決。”除了蛋黃酥，那些點心其實有一多半是他晨起從城里的鋪子買的，準備帶回去給夜里的千歲吃，沒料到在這里派上了用場。
在他這里吃不上飯……連容生搖頭，對刑天宥道：“心思都放在吃上，多半是個飯桶。你領回去吧，刑老頭成天就知道給我惹麻煩。”
刑天宥趕緊陪笑：“連夫子，他年紀太小，人卻極聰穎，正需要您的雕琢……”他能替燕三郎爭取到的，也就是見上連容生一面的機會，至于能不能被收入門墻，那要看燕三郎自己的造化，他家就愛莫能助了。
刑天宥也希望燕三郎被錄取，否則家祖面子上有點過不去嘛。
“食色，嗯——”燕三郎側了側頭，“性也，連夫子的學生莫非都不用吃飯的？”
“牙尖嘴利。”連容生斜睨他一眼：“你上一任西席是誰，他教你頂撞上師么？”
燕三郎眨了眨眼：“我還未拜師，您還不是我師傅，談何頂撞？”
連容生一滯。是呵，他此刻于燕三郎來說就是路人甲，至多能倚老賣老，卻沒有教訓這小子的資格。就見燕三郎咧嘴一笑：“您要是收我入門，今后就可以隨意教訓于我。”
這一老一小唇槍舌劍，互相頂撞，刑天宥哪里料到今日能見得這番景象，下意識替燕三郎捏了一把冷汗。
連容生冷笑兩聲：“想用激將法？小子你還太嫩！我告訴你——”
他頓了一頓，見邊上的刑天宥都睜圓了眼等下文，燕三郎一張小臉卻依舊繃得緊緊的，什么表情都沒有，不覺有些挫敗。
“——你被錄取了。”
刑天宥險些驚掉下巴。
就這樣？說好的脾氣最乖張、性情最古怪呢，為什么沒有好好刁難這小子？
另外兩人都不看他。
連容生見燕三郎平靜的面容終于涌上一絲喜色，立即接下去道：“從明日起，辰時即要到我這里上課，無論刮風下雨，就算天上澆滾水下冰雹，只要遲上半刻鐘，定罰戒尺打手心十下，以此類推！”
燕三郎點頭：“是。”他住在城外，這一趟路要個把時辰。但先生要求嚴格，無可厚非。
他從書箱里取出一只小巧的紅木匣子，雙手捧給連容生：“恩師在上，請受束脩。”
束脩即是學生提交給老師的學費。連容生這樣的名師，收費當然不低，他也從來不避諱這一點。
連空生半點推讓也無，接過來逕直打開，看見里面躺著一對兒金蓮花。
這是以純金打成蓮花形狀，精細得連蓮瓣上的褶皺都一清二楚，藏在中心的花托綴著通透的子母綠寶石，星星點點，不須強光照射都燦爛耀眼。
只這份雕工匠心，就遠超金子本身的價值。
這是柳肇慶的私藏，老頭子當時變賣了所有家產，這對金蓮花品相特別，被他一直帶在身邊，舍不得處置。
千歲也喜歡得緊，燕三郎想從她那里弄出這套金蓮花，可是費了好大的功夫。
看見新學生拿出這樣的束脩，連容生也暗自點頭。燕三郎拿出的這對金蓮花很可能是人間孤品，連容生不缺奇珍寶異，但由此可以看出這孩子拜師所花費的心思。
禮物的貴重程度，就代表了送禮人對于拜師的重視程度。
什么禮輕情義重？不存在的。
他喚侍女上前，收起這對金蓮花，自己臉色也和緩下來，把燕三郎從頭到腳再多打量兩遍，才撫著山羊胡子道：“我聽刑老頭說，你最近藉著千食人南下，大賺一筆？”