姚府突然死了個二管事，只會徒惹不必要的目光、不必要的關注，更不利于他們行動。
再說受點氣算什么，他在黟城什么虧沒吃過？不過是一點刁難，他根本無視。
前方的侍衛將他們引到下方的居住區，另外兩位隨隊大夫已經在這里忙活開了。
原來從寅時開始，各家車隊當中就陸續有仆役發起高燒、上吐下瀉。病情來得迅捷無比，貴族們反應過來之前，這里就病倒了一百多人。
據其描述，都是半夜腹痛如絞，臟腑像浸在冰水里，其四肢寒涼，摸起來都有些凍人。燕三郎一看便知，他們喝了寒井里的水。不過這趟能跟著衛王跑路的，都是身強體壯扛得住造的人，因此病情遠沒有廖青那么沉重，只要吃了驅寒的湯藥，也能好個七七八八。
幾位大夫交代了方子去熬煮，但喝下見效還要在一個時辰以后。
燕三郎兩人返回住處時，天亮在即。
時間緊迫。衛王下令，將這百多人扔在烏石堡，車隊按時上路，一刻都沒有耽擱。
少了百來人，車隊里就有十來幾輛車空了出來。有一輛恰好是姚府的，原本坐滿了人，現在則堆滿了貨。賀小鳶就把羅大人打賞的十兩銀子都用了出去，向三管事換來了單獨乘車的權利。
車里本來也沒剩多少空間，，三管事很快點頭。
雖然車簾破舊還漏風，但至少車里沒有旁人在，說話行事不須顧忌。
午后，她借著方便之機離開了一小會兒。
她爬上順手放了個隔音結界，燕三郎一邊撫著貓兒一邊問：“訊號送出去了？”就像賀小鳶沒弄清千歲是個什么樣的存在，他也沒看清賀小鳶使毒和發訊號的手法。
在書箱里憋屈了兩天，芊芊好不容易有機會出來透透風，順便向主人撒撒嬌表示不滿。
它趴在燕三郎的膝蓋上打滾，又拿腦袋去蹭他的手。千歲也由著它，不吭聲。
這個白天，她好像也很沉默。
“當然。”賀小鳶拍拍靴子上的土，“這一路過來我都留有記號，一定有人綴在后頭，方才我只不過把衛王的情報送出去。韓昭手下收到了，自然會飛訊與他。”
她嘆了口氣：“就看他多久能趕過來了。”韓昭一旦知道衛王在這里，知道隊伍要去木芙城，必定會調動軍馬追上。
世事無常哪，從前她恨不得此生與他再不相見，如今卻是望眼欲穿，巴不得韓昭下一秒就出現在眼前才好。
“對了，你們從錢公公那里有沒有問出，衛王為什么選擇木芙城？”賀小鳶拉回思緒，“木芙城曾是衛國陪都，富庶繁華自不必說，但它座落于平原之上，無天險可守，城墻也遠不如盛邑堅固。如果只是退守一地，衛王呆在盛邑就好，何必千里迢迢逃去木芙城？”
國君棄都而逃，對民心、對士氣都是致命一擊。衛王必然是抱定了“只要青山在，哪怕沒柴燒”的念頭才撤退的，那么他的目的地至少在短時間內不會被鎮北軍打下來。
衛國境內，還有比盛邑更堅固的地方嗎？賀小鳶想不出來。“我聽說盛邑的城墻還有極其強大的防御，教人有去無回。若是今回動用到它，鎮北軍大概不能輕松拿下盛邑吧？”
話音剛落，貓兒叫喚一聲，聽在燕三郎耳里就是千歲的嗤笑：“衛王又不是傻子，能動用的武裝為什么不用？想來這當中一定有些隱情。”
燕三郎只作沒聽見：“衛王集思廣議時，錢公公就伺候在一邊。據他所聞，去往木芙城的路上會先經過嚎風峽。只要在五天內快速通過那個峽谷，隊伍就安全了。”
賀小鳶皺眉：“那是什么地方？”她雖然在衛國境內活動多年，到底不可能對每個地方都了若指掌。
“嚎風峽的地面被蝕得千瘡百孔。每年小雪節氣前后，地底生出罡風，從這些孔洞鉆出地面。”燕三郎復述千歲的話，“罡風侵體如鋼刀，只消一刻鐘就能把人刮得只剩骨頭架子。即便是修為精深的異士也不敢深入其中，更不用說普遍士兵了。”
他頓了一頓：“從今天算起，再有五天就是小雪節氣！”
賀小鳶聽明白了：“衛王想搶過嚎風峽谷，把天塹里的罡風留給追兵？”
“是。那里叢山峻嶺，進出峽谷的山路只有一條。追兵要是過不去，就得退回來繞個大圈。等他們繞過嚎風峽谷再往西北，那至少是三個月后的事了。”
兵貴神速。鎮北軍要是被拖在山區里三個多月，衛國會發生多少大事，那就只有天知道了。鎮北侯權衡利弊，必然只好暫時偃旗息鼓，等重新做好準備再說。
“那么衛王可以堅持更久，有時間等待各路人馬返回勤王。”照這樣看來，衛王棄都的選擇也不是那么糟糕了，至少爭取到他最稀缺的時間。燕三郎低聲道，“再說鎮北侯，也不是那么一帆風順。他能占下盛邑全靠舉事突然，但國內不服者甚眾。“
賀小鳶笑了笑：“如果他不在短時間內殺掉衛王、將蕭宓扶為王室唯一正統，好些個州郡和帶兵的大將恐怕要趁機自立了，后患無窮。”
站在攸國的角度，當然希望這惡鄰四分五裂、內亂橫生；可她想象那一幕，總有些不是滋味兒。
說到這里，兩人都沉默了。憑他們兩人要拖慢衛王西逃的腳步，談何容易？
白貓撓了撓燕三郎的手背，他立刻給它倒了一缽清水。
看著白貓伸出小粉紅吧唧吧唧喝得歡快，顯然是渴了，賀小鳶也是佩服，不知他怎樣精確地了解貓兒的需求。
車隊走得很快，直到傍晚才稍事歇息。今晚可沒有類似烏石堡這樣安全又封閉的地方可以落腳，尊貴如衛王也只得憩在一個小鎮里。
這里已進山區，鎮子同樣依著矮山而建，外頭都是大片梯田。鎮子四周，山脈如巨龍俯臥大地。抬頭望，天空就像被局限在畫框當中。