次日，燕三郎向連容生辭行。
老夫子家中門庭若市，各路權貴都帶著孩子登門——弟子都出師了，連容生門下又有了空額。大伙兒趕緊帶自家孩子過來碰運氣。萬一有眼緣，被連老先生相中了呢？
和從前一樣，連容生腦袋昂得有半天高，基本從鼻孔里看人。這一幕何其眼熟，幾年就是一個輪回。
燕三郎想起昔年師徒首次相見的場景，不由得莞爾一笑，可是仔細看去，連容生鬢邊又多了幾撮不起眼的白發。
時光不饒人哪。
連容生見他來了，揮手招進，對其他人道：“在這等著。”說罷站起，背著手進了后堂。
除了燕三郎，沒人敢跟進來。
連容生抓著管家道：“要給燕小三的東西放哪里了，你去找來。”
燕三郎是這一屆三個弟子當中最后入門的，排位第三。所以連容生也喚他小三，盡管和千歲的原因不同，但對他的稱呼卻是一樣。
老管家“哎”了一聲，從懷里掏出一物遞給燕三郎：“在這呢。”
少年接過來一看，這卻是一只小小的布偶，不到食指長，雜布縫就，表面有些灰舊，邊角甚至有些擦痕。可見它被佩在主人腰間也有好一段時日了。
燕三郎的目光一下凝住：
這只布偶的制工普通，只是勉強有個形狀，像人一樣有四肢、有腦袋，可是身后拖著一條尾巴——如果僅止于此，它只會像個蜥蜴人，但是燕三郎一眼看見，它腦門兒上著重縫出了第三只眼睛！
三眼怪？
布偶的縫制者像是怕人看不清楚，還特地在豎眼周圍加縫了一圈黑線，算是大寫加粗，格外醒目。
“先生，這東西從哪里來？”
“前幾天有個小貴族帶兒子上門，想拜我為師。天資自然是很差的，我看不上。”連容生嗤了一聲，“但他的伴讀腰上就別著這只布偶。”
燕三郎自衛國返回春明城，就拜托他尋找三眼怪的線索。可這兩年一直沒有什么眉目，連容生自己也有些訕訕，當初拍胸口保證消息靈通來著。還好，燕小三再度離開之前，線索自行送上門來，他這就不算晚節不保。
“我讓人私下去找那個小伴讀，花了點錢就把布偶和它的來歷都買了下來。”
燕三郎洗耳恭聽。
“他來自衛攸邊境上的一個小鎮，三焦鎮。當地流傳的習俗之一，就是縫制和佩戴這種辟邪偶。”
燕三郎看著手里的布偶：“這是辟邪用的？三眼怪幫過它們？”
“正相反。”連容生豎起食指搖了搖，“傳說那地方曾經被三眼怪所擾，怪物夜里出來吃人，時常吃到滿村一個活口都沒有，可謂殘暴已極。當地人組織打怪隊，都是有去無回。后來也不知何故，怪物突然消失，再不復見。”
燕三就奇怪了：“既是惡物，為何要把它看作辟邪獸？”
“三眼怪消失以后，從前困擾三焦鎮的獸患也不見了。原本那一帶猛獸和怪物成群，經常襲擊人類，據說一年里面有二三十人葬身都不算多。可是自從三眼怪來了又走，這些野獸就很少再靠近三焦鎮了。”
燕三郎明白了：“它戾氣太重，余威猶在，虎狼不敢近。”
“應是這個理兒。”連容生也表贊同，“再說，天災惡疾越是肆虐，后世的人們對它越是敬畏，三眼怪同此理。”
生物先天就有臣服于強者的本能，人類也不例外。
“據說時間慢慢推移，原本被三眼怪鎮住的猛獸又重新活躍起來。當地居民開始尊三眼怪為辟邪獸，很快獸患又消除了。”
少年沉吟：“可知怪物在三焦鎮附近逗留多長時間？”這問題很關鍵。如果三眼怪只是過路作惡，順手殺吃幾人，那和野外的虎狼也差不多，不會給三焦鎮民留下這么深刻的印象。
“據說有兩年之久了，但是傳說中盡多夸大失實之處，不能完全作準。”所謂“傳說”，流傳到后來也都是面目全非。
“發生在多早之前？”
“不可考。”連容生搖頭，“但至少是一千多年前罷？”
燕三郎當即向他道謝。三眼怪物不會無緣無故在某地停留一年以上，找出原因，或許也就找到了進入彌留之境的線索？
首銅山的線索也是飄渺得很，不如就從這里查起。
連容生又道：“你在春明城的產業，可是已經打點完畢？”
“未來十天半月內就會沽清。”燕三郎一貫謹慎，“大部分產業發賣，剩下的也不會讓人追查到我頭上。”他在春明城置下的產業多是與大家族合作，自己連名都不掛，外人根本不清楚他參與其中。
實打實是自己名下的反而不多，他和黃鶴很快就處理完了。
“迷藏海國的真相，我會幫你傳播開去，好教天下人得知。”
燕三郎大喜稱謝。
這么多年來，圍繞迷藏海國眾說紛紜，沒有一種接近真相。大概誰也沒料到，真相居然比傳說更加猙獰。以連容生的威望，此事由他親手揭開，必定大有說服力。
不過連容生也皺眉道：“不過，許多人就算知道真相，也還想著從你身上發一筆橫財。”
真相阻止不了貪婪，這才是人間。
燕三郎不無擔憂：“您揭露此事，怕是要惹麻煩上身。”旁人弄清連容生和他的師徒關系，恐怕會從連容生身上找線索了。
連容生森然道：“他們大可一試！”他像是個好捏的柿子嗎？
少年才說了兩句，他就不耐煩了：“行了行了，快走吧，耽誤我不少時間。沒看我這忙著呢？”
千歲低呸一聲：“忙著收禮吧？”新徒弟還沒收進門呢，老徒弟就被丟過墻了。這老財迷！
白天她是貓身，這句話在旁人聽來頂多也就是一聲貓叫，連容生卻問燕三郎：“你的貓兒還養得好好兒的？”
少年答道：“嗯，養得很乖。”他知道連容生有名氣和修為護身，旁人想對付這位老先生可絕沒有那么容易。
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