“君子遠庖廚。”
這句他聽懂了，黃大挺起胸膛：“我才不是君子。”
他的模樣好似很驕傲，張涵翠莞爾：“好吧。”
張家地方大，后廚離主廳之間還有回廊。黃大隨著張涵翠走去廚房，路上又經過一個小小的花園。當然臘月時分，花草都已凋零，顯出了與這宅子很是搭調的荒寂來。
他實是忍不住了：“張姑娘，你念過書吧？”
張涵翠輕輕“嗯”了一聲：“幼時讀過幾年。”
“你家看起來、看起來……”黃大支吾兩聲，“發生了什么事？”
張涵翠揀柴入灶：“我家世代經營字畫、骨董買賣，原本在焦安、祿城等地都開了店，是老字號，很得客人們信任。”
畢竟是全憑眼力的買賣。做這一行，信譽比金子還重要。
“然后？”黃大知道，后面會有轉折。
“然后，戰亂就來了。”張涵翠幽幽道，“衛攸兩國開戰，一打就是許多年。我們這里又是前線，死人無數。我家前后丟了幾批貨，又遭搶幾次，店也開不下去了，還倒欠不少債。”
黃大不知道說什么好。戰爭已經遠去，歌舞又已升平，表面上兩國都在欣欣向榮，可是戰爭留下的創痛歷久彌新。
天災人禍，都是百姓最苦。說什么繁榮，說什么復蘇，可是像張家這樣家道中落、受創最重的小商人不計其數，他們再也不能恢復從前的元氣。
繁華和景氣，跟他們再也無關。
“我爹奔走多年，生意反而越做越差，從此心灰意冷，整日價喝酒賭錢度日。有一回被人追債，他過年前就出去躲債了，扔下我和娘親守家。”張涵翠低聲道，“我娘去世后，他就變本加厲，雖然不會打我罵我，但時常偷家里東西去賭。”
“他欠了一百七十兩，要是沒有我，你打算怎么還？”他看得出，張涵翠不是第一次替父親還債了。黃大想起張云生被剁掉的手指。老頭兒的賭癮很大啊，斷指之痛都抵不過心里的癢，可見張家是經常陷入這樣的窘境。
張涵翠苦笑一聲：“我平時也做一些水粉胭脂，到城里去賣。”
怪不得她身上很香哪，并且黃大都覺得那香氣脫俗，十分好聞。“好賣嗎？”
“還不錯。有些人家用慣了我的脂粉就會預定，讓我每隔幾個月送進城去。”
“哦，那也賣我一盒吧？”
張涵翠奇道：“你一個大男人，買來作甚？送意中人么？”
“我……”黃大這回腦筋轉得飛快，“送我小妹！對，她就喜歡這個！”二妹是喜歡涂脂抹粉的黃鼠狼！
在她跟了小白臉之后，就更好打扮了。
“有你這樣當哥哥的，真是福氣。”張涵翠笑了，“好，我一會兒送你幾盒。”
“不，不用，我有錢！”黃大擺手，“不過，做脂粉能賺到一百多兩銀子么？”他對這些東西沒甚印象，但大姑娘小媳婦兒都要用的東西，想來不會太貴。
張涵翠斂起了笑容。
黃大等了好一會兒，見她只埋頭做事，并不接茬，才恍然大悟：“哦，是我唐突了。”顯然這是人家隱私，張涵翠不肯說與外人聽。
“無妨。”淘好了米，小姑娘往鍋里加水，又去切菜，“我爹原本是多么精明的一個人，仿得再精細的贗品也逃不過他的眼睛，就連官家都時常找他去幫忙。現在……”
她苦笑著搖了搖頭。于是黃大明白了，賭坊里那點腌臜事連她都瞞不過，但張云生卻辨不出來了。
老頭兒陷在自己的狂熱世界里，看不見真實。
他另起一個話頭：“看來，你們原本并不住在三焦鎮。”
“我就出生在三焦鎮，三歲時舉家搬去焦安。店子關門以后，爹才帶著我又回三焦鎮。”張涵翠微微一笑，“快過年了，你們幾個外鄉人怎么會跑來這里？”
“我們一家子也要搬家，路過罷了。”黃大還記得小主人來三焦鎮的目的，“街上的伯吾廟挺有趣，供一張怪物的畫兒。”
“很早以前，那怪物吃人，害得整鄉人惶惶不安。從外頭請來多厲害的神仙都沒用，都打不過它。”張涵翠笑道，“它太厲害了，后來大家就把它當神仙一樣供起來了，求它不要再出來害人。”
“這個伯吾，到底是什么怪物？”
“不知道呢。”張涵翠想了想，“聽說它行走如風，力大無窮，什么神通對它都不管用。它一睡就是一整天，誰也吵不醒它，當然誰也不知道它睡在哪里。到了隔日凌晨，它再出來吃人。”
“卯時出、天明匿。”黃大記得畫像上好像題著這兩句話，好像，嗯，大概就是這個意思，“看來你對這些掌故很熟悉啊。”
“我們聽著這個傳說長大，曾經信以為真。”張涵翠開始炒菜了，“哪家孩子不乖，娘親都會嚇唬他，再哭就會被伯吾抓走！”
“從前它為禍鄉里，后來又去了哪兒？”
“這就不清楚了。”
眼看問不出什么來，黃大也就轉移了話題，揀些春明城的趣事說與張涵翠聽，倒也談笑晏晏。
她很俐落，轉眼功夫三菜一湯就做好了，雖然素淡了些：“沒什么好菜款待客人，真不好意思。”
“看著就好吃。”這話是真心的。
張涵翠一笑，把菜都端去客廳：“你坐，我去喚爹爹出來吃飯。”
黃大坐下，剛上桌的賽螃蟹裊裊冒著熱氣。雖然只是蛋黃蛋白分開炒出來的效果，可是聞起來香得要命。
小姑娘手很巧，這手藝好像不輸給男主人了。
可是椅子還沒捂熱，他就聽見張涵翠一聲輕呼。
“怎么了？”他大步趕了過去。
張云生的臥房在東頭，他沖到時，張涵翠正往外走，一張小臉憋得通紅。
他往屋里一看，里頭空空如也。
“這？”
就做飯這會兒功夫，老頭兒又偷跑出去了？
張涵翠顯然也是這樣想的，眼眶雖然發紅，卻強自淡定道：“算了，不管他。我們吃飯吧。”
黃大小聲道：“這樣，不要緊么？”
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