他還在老地方坐下來叫了一碗面。伙計離開以后,他覷著四下無人,悄悄將手伸進了香椿樹的樹洞里。
黃大瞳孔驟縮。
因為老劉飛快縮手,指尖赫然拈著一團紙球!
黃大記得清清楚楚,昨天老劉放進樹洞的字條子疊得整整齊齊,像塊小豆腐,而這張紙球卻皺皺巴巴,連紙質看起來都不是同一張。
也就是說,在過去的十余個時辰里,有人在他眼皮子底下拿走香椿樹里的銀子,又重新放進一團紙球嗎!
黃大心里跟貓抓似地,恨不得跳下去揪住老劉,質問一個為什么。
但他還是忍下來了,冷眼看著這廝吃喝。
這地方詭異,有個聲音告訴他,現在不是輕舉妄動的時候。
老劉把紙球打開來看了兩眼,恰好伙計端著熱騰騰的面條來了,他就把紙張重新揉成一團。塞進口袋里。
這回他吃得很快,不到半刻鐘就讓大碗底朝天。
老劉急匆匆往家走,路中還碰著一個人。
那人力氣很大,老劉被撞得半邊身子都麻了,他開口想罵上兩句,哪知那人回頭一瞪,眼神兇惡。
他立刻把剩下的話都咽了回去,默默低頭走了。
回到家,關起門,他伸手進口袋拿紙球,不料掏了個空。
婆娘看他手僵在口袋里,半天掏不出來,連問怎么了。
“沒了。”老劉想起方才碰撞自己的人。娘的,遭賊了!
這下怎么辦,難道再花十兩銀子去買配方嗎!
黃大急匆匆奔回邀景園,不像往常那樣去找張涵翠,反而滿園子找白貓。
這難度就大了。
燕三郎身邊正在和李開良商議財務,千歲嫌這些聽起來枯燥無聊,早溜出去玩耍了。而偌大的園子里,又有誰能實時監控一只貓?
“女主人!”黃大到處叫喚,當然是在燕三郎身周三百丈范圍內(一公里)。他想吐槽啊,這范圍也太大了!“女主人!”
他喊到嗓子快破了,才聽見了女主人的回答:“吵什么?”
黃大一回頭,看見白貓就團在不遠處的假山上,只是山石雪白,和白貓宛若一體,它往那里一趴一閉眼,基本誰也看不見它……
據說這還是從中部的雪湖邊上運來的奇石。
黃大趕緊打住自己的胡思亂想,湊過去掏出那個紙球,在白貓面前展開:“女主人,您看看這是不是‘春桃’的配方?”
白貓打了個呵欠:“這筆跡真是丑上天了。”
不過它看了一眼,眼神就變得專注,再多看兩眼,瞳孔都微微放大:“居然沒錯,是我的配方!你從哪里弄來的?”
“就、就我上次提過的,跟蹤多日的那個中間商!”緊接著,黃大就把過去兩天的觀察成果如實匯報。
白貓聽得尾巴一甩一甩:“所以說,哪怕你盯梢一整天,還是沒法子確認寫出配方的人是誰?”
“呃……”他若是回答“是”,會不會被直接打殘?
千歲只是順口一問,倒沒想要他的答案。她盯著紙團來了興趣:“居然真把配方寫出來了,連‘茴蟻’都有,只是字寫錯了。嘿,‘火蟻’是什么鬼?”
茴蟻也是火紅色的,與火蟻外觀的確相似,外行認錯也不無可能。
可問題是,不曾親眼看見又怎能認錯?
撰寫配方這人,到底用什么法子來還原她和張涵翠的香脂配制呢?總不能是那人也潛伏在邀景園里吧?
“你不用去監視天馥樓的坊工了,這與他們無關。”千歲下達指示,“盯緊了那個姓劉的。你偷走他的配方,他只好再去買。對了,你方才說,姓劉的只在樹洞里塞了十兩銀子?”
“是的,兩錠五兩的,合起來十兩。”黃大堅持,“我不會看錯。”在兩位主人的教導下,關于錢的問題,他自來不敢含糊。
“配方竊賊花費恁大力氣,不會只滿足于賺個十兩銀子。”千歲想了想,“你回去盯緊,這幾天可能陸續會有人去購買配方,這種買賣還會反復。多來幾次,你總能抓到竊賊。”小三最近太忙了,沒空管這種小事,否則讓他帶她走一趟就能水落石出。
黃大想起張涵翠所說的麥廣燒雞店,趕緊將這事兒也一起上報。
“這人手還伸得挺長。”千歲沉吟,“看來他四處抄襲獨門配方,再轉賣給姓劉的這種二道販子,從中獲利。仿麥廣的燒雞店開了十一、二家,這人至少能賺個一二百兩;以此類推,天馥樓的香脂方子,每個都能讓他至少賺上百兩。賣出十幾個方子,就是至少千余兩銀子入賬,呵!”
說到這里,她眼中寒光一閃。
這人偷抄配方,就是從她口袋里掏錢!
“該死!”黃大怒她之所怒,恨恨道,“該把他抓出來,碎尸萬段!”
“好極,此事就交由你去辦妥。”白貓又跳上假山,“下午我還得跟著小三出門。你記著,我的方子不是那么好仿的,偷配方的人要倒大霉,你且去小飯館盯著就是。”
黃大領命而去。
他回到小飯館,忽然意識到一個問題:
此前幾天,自己只顧著監控老劉了,卻不知有多少人往這小飯館的樹洞里投過了字條和銀子?
唉,有錢難買早知道。
燕三郎最近忙得團團轉,連想起黃大的功夫都沒有。
他抵達盛邑已經大半個月,也正式進入大小門閥權貴的視野。這少年剛到國都,就得衛王登門接見,誰對他都好奇得緊。一時間無數人向護國公府的賀夫人,向魯大將軍,向威武侯都打聽了個遍。
得到的消息,令他們大吃一驚:
三年前的國變背后,有這少年的鼎力支持;
年前暄平公主失蹤十天后得以找回,也和這少年緊密相關。
尤其他今年才十六七歲吧?就得了衛王封下的伯爵。盡管還沒官職在身,可就憑他立下的功勞,就憑衛王和他的私交,誰看不出他前途無量?
于是邀景園接到的拜帖、請柬,一下子暴增了十倍不止。
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