“這是桃源的守護神雙頭狼，時常四處游逛，鄉民還給它立了個祠，平時經常喂它。”
守護神，有祠的守護神？白小姐想笑，可惜對上奈羅的目光就是笑不出來，“你又不成天跟著它，怎知它不咬人？”
“萍鄉就這么大，消息傳得飛快。”涂掌柜不以為然，“要是它會傷人，鄉親們早就傳開了。很久之前倒是有謠言說它會吃人，但后面發現都是誤會，始作俑者是附近的狼群。小西把傷人的狼群和猛虎都殺掉，一只一只擺在村口給人看。從那以后，人們都相信它了。”
她指了指燕三郎兩人：“這兩位是我的客人，你不要嚇唬他們。我去給你弄點吃的。”
說罷，她拍了拍奈羅的脖子，就要往后廚去。
白小姐起身想攔：“慢著！”
這女子要是跑了，怪物會趁機攻擊吧？
可是她才站起一半，奈羅就呲牙皺鼻，像是下一秒就要發動攻擊。
燕三郎果斷按住白小姐肩膀：“坐下。”
“可……”可這女掌柜要是跑了怎么辦！
“她想跑，就該往怪物身邊跑。”燕三郎快速耳語，“莫怕！”
他的語氣有種鎮定人心的力量，白小姐不覺按指令行事，重新坐下。
涂掌柜進了后廚。
而身形龐大的怪物果然原地趴下，動也不動，只拿四只眼睛盯著桌邊的兩人。
這時白影從角落閃出，跳到燕三郎身邊的椅子上，正是白貓芊芊回來了。
奈羅的出現讓它倍感威脅，惟待在主人身邊才有安全感。
奈羅的目光立刻被它吸引，舐了舐嘴。
這個動作，和山林里看見芊芊的其他奈羅如出一轍。仿佛這種怪物就認定，它是肥美多汁的一口小點心。
芊芊被這目光盯得不寒而栗，直往燕三郎懷里鉆。
只有強大的主人，才是它眼下的惟一依靠。
這就苦了白小姐。她對貓過敏，又怕門邊的奈羅，坐也不是，起身也不是，還沒地方躲。
她只能咬著牙，努力平復心里的不適：“看來，它對貓肉有興趣。”
燕三郎也盯著奈羅，目不轉睛：“它對我們同樣有興趣。”
白小姐小心翼翼：“涂掌柜不是說，它不吃人么？”
燕三郎冷冷道：“你看它的眼神，像是不吃人的？”他遮起了寶刀赤鵠，可是神經依舊繃緊如同鋼絲。
殺手的眼神是什么樣子，他最清楚不過。
白小姐閉上了嘴。
姓燕的說得沒錯，這頭奈羅看向他們的目光，就和她方才看著盤中餐沒什么兩樣。
雖不知道它為何不攻擊鎮民，但這怪物的本性并沒有被抹去，只不過因為某種原因被強行壓抑下來。
不一會兒，涂掌柜就出來了，把手里的陶盆放到奈羅面前。
盆子里放著禽畜內臟，有大半盆之多，血淋淋地。
奈羅低頭，兩個腦袋都想吃，結果內訌起來。
最后是左頭嚇退了右頭，三下五除二就把食物吃了個干干凈凈，連盆子都舐了一遍。
它抬頭看著涂掌柜，又咂吧一下嘴。
“沒了！”涂掌柜笑罵，“從早攢到晚，也就這么多。”
奈羅這才搖頭晃腦站起，轉身轉了出去。
涂掌柜對兩人道：“小西時常在街邊轉悠，總能找到吃的。今日暴雨，鋪子都不開，它大概只能到我這里來了。”
“它平時吃什么？”燕三郎若有所思，“從體型看，你們送的這點兒東西應該喂不飽它。”獅虎一頓能吃進幾十斤肉，奈羅的兇殘猶有過之，這頭還是巨大種，其食量應該只大不小。
“那就不清楚了。”涂掌柜顯然沒有深究這個問題，“它并不全靠人養，大概還在野外覓食吧？山里的野味豐富。”
此時，雨已經停了。
白小姐探頭看向窗外：“山里的天氣真怪，方才那么大的雨，現在云卻要散光了。”再過一會兒，是不是就要出月亮了？
又過上一刻多鐘，路上開始有了行人。
畢竟夜已深沉，走出來的鎮民三三兩兩，果然如涂掌柜所言，沒有人面帶恐懼。
方才在樓上打娃的母親，也端著盆子出來倒水，身后的門沒關好，三歲的男娃就自行溜了出來。
那頭奈羅不知從哪個角落鉆出，沖他嗅了嗅。男童笑嘻嘻嘻要去撲它，奈羅后退一步，咂了咂嘴，頭也不回地跑了。
它對這家人顯然不如對涂掌柜親近，但也沒有傷害他們。
燕三郎把這一幕看在眼里，心頭微動：
難道這鎮子里的奈羅長年被人馴化，已經轉性了？
涂掌柜來收碗箸時，同那婦人打了個招呼。都是街坊，低頭不見抬頭見，會面都要笑嘻嘻。
那婦人方才掌摑兒子的悍勇早消失得無影無蹤，這時就“哎”了一聲：“果然小西跟你更親近些。”
“哪里話來？”涂掌柜隨口應了一聲，哪知婦人又道，“前些天是不是有個賣剪子和針線雜物的貨郎，在你家酒館用過飯？”
涂掌柜想了想：“是有這么回事兒。”
“那是我男人的同鄉，昨天他在我家邊吃酒邊吹牛，還說起過你。”
“我？”涂掌柜失笑，“我有什么好說的？”
“他說他見過你。”婦人話里隱含一絲酸氣，這涂掌柜長得好，男人們才總愛說“從前見過”，像她這樣皮膚糙黃人矮胖的，怎么就從沒有男人說眼熟呢？
涂掌柜搖頭：“從前我沒見過他。”
“很多年前。”婦人自顧自道，“在向前鄉。”
涂掌柜笑容進一步擴大：“我可沒去過向前鄉。阿朱，你也知道我怎么來到桃源吧？”
“知道啊。”阿朱壓低了聲音，但她嗓門天生就大，瞞不過燕三郎和白小姐，“可這人說，二十一年前你就住在向前鄉紅葉湖邊上的白房子里，他在你隔壁住了兩個月。那時他才八歲，你經常跟他打招呼。”
涂掌柜樂了：“說得有鼻子有眼的，這是怎么了？”
“更奇怪的是——”婦人左右看了看，神秘道，“他說，你沒變。前幾天他在酒館里看到你，發現你和二十一年前一樣年輕，一丁點兒都沒變！”
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水云時常會在圍脖（風行水云間是吃貨）出沒，請大家加上，咱們私下也能嘮兩句。萬一哪天神隱，大家也好知道哪里找我。