為了讓天下人認為他是一個節儉的皇帝，道光下令：“宮中用膳，每日不得超過四碗”，后宮妃嬪不得穿金戴銀。
他拼命的節儉，甚至穿過帶補丁的褲子，堂堂一國之君、富有四海，竟穿補丁的褲子，不得不說節儉（摳門）得夠可以的。
然而，一件事情的發生，卻讓這個標榜節儉的皇帝，變成了一個笑話，一個天大的笑話。
這件事就是修建皇帝陵。
修建陵墓，歷來被古人認為是一件大事，尤其是修建皇帝陵，更被視為國家天下一號的工程。
皇帝在位的時候，都會把自己的陵寢建好，方便自己去世之后，直接入葬，道光皇帝也不例外。
道光皇帝在位三十年，卻用了十五年時間來修建自己的陵墓，然而他的陵墓造價驚人，花費高昂，竟達四百四十多萬兩，比之好大喜功的乾隆修建的裕陵還要高出兩百多萬兩。
道光在下旨修建慕陵的時間，明面上說他要節儉，要縮小陵墓規制，因此他的慕陵是清代皇帝陵中規模最小的一座，
然而，慕陵雖小，卻是小氣大樣，于低調中暗藏驚人的奢華之風。
慕陵的奢華主要表現在隆恩殿和東西配殿三個殿，這兩個宮殿所用的木料，全部彩用名貴的金絲楠木，總共用了一千五百立方的金絲楠木。
要知道，楠木是僅次于海南黃花梨的珍貴木料，經過明清兩朝的濫砍濫伐，如此已經快絕跡了，更不用說楠木中的極品，帶有金絲狀木紋的金絲楠木了。
而且，這三個大殿每一個天花版，都用高浮雕和透雕結合的手法，雕記得成一條條在云霧中舞動的龍身，還有向下俯視的龍頭。
金絲楠木加上精致的雕刻，這兩項加起來，就要比其他陵墓花費多出不知道多少了。
慕陵所用的建筑工藝也非常特別，是最費錢的磨磚對縫，干擺灌漿的工藝，要求是干磚，且磚面要像磨刀石一樣光滑平整，砌磚的縫隙也要像女人縫衣服，所用的絲線一樣細致，磚要擺一層灌一次灰漿，所以這樣的作法也叫干擺墻。
用這種方法砌出來的墻，外面整潔典雅，而且異常堅固，這是一種最費時、最費工、最費錢的一種砌墻方法。
在明清皇家陵寢里面，以最豪華著稱的慈禧太后的定東陵，也只是地面三個宮殿的墻壁用這樣的方法壘砌。
而道光皇帝的慕陵，陵寢內外所有院墻的墻壁，全部用得這種方法，這在明清皇家陵寢里面獨一份，這一項不知道比其它皇帝陵多花多少銀子。
再加上他之前修建寶華峪陵寢不滿意，把整個陵墓全部拆除，所以整體花費高達四百多萬兩，奢侈程度，僅次于慈禧太后。
一座慕陵的建成，徹底撕下了道光虛偽的人皮面具，使其‘節儉’之名，徹底變成了一場笑話。
現在鴉片戰爭還沒爆發，道光還犯不著節儉，所以后宮妃嬪的用度還是比較正常的。