厲以書在護衛們的護送下進了城，開始在最亂的地方對百姓進行宣講。
“……陛下體恤長川父老多年辛勞，特令賦稅減免三年！”
“三年后田賦三十稅一！畝稅取消！絹綿定額取消！”
“口賦自七歲始算，每年十錢！”
“取消易家自國法之外專程設立之所有雜稅雜調！”
“金麒軍舊罪不究！可就地解甲歸田，歸家者撥田畝每丁三畝，免一年勞役！”
一條條一例例，都是針對百姓最大的怨氣和軍士最深的擔憂而定，并未來得及向皇帝請旨，燕綏直接頒行。
百姓揍完了易家護衛，發泄了心中怨恨，再聽到這些，都發出由衷的歡呼。
士兵們尚在猶豫，尋找著自家將領的眼神，卻有數騎飛奔而來，大喝：“稟告宜王殿下！徽州大捷！金麒軍五萬人于寒山中伏！副將仇木春被邱統領斬于馬下！”說罷高舉起手中頭顱。
金麒軍士兵們臉色大變。
“邱統領挾勝而來，兵發長川！頑抗者格殺勿論！”
片刻之后，武器與鐵甲落地之聲響起。
隨即叮里當啷金屬碰撞聲響成一片。
數萬男兒齊解甲。
烽火歷遍渴歸鄉。
親歷戰爭者，沒有人喜歡戰爭。
易秀鼎注視著這一切，神情有些茫然。
盤踞長川多年的巨龍，這一刻是徹底被掀入深淵了吧。
像一場夢，被天際滾滾而來的火光燒透，伸出指尖，觸及現世冰冷。
一陣拼殺聲起，范不取渾身黑灰，帶著一小部分親信人馬沖了過來。他一進城門就陷入了百姓的汪洋之中，大軍被牽扯住，他心知不好，隨即又發現了一個目標，出手便耽誤了時間，并沒有看見自己副將的頭顱。
此刻城門已經重新關閉，而金麒軍士兵不斷解甲走入百姓人群，去尋找自己的親人，范不取不能后退，只能向著這場變亂的主事者而來。
他的馬頭前押著一個人，那是厲笑。
文臻霍然站起。
又有追殺聲起，另一支人馬從一條巷子里沖出，當先是易人離，六個葫蘆娃正一臉憤怒地沖在他后面。
葫蘆娃們一邊沖一邊還在大罵易人離：“叫你保護好我們小妹，你吃屎去了嗎！”
易人離：“要不是你們七個人搶屎一樣搶功，我至于被擋住來不及救厲笑嗎！”
文臻站在檐角高喊：“怎么回事！”
底下一堆人七嘴八舌地告狀兼亂七八糟互罵，互相指責對方保護厲笑不力導致被范不取瞅到機會搶人，鄉下街頭小混混和天京惡霸葫蘆娃天雷勾動地火，措辭從天靈蓋到下三路，問候從身上的每個器官一直到祖宗八代。
燕綏聽都沒聽，他今日有些煩躁，常常皺眉：“就該一人賞一顆雞心。”
“宜王殿下萬安！”范不取一臉病容，聲音卻挺有穿透力，“殿下神人，一力將我等置于水火之中，我等蜉蝣之身，難撼大樹，只能和殿下討點恩惠。這位厲小姐的性命，殿下要也不要？”
燕綏：“不要。”
范不取：“……”
噎了好一會兒，范不取才道：“殿下不怕從屬寒心？厲家一家忠心耿耿，跟隨你遠來長川……”
燕綏漠然道：“厲以書是來做刺史的，厲家女兒也好，諸位兄弟也好，所出力氣，說到底都是為他。而本王以皇子之尊，親自為他潛入長川主城，將易家地盤拿下送到他面前，誰欠誰？”
范不取：“……”
這位可真是太不講究太難啃了！
感覺再談判下去，很可能要把厲笑逼自殺來償還殿下的恩情。
他只好把目光轉向文臻，還沒說話，文臻已經道：“范統領，殿下說話一向比較梗，智商低的人接不住，抱歉了啊。不過在他那吃了癟就來找我這讓我有點不高興呢，怎么？看我軟柿子好捏？哪我跟你說，厲小姐呢，我要救，條件呢，我不談。”
范不取：“……”
沒見過這么硬的軟柿子。
“看見個人就拎住以為有籌碼了？”文臻笑盈盈看他，“我倒要問問你，你打算怎么談？一命只能換一命，你打算換誰的？段夫人？易云岑？易秀鼎？還是你自己？”
范不取臉色一變，被點到名的幾個人盯著文臻，文臻不接他們的目光。
好一會兒范不取冷冷道：“文別駕，別忘記我們還有大半大軍在城外。”
“哦，忘記提醒你，你那一半分兵，落入邱統領陷阱，仇木春的頭顱方才已經給大家欣賞過了，至于五萬人馬……預估留存數，可能比你這一場還低一些。”
“那不可能！”
“你可以不信，但很抱歉，好像也沒什么可能給你出去親眼驗證。”文臻笑，指指他那群不斷分流的士兵，“范統領，你想過沒有，你的軍隊都出身長川，這里的百姓很多都是他們的親人，所以他們不可能對自己的父老舉起武器，可以這么說，當你們進城，遇見的不是歡呼而是怒罵的時候，你們就注定失敗了。”
“雖然易家人認為你對他們絕對忠誠，但是我覺得所有的忠誠都經不起現實的考驗。比如現在，你會用厲笑換誰？我想應該是你自己，丟下易家，丟下最后效忠你的軍隊，換我們給你開一條逃生通道。你一路如喪家之犬，惶惶從人群過，因為是你自己切斷了和易家和軍隊的聯系，所以你心虛，緊張，再無依靠，你好不容易出了城，遍地卻已是敵人，你怕逃出的易家子弟報復，你怕遇上惱恨你拋棄他們的屬下，你還要應對來自我們的不間斷的各種救人的手段，疲倦，勞累，不能休息，你能堅持多久？哦對了忘記告訴你，我們還有天機府的人。”
文臻滿意地笑看最后一句話擊中了范不取——天機府的人未必有武功，但是在追蹤，信息，和搶奪救人等方面手段難以防備。
她很想把之前在丹崖居說的那句話也送給范不取。
小孩子才做選擇，我們成年人，什么都要。
“又或者，我看走眼了，你打算犧牲自己救別人？那么問題又回到了原點，你打算救誰？”
范不取先前遇上那突如其來爆炸都沒出汗的額頭，開始冒汗。
他發現這對傳說中的男女，確實都很難對付，燕綏根本就是個瘋子，無法和他談判，文臻看似好說話，骨子里卻非常縝密狡猾。
兩人行事風格都和常人不一樣，這讓人無法按照既有的經驗去應對。
文臻笑笑，給身邊閉目養神的燕綏遞一包瓜子。
厲笑的安危當然很重要，燕綏也許不在意，可她不能讓厲笑受任何傷害。
但范不取也別想討到任何便宜，她得讓所有人明白，想要活命，那就配合，其余一切手段，都是自己找死。
范不取被逼問得無從選擇，段夫人的語聲忽然傳來。
“我們誰都不用救。”
眾人轉頭，就看見段夫人從車中出來，立在風里，對范不取淡淡地道：“范將軍，把厲小姐放了吧。事情沒到絕路，不要自己先把路走絕了。”
她抬頭看文臻，凝視她半晌，微笑道：“文別駕名下無虛。”
文臻對她微微欠身：“夫人謬贊。”
“我想，殿下和別駕，并沒打算對我幾人趕盡殺絕。畢竟易家幾乎已經沒人了，總得有那么幾個老人留著，以示朝廷恩寬。”
文臻就當沒聽出那淡淡的諷刺，笑道：“夫人慧心。”
“金麒軍已經散了。十八部族大抵也就剩了我身后這些，長老堂近乎全滅，易家大院被百姓沖毀。我們已經失去了一切。”段夫人看著文臻燕綏，輕輕道，“恭喜兩位，大獲全勝。”
燕綏沒有表情，人前，他是永遠目下無塵的宜王燕綏。
他也沒看段夫人，只看著這屋頂的屋瓦，右數第七塊瓦片左下角有塊缺口，這令他十分煩躁，又不能起身去將那瓦扔掉，扔掉也不對，少了一塊更難受。
這讓他對易家觀感更差，偌大簪纓世家，居然用破了的瓦！
無奈，他只能吃瓜子轉移注意力，打開瓜子袋便得到些許安慰——所有瓜子都是選過的，仁兒飽滿且不說，關鍵個個大小如一，連花紋都近似，也沒有任何添加鹽味或者甜味，只有屬于葵花子原本的浸透了陽光的香。
這世上，也只有她這般懂他，愛他，愿意為他費心。
其余人都覺得費心的事就該他的。
他不理人，文臻便從容支應，她淺淺一笑，欠欠身。
沒什么好說的，解釋或者針鋒相對，都顯得蒼白。
各為其主，無分對錯。
“事已至此，我們還活著，那就是殿下想讓我們活。自然，我們也應該拿出易家最后的態度和誠意。易家還有龐大的產業，有遍布全國的店鋪和關系脈絡，有礦藏，有武器，有健馬，有即使朝廷都不知道的多年積蓄的資源和寶物。而整個長川的民生，土地，官府，架構，制度……只有易家最為熟悉，這些，想必殿下都是需要的。老身愿意盡數獻出，諸般事務也全力相助朝廷。”
她沒有說想要求什么，因為初見燕綏已經說過，燕綏自然明白，點了點頭。
既然不打算滅門易家，那么刺史之位回歸了朝廷，易家還是需要自己的家主的，那些龐大的事務，總需要有人打理或者交接。
段夫人以歸順，換取最后這批人的生存。
范不取沉默著，段夫人道：“云岑，你作為家主，該表個態。”
“表態？表什么態？祖母不是已經都說了嗎？”易云岑難得態度頂撞。
段夫人只是好脾氣地笑笑，抬手似乎想摸摸他的頭，最終卻沒有動。
易秀鼎沉默半晌，道：“云岑，這是保住你，保住易家的唯一的辦法。”
易云岑的怒氣來得快去得也快，半晌低低嗯了一聲，抬起頭，望向文臻燕綏。
文臻燕綏迎上了他的目光。
“我喊了你們這么久的哥哥姐姐。”易云岑指著自己馬上的行囊，語聲漸漸悲憤，“現在行囊里還有你們送的娃娃，然后，在那些我以為同舟共濟的日子里，在我們一直護著你們，幫著你們的時候，你們一直在搗鬼，破壞，欺騙，殺害，最后毀掉了半個長川城，把祖母和我逼到退無可退。”
易秀鼎垂著眼睛站著，這樣就沒人看見她睫毛尖上閃爍的淚光。
易云岑又看向燕綏，看了半晌，失望地道：“我以前一直崇敬你，愛戴你，我到處搜集你的話本，聽關于你的所有故事，質問所有詆毀你的人，夢想著以后有機會見你一面……現在我見到你了，原來我早就見到你了，而你……”他呵呵笑一聲，“……我現在只為我說過的每一句敬慕你的話而后悔……”
燕綏剝了一排整整齊齊的瓜子，排在一塊瓦片上，連一個眼神都沒分給他。
他人對他的愛也好，憎也罷，都只是他人自己的狂歡，與他何干？
世人為不相識的人投注精力和喜愛，卻不甘于寂寞，妄想得到同等回報，憑什么？
易云岑仰著臉，聲音在漸漸冷寂的夜風中回蕩，卻得不到任何回應，他的臉有些白，眼下似乎有隱約的兩道淚痕，看起來更顯得稚嫩。
這一刻的沉默令人尷尬，像巨石投在了空處，半晌，文臻嘆息一聲，道：“易公子，道不同不相與謀。”
“好一個道不同不相與謀。”易云岑咬牙，伸手到行囊里，摸出那個娃娃，娃娃太大，因此他只帶了里面的兩層，半個手臂大小，他似乎不舍地撫摸了一下，忽然大聲道：“還給你！”抬手一扔，娃娃砸向燕綏文臻。
文臻注視著那娃娃。
仿佛還是當初小鎮上，門檻上迎面相撞，他送了她一只珍珠小兔子，她給他買了一個大大的套娃。
不是所有的禮物都有回響，不是所有的美好都永久留藏。
到最后面具撕裂，彼此都看見對方一張冰雪之顏。
燕綏一直閉目養神，忽然一揮衣袖，道：“接著！”那娃娃便以原先更快的速度飛了回去。
易云岑咬牙看著，眼看那娃娃要墜落地面，最終手一招，將娃娃又收回手里。
他捏緊了娃娃，手指的骨節青白。
不知道什么時候，又開始下雪了，雪花很大，一片一片晶瑩地貼在黑樹青瓦上，不一會兒，天地間便一片
百姓們鬧了一晚，多半也累了，扶老攜幼地散開，一起回去的還有那些自幼從軍的子弟們。
那些焦黑與鮮血，漸漸被一片白色覆蓋。
那些人離開時，都沒有多看這邊一眼。
易家僅剩的幾位高層，注視著自己的子民漠然從身前走過，像注視近半個世紀的統治終于在眼前落幕。
榮華與權勢，像雪花在卷風中收束，再頃刻碎去。
厲以書帶著護衛們，遙遙地守衛著這里，并沒有接近。
文臻和燕綏坐在高處，袍角和裙角在風中飛揚卷纏在一起。
半晌易云岑低頭，短促地笑一聲，道：“我懂了。我會好好做這個家主的。我就一個請求，祖母年紀大了，不能再長途跋涉，也渴望落葉歸根，易家大院，希望能留下一個小院，生與死，我們都還想留在這里。”
燕綏并沒有回答他這個問題，卻忽然道：“段夫人，你說要交出屬于易家掌控的一切。但是你離家多年，易家高層又幾乎損失殆盡，那些印鑒鑰匙暗號密探等等，你從何得知？”
段夫人抬起眼，隔著風雪看他一眼，慢慢道：“是啊。殿下說的有理，但是殿下還是弄錯了一件事，我和易勒石總歸多年夫妻，他藏的東西，我自然拿得到。”
她微微偏頭，對易云岑道：“云岑，去我的馬車里，門簾往下一抽，打開試試。”
易秀鼎就站在轎子旁，她卻吩咐易云岑，易秀鼎眼底閃過一絲受傷，橫跨開一步。
易云岑轉頭看看轎子，想了一下，走過來，彎下身，伸手抓住門簾。
段夫人走過來，伸手道：“不是這樣，你斜一點……”
“嗤。”
寒光在飛雪中依舊不可被遮掩，一亮如驚虹。
然后再帶出一道血虹。
易云岑的身體一僵，以一種詭異的姿勢彎身斜站著，扭過頭，艱難地看著自己的肋下。
那里一個血洞飚出仿佛無窮無盡的血。
血噴射在雪亮的匕首上，匕首上倒映段夫人平靜的容顏。
易秀鼎：“！！！”
范不取：“！！！”
幾乎所有人的眼神都不可置信。只有高處，文臻忽然握緊了燕綏的手。
燕綏冷冷哼一聲。
易云岑年輕的臉整個扭曲了，死死盯著慢慢抽出匕首的段夫人，那一刻他眼神如蛇，說話也像蛇一樣嘶嘶漏著風：“……祖母……你……你和朝廷做交易了？”
段夫人微微俯首，看著他，古井不波地道：“勒石，云岑是我最疼愛的孫子。”
易秀鼎：“！！！”
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才月中啊！屁股被咬了啊！大桂圓屈身抱體前滾翻三百六十度大嚎：票票啊——