文臻一怔，喃喃道：“臟？”
步妍已經拉著步皓瑩快步走開，一邊走一邊笑道：“不然呢，你看誰家皇族會早早把皇子送出宮廷？姑娘嫌棄我們臟。可笑，我們做過什么？生成這般身子，是天意弄人，不是我的錯。便是臟，同樣浸淫宮廷，同樣不干不凈，誰又比誰高貴了？”
步皓瑩冷笑接口道：“不知道文姑娘這回還會不會繼續覺得自己高貴且將永遠高貴著。”
步妍道：“那是自然。便是那榮華富貴縹緲無著，但凡已經看見一眼，誰又能舍得放棄呢？”
步皓瑩道：“那還裝什么純凈無垢呢？那位性情暴戾草菅人命誰不知道？能賴在他身邊的，沒有野心圖什么呢？”
兩人身影漸漸遠去，文臻并沒在意，猶自眉頭深鎖，喃喃道：“臟？”
因此她也就沒有注意到，身后隱約有人影掠過，那人衣袂帶風，本要飄近她身邊，不妨忽然聽見后面這幾句對話，身形一頓。
北風吹起枝上干雪，幾抹碎白掠過他忽然茫然的眉目之間。
那眼眸倒映宮廷夜卷，燈火浮光搖曳，在桐木長廊上映下幢幢倒影，如鬼魅般浮游。
那些鬼魅雪膚花貌，涂滿蔻丹的指尖在夜色中招搖，是一株株在夢魘中招搖的血色水草。
那些水草扯住了誰奔跑的腳步，又是拖曳了誰的袍角。
滄海深處誰惶然回首，孩童的眼眸里寫滿對這藏污納垢不懷好意宮廷里最初的驚恐。
跟在燕綏身后的中文，臉色慢慢變了。
他不無擔心地望著燕綏，看著那越發深冷的眼眸，想著都以為太過久遠早已忘卻，卻原來還是記得的。
都以為他內心強大并無掛礙，卻原來這也是他內心的一處黑洞，里頭血色嶙峋不可窺探。
他心中暗暗叫糟。
東堂境內被嚴格壓下的流言，如今貿然闖入了文姑娘的耳中，切中了殿下最深的忌諱，那么今日之后，兩人之間會不會因此產生隔閡？
便是文姑娘一切如常，但是日趨敏感古怪的殿下，又會怎么想？
何況現在文姑娘也古古怪怪的。
方才那一聲“臟”聽得他汗也下來了。
中文剛想打岔幾句，燕綏忽然一言不發，轉身便走。
中文頓覺頭大如斗。
好不容易一路追過來，這是怎么了？不想追了？放飛文姑娘了？
中文一顆石子，打在騰云豹的屁股上，騰云豹一聲長嘶回頭，帶著文臻一個轉身。
文臻還在消化剛才的話，一轉頭就看見一臉苦色的語言護衛和已經飄好遠的燕綏背影。
看見語言護衛護衛的神情，她便明白方才的話燕綏已經聽見，并且可能已經生了誤會或者犯了忌諱。
她張了張嘴，一瞬間心中天人交戰，在趕緊溜走和回頭撫慰之間戰斗了三秒。
護衛們齊齊仰望著她，擺出充滿希冀的小眼神和含淚的小眼神。
鐵石心腸的文姑娘您行行好，最起碼現在這一刻，您真的不能走啊！
這一走就真的誤會了啊！
文臻愣了三秒，手中馬鞭舉了起來。
下一瞬狠狠抽下。
語言護衛們痛苦地閉上眼睛。
隨即他們感覺到風聲掠過，馬蹄疾響，再睜開眼時，就看見文大人并沒有如他們所想逃走，而是回頭了！
奔向殿下！
文臻揚鞭，策馬，狂飆，一霎便追上了燕綏，然后，低頭伸手一抄，將燕綏抄上了馬。
語言護衛們：“……”
這一幕總感覺有哪里不對勁。
文臻把燕綏抄上馬，在呼呼的風聲里，大聲在他耳邊道：“我甜！小甜甜！我特么的又要生氣了！我就不明白了，我在你眼里就是個三心二意耳根子軟的傻逼嗎？什么阿貓阿狗來和我叨叨兩句我就要在意？還有你，什么阿貓阿狗叨叨兩句你居然會在意？都有了我了，還有什么破事兒值得你在意？你記住，你睜大眼睛給我記住，我，文臻，來自天外，與眾不同！從頭到尾，我喜歡的只是你這個人，是全部的你，包括所有優點和缺憾的你，從來沒有完美過也不需要完美的真實的你，記住這世上只有我，有膽量有底氣，接納全部的你，不需要任何猶豫！”
一氣語無倫次喊完，在把他耳朵炸聾之前，霸總文摸了一把妖精綏的臉，再把他狠狠一推，推下了馬。
然后馬鞭猛甩，再次狂飆而去。
等語言護衛們趕到，就看見燕綏站在冷風中吃灰，神情居然有點怔怔的。
這操作如此之騷，直叫人大喊吃不消。
好一會兒，燕綏才反應過來，轉眸看了護衛們一眼，中文一看他那空冷中微帶譏誚的目光，頓時大喜。
殿下給文姑娘罵回來了！
“她還逃出癮來了！真是莫名其妙！”燕綏道，“追。這回，不管用什么方法，禁制，囚籠，毒，一定把她栓在我身邊！”
“是！”
文臻策馬狂奔，腦海里的想法也在狂奔。
有些疑惑從未深想，此刻卻想得渾身發涼。
她并不會就這樣相信步妍的話。皇家血脈不純是大事，如果燕綏真有這個嫌疑，他焉能活到今日？
而東堂境內毫無這等流言，卻在國外王公嘴里隱秘流傳。真實性委實不靠譜。
但皇帝的態度，德妃的態度，兩人對燕綏的態度，皇帝對德妃的態度，確實也是一直盤桓在她心頭的迷霧。這個問題不搞清楚，未來牽連的就可能是無數性命。
最關鍵的，燕綏自己知不知道？
而且她怎么還覺得，燕綏的態度，并不僅僅像是對這個血脈流言的在意？
她心不在焉，以至于逃奔也失去了警惕，沒過多久，真的被提起勁兒的燕綏動用各種手段，逮了回去。
那時候他們已經行到魯南邊境龍牙谷附近，燕綏已經接到了沈夢沉的飛鴿傳書，桑石被沈夢沉弄了回去，約定自然要照常履行，沈夢沉信里稱納蘭君讓已經被原冀北成王嫡子納蘭述俘虜，燕軍跟隨其后試圖相救，他已經在燕軍中安插有人，請殿下伺機出手。
文臻被逮回來之后，燕綏一直沒有見她，兩人別扭著，事務都由中文傳達。文臻聽說燕綏準備出手，也就打算等他事成再想法子溜，以免他戰場分心壞了事。
當日龍牙谷前，燕綏出手，機關箭術俱下，明衛暗衛齊出，不僅拿下了納蘭君讓，還買一送一，擄來了納蘭述的愛侶君珂。
可惜君珂被擄時，文臻正在高處，看龍牙谷里，萬軍之中瘋狂的少年，那山勢如牙，那少年便是牙上的尖，閃爍著耀目的寒芒，碾磨所經之處，血肉飛濺。
看他一箭如滿月，箭出殺主將。
看見他指揮鳥兒般輕盈飛鷹般隼利的部下，起落蹁躚，如一張巨網，籠罩住了入谷的燕軍，巨網貼地橫拉而過，抄底一般收割無限生命。
看那巨網忽又成利刃，攜著無盡的悲憤殺氣，在狹窄的山地之中穿剖捅刺，將敵軍陣型打亂割裂，分而殺之。
看見一隊奇兵在那少年指揮下，躍上山崖，以其人之道還治其人之身，將本想困他們于深谷的上萬燕軍火困于絕地。
看那一色艷紅里喧囂的慘呼掙扎奔逃，看那谷中最后尸堆如山，看那少年拄劍而立，在那尸山的最上頭，仰首向天，似在默默呼喚那刻在心上的名字。
那是文臻第一次直面戰場，大燕龍牙谷，一萬余燕軍對兩千余堯羽衛，全軍覆沒。
也是在這一次，她明白了戰爭的殘酷，并學會了在戰場上應該怎樣做一個將領。
她不知道的是，就在她為納蘭述對大燕的戰爭熱血激蕩之時，她心心念念尋找的君珂，就在她身后距離兩輛車的地方。
緣分未到，咫尺天涯。
得手的燕綏，兵分三路，繼續前行，而因為擄走了君珂，納蘭述窮追不舍，燕綏不勝其煩，決定干脆連納蘭述一起拿下算了。
一直行至魯南邊境赤羅縣，在赤羅山一處神奇的孔洞湖里，趁燕綏忙于布陷阱，文臻以洗澡為借口，跳入了那個傳說中泉下有洞的湖水中。果然找到了那洞，并且也如推算一樣，發現了另外一個洞，確定這湖連著山那面另一座湖，側面有洞相通，從第二個洞出了水，然后便撞著了也發現了這個秘密，準備從這邊湖水潛入，去那邊湖中救君珂的納蘭述。
文臻一見納蘭述，眼前明麗少年，朗若春風，然而她眼前總閃過龍牙谷尸積如山，血流漂杵。
亂世多梟雄，她可不敢小瞧天下英雄。
假稱黃圣衣，和納蘭述一番談判，以帶他去解救人質為條件，交換得他幫助她獲得自由，納蘭述同意了這個建議。不知怎的，文臻覺得，以納蘭述的經歷，會這么容易相信她，有點不合常理，然而不合常理的事情還是發生了。
但是當她和納蘭述再次潛入湖底回去，卻發現關押人質的馬車被沉湖，文臻一看就覺得大事不好，也不知道是不是對方太不合作，觸發了燕綏的性子，這下不僅桑石沒了，納蘭述也一定會發瘋。
三十六計走為上計，文臻趁納蘭述和堯羽衛還在焦灼搜尋，以及燕綏還在湖上守株待兔，轉身又從洞里游走了。
出了洞她發現附近還有大批堯羽衛痕跡，只能一路狂奔。納蘭述能一路追上燕綏，說明堯羽衛當中一定也有追蹤高手，文臻一路走一路吹哨，召喚山林野獸，為她抹去身后痕跡，一日后她出了山，然后選擇從羯胡繞道，再經過云雷高原，回奔東堂。
那時候已經是一個半月之后，她的小腹還沒有凸起，但是臉上已經多了一點淡淡的斑點。
在東堂邊境，她遇到了自己的護衛隊，侍女采桑也來了。這些人原本都在天京，得了燕綏飛鴿傳書，提前在邊境等待，同時在隊伍里的，還有一個傳旨太監。
皇帝的旨意里對她這段時間的失蹤一字不提，言辭充滿了慰勉，最后果然如傳言那般，升她為湖州刺史，即日赴任。
文臻在留山的行事，早已揀能說的，給皇帝遞了密折，并附上了相關證據。嚴格來說，她是和燕綏聯手，避免了留山土著事變，消弭了一場可能影響整個東堂的內亂，皇帝已經派將領前去以輔助大皇子名義接管水軍，又宣召大皇子上京，顯眼老大已經快要失勢。
這是大功，卻無法明旨在朝廷嘉獎，但十分順利地升為刺史，顯然也與此有關。
但是明旨之外，還有一道密旨，太監偷偷交給了她，并說皇帝交代，看完即毀。
當晚文臻燈下看完，呵呵一笑，在燭火上燃盡了密旨。
就任刺史旨意一下，和燕綏的長期分離不可避免。畢竟不管目的是怎樣的，她現在已經算是封疆大吏，而燕綏是皇子，皇子不能和封疆大吏相交過密，這是鐵律。
如果她沒猜錯的話，燕綏應該已經接到令他回京的旨意，所以他也沒有專心地進行這場追逐。
文臻不禁長長松口氣。
雖然這個刺史是帶著任務就任的，但至少也要在湖州呆上一兩年，夠她生下孩子了。
隊伍里還有兩個天機府中人，一個是當初那個隱身少女，一個是之前俘虜的一個天眼通。天機府雖然卷入了安王謀反事件，但畢竟身不由己，且諸般人才培養不易，因此燕綏上書朝廷，先剝了安王對天機府的掌控之權，暫交季懷遠代管，并從中將這兩個女子抽了出來，給文臻做貼身護衛。
從邊境到湖州又走了大半個月，在離湖州還有百里的地方，文臻分散開護衛隊伍，耿光帶著大部分人，先期快馬去了湖州主城，陳小田和一小部分護衛則換上普通趕路客裝束，在自己不遠處暗暗跟隨。自己則雇了一輛普通大車，帶了采桑和那個天眼通少女，慢慢行路。
朝廷下發的明旨，規定了她的上任日期，但是那還在半個月后，而她一路趕路，是要打個時間差。
皇帝給她的密旨上，說明了調她去湖州的緣由。事情還要從前不久李相回翻往年征稅案檔說起，李相無意中發現二三十年前的湖州一地所上交的田賦，是現今的兩倍有余。湖州位處中原，向來是東堂產糧大州，稻谷豐熟，可養一國饑餒。如今卻顯得產出平平。但這樣的減少并不是銳減，按照東堂律例，當一地連續兩年發生災害減產，除減免當年賦稅外，第三年還會相應下調田賦，而湖州往前二三十年，本是風調雨順之地，不然也不會成為產糧大州，但從二十余年前起，湖州每隔兩三年，便會接連有兩到三年的大災，下調稅賦，而且很巧的，也沒有在恢復后調回來，這樣一調再調，到了近幾年，湖州的田賦已經和其余諸州相差無幾。
這樣下調的結果是，大家漸漸也忘記了湖州的糧倉之稱，而朝中湖州籍的官員向來也少，其余人對這州的具體情形也不了解，偶有人提出湖州的賦稅似乎應該上調，湖州當年必定報災。
因為下調是間歇著來的，時間跨度又長，所以一切都顯得不那么明顯，但是當李相將舊檔拿出來對照的時候，不免就引起了懷疑。
但因為痕跡不明顯，懷疑不能拿到明面上說，李相便以湖州刺史年老為由，令他致仕。隨即朝中無數人盯住了湖州刺史這個大餅，但所有人都失望了，因為李相力薦了文臻。
李相的理由很簡單，他的懷疑只是一個懷疑，這事情太大，如果湖州的田賦真的有問題，那么長達一二十年間里，那相當于一個州的田賦都去了哪里？是簡單地被當地官員中飽私囊？當地官員真的有這么大膽子？還是流入了一些不該流入的口袋？
再展開地圖，看看湖州四周的地形，雖然看上去都不靠世家的地盤，但是離唐家的定陽卻只隔了兩城一水的距離！
選中文臻，一來是李相擔心，如果田賦真的長期被人膽大包天地截留，那么湖州官場就是個馬蜂窩，無論送什么人來都非常危險，送文臻去，女子身份相應地能降低人的警惕性，方便文臻行事，二來文臻本人看似不顯山露水，實則行事穩妥手段多，三來以文臻和燕綏的關系，后盾比較堅實。
還有一個原因是李相和做決策的高官們都無法宣之于口的，現下派誰去都有可能被世家控制收買，但是文臻不可能，她已經把三大世家給得罪完了。
正巧因為西川共濟盟事件，聞老太太罵殿，太子被軟禁，百官噤聲，最后的阻力也沒了，文臻便成了東堂歷史上第一位朝廷任命的女刺史，也是年紀最輕的刺史。
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這章過渡。以及，文臻要開事業線。
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