人群嘩然。
怎么可能！
這位金壇壇主，最是個性古怪，且性情冷硬，頗有些六親不認。在大家看來，誰都有可能讓路，唯獨他不可能。
這個扈三娘怎么做到的
人群中更多人如喪考妣——底下開盤賭局，有些比較細化，為了表示嘲笑，還按扈三娘能夠到達的級數下注，很多人買扈三娘過不了百級，而五百級更是幾乎沒人買，到得現在，人們已經輸了，只是輸多輸少的問題。
君莫曉笑瞇瞇問先前那人：“臉腫否”
文臻在臺階上，對著金壇壇主深深施禮，大聲道：“多謝壇主仗義放行，事后三娘定攜姐妹來謝。”
擦身而過時，卻悄聲笑道：“如今壇主有錢了，當可上天梯也。”
金壇壇主眼眸一動。
底下眾人聽著愕然，君莫曉厲笑等人便將孫壇主擄人的事兒廣而告之了一番，江湖漢子，向來不屑這種欺壓強擄弱女的行為，頓時對孫壇主好一陣不齒，對金壇壇主則連連稱贊，贊其正直無私，不計虛名，大義為先。
臺階上，正直大義的金壇壇主一臉傲然，淡淡地摸了摸袖子里的銀票。
解決最后一位壇主，文臻上五百級。
爭斗中用智，本身也是手段的一種，還是最高的那種。
剛才從對方姿態和眾人神情中她就判斷出，這位金壇壇主，實力不會比孫壇主低，畢竟是五壇之首，沒道理不如火壇之主，但他卻站在那里沒動。
而且也不像是個淡泊名利的人物，她看得見他眼底的不甘。
那么不參加上天梯就另有原因了。
她注意到，對方的衣裳比別的壇主要舊一些，但不明顯，是一種精心掩飾過的寒酸。別人看不出，她卻有一雙利眼，看見他袖口袍邊都經過精心縫補，縫補手藝極用心，可見他有一位十分賢惠的妻子。
他戴著的荷包也極精致，雖然舊了，卻理得整齊，而他也十分愛惜的模樣，舉著巨斧的時候，都小心不要碰到荷包的系繩。
他身上有種淡淡的藥味，顯然不是自己有病，而是親近之人有病，而他經常親伺湯藥。
他有重視的人，那人需要看病，所以他需要錢，壇主供奉不低，他卻如此寒酸，說明親近之人的病所用藥物一定很貴。
五壇壇主直接約束各地分壇，分壇各堂口每月會有例供，還有手下百夫逢年過節孝敬，但這些都是不能放在明面上的收入。
而一旦升上護法和當家，就會失去對分壇的直接約束，再也收不到、也不能收那種私下例供和孝敬了。
就好比大家長不好貪污自家的東西，底下的各房老爺們卻不妨多揩公中的油。
所以他為了錢，不能去上天梯。
但終究意難平。
何況那孫壇主人品不佳，平日里定然沒少耀武揚威得罪人，如果有人能去踩一踩他，金壇壇主一定很樂意。
需要什么，就給他什么，要錢，要名，要出氣，文臻都能給他辦到。
何樂不為。
至于最后攛掇的那一句——給那些當家們多一個對手，多消耗一些體力，不好么
底下燕綏看著文臻輕松走上去的背影，輕輕給他的小蛋糕兒鼓了鼓掌。
他家蛋糕兒就是強。
這一番來往說起來簡單，但是審時度勢，知其不可為便不為，一照面便能發現對方想什么想要什么并投其所好，這是天分，是智慧。
智慧也是實力的一種，不是么。
燕綏沉吟了一下，想著蛋糕兒已經離開朝堂太久，這不利于她的仕途，為朝廷辛苦奔忙不該白忙，也該兌現一些利息了。
比如去大燕尋藥，或者該在大燕接壤的州為她謀一個實缺，這樣一邊尋藥一邊做地方官兩不誤，等到兩三年地方資歷熬滿了，回京入中樞順理成章……
燕綏在這邊替媳婦兒的青云路做著籌謀，文臻已經上了五百階。
五百階上，沒人。
負責記錄的人站在圍欄外面，看文臻抬腳還要往上走，急忙出聲道：“扈三娘，請先挑戰軍師，再往上行。”
文臻笑嘻嘻指指空蕩蕩的臺階：“這都沒人，我挑戰誰，空氣嗎”
“軍師留下兩個問題，能答出這兩題的，就算勝利，可以繼續上天梯。”
“那請吧。”
“第一題，軍師說，他就在這上天梯的路上，請問三娘是選擇在這里和他斗一場呢，還是在別處”
文臻毫不猶豫地答：“在別處。”
記錄者打開第二頁，眼底露出驚異之色，又看了文臻一眼才道：“第二題，軍師說，如果你答在別處，則問你，他是誰”
文臻笑吟吟道：“如果他知道他自己是誰，知道我打算做什么，就這一級就該讓我過去。”
記錄者又翻過一頁，看了看，點了點頭，將身子一側。
底下轟的一聲。
這關過的，比剛才更奇怪了。
共濟盟的軍師大人，在很多人眼里，是蕭離風，所以這兩個問題在那些人眼里看來，莫名其妙。
還有一部分人是知道軍師這一職的貓膩的，但正因為如此，對那兩個問題的答案更加驚訝。
文臻自然不會給他們解釋，這本就是心照不宣的事情。
她邁步向上走，六百階上，四當家的位置，依舊沒人。
按規矩，沒有人就意味著當事人自動放棄位置，挑戰者自然可以輕輕松松走上去。
但還有一種情況，是當事人有要事或者其他緣由不在山中，那會暫存此位，等人回山之后再比。
記錄者站在圍欄邊，對文臻道：“四當家有事不在山中，此位暫存，你速速下去吧。”
“為何不能讓我繼續上去，等四當家回山之后再比”
“一來那對四當家不公平；二來你是低級幫眾，已經上了五百階，實打實到手一個壇主位，讓你現在下去是為你好，免得前功盡棄，白費功夫。”
“這世上最愚蠢最自以為是的三個字，便是為你好。”文臻笑，“到底好不好，只能由我說了算。現在，我覺得上去好。”
“再說，不讓我上去是對四當家公平，那么讓我下去對我公平嗎”
記錄者平平板板地道：“我只是轉告諸位當家的決議。”
文臻一指上頭還在和鳳翩翩打架的孫壇主：“那他怎么能上去了”
“孫壇主本就是壇主之尊，往上走三級之內，任何理由都不能阻攔。”
“如果我沒記錯的話，你們三當家曾經承諾給我壇主同級的令牌，只是還沒有做好，我本可以從壇主這一級開始挑戰，但是我守了規矩，從最下端開始，既然我先守了規矩，就不允許別人不守規矩。”文臻提高聲音：“三當家！三當家！你確定真的不讓我上去嗎真不讓我上去，那我就要好好喊一喊四當家了！”
記錄者一聲冷笑：“你喊四當家你倒是說說四當家是誰啊”
底下都哄笑起來。
君莫曉又回頭看那個打臉帝了：“喲，又笑起來了，小心打臉的風來太快到時候又笑不出來。”
打臉帝笑道：“這回絕不可能了。方才的軍師空缺，還大致有個章程，但四當家……別說扈三娘了，連我們整座山都不知道四當家是誰，這位就從沒露面過，歷年的上天梯都是空缺的。以至于大家一直在猜測，四當家根本不存在，設置這個四當家，就是為了擋住某種情況下異軍突起卻又不大可信的挑戰者，比如……”他下巴往上一抬，“你家扈三娘啊。”
君莫曉一聽就炸了：“說好的上天梯公平公正的呢還能這樣！”
“知足些。壇主還不夠你家扈三娘折騰”那人斜著眼睛，“還真想當大當家不成共濟盟是什么地方，容得誰亂來”
“怎么就不成！今兒你的臉已經被打了很多次了，還想繼續被打”
“呸，這回我倒要看看怎么打我，四當家是誰啊我們都不知道她能知道要不要現編一個就是不知道上頭認不認”那家伙忽然轉了轉眼珠，放低聲音笑道，“既然誰都不知道四當家是誰，那無論你家扈三娘說是誰，上頭也可以不認啊！你們啊……輸定了！”
君莫曉呆了呆，臉色變了。
是這個理啊。
這回真沒戲了。
她下意識回頭去看燕綏，正看見燕綏的瓜子殼在中文背上排到了第三排。
感受到了她的目光，燕綏并沒看她，隨手拈起一顆瓜子，淡淡道：“這回啊，贏定了。”
“四當家是誰”文臻抬頭看著上頭，鳳翩翩微微側頭，看了她一眼。
只這一眼，文臻便確定了。
“三當家，我真說了啊。”
上頭沒人理她。
文臻嗤一聲。
“四當家啊，死了。”
底下又是轟然一聲，那個和君莫曉斗嘴的人笑不可抑：“哎呀這比我想的還要荒唐。”
君莫曉這回不生氣了：“來來來，我和你們大家打個賭。”
“行啊，兄弟們，快來，有人給咱們送彩頭咯。”
人群圍攏來。
“如果三娘說錯了，我給你們磕頭；如果三娘說對了被放行了，那你們給我磕頭，等會那孫子滾下來的時候，所有人讓開，不許擋路。”
“哈哈哈這賭注，硬找面子呢……行！”
上頭的臺階上，記錄者一愣，便笑起來。但文臻已經不停息地說了下去。
“這位四當家呢，就死在四圣堂。”
上頭鳳翩翩手一顫，險些被孫壇主一刀砍著，她狼狽轉身，看向文臻的眼神幾分震驚幾分不解。
大護法屠絕和二當家司馬離都臉色微沉，司馬離給鳳翩翩使了個眼色，示意她不要慌張，也許扈三娘只是亂猜。
文臻一直看著他們的反應，唇角掠過一絲笑意。
成了。
沒錯。
“四當家和三當家一樣，是個女人呢。看，咱們婦女能頂半邊天。幸虧四當家死了，不然等我上去，五位最高當家里有三個女人，有點陰盛陽衰啊。”
正在對戰的鳳翩翩退后一步，看似自然，文臻盯著她的步伐，笑意更深。
“四當家和三當家關系很好，當年對三當家有救命之恩，所以后來破例進了共濟盟占據了一個位置……”
這回文臻不再看鳳翩翩的反應，一口氣說下去。
“只可惜這位四當家，可不像咱們三當家這般潔身自好。本身她身份特殊，手掌重兵，進入共濟盟，實在也是共濟盟為了自保和牽制，采取的一種平衡之術，但是這位前幾天夜里鬧出一個大亂子……”
“夠了！”
厲喝聲里，鳳翩翩躍下臺階，雙刀在胸，怒視文臻：“人都死了，不管做過什么錯事，也當為死者諱，你還要在大庭廣眾之下羞辱死者嗎！”
文臻退后一步，笑道：“多謝三當家親口確認。”
底下又是哄然一聲，完全不明白何以三當家就這么認了。
文臻微微笑。
能不認嗎共濟盟雖是草莽，但因為在西川的特殊作用和地位，土匪們并沒有喪家之犬的惶惶姿態，反而很有幾分血性和驕傲。要是讓這么一群驕傲的漢子，知道自己一直以來抱持著敬仰猜測的神秘四當家，卻是一位無德無行，行事毒辣，且出身易家的女子，共濟盟一直驕傲的臉面也就沒了。
更重要的是，共濟盟和易家的復雜關系是不能和這些山野草莽說明的，而共濟盟不僅和易銘有勾結，還和同樣出身易家卻另有野心的易慧娘有關聯，那就更難解釋了。
文臻之所以猜測是易慧娘，就是因為易慧娘住在四圣堂，她的身份如此敏感，就算對鳳翩翩有救命之恩，那也只是和三當家的私人交情，也只該在山下或者其他山頭隱秘處居住，怎么還能住在四圣堂這么敏感的地方，享受當家級別的供奉
那除非她本來就該享受這樣的供奉。
如今易慧娘已死，熊軍已散，當家們自然不能讓死了的人再來影響自己的士氣和名聲，再加上鳳翩翩好歹和易慧娘有幾分香火情，自然要為她留下那最后的尊嚴。
底下，君莫曉的笑聲十分囂張：“哈哈哈給我磕頭啊！”
臺階上，文臻笑著抬頭看鳳翩翩：“三當家，現在輪到咱們了。”
方才她說起易慧娘，震動了鳳翩翩的心神，鳳翩翩直接跳下了臺階，等于對孫壇主認輸，倒是便宜了孫壇主。
鳳翩翩凝視著她，忽然道：“三娘，我姑且叫你三娘吧。不管你來這共濟盟所為何事，最后又做成了什么，終歸你沒傷著共濟盟，共濟盟也沒為難你。能做到這一步，大家都不容易，那又何必非要進這一步，讓大家伙兒難做”
文臻笑笑，心想她和燕綏昨晚那一番出手，易銘和唐羨之匆匆下山，以及山下的動靜，終究瞞不過共濟盟。或者共濟盟從一開始對她的身份便有猜疑，只是冷眼看著而已，相比之下，倒是眼前這位三當家鳳翩翩，還算是一個實誠人。
“我對共濟盟并無惡意，甚至也算幫過你們的忙。既如此，把上頭那家伙扔下來，交給我處理，我便不往上走。”
鳳翩翩轉頭看孫壇主，文臻說了聞近檀被擄的事，鳳翩翩眉頭一皺，還在猶豫，上頭屠絕已經冷聲道：“不行！”
“哦”
“規矩不可破，上了天梯，除非戰敗或者自愿退下，否則不能因為任何原因停下來。”屠絕上下掃了文臻一眼，面色漠然，“再說孫壇主已經贏了三當家，可以躋身當家行列，處置當家身份者，只能由高層合議，大當家最后決定，怎可交給你一個外人處置！”
孫壇主站在鳳翩翩原本的那級臺階上，這是個五短身材的漢子，面色發青，細長的眼睛看人時眼神厲烈如刀鋒，此刻撩起唇角一笑，緩慢嘶啞地道：“有幾分本事，追到這里。不過你既說我有罪，我倒要問你一句，我以當家之尊，要你區區一個婢女，這都不成”
他這話一說，在場大多都是男人，都露出幾分贊同之色。
男權社會，女人弱勢，更不要說在更加雄性的江湖，聞近檀跟在文臻身邊，平常親自灑掃下廚，在眾人看來，也就是個婢女身份，堂堂一個壇主，要一個下級頭目的婢女，那簡直是那位頭目和婢女的榮幸，便是手段有些不光彩，那也是首先這婢女不識抬舉，沒有欣喜交加地接受的緣故。如今孫壇主身份更高，眾人想著，便是那婢女先前不愿意，現在想必也愿意了。
當下便有人道：“是啊，咱們共濟盟堂堂當家，何等身份，要一個婢女怎么了”
有人道：“說不定現在再去問那小娘子，人家知道孫壇主已經是孫當家了，保不齊就改變心意，歡喜應了呢。”
還有人起哄道：“孫壇主，哦不孫當家，至今還未娶妻呢。可是打算娶這小娘子做正頭娘子”
孫壇主嘴角一翹：“那是自然。”
眾人頓時很滿意地笑起來，道：“如此真是那姑娘的福氣了，一個婢女，成了當家夫人，這是何等造化！三娘，你可莫再鬧了。”
孫壇主站在臺階上，居高臨下地看著文臻：“雖然不知道你這一路怎么混上來的，但想來到了這里，也是巔峰了。這人，要懂得見好就收，也要懂得進退分寸，我要你身邊那女子，不過是想她做我的夫人，這是她的福分，也是你的運氣。你懂些道理，這便退下，去整治幾桌好酒席，回頭我們那喜酒，便在你那食堂辦了。”
臺階下，君莫曉反手去拔自己的刀，“莫攔我，莫攔我，我現在就去把那兔崽子宰了，叫他下陰曹地府去教人分寸進退！”
易人離的鞭子一圈一圈纏在手腕上，在一圈一圈啪啪彈開來，打得空氣噼啪作響，他對著上頭不耐煩地一抬下巴，道：“也別讓她累死累活地和這些混賬斗了，干脆一起上去踢死算完。”
厲笑一手拉住一個：“別沖動，咱們這樣沖上去，文臻之前一路打上去的辛苦就白費了！”
眾人都去看燕綏，燕綏只顧著吃瓜子，以及欣賞他家蛋糕兒打架的英姿，一不小心瓜子吃多了，吃得口干，換了茶在喝，也不知道中文的背后大簍子里，怎么隨時都能拿出熱茶。
燕綏慢悠悠喝完一口熱茶，才道：“別吵。”
再喝一口：“別妨礙我看她罵人。”
再喝一口：“別影響我掙錢。”
眾人：“……”
殿下，讓夫人在前頭打生打死，你在后頭看戲喝茶賺銀子，真的合適么……
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，然而有時候臉皮還是要厚一點的，更新這種事，自己覺得已經盡力了，比如今天本來想斷更，因為咳嗽了一個月剛剛有了好轉的跡象，腰痛忽然又發作了，今年下半年的身體一直是一種亞健康的狀態，希望明年能夠龍精虎猛。
過幾天還要出門參加年會，沒什么存稿，這本是又一個斷更的理由，但是想著，今天是2019的最后一天，好歹勤奮個始終。
2019這一年，無論悲歡喜怒都已經是過去式，那么放下來，向前走，每歷一年愈成熟，愈成熟前路愈廣，愿與諸君共勉。
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