為什么崔浩會受拓跋燾重用？
因為就算劉潔同崔浩是眾人皆知的政敵，但崔浩仍在提醒拓跋燾，處理劉潔時必須要考慮另外五十九位朝中官員的反應。
他是站在拓跋燾的利益點上，來提出建議。只有這樣的純臣，才能受到帝王的重用。
拓跋燾也明白，此刻處置了劉潔，只會成全了他直諫君王的賢名。所以他只微微思索便道，“劉潔的事兒先放一放，以后自然會有機會讓他吃些教訓。如今朕急著去追擊柔然殘部，沒時間同劉潔這些人周旋。”
“陛下，此事萬萬不可。”崔浩忙勸阻道，“年關將至，朝臣們還等著陛下回去祭天。況且草原冬季補給艱難，您貿然帶兵追擊，很有可能會陷入險地。”
崔浩說的這些拓跋燾當然也知道，可是他實在不甘心。柔然老薩滿臨死前的話，就如同詛咒般時不時就浮現在他腦海里。
“陛下，”崔浩見拓跋燾猶豫，繼續勸道，“千金之子，坐不垂堂。陛下乃國之根本，萬萬不可輕易涉險。如今柔然人已經逃往極北之地，短時間內都無法恢復，您與其興師動眾揮軍北上，不如早日一統江北才是永絕后患。”
崔浩的話正說中了拓跋燾的心思。拓跋燾之所以要攻打柔然，為的就是一統北方諸國時，不會被兩面夾擊。如今柔然北逃，不正是最好的時機？
拓跋燾心中雖有心結，但他是以大局為重的人，想明白了以后立刻大手一揮，“準備班師回朝。”
崔浩面露喜色，“陛下英明。”
拓跋燾下令班師回朝的消息很快就傳遍了軍營。眾人皆是歡欣鼓舞。
能回到家鄉過年，哪怕是在軍營里，也好過冰天雪地中去追擊柔然人啊。
一時間整個軍營都變得熱火朝天起來。大家紛紛開始議論此次北征柔然，自己拿了多少軍功，能受到什么樣的封賞。
士卒們說著說著，就談到到花木蘭。
花木蘭原本在五營算是新兵里的翹楚，不過半年就有了一轉的軍功。
可這軍功放在整個軍營中，就又不算什么稀奇的事兒了。
誰想到此次追擊柔然殘部，花木蘭陰差陽錯地被拓跋燾帶在了身邊。這位魏皇陛下從來都是身先士卒，哪兒的敵人多就往哪兒沖！
花木蘭從沒見過這樣的主將，一般領軍將軍都是在中后方督陣的，可她跟的這位主將一直把自己當先鋒軍用。
花木蘭為了保護拓跋燾，也是殺紅了眼，到最后她自己都不知道自己斬獲了多少敵軍。
她這種神擋殺神，佛擋殺佛的架勢入了拓跋燾的眼，戰事剛一結束，當著眾人的面就夸獎了花木蘭。
這可是一步登天。
眾人都道，時也，命也。花木蘭若不是有仙姬的舉薦，就算是再多殺兩倍的敵軍，怕是也不會被拓跋燾知道。
眾人都不解，花木蘭如此平平無奇，究竟是哪里得了仙姬的青眼？
而同樣也正在不解的，還有檀邀雨。
她不明白為什么以前在她帳外叩拜祈福的人，突然變得趾高氣昂起來。就如同翹著尾巴的公雞，時不時就在邀雨的帳篷前晃來晃去。
五營的賽布札仗著自己俊美，更是在同火的鼓動下，穿得五彩斑斕地在邀雨帳外跳騎馬舞。
“這是什么狀況？”檀邀雨只覺得莫名其妙。
墨曜捂著嘴偷笑，“婢子聽說，陛下已經將一個營的兵力交給花木蘭去操練。等回到平城論功行賞，花木蘭一營的千夫長肯定是跑不了的。這些人大約是羨慕花木蘭被仙姬看中，所以到這兒招搖過市來了。他們若是知道，想被仙姬看中，得先重新投一次胎，估計就不會這么自信滿滿了。”
邀雨一聽就怒了，他們以為自己是等著配種的山雞嗎！居然連跳舞這種手段都用上了！
邀雨黑著臉吩咐墨曜，“你去找塊木牌子，在上面寫‘欲練此功，必先自宮’，立到帳篷外面去！”
墨曜一聽就樂了，屁顛兒屁顛兒去找了木牌子立到帳篷前。
這牌子的效果簡直是立竿見影，原本在帳篷周圍打轉兒的，瞬間全都跑得不見了蹤影。
大家之后在談論起花木蘭時，都會帶著一絲同情和幸災樂禍。
就連拓跋燾聽說這件事后，都特意招來花木蘭，言詞隱晦地安慰了她一番。結果只有花木蘭對著眾人惋惜又同情的目光，一臉茫然。
待到拓跋燾的大軍旌旗招展，浩浩蕩蕩地回到平城時，整個平城萬街空巷。
百姓們爭相跪拜凱旋而歸的年輕君王。拓跋燾可算是一戰成名，讓當初那些不看好他的老臣們都不得不閉了嘴。
就當所有人都在為拓跋燾歡呼尖叫時，大家卻發現拓跋燾出奇的沉默冷靜。這一點倒是讓朝臣們十分意外，但也更加滿意。
連太后都忍不住對命婦們夸耀，“陛下年紀雖小，卻能不驕不躁，冷靜自持，實屬難得。”
事實是拓跋燾的嗓子依舊在變聲期沒有完全恢復。他為了不丟臉，只能以沉默掩飾他此刻萬馬奔騰般狂喜的心情。
新年慶典加上大軍凱旋，兩件喜事讓平城上下都充斥著歡鬧的氣氛。朝廷甚至史無前例地取消了自大年三十到初七晚上的宵禁，允許大家歡慶達旦。
拓跋燾回到平城后變得比領兵打仗時還要繁忙。幾個月來堆積的奏疏，北邊的雪災，新年祭天，百官朝拜。等他回過神，已經都大年初三了。
然而事情還沒有完，大勝之后的重頭戲就來了。
論功行賞。
鎮西軍各位領軍將軍都拿了不少封賞，看得其他軍的眼紅不已。可這些都不是重點，最引人注目的是兩道特別的封賞。
一道給了花木蘭。拓跋燾賜了她一個百夫長的銜，雖說比大家最開始預測的千夫長差了點兒意思。可拓跋燾還加封了她一個軍政參事，讓她統籌軍中士兵操練。
這百夫長的官，做著領軍將軍的差事。等花木蘭積攢夠了資歷，功勛都只是早晚的事兒。
邀雨聽說這件事兒時，不免有些感嘆，或許在旁人眼中加官進爵是天大的好事，但對花木蘭來說，只意味著承擔更大的風險。
拓跋燾重用的將領，到頭來是名女子。真不知拓跋燾知道真相時，會是個什么表情。
不過是福是禍，現在還言之尚早。