檀府眾人紛紛暗中離府的時候，蔣氏正帶著檀承伯在劉興弟大長公主家做客。
說是做客，其實是來求人的。檀承伯突然就腹瀉不止，看了醫生，吃了藥卻仍不管用。蔣氏聽說長公主府上前幾日來了一名號稱“送子娘娘”的女神醫，專治各種疑難雜癥。
蔣氏抱著姑且一試的念頭，帶著檀承伯就去了長公主府。沒想道，他們居然不是唯一一家求上門的。如今風頭正盛的彭城王也在公主府內做客。
蔣氏被女使引進去時，正聽見彭城王親熱地同長公主道：“我與長姐好久不見，甚是想念。”
劉興弟卻假裝不高興道：“你現在今非昔比了。回到建康這么久才肯來我府上坐坐。而且你今日來，也是別有用心。聽說了‘送子娘娘’的名頭，就急慌慌地來討主意。敢情我這長姐在你心中也沒多少分量。”
蔣氏遠遠聽到了幾個音就立刻站住了腳，拉住引路的女使道：“長公主正同彭城王說家話，我們此時進去怕是不妥。勞您悄悄跟長公主說一聲，我們母子在前院等候就好。”
女使想了想，跟著點頭道：“也好。那就請檀夫人到廂房稍坐，等長公主同彭城王聊完了，婢子再來輕您。”
蔣氏點頭，笑道：“只是我這小兒一直腹痛不止，能否請女使先將他帶去恭房，我自己去前院廂房等著你們。”
女使不確定地問道：“檀夫人可還認得路？”
蔣氏笑道：“我來公主府也不是一次兩次了，哪兒還用女使擔心這個。倒是煩請你多照顧一下小兒。”
蔣氏說著就背過身同檀承伯使了個眼色。檀承伯立刻就心領神會，捂著肚子哼唧了起來。倒不是他裝，他是真的又要拉了……
女使見檀承伯一副已經忍不住了的樣子，慌忙道：“檀小郎君快隨婢子來吧！”
蔣氏見二人離開，確認周圍沒別人看著她，就躡手躡腳地又往會客廳湊了湊，躲在一角聽里面劉興弟和劉義康的對話。
“長姐，您是我親姐姐。長姐如母，您怎好說自己在我心中沒有分量。有些話我同別人難以啟齒，同自家姐姐卻沒什么好隱瞞的。”彭城王劉義康嘆了口氣，“其實皇兄就算這次不召我來建康，我也是打算上份奏疏，求皇兄允許我帶王妃來建康看病的。”
劉義康說話間眼珠往四下瞧了瞧。劉興弟從方才就將周圍的侍婢都打發出去了，只留下一位最貼心的的嬤嬤服侍著。那嬤嬤一直低頭垂目，絕不多聽多言的樣子，讓劉義康稍稍放松了一些。
“長姐也知道……我這成親已有五年，膝下卻一直沒有子嗣……我這心里急啊……”
劉興弟也跟著嘆了口氣，“咱們這一輩子嗣艱難，實在愧對祖宗。莫說你，皇上也只得了紹兒一個長子，不然也不會寶貝疙瘩似的護著。連他生日時辰也讓人刻意改了。若不是如此，我也不會一聽說嚴神醫的名號，就花費重金將她請到府中。”
太子劉劭的事兒，劉義康也是聽說了的。孝期生子，這其實是皇上的一大污點，只是污點也好歹是個點啊。他廢了不知多少勁兒，名貴的藥材成車地給府中的妻妾補身子，可就是沒人懷上子嗣。
一開始劉義康還覺得是王妃和侍妾肚子不爭氣，可五年過去，一個有孕的都沒有，劉義康也多少猜到，問題說不定是出在自己身上。
如今皇兄體弱，十日有九日是病著。皇兄雖然喜歡七弟，可那小子還不知道能不能活下來，劉義康自然不會把他放在眼中。
代理朝政的這幾個月，劉義康已經感覺那張龍椅離自己越來越近了。可是他始終不敢有動作，就是因為他沒兒子。
一個生不出兒子的篡位者，是沒有大臣愿意冒險追隨的。這一點，劉義康已經漸漸從朝臣們對他的欲迎還拒的態度中感覺到了。所以他此時比任何時候都著急生兒子！
劉興弟看出了劉義康的焦急，拍了拍他的手道：“別慌。嚴神醫已經在為你的王妃看診了。咱們再等一會兒，估計很快就知道結果了。”
兩人說著又閑話著吃了一盞茶。就見一名中年女子被女使領著進入會客廳。
女子身量中等，微微有些發福，從背面看身形雖然是個婦人的樣子，皮膚卻如同少女般沒有一絲褶皺，吹彈可破，頭發也烏黑厚重地盤在腦后。
最特別的是她那雙碧色如貓一般的眼睛，冷冷地不帶一絲情感，看你一眼，都能讓人渾身打個機靈。
嚴道育進門先向劉興弟和劉義康施禮，“民婦見過長公主殿下，見過彭城王殿下。”
劉興弟忙讓女使扶起嚴道育，客氣道：“嚴神醫不必多禮。王妃呢？怎么沒與你一起過來？”
嚴道育恭敬答道：“王妃方才接受幾番查驗，多少有些消耗體力。此時深感疲倦，民女便讓她先歇息片刻再來同長公主敘話。而且有些話，民婦私覺得還是不要當著王妃娘娘的面說比較好。”
劉興弟聽懂了嚴道育的暗示，給自己身邊的嬤嬤使了個眼色，那嬤嬤便帶著女使也退了下去。
劉興弟道：“此處沒別人了，你說吧。”
嚴道育再次躬身施禮，“民婦斗膽，可否為彭城王也檢驗一番？”
劉義康立刻皺眉。他本就已經有些懷疑是自己有問題，此時嚴道育這么說，不等于是間接表示不是王妃不能生，而是他自己沒種子！
“有什么好檢驗的！”劉義康就像是被人看破了最隱秘的陰私一般，突然怒道：“本王體格強健，一石的硬弓也開得！何須你個無知婦人來驗！”
對于劉義康這種惱羞成怒，嚴道育顯然一點兒都不意外。她給數不清的夫妻看過不育之癥，就連一個最普通的農戶男子都不會愿意承認是自己不行，更何況是高高在上的彭城王。
嚴道育并沒有多說什么，只是碧色雙眼一瞬不瞬地看向劉義康。
就像是被人兜頭潑了一盆冰水，劉義康只覺得自己手腳都瞬間冰冷了，方才兇神惡煞的火氣也似沒了底氣般。