斑布剛靠近坍塌礦洞的位置就發現躲在草叢中的麻竹，左顧右盼，探頭探腦的張望。
“麻竹，你找我？”
麻竹揮動爪子，熱情招呼道：“斑布，你來啦。”
斑布加速上前，問道：“嗯，來像你們道別。”
麻竹問道：“斑布，聽黒桑說，你們今天就要離開？”
斑布道：“是的。”
麻竹問道：“很遙遠的地方嗎？”
斑布道：“很遠。”
麻竹問道：“黒桑說明年秋季還會再來？”
斑布道：“是的，明年深秋季節。”
麻竹繼續發問：“你希望我們去更遙遠的地方，幫你尋找稀有竹種？”
斑布道：“是的，如果找到，我會給予一批原力食物作為酬勞。麻竹，這幾天時間里，黒桑教會你們認識各種竹子品種，對吧？”
麻竹道：“都是常見的竹子品種。”
斑布道：“除去這些常見品種，其它都是我需要的稀有品種。”
“明白！”麻竹問道：“斑布，聽黒桑說，你獨自占據一條山脈，領地面積比羊蹄山脈還大？”
斑布道：“是的。”
麻竹問道：“你的領地內種了很多竹子？”
麻竹的問題太多了點。
斑布奇怪，心頭一動，如實答道：“目前不算多，將來會大范圍擴種，發展成羊蹄山脈一樣的竹海。”
麻竹問道：“神賜之種凝結的果實很好吃嗎？”
斑布道：“味道不一定好吃，不過可以肯定，神賜之種的果實有益于快速成長。”
麻竹問道：“斑布，你擁有三棵神賜之種？”
斑布道：“確切來講是兩棵，因為還有一棵是野生，沒有經過命囊孕育成為命種。”
麻竹道：“斑布，我們大王想見你。”
“大王？”斑布疑惑發問，心頭卻是敞亮。
不出意外，所謂大王應該就是白竹曾說過的皮毛顏色完全變成黑色的竹鼠戰士。
斑布原以為它要繼續隱藏在幕后，至少等到明年，再次接觸，確認沒有危險才肯拋頭露面，沒想到這么快就按捺不住。
麻竹說道：“大王就是碧石嶺體型最大的竹鼠戰士。它活了很多年，去過很多地方，其實它早就知道你們赤蠊部族，知道命種，知道原力食物，甚至知道神賜之種。”
斑布道：“嘿，知道的還不少嘛，那就有意思了。麻竹，帶我過去吧。”
……
普通竹鼠畏光。
進化為原力生物的竹鼠戰士不再畏懼強光，不過它們還是偏好于陰暗的環境，喜歡夜晚活動。
麻竹領著斑布進入一個寬闊礦道。
下方應該是一條廢棄礦脈，可以想象，曾經有大量的原石礦順著這條礦道運出。
主礦道衍生出無數分叉，錯綜復雜，那是開采遺留。
順著主礦道，蜿蜒向下，一直來到地底深處。
一個寬闊且溫暖的巖洞，地面鋪面了各種碎石，都是劣質礦石。
巖洞中央，兩顆核桃大小的橘黃眼眸散發著蒙蒙光亮。
地上趴著一頭體長超過300的碩鼠，皮毛黝黑锃亮，兩條前肢爪子進化成了類似云豹的修長利爪，四顆門牙散發著淡淡的銀白寒芒。
這是一頭突破了極限，進化為相當于高級戰士的竹鼠戰士！
利爪利齒，體態看似肥碩，實則動作矯健，它的戰斗力應該不會比赤蠊部族L1高級戰士差出太多。
“斑布，你好！”
“你認識我？”
“我注意你很久了。”
“哦？”斑布晃了晃觸角，問道：“還不知道該如何稱呼你？”
“你們赤蠊部族都有名字嗎？”
“智慧生物都應該有名字，不過也無需過于在意，一個代號而已，方便稱呼。”
“那我的名字就叫鼠大王吧。”
“鼠大王？是不是有點張揚？”
“斑布，我很贊同你的說話，名字只是一個代號而已，方便稱呼。”
說話的語言邏輯，表達方式，口吻語調，各方面顯示，這頭體型碩大的竹鼠戰士存活了很長時間，而且有著豐富的經歷和見識。
關鍵是它的心智已然磨礪成熟。
對待這樣的智慧生命，斑布就不敢再輕視了，點動觸角，道：“那我就稱呼你為鼠大王吧。”
“鼠大王，你一直在通過麻竹，間接地向黒桑打聽我的消息？”
鼠大王如實說道：“不止是你，還有跟你一起的赤蠊部族高級戰士，它叫黎竹，對吧？”
斑布道：“沒錯，黎竹。”
鼠大王說道：“黎竹和黒桑都屬于鐵刀山脈，那里的一切由鐵刀山主做主。”
斑布道：“沒錯。”
鼠大王說道：“你屬于錦屏山脈，但你現在還只是中級戰士……我很想知道，將來，錦屏山脈是由你做主嗎？”
斑布道：“當我成為高級戰士后，我就是錦屏山脈的統治山主，當我晉升山主，那時就是實至名歸，正式獲得‘山主’封。”
斑布心頭一直在揣測鼠大王的意圖，此時終于有了一點眉目，問道：“你們不會是想遷移至我的錦屏山脈生存吧？”
“黒桑所說不假，你受自然真神眷顧，天生就聰明至極。”鼠大王顯示夸贊一具，隨后坦言道：“我們確實想搬去你的錦屏山脈生存。”
斑布問道：“還有呢？”
鼠大王沒有回答，而是問道：“斑布，竹鼠戰士不斷成長，就可以活得更長久，對吧？”
斑布道：“沒錯。”
鼠大王說道：“我通過進食原石成長，存活了許多年時間，親眼目睹數位竹鼠戰士衰老……死亡……我很害怕，有一天這樣的事情發生在我的身上。”
“如今，進食原石已經不能幫助我繼續成長，只有你們赤蠊部族戰士出產的原力食物才有效果。”
鼠大王現在相當于高級戰士，又不懂得修練功法，單純吸收原石蘊含的普通原力，確實難有提升。
斑布道：“事實上，我們赤蠊部族產出的原力食物也很有限，甚至連自給自足都難做到。”
鼠大王并沒有正面回答，而是悠悠說道：“碧石嶺最后能找到的原石都被我們吃完了，只剩下這些劣質原石。我花了大概三年時間，尋遍羊蹄山脈竹海，甚至竹海以外的山脈都找過，沒能找到新的原石礦脈。如果連原石都沒得吃，麻竹它們永遠都長不大……”
“斑布，聽說你的錦屏山脈管轄的領地很大，比羊蹄山脈還大，地勢錯綜復雜，你難道不想知道自己的領地內是否蘊藏了原石礦脈？”
鼠大王直接點名意圖：“斑布，我覺得咱們可以合作。”