公元342年盛夏，大趙天王石虎以石鑒為征西將軍，梁犢、麻秋為左右副將，率步騎八萬，民夫十五萬人西征涼國。
“可恨！天殺的吳進！我一定要殺了你！”
這一日，原本在家中靜坐，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書的石閔，忽而接到了暗部的奏報，頓時勃然大怒。
在一側的董巧巧不由得啞然失笑，這么生氣的石閔，她還是第一次見到。
石閔英明果決，有謀略，文武全才，他自知憤怒會沖昏了頭腦，所以在一般的時候，他都是很淡定的，泰山崩于前，面不改色，這就是作為一個上位者所應該具備的心理素質。
這在過去，即便是深陷重圍，或者是被石虎鞭笞、苛責，石閔都是冷著臉的模樣，不會跟現在這樣怒氣沖沖的。
“閔哥兒，發生了何事，值得你如此動怒？”
石閔冷哼了一聲，道：“是一件很糟心的事情。昨日，僧人吳進向石虎進言說，胡族的命運將要衰落，晉王朝當要復興，應當讓晉人服艱苦的勞役，以抑制他們的氣勢！石虎聽信了吳進的話，讓尚書張群征發附近各郡的男女十六萬人，車十萬輛，運土到鄴城以北，修筑華林苑及漫長的圍墻，占地方圓數十里！”
“征發這么多的勞役，勞民傷財且不說，竟然還圈占了方圓數十里的地方！那方圓數十里的百姓都將淪為無家可歸的難民啊！”
石閔一副悲天憫人的模樣，確實不是做作的。
董巧巧嘆了口氣道：“唉，閔哥兒，氣大傷身，還是想開一點吧。石虎暴虐成性，一向以奴役和殘殺他人為樂，他沒有更過分地對各地的漢人進行屠戮，已經是值得慶幸的事情了。”
“他敢？”石閔瞪著眼睛道，“我漢家兒郎眾多，豈是他斬得盡，殺得絕的？石虎這么干已經不是第一次了，估計日后還會更加的過分。”
“閔哥兒你打算怎么做？”
“石虎我暫時奈何不了，但是這個吳進著實可恨！身為漢兒，卻有一顆胡人之心，崇胡媚外，吃里爬外，我容不得他。”
隨即，石閔又將荊展叫來，讓他派遣幾個身手一流，武藝高強的刺客去刺殺僧人吳進。
翌日，到了大朝會上，群臣都紛紛上書，請求暫停華林苑的建造。申鐘、石璞、趙攬等人上疏，陳述目前天文星象錯亂，百姓凋敝。
趙攬首先出列道：“大王，臣昨晚夜觀星像，發現天象錯亂，紫微星暗弱，四方星斗忽明忽暗，不知是為何意！臣翻閱了一些古籍，根據其記載，發現在秦末、漢末之際，都曾有此星象，其晦暗不明的現象，乃是因為百姓凋敝，無有生機，這是大亂的征兆啊！”
石璞亦是附和地道：“大王，天象錯亂，又為大亂之兆，為我大趙國的千秋萬代之計，不可不察啊！臣聽說，只有賢明的君主才會輕徭薄賦，改善民生，而殘暴的君主只會濫用民力，窮兵黷武！昔日漢文帝、漢景帝勵精圖治，輕徭薄賦，勸課農桑，終于開創了文景之治，其時漢朝的國庫據說連串著五銖錢的繩子都爛了斷了。”
“而殘暴的君主莫過于秦始皇嬴政。嬴政掃滅六國，建立大一統的秦王朝，卻不恤民力，南征百越，北擊匈奴，修建直道、馳道，連接原來的秦、趙、燕三國的綿延萬里的長城，又興建阿房宮、驪山皇陵，嬴政的所作所為，耗盡了秦帝國的國力。”
聞言，石虎的臉色一沉，道：“石璞，你是在說朕是嬴政一樣的暴君嗎？”
“臣不敢。”
石璞是石勒的兄弟，又長石虎一輩，在朝野上下威望極高。
現在的石璞官居中常侍、太師、衡山公，不說位高權重，但話語權還是很大的，其門生故吏遍及朝中地方，似申扁、冉文、張群等大臣都曾經得到過石璞的提攜，至少石虎都不敢輕易動他。
石虎不禁勃然大怒，冷聲道：“朕知道自己在做什么！朕不妨告訴你們！即使宮苑和圍墻早晨建成，而朕晚上就死去，也死無遺憾。”
石虎此言一出，算是徹底堵住了群臣上書的道路。
“張群！”
“臣在！”張群連滾帶爬地出列了。
“華林苑的工程必須盡早完成！朕已經有些迫不及待了。”
“大王，這恐怕需要一些時日。若是要盡早竣工，除非再多征發一些勞役。”張群戰戰兢兢地道。
“還要征發勞役？”石虎一臉不悅地道，“十六萬人還不夠嗎？哼，勞役們一定有人在偷懶！傳朕旨意，修建華林苑的勞役點上燭火，夜不停工！朕不問過程，只要一個結果！”
“臣，遵旨！”
“石虎這是瘋了！瞧瞧，這是人干的事情嗎？這分明是讓人去送死的啊！”
這一夜，暴雨如注，天上下著瓢潑大雨，石閔隨即將秦牧、崔皓、董匡、王平、衛崢五人召集到府中議事。
王平的脾氣最為暴躁，對于石虎的所作所為早就心懷不滿的他，在這些自己人的面前，不禁大發牢騷，恨不能活活的吃了石虎！
董匡見狀，隨即嘆了口氣道：“唉，三弟稍安勿躁。石虎這個事情的確是做得太過分了，但是他想干的事情，沒人阻攔得住！申鐘、石璞、趙攬等人上疏，陳述目前天文星象錯亂，百姓凋敝，不也被石虎一一駁回了嗎？”
“這樣的暴君不死還有天理嗎？”王平憤憤不平地道，“早知如此，當初在石宣的叛軍圍攻建章宮的時候，閔兒你就不應該帶兵去救他的！石虎根本就是一個禍害！”
“群臣上書，非但沒有改變石虎的想法，反而是讓他變本加厲了！讓勞役們點燃燭火，晝夜不休地干活，這不是想把人活活累死嗎？現在天降暴風大雨，不知要死掉多少勞役呀！而且，石虎所征發的勞役，都是漢人！都是咱們漢人呀！”
董匡咬著牙道：“三弟，你心中悲憤，我們都理解，我們的心中又何嘗不是如此？但是光悲憤有何用處？咱們必須得拿出一點實際行動來！”
“閔兒，你心里有何計較？”
董匡相信石閔不會平白無故地召集他們過來的。
石閔瞇著眼睛道：“二叔、三叔、五叔，此番我召你們過來，是為了讓你們以大事為重，切記小不忍則亂大謀。石虎聽信了僧人吳進的話，認為胡族的命運將要衰落，晉王朝當要復興，應當讓漢人服艱苦的勞役，以抑制咱們漢人的氣勢！”
“我估摸著石虎還會做出更過分的事情來，所以，這段時間，你們一定要約束好軍中的將士，不得外出，同時切斷軍中與外界的書信往來。”
這……”眾人聞言，都不禁面面相覷。
“都聽明白了嗎？”石閔沉聲道。
“諾！”
這時，秦牧忽而道：“主公，我聽聞這一個月來，各郡國先后送上蒼麟十六只，白鹿七頭，石虎命令司虞張曷柱調馴它們，用來駕芝蓋車，舉行盛大朝會時陳列在殿堂庭院？”
“是的。”
秦牧又道：“而且石虎還命令燕公石斌和彭城公石遵二人到各地的山川祈求福祉，順便周游打獵。這說明了什么？”
聞言，石閔低著頭，沉吟不語。
在一側的王平又咋咋呼呼地道：“哼！說到這個我就來氣！石虎派出石遵和石斌這兩個小畜生外出祈福也便罷了，竟然還動輒數十萬大軍，他們乘坐大車，車子飾以鳥羽華蓋，樹立天子旌旗！”
“這不是皇帝應該有的待遇嗎？更讓人可恨的是，石遵和石斌這兩個殺才干的真不是人干的事情！他們胡人喜好打獵，隨便圈地，每到一個地方都舉行狩獵活動，這倒罷了，他們還擅自羞辱隨行的文武官員，乃至于隨行的士卒都是死傷不可計數的。這樣的人與禽獸有何區別？他們根本就是在草菅人命！”
王平的這番話說出來，頓時引起了在場的人的共鳴。
不知道石虎出于什么目的，又或者是他那惡心人的“帝王心術”。
在義陽公石鑒出征涼國之后，朝堂上的大臣許多都倒向了石鑒的一方，認為其最有可能成為太子。這引起了石遵、石斌、石祗等石虎諸子的強烈不滿，而這恰恰是石虎想要看到的。